踏出重华宫，转身合上宫门，循着记忆绕出内禁，思忖着或许也能去那宫宴附近瞧瞧，凑个热闹。
从角门方走出两步，这角门开闭之声却惊扰了他人，门那侧有一团黑影颤了颤。
那团黑影辨认清来人，倏尔舒展，直起腰身，快步向官白纻走来。
作者有话说：
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第47章 除夕夜（二）
“阿姐”, 来人正是官烨。
官白纻极快地上下扫了扫他的装扮，唇角划过一抹自嘲的冷笑。她目光又掠过他官帽顶端与衣袖上的露水，便忖度着这人恐是早早候在此处。他是如何知道自己必会从这个门走出来的。
看出她的腹诽, 官烨牵唇笑了笑，“阿姐身上总是有点孩子的性子, 走路两侧都能去时，便惯爱走左手边儿的路。子怜从重华宫推出这么一条路来，若你今夜出内禁, 必会经过此处。”
他言罢，眼中竟流露出些许乞求的神情：“阿姐，便是除夕夜，你都不愿给子怜好脸色瞧么？”
官白纻见他神情悲怜、不似作伪, 心中稍动，只是官烨现下已作了殷觉的幕僚, 自己又知道前世二人不死不休的结局，她已是无法再如之前般彻底敞开心扉。
她忽而眸光微凝, 有什么思量瞬时闪过, 她回身与那官烨相对而立，踢脚向前一步, 拉近二人距离, 仰首两眼直直看向官烨。
“你一无权无势、还未中举的白身，究竟是如何入三殿下眼的？”
官烨笑容不变, 眼里的情绪却淡了几分，露出些许玩味。他不紧不慢地后撤一步，“既有现成的捷径, 子怜又何须继续寒窗苦读。”
“阿姐不也是如此, 自以为傍上了大皇子, 便可与过去、与子怜一刀两断。”
“阿姐，你可知，在这些贵人眼里，你我都卑贱如泥。只不过”，他修长的指尖点了点自己的鼻尖，脸上的笑里露出嘲讽的恶意，“子怜出卖的是一身的本事，而阿姐出卖的，是色相罢了。”
官白纻并未生气，他的回应便是承认了。自己借着绣谱为殷俶刊印书籍，虽然隐秘，但官烨本就心思细腻机敏，还是没有瞒过他，“你倒是磊落。只是你出卖亲姐投诚，他殷觉便真敢放心用你吗？”
“此事自然不劳阿姐挂心”，官烨垂眸，慢条斯理地拍着袖上的露水，抽空才朝那官白纻处瞥上一眼，“虽然还是要托阿姐的福，若你没有做出那等骇人听闻之事，被子怜发觉，子怜恐怕也难以得到殿下的信任。”
“你知道了什么……”，官白纻掩在袖口中的双手紧了紧，果然是因为此事。那前世，恐怕官烨也是知道了内情，所以才恨上了她。
“我若不那么做，你我二人便一辈子是地里任人欺辱的蒿草，如何能有机会随伯父来京都。”
官烨哂笑一声，“阿姐不必解释，若是有理由便可弑母。若有一日这天下之主负了阿姐，你还要弑君不成？”
“放肆！在宫中胡言乱语，你不要命了！”
官烨眼神一凛，陡然收了脸上的笑，眸色沉下来：“阿姐，孰是孰非，子怜不愿争辩。当日你缘何如此行事，我亦并不想知道其中隐情。这是你我二人的丑闻，除了殿下，子怜亦不会说与他人。”
“今夜前来，不过是为辞行而已。”
他朝官白纻作揖，深深俯下身，官白纻透过薄薄的官服，瞧见他后背上凸起的一截截脊柱。夜风吹得二人衣袍猎猎作响，刺骨的冷意顺着那翻飞的衣袖窜入，直刺心头。
“去何处？”
“西南？”
“为何事？”
“无可奉告。”
“那又为何告知于我？”
官烨直起身，“此行多暗礁险滩、怕是百死一生”，他再次露出笑来，眼里的冷意也消散干净，仿佛二人是再寻常不过的姐弟。
“若是子怜身死，不知阿姐愿不愿远去西南，为子怜殓尸，葬于故乡。”
官白纻转过头，不去看他透着自伤与悲凉的神情。是了，除了彼此，又有谁真的还值得依靠？只可惜，这唯一的一份依靠，也因世事转为了最为互相防备的关系。
“若你身死，托人带信回来。”
“一言为定。”
他真心实意地笑起来，左脸露出个浅浅的梨涡来。
“子怜还未说过，阿姐今夜的装扮，甚是勾人夺魄。”
“只怕那大殿下便是被这样的好颜色，迷了心窍。”
官白纻抬手，给了他一个巴掌。
官烨舔了舔破损的嘴角，将几缕血丝含进嘴里咂了咂，再度躬身，“既如此，子怜便先告辞了。”
*
朗月中悬，沉入清澈见底的池水中，薄薄的水汽紧贴于池面上氤氲开来。玉质的台阶栏杆折射出温润细腻的光泽，珠帘被身着绛红色宫裙、水蓝色披帛的仕女缓缓从内卷起。金铜打制的十八仙人金像陈列在殿前，其手中捧着的金盘内盛放着夜露凝成的水滴。宫妃皆头戴珠翠、衣着绚丽如霞，簇拥着睿宗，三千珠翠拥宸共候于殿内。
亲王、宗室、勋爵、百官及各国使臣依次入内。众人按照各自的尊卑品级官职依次坐于殿上、两廊、山楼之后。众人坐定，宫人依次看上油饼、枣塔、糕点果子并着些许猪羊熟肉、三五人间列有浆水一桶，数枚长杓。另有些许祝酒看展的教坊司宫人，身着滚银边紫袍立于一侧，举袖吟唱祝酒雅乐。
教坊司乐部在山楼下的彩棚中，身着紫绯绿三色衣裳，依次有拍板、琵琶、箜篌、大鼓、箫、笙、埙、龙笛等等乐器，按照精心筹划过的行列队形逐次排开。夜风乍起，乐部宫人便衣袂同时飘舞，那乐器上垂着的长绦流苏也顺势飞扬，宛若众仙人御风而动，乘驾祥云翩然而来。
睿宗举起酒杯，请祝首杯御酒，宴会开始，笙箫笛同奏，众人举杯，舞伎入场：男女皆头戴花冠，手持各色鲜花，舞步进前成多列，皆一字排开，腰身轻转，那层层叠叠的艳色裙摆便花一般渐次旋开。乐部奏起舞曲，舞伎便顺着那轻灵欢快的鼓点节拍，迎风动作起来。
待舞曲结束，舞伎退场，便会开演各种戏目，有名角儿登场，为众位贵人助兴。至此时，宴会便不必再遵循繁复的规矩，众宾客可开怀畅饮，尽情交谈。
殷俶坐在睿宗下首，与殷觉比邻而坐。他今日身着黑色华服，其上是暗金色的绣纹，头戴金冠，身姿清肃萧爽，眉眼间几乎没什么情绪，周身落满了疏疏如残雪的月色，与周遭的各种繁乱皆格格不入。
待戏台开唱，他放下酒杯，见宴席间已有人离场挪座，众人正是酒酣耳热、兴致正浓。他又瞧了眼百瞧无聊赖的睿宗与正在联络朝臣的殷觉，指尖敲了敲掌中酒杯的外壁，下一瞬，将视线隐微地移向高年。
宴席入场，高年是捧着琴囊进来的，他虽十分在意，却说不出缘由。
忽而，高年从席位上站起，抱着琴囊悄悄绕后离席，径直离开。
殷俶放下酒杯，不自觉地蹙起双眉。
思忖片刻，他放下酒杯，随意寻了个由头向睿宗请罪，亦匆匆离开了宴席。
第48章 除夕夜（三）
高年对于所谓七弦琴的感官一直是颇为复杂的, 幼时上私塾先生讲琴时，会用干枯的十指捧出一张琴，指尖从七弦琴的头部缓缓滑落到尾部, 逐步讲解着琴身的构造。
“人们常将琴身视为美人，此为美人的头、颈、肩……”
高年看着他长长的灰指甲滑过“美人”窈窕的肩膀, 仍旧向下滑去，心头不禁泛起阵阵恶寒。好一群道貌岸然的伪君子，习七弦琴奏雅乐自然是极为风雅之事, 却原来那些所谓高人雅士在鼓琴时，竟将琴身视为美人、百般撩拨。
虽然是幼时一段可称为笑话的胡想，却也解释了他为何不善鼓琴。只盼这几日的苦学，可以叫他不必在官姑娘面前露怯。
来到宫中花园静谧的一角, 派苦主离开、设法去寻人，他则独自寻了块大石头坐下, 横琴于膝上，百无聊赖地拨弄起来。
话本子上的书生, 深夜独坐鼓琴, 便能唤来摄人心魄的狐妖。他只盼着自己这一片痴心，能等来那个铁石心肠的姑娘。
说来也怪, 他自己都辨不清这种突如其来的钟情究竟缘于何处, 便真是被这姑娘救了一命，他却也不至于真到以身相许的地步。
想他自由随父亲在军营长大, 不喜习武，却碍于父命不得不在狩猎等危险情境里一马当先，被人救助便也成了家常便饭。被救着救着, 也就渐渐习惯了。
若真是被救便要以身相许, 他或许就先许给军营里某个五大三粗的副官了。
他想着想着, 自己先乐出了声，也许真是前世二人的缘分也说不定。
指尖一动，那琴音陡转，下一刻，有人从他身后的巨石中走出，定定站在原地。
“高大人好雅兴。”
“嘶——”，高年几乎被惊飞了三魂七魄。
殷俶从容不迫地走上前来，看了眼石头上的高年。殷俶不喜仰头视人，便提脚轻而易举地飞身上去，站定于高年身边。
原本就不大的空地，因着他的到来，瞬间逼仄起来。
“参见殿下——”
殷俶抬手扶助他的手臂，朗然一笑，“不必行礼，此地本就狭小，你若跪下来，指定要滑下去。”
“除夕宫宴尚未结束，高大人缘何独自来到此处鼓琴，可是心中有什么忧烦之事？”
他见对方支支吾吾地不肯吐露实情，眼色加深、也冷了几分。
“不如叫爷猜猜，或许是大人与佳人相约于此、趁着这良辰美景，好互诉衷肠。”
“只是为何偏要约到这宫中来，爷想想，也许那姑娘便是这宫中之人。”
“高大人，爷的猜测，可有三分说准？”
高年知道，殷俶必然已经想到他是特来此地邀约官白纻的。只是他却生出了疑惑，要知道当日碧海楼，这位爷可是要为他二人做媒的，怎么他主动接近对方，反倒惹来殷俶的不悦。
此番架势，说是兴师问罪也不为过了。
他觉出其中蹊跷，却不打算当着殷俶的面挑破。高年不着痕迹地打量着对方的神色，却又丧气地发觉殷俶依旧没有露出什么特别的情绪。
若不是那几句近乎怪罪的逼问，他或许真的相信这位大殿下是宴会里待着闷了，无事出来走走，偶然遇着了他，而非特意寻来。
“殿下说笑了，小玉不过是见今夜月色甚好，所以特意寻个僻静地弹弹琴，陶冶性情。”
殷俶听完他的话，不置可否地勾勾唇，顺势侧过头，瞧着石头下面的花草，面上的笑意却是不变。
他生得好看，若是神情冷淡，便会如那天上的仙人般叫人不敢轻易靠近；可一旦他缓和下神色，便能天然搏得他人的好感。
谁知高年看见他眼角眉梢露出的未散的笑意，非但没有舒心，反而愈发得生出些许怪异。他赔着笑脸慢吞吞地将挽起的袖子放下来，遮住小臂上被激起的一层鸡皮疙瘩，压抑着心中若有若无的惧意。
“那日碧海楼，爷为自己宫中的令侍向大人贸然提亲，还望大人不要见怪”，他依旧侧着脸，眼神却扫过来，立即接上了下一句：“不知大人这几日，思量得如何？”
“这……”
“大人不必忧心”。殷俶打断他的话，他好似压根便不想听高年的回应，仍旧自顾自地讲下去，“叔远的那位官令侍，脾性的确古怪了些，不易讨人欢心。”
“不过她自幼无父亲教养，母亲早亡，独自牵扯着胞弟寄居于伯父家中，处处看人眼色，也属实不易。叔远亦只是为了她能有个归处，这才贸然向大人提亲。”
殷俶忽而弯腰，捡起那石头面儿上的一粒碎石，捏在左手中把玩，顺势转过来，脸上依旧笑盈盈得，看上去闲适又自在，“听说你喜好话本，不知有没有听过什么关于吊死鬼的奇闻。”
“据说这自缢身死的人，上吊的绳迹形形成的勒痕似‘八’字，但不会于脑后交汇，谓之‘八字不交’。说来也巧，爷听闻那官姑娘的生母便是自缢而死，这些东西，也是她说与爷听的。”
“她也讲过，这人被勒死后，下颌只会有一道勒痕，然而这八字不交的伤痕，或可伪造。只消用那烧红了铁棍，在这死人的两耳后灼烫，便可烧出惟妙惟肖的痕迹。”
殷俶边说着，边观察着高年的神色，见他在听闻此言后，神情中流露出显而易见的悚然之色，真心实意地勾了勾唇，复又立刻压下唇角。
他漫不经心地抬起右手，让那微凉的白玉扳指临近唇侧，压去心头阴郁的躁意，攥着石子的左手掩进袖里。
高年正要抹去额上的汗珠，抱着琴的右手手臂陡然酸麻，那琴便不甚摔落至石头下，断成两截。
“高大人当真是不小心”，殷俶又垂首瞧了瞧那琴的惨状，神情中透着几分惋惜与遗憾，“这么好的琴，便如此毁了。”
“爷今儿说得有些多了，高大人切莫见怪。至于那件事，还请大人好生考虑，若无异议，爷便做主先为你二人定下亲事。”
“殿下！”高年骤然出声，面上忧惧交加，“殿下，此事——”
“爷乏了。”
殷俶甩袖，顺势跳下巨石。不只是有意还是无意，他的脚步堂而皇之地踩踏过地上的那片狼藉。
待他走后，高年忽然收了满脸的忧惧之色。他颤抖着掀开自己右手的袖子，瞧见那大臂上有明显被重击过的红印，额上的汗珠一粒一粒落下来。
*
官白纻跟在苦主身后，脸上带着些许别扭与烦闷，“我那日不过随口一说，你家爷怎么就这般上心？”
苦竹咧开嘴笑起来：“姑娘，可不是咱胡说，我家少爷这几日苦读琴谱，就是为了姑娘奏这名曲时，能说出几分独到的见解。只是他习琴时日尚短，若是露了怯，还请姑娘海涵。”
