“啊，我爸爸好像也是投机商……”
“投机商也分三六九等，”他说，“囤积货物，择期倒卖，在我看来不算投机商，只是比普通人更精明，更舍得面子罢了。真正的投机商做生意都不择手段，冷血无情，专门把水货卖给无力申诉的孤儿寡母，然后把一部分钱拿去放贷，收十分利，一个月后若是还不上，就拍卖债务人的抵押品，或是收走他们的房屋。”
“十分利！”莉齐惊呼一声，“谁会去借这种钱？”
“很多。平民、贵族、妓-女、破产商人、沿街乞讨的内战老兵。他们有的是为了解决冻馁之虞，有的是为了保住浮华铺张的场面。不管他们的目的是什么，投机商只需要在他们面前晃一晃钱袋，他们便会迫不及待地咬钩。”
“你……借过这种钱？”
“我替别人收过债。”他顿了顿，“这是一门罪孽深重的职业。”
“噢，别去想了，都过去了……”
“不，没有过去。”他粗鲁地打断她，像是掏出了一颗血淋淋的心，强制她看清上面搏动的花纹似的，“那曾是我谋生的职业，也是我的罪业。我是投机商们最喜欢的收债人，因为我收债的时候，不用动手，也不用恐吓，只需要摘下面具，债务人就会把所有钱都交出来。”
莉齐心想，所以他只是一个收债的，这算什么罪业呢？她想来想去，都不觉得这是罪业。
在她看来，给孤儿寡母放债的人，固然非常可恶，等于拦路打劫；但借钱的人也是糊涂，明知是火坑还要往里跳，全然没想过还不上的后果。
这的确是一门罪业，里里外外都流淌着脓血——但是，跟他这个收债的有什么关系？
她想了半天，也没想出答案，只能露出一个莫测高深的表情：“当你意识到这是罪的时候，其实就已经被赦免了。”又补充说道，“你要是实在过意不去，以后我们可以去看看那些人，想办法帮帮他们。”
他的情绪平定了下来：“好。我爱你。”
这样冷静的一个人，如此频繁地表达爱意，即使她的脸皮比一般女孩子要厚上许多，也有些招架不住。
“那你还不快亲亲我，”她假装自己没有脸红，“你今天还没有亲我呢！不过，只能亲亲脸颊，算是对你的惩罚。”
他无奈地笑了笑，俯身过来，亲了一下她的脸颊。
她眨巴着眼睛，顺势勾住他的脖颈，吻上他的嘴唇，黏糊糊地辗转了一下，不等他扣住她的后脑勺，发起进攻，她就推开了他，严肃地说道：“快往前走，我还等着问好呢。”
昏黄的提灯光线里，他冷峻的面色有些泛红，眼中隐隐有暗涌的欲情，给他异于常人的脸孔增添了不少人色，不再像一个冰冷恐怖的骷髅头。
他们走进了一间石室——不知道怎么进去的，他似乎只是随意转动几块石头，一扇隐匿在石壁中的门就开了。
他看出她的疑惑，解释说道：“我在波斯待过一段时间，他们都叫我‘喜欢摆弄活板暗门的人’。”
“噢，原来如此。”她恍然大悟，愤愤地说，“我就说，那个波斯人为什么一直缠着我！”
“是么，”他若无其事地说道，“他对你说什么了。”
“他说我被鬼缠上了，具体说了什么没记住，只记得我把他骂了一顿。他要是还敢出现在我面前，我还是会骂他的。”说到这里，她有些纳闷，“他为什么说你是鬼呀？”
“你不也叫过我幽灵么。”
“那是因为你老是像幽灵一样神出鬼没，”她抱怨说，“还不准我看你的脸。”
“在此之前，没人愿意看我的脸。”他拿出一根火柴，抬起脚，在靴底划燃，点燃了石壁上的银制烛台，“我不想吓到你。”
石室内一下子有了光，阴影却变得更深，更重了，在烛光的光轮之外摇曳着，晃动着，仿佛阴森森的树影。
这似乎是一间藏宝室，又似乎是一间普通的房间，只是随意地摆上了奇珍异宝。黄金、宝石、珍禽异鸟的羽毛和鸟蛋，甚至还有已经灭绝的大海雀的鸟蛋⑴……华丽与简陋，艳美与质朴，高贵与野蛮互为映衬，组成了一幅奢华而吊诡的画面。
莉齐没有在意那些闪闪发光的珍宝，她的注意力集中在一具打开的棺材上，棺材上方垂挂着红色织锦缎帐幔的天篷⑵。
她皱起眉头，心里突然无名火起：“不要告诉我，这是你睡觉的地方。”
“是的，我一直在适应死亡。”他平静地说道，“遇到你之前，人人都认为我是幽灵，是僵尸，是活死人。死人应该躺在棺材里，不是吗？”
莉齐憋了一个下午没有发火，努力温柔地跟他说话，开解他，看到这具棺材后，终于忍不住暴怒起来：
“噢，你这个蠢货！”她大声咒骂了一句，他脸上露出愕然的表情，“我要被你气死了——去他的幽灵，去他的僵尸，去他的活死人！让那些人统统下地狱见鬼去吧，你再把他们的想法当回事，你也去见鬼吧！”
她越说越愤怒，用力踢了一脚地上的珍宝，不知踢到了什么，发出清脆一声响。
“啊，我太生气了，对不起，我会给你买个更好的——你有没有想过，有人比你更需要适应死亡呢？”
他没有说话，仍然满眼愕然地望着她。
莉齐稍稍冷静了一些，只是胸口还在一起一伏：“让你扮演‘恶魔之子’的马戏班班主，利用你的国王，放贷的投机商，还有你口中的赌棍、诈骗犯和奴隶贩子，他们比你更适合这具棺材。”她冷然地说，“你的罪行远没有你想象的那么深，那么重，凭什么提前适应死亡？”
“莉齐……”
她做了个打断的手势：“你比我更了解印第安人，那你一定知道，为什么有段时间，漫山遍野都是野牛的尸体。第一次看到那些尸体时，我简直吓坏了，还以为附近出现了可怕的野兽，哭着去找爸爸。爸说，那些野牛并不是被野兽咬死的，而是被人用故意打死的，就那么扔在荒野里，任其腐烂，而原因竟是政府想要消灭印第安人——印第安人习惯和野牛一起生活，野牛去哪儿，他们就去哪儿，野牛提供了他们赖以生存的一切——熏肉、帐篷、绳索、长袍。杀死一头野牛，就等于杀死一个印第安人。但我没见过有谁为这事儿忏悔过，这难道不是罪业吗？”⑶
一口气说了那么大段话，她的喉咙刺痒极了，却还是气得直嚷嚷：“活见鬼——我现在开始怀疑你到底是不是聪明人了！聪明人遇到这种事，是决不会躺在棺材里，适应见鬼的死亡的，他要么会去做好事赎罪，要么会把伤害过他的人统统送进监牢里！”
把他骂了一顿后，她郁结的心情总算畅快了不少，抬眼一看，又冒起火来，他居然在出神。
“你在想什么？”她凶巴巴地问。
“我在想，”他看着她，目不转睛，眼中充满了浓烈的占有欲，“我一定不能失去你。要是失去你，我会做出什么事，我自己都无法想象。”
“总之不会是比睡在棺材里更蠢的事情了。”
她气呼呼地说，话音未落，下巴冷不防被两根手指扣住，抬了起来，紧接着，两片唇压了下来。
猛然间，她的怒火消失得一干二净，彻底平静了下来。
她从这个吻里感受到了他的想法。
他是真的爱她。
如果不爱她，他不会带她到这个空旷、黑暗、阴冷的地下巢穴里，给她展示他的过去，他的罪恶，他的灵魂。
即使站在白昼烈日之下，他的灵魂仍被禁锢在这个不见天日的巢穴里。
他看上去像传说中才会出现的人物，经历波澜壮阔，既跌落过低谷，也攀登过顶峰。
他收过债，杀过人，扮演过活尸，也修筑过王宫，用强劲的铁腕替国王巩固过统治。
只要能活着，他不择手段，如同一台为统治者而生的杀戮机器。
然而同时，他也是一个才华横溢的艺术家。
只是，没人在乎他的艺术天赋，统治者只想要他聪明得可怕的头脑，以清除权力道路上的障碍。
他的人生充斥着血和杀戮，但大多数罪业，都是别人强加于他的，如同一把插在心口上的锋利刀刃，怎么能说是这把刀制造了杀戮呢？
当然，她也没有被爱情迷昏了头，把他的罪过全部推到了别人身上。
她很清楚他是一个疯子，可是，谁让她爱上了这个疯子呢？
他的前半生与死毗邻，被命运的洪流强行卷到了腐朽的权力中心里，从此不得不与阴谋、诡计和死人打交道，这是无法改变的事实。
但是，她可以给他一个风和日丽的后半生。
想到这里，莉齐离开了他的双唇，亲了亲他的脸颊，甜甜地问道：“现在，你还要我离开吗？”
“不，”他的声音突然变得古怪而嘶哑，“你再也不能离开我了。”
莉齐觉得这句话有些奇怪，但没有多想，她转过头，兴致勃勃地想要继续探索他的住所。
作者有话说：
这章掉落50个红包么么哒！！
注释：
⑴收藏家展示珍禽异鸟的蛋，风靡一时，时人以攀比自己收藏的鸟蛋为乐。大海雀是一种不会飞的海鸟，不怕人，很像南极企鹅。在采集鸟蛋者的追逐下，加上收藏家热衷把成年大海雀制成标本供人观赏，大海雀最终灭绝。
⑵原著内容
⑶取材于《美国文明史》
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第42章 Chapter42
◎“你不想回去？”◎
莉齐在地下宫殿住了下来。
她对这里十分感兴趣, 仿佛一只好奇的小猫，看到一样陌生的东西，就要凑上去嗅嗅闻闻。
她花了两天的时间, 弄清楚了埃里克卧室里那些珍宝的来历——有的是真品，有的是他无聊时仿制的赝品，有的则是他一路走来的见闻, 比如那颗大海雀鸟蛋，就是他从一个死去多时的冒险家身上找到的。
除了奇珍异宝, 他还有一个冰库，四面是松木制作的双层墙，填满了绝热的锯末，贮存着十几吨的冰。于是在地下，她也能喝到加了冰块的白兰地。
莉齐在这里过得快乐极了，前所未有的快乐。
假如这个湖滨寓所, 不是他为了躲避世人的眼光才建造的, 她会更加心满意足。
在这里，她不用在乎周围人的眼光，不用在乎上流社会那套神圣不可侵犯的闺训, 不用跟令人厌恶的上等人打交道，想穿什么就穿什么, 想吃什么就吃什么, 想喝什么就喝什么，一切都按照她的心意来。
她还可以描眉画眼——她早就想试试坏女人的化妆品了，就让埃里克去给她买来粉盒、胭脂、眉笔和唇膏。
她对这些上等女人不能碰的玩具好奇极了, 当天就把自己画成了一只艳丽的山魈。她非常气恼, 洗脸的时候, 发现怎么也洗不掉, 不由更加气恼了。最后还是埃里克用热肥皂水，帮她卸掉了那些东西。
他对女人的物品如此了解——当她涂完买来的唇膏，嘴唇上一片火辣辣时，他甚至用鲸蜡、安息香、黑葡萄和一些她认不出来的东西，动手帮她做了一支新唇膏——她不禁犯起了嘀咕，想要盘问出原因。
她故意没说要盘问什么，只问他是不是做了对不起她的事情，想让他慌乱一下。谁知，他神色冷静，丝毫不显慌乱：“已经晚了，我不会让你离开我的。”
“谁跟你说这个，”她不耐烦地说，“我是问你——为什么对女人的东西懂得那么多。”
他眼神古怪地看了她很久，才缓缓开口说道：“……我听力很好。”
“然后呢？”
“无论我去哪儿，都有女人谈论这个。”他说，“听着听着就了解了。”
莉齐没有怀疑，他的头脑本身就是个未解之谜，她有时候觉得他愚钝至极，有时候又觉得他像神一样无所不能。
有一回，她倒在沙发上看报纸，看到智力游戏那一栏，忽然想测试一下他的智力。
上面说，如果十秒钟全部答对，就是天才；如果十分钟还没有全部做出来，那就需要去正规医院测试一下智力了。
莉齐很生气，因为她花了九分钟才全部做出来，差一点就要去医院测试智力了。
她不相信这些题目，有人十秒钟就能做出来。
然而，埃里克只是扫了一眼，就不假思索地勾出了全部正确答案，用时不到五秒钟——还算上了用笔蘸墨水的时间。
她阴郁地瞪着他，嫉妒地想：“这种人才需要去医院看一看呢！”
但不到两秒钟，她又快乐了起来，因为天才做完题，就拿起旁边的鬃毛梳，走过来给她梳头发。
她在妇女杂志上看到，若要保持头皮健康，每天最好梳三遍头，每次梳半个小时，她对自己的头发是决不会这么有耐心的，便把这个艰巨的任务扔给了埃里克。
埃里克给她梳头之前，会给她擦一层发粉，比店里售卖的要好用太多，仅仅擦了两天，她的头发就变得浓密丰美，仿佛上等丝绸一般坚韧而光滑。不过，她的头发本来就又浓又滑。
地下什么都好，就是感觉不到时间的流逝。她连续好几天，都是凌晨两点钟睡觉，下午一点钟起床，但她仍然过得十分快活。
在地面上，一到晚上，她要么只能睡觉，要么只能跟蠢货跳舞，但在地底下，能打发时间的花样儿就太多了。
她可以支使埃里克去做饭——松露火鸡、勃艮第炖牛肉、普罗旺斯炖菜，他做出来的菜肴不比高级餐厅的厨师差。
除了法餐，他还会印度和土著人的菜肴，只是大多都不合她的口味，她吃了两回，就不想吃了。
吃完饭，她还可以跟他打会儿牌，不过打不了多久，她就会一脸恼怒地把牌扔到他脸上——她想不明白，惠斯特桥牌玩不过他就算了，为什么连二十一点这种纯靠运气的游戏，也玩不过他。
