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第19章
明蕙再没有别的话可说。她看着后备箱里的东西说：“带上给我妈的东西就行, 别的一会儿让他们出来拿吧，不拿咱们就都拉回去，一个都不给他们。”说到“一个都不给他们”, 明蕙不禁笑了，她怕林宁山搬不动这许多东西。
但林宁山坚持要拿, 明蕙便帮着他提。
林宁山进了门, 发现和他想象中的变了许多, 他记得院里原来有一棵大槐树，到了五月, 明蕙就爬树摘了槐花洗了当零嘴一样吃，全身都是洗不掉的槐花香, 明蕙还曾用院里的槐花做过菜团子给他吃，但现在槐花不见了，只剩下光秃秃的水泥地面, 好像槐树就没存在过。
明老太太在院子里坐着, 戴着老花镜编一只蜻蜓, 这是重孙手工课的内容。作为全家手最巧的人，这个活儿落到了她的身上。小重孙老跑腿给她买东西, 她不能不帮他的忙。大儿子去邻村给人看风水，大儿媳在客厅里打牌，孙子孙媳妇都去工作了, 重孙们上学还没回家。她拿起明蕙给她买的收音机拨了一阵子，换了个新台, 虽然她都听不太懂，但老听一个台怪没意思的。
听见有人开门, 明老太太放下手中的活儿, 离着远了, 她看不清明蕙的脸，但光凭一个模糊的影子她就能认出自己的女儿。明蕙走近了，俯身问明老太太：“他们呢？”明老太太指了指一楼，低声说，“你嫂子在里间打牌呢，和你一起来的是……”。
明蕙在院子里并未详细介绍林宁山，只对母亲说：“来看您的。”她嫂子在客厅里鏖战，她也不好去打扰她。
明老太太没认出林宁山，听见他向自己问好，便笑着说自己好着呢，托你惦记，热不热啊，快进屋歇会儿吧，这么热的天儿还来看我。明蕙扶着拄着拐棍的母亲进屋。
“不用扶，我自己能走。”进了屋，明老太太给林宁山倒了杯凉白开，看着屋里新多的许多东西，很客气地说，“看我就看我吧，还带什么东西。赶快把电扇开开，凉快凉快。”
这屋子里的家具还是老的，但都没明老太太老。
明老太太对所有来看她的人都这么亲切。来人是谁不重要，重要的是来看她了，还提了这么多东西，她都要没下脚的地方了。既然提了这么多东西来看她，之前肯定认识，但她现在认不出了，要是承认了这一点，得多伤人家的心，所以她也不问来人是谁，只是请他喝水。她年轻时很漂亮，后来由于长年的辛劳提前苍老了，但到了这个岁数，保养再好的老太太也和她一样有皱纹，可不一定有她一样高而挺的鼻子，她面部骨骼的优势又显现出了，现在她还是个好看的老太太。她嘴里的客气话一串串的，根本不给林宁山说话的余地。她问林宁山：“家里都好着呢吧。”
这是一句很平常的问话，但于林宁山却是个需要考虑的问题。过了几秒，他对明老太太说：“挺好的。”
在林宁山夸她身体硬朗后，明老太太客气道：“跟以前是没法比啦。”
明蕙拿出给她母亲打包的快餐，让她吃。明老太太招呼林宁山先吃，因为是客人，她甚至要把唯一的可乐给林宁山。在林宁山表示不用后，明老太太又拿了一只明蕙买的香蕉给他。
“你还是这么高，一点儿都没驼背。”高和不驼背都是显而易见的，明老太太知道这么说肯定不会出错。屋里燃着一支香，是明老太太用来遮老人味的。
林宁山听了，想起了以前，他直接略去了自我介绍，感谢明老太太当年的照顾。
“这么客气干嘛，应该的。”明老太太觉出了不对劲，她光忙着客气了，这时才意识到这人的口音不是他们这儿的，是哪的呢？像是当年住在他们家的大高个的。当年她很防着大高个，每天睡觉前都要往明蕙的房间看一看，怕她晚上出去。她不讨厌大高个，如果他是村里的小伙子，她还会做主让明蕙嫁给他，因为他有把子力气，能干活儿还愿意干活儿，长得也好。但他是城里来的，以后还要回城，她就让明蕙不要和他走得太近。
林宁山拿出明蕙给明老太太选的转运珠递给她，明老太太看到了红绳手链中间的一点黄，心想这人太大方了，可这时再问他是谁是不是不太合适。
明蕙了解她的母亲，甭看她跟林宁山说了这么多客气话，她压根不知道他是谁。林宁山来看望她母亲，又送了东西，总不能连个名字也不露。她告诉母亲，眼前的男人叫林宁山，当年下乡的时候在她家住过。
明老太太记性出了名的好，虽然林宁山的人和脸都对不上号，但她记得林宁山这个人，记得他长得很高，总是闷头干活儿，还知道他回城后很有出息。
明蕙让母亲把东西收了，明老太太也有一双大手，她这些年没去地里干活儿，比中年时白了许多，很适合戴红的金的。明老太太看着手链，在戴和摘之间犹疑。她想林宁山是看明蕙顺便才来看她的，林宁山在她家没住多长时间，但四年里都在和明蕙一起干活儿，他们当年很要好。平常小辈们送她礼物她都很心安理得的，但这次不行。倒是明蕙让她别客气了，人家的心意，收着就好。
五斗橱上摆着一个老式的大相框，上面挤满了照片，林宁山看见了明蕙，照片里的她站在老太太旁边，穿着蛋青色的连衣裙，头发随意挽着，嘴上带点儿笑，像是配合相机挤出来的。照片里的她大概三十多吧，那时的他在干什么？拿到了终身教职，过上了还算优裕的生活，外人都觉得他很好地融入了当地社会，他讲的笑话能逗得本地人大笑，朋友圈里许多与他不同肤色的人，但他却始终有异乡人之感。这种感觉并不是别人加给他的，完全是他自己的。他的一个旅居国外多年的朋友说，“一个人的底色，是由他的母语决定的”。这句话，他能找到不少反证，但于他自己，却经常验证着这句话的正确性。
照片外的明蕙过着怎样的一种生活呢？结了婚，没生自己的孩子。在乡下有生育能力而选择不生孩子的女性几乎没有。他年轻时读过一些赞美女性的诗，但所有对女性的赞美归根结底都是对母亲的赞美，在乡下，一个不能成为母亲的女人……