摄政王府的车舆明珠华盖奢靡至极，角上琅铃错彩镂金，一应制式尽皆是照着亲王最高等设，倒与这位操持权柄一手遮天的人臣很是相称。
今夜昏晦不见月色，似乎隐有一场雨。
飞霄已候在马侧，恭敬将她送入车舆，仆从掌灯照透前路。
车行辘辘。
顾宴容摄政监国，苗疆朝见还需他主理，此程便只谢青绾独身一人。
“王妃，仔细脚下。”
长耀门外，谢青绾借着灯火，由芸杏搀扶着平稳下了车舆。
宫道昏晦不见星火，摄政王府一众仆从掌起明灯。
飞霄道：“还未到宫里上灯的时辰，委屈王妃暂且将就一段。”
谢青绾步履极缓，鬓间珠华曳动几不可察：“不妨事。”
话音才落，忽闻身后一道高扬的女声：“康乐长公主驾临，速速避退。”
谢青绾止步，借着灯火遥遥回望，见身后浩浩荡荡一行人簇拥着位少女，明灯耀目，声势浩大。
长耀门内舆轿禁行，这位康乐长公主高调如斯，亦得提着裙摆徒步而行。
谢青绾眨了眨眼，被这行人冲天的灯火晃得要掉眼泪，芸杏忙用袖子替她挡了挡。
飞霄取了腰牌奉至她面前，鎏金腰牌上镂刻着古老繁复的摄政王府四字，昭显身份。
康乐长公主顾菱华乃平帝长女，是当今圣上一母同胞的亲姐姐，论起辈分，还需同小皇帝一样唤她一句皇婶。
谢青绾却不欲多纠扯，只淡淡摇头道：“长公主性子急，脚程快些，让一让无妨。”
飞霄便恭敬收了腰牌。
谢青绾率王府众人略朝一侧靠了靠，为身后人避出一半宫道，仍旧慢条斯理地前行。
身后一行人声势浩大地逼近，将要擦肩而过时，为首的康乐长公主忽然毫无预兆地顿住了脚步。
顾菱华探究的目光落在她身上：“你是哪家女眷，本宫从未见过你。”
她身份尊崇，性格娇纵，阑阳城中世家贵女哪个对她不是极尽恭维。
今日之事倘若换了旁人，早该紧贴墙根让出整条宫道来，候在原地低眉顺目地恭送她过路。
顾菱华负手而立，借着辉明的灯火瞧见她缓缓转过身。
她似乎隐有病疾，眼尾的湿红在烛火的映照下更羸弱三分。
顾菱华一时怔住，甚至忘了分辨她冠服的制式。
谢青绾正被这位长公主身后亮如白昼的灯火晃得眼睛发酸，却听得罪魁祸首语气迟疑：“你……你哭甚么？”
谢青绾：？
她总不好说是被这位长公主身后夸张的灯龙晃了眼，只得含糊道：“一时风迷了眼。”
顾菱华还要开口，身后的嬷嬷低声提醒道：“殿下，怀淑大长公主还在前头等您呢。”
一语点醒梦中人，顾菱华再顾不上追问她的身份，带着一众宫人复又风风火火地离开了。
谢青绾有些失笑：“这位康乐长公主似乎年岁不大。”
芸杏适时回道：“是，长公主正值豆蔻之年。”
华灯初上，临华殿内宗眷诰命已纷纷入席，殿中女眷往来不绝，四下却近乎静可闻针。
内侍接过腰牌，被摄政王府四字震得一颤，险些将腰牌丢回她手里去。
谢青绾随着内侍战战兢兢的指引入了殿内，径直朝上首而去，身侧忽然有人牵住她的衣袖。
“再往上可是大不敬之罪，”顾菱华转头看向接引的内侍，威仪隐怒，“你怎么做的事？”
内侍在谢青绾身侧将腰折得极低：“王妃娘娘，请上座。”
顾菱华神色一滞。
阑阳城中亲王屈指可数，诸王妃她儿时便一一认过了。
顾菱华打量过她通身冠服制式，凝噎道：“你是那疯……”
谢青绾按住她的手。
顾菱华自知失言，回握住这位病弱且幽静的摄政王妃微冷的手，仍有些恍惚：“康乐……见过皇婶？”
谢青绾承了她的礼，微挽着裙摆在交杂的目光中步上金殿高阶，从容不迫地入了席。
静候不多时，便听得殿外有内官尖着嗓子通传道：“太后娘娘驾到——”
昭帝在时三征苗疆，强军将其全境收为附庸，余威深重。
苗疆连年来朝，若因循旧例，本是由皇帝率群臣设宴相迎。
只是今年来使，多了一位苗疆公主在列。
南楚新帝年幼，后位悬空，便只得由燕太后携皇室宗眷在紫光园设宴。
谢青绾跟着众人起身，落落大方地行了礼。
燕太后居上首右侧，空出主座：“免礼，都且入席罢。”
她神色威严：“今日设宴，是为接见苗疆来使沁娜公主，座中女眷无不是诰命加身，或仪比列侯，当拿出大朝气度，尽地主之谊。”
席中齐声应道：“妾身谨记。”
众人坐定，内侍宣沁娜公主入了临华殿。
谢青绾高坐殿上，瞧见一位宫装端束的少女缓步而来，在阶下五步之遥站定，礼数周全：“沁娜见过太后娘娘，娘娘金安。”
依南楚古制，初次觐见时献过贡品与书匣，皇帝会赐下南楚服饰，以供宴日穿着①。
这位沁娜公主便一袭南楚宫装，官话字正腔圆。
燕太后显然对她的礼数颇为满意，温声免了她的礼：“我朝礼制讲男女之别，公主不宜与前朝诸臣同席，便由哀家携众女眷铺此筵席。”
“沁娜感念娘娘惠意。”
她不大习惯地正了正衣领：“陛下可会出席此宴？沁娜还有一样珍宝要献给陛下。”
珍宝。
谢青绾悄然支起耳朵，仪态端方坐于高殿之上，饶有兴味地望了她一眼。
燕太后赐下一道茶，缓缓道：“陛下安置好群臣，自会前来。”
席间奏起礼乐，又一一尽了礼数，才终于呈上第一道菜肴。
摄政王府的席位与燕太后齐平，近乎要直逼主座，无人胆敢直视，谢青绾倒落得自在。
无话片刻，身侧的燕太后忽然开口道：“摄政王妃。”
平帝英年早逝，燕太后更是年盛，只眉宇间藏着淡淡的倦痕。
她语气既不亲热，也不冷傲，倒像是不杂星点伪装。
谢青绾朝她颔首致礼，报以同样的坦诚：“青绾还未见过太后娘娘。”
燕太后赐了她一碟软酥，还欲开口说些甚么，殿外忽然响起内侍尖细的嗓音：“皇上驾到——”
殿中歌舞骤停，一众人跪于正殿两侧，让出中心一道极宽敞的路。
谢青绾随着众人起身见礼，听到皇帝略显稚嫩的音色：“免。”
身侧有漆黑的长袍缓缓压近，微冷的手掌握住她的手，扶她直起身。
摄政王也入席了。
他神色讳莫，身上沾着极淡的龙涎香，一眼瞧起来便很有谋大逆的潜质。
上首还未抽条的小皇帝与之相较，尤显弱势。
谢青绾随坐于男人身侧，隐隐能察小皇帝探究的目光。
顾宴容冷白修长的手指忽然在案上轻叩两声。
谢青绾尚未及反应，主座上小皇帝已霎时间收回了乱瞟的目光，腰杆笔直，显然训练有素。
歌舞还未复起，沁娜公主忽然出席跪禀：“陛下，沁娜有一珍宝，愿进献于陛下。”
小皇帝语气微扬：“是何珍宝不肯在见日奉上，要留到今时。”
他音色稚嫩，应付起这样的场面倒也游刃有余。
沁娜莞尔：“陛下一观便知。”
话音才落，忽有细风送来幽微异香，有一少女轻巧地跃入殿中。
她一袭蓝水纱衣因风而舞，足尖轻点缓慢而流畅地旋转，腰肢纤妙，媚眼送波。
一舞罢，掌声雷动。
原来这位沁娜公主所言之珍宝，是位稀世美人。
“阿思弋拜见陛下。”
她的官话比起沁娜公主相差甚远，只是勉强能辨的程度。
沁娜道：“闻说一月之后便是陛下诞辰，沁娜特献此礼以贺。”
谢青绾皱着鼻尖嗅了嗅这异香，瞥见顾宴容隐隐有些冷意的神色。
这杀胚自入临华殿便一语未发，只不经意扫过一眼她手中热茶，便慵倦垂下了眼。
随侍的宫人适时为他添了茶盏，却未被他动过半分。
出神间，燕太后已开口道：“陛下年幼，后宫之事为时尚早。”
南楚民风开放，风雅自由，世族中十二三岁便收通房的大有人在。
小皇帝不足一月便满十岁，后宫空虚，有人惦记再正常不过。
席中有宗妇道：“太后娘娘所言极是，不过苗疆公主千里而来情意深重，若要推拒只恐不妥罢。”
燕太后意味深长地抬起眼：“不知怀淑大长公主有何见解？”
作者有话说：
①参考《宋史·礼志》
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第6章 急热
◎毫无预兆地歪倒进他怀中◎
怀淑大长公主乃是平帝亲妹，小皇帝的姑母，于情于理都该与燕太后一心同体才对。
两人间气氛微妙，连阶下拱手而立的沁娜公主都有所察觉。
她缓和道：“娘娘，‘阿思弋’在我苗语中意为珍宝，是沁娜亲自为陛下挑选培育的。”
阿思弋，珍宝。
谢青绾心底嗤笑，仍旧作壁上观，只暗自留意着身侧人渐冷的神色。
这位杀胚似乎心情不大好，已隐隐不耐地拨弄着茶盏，一声脆响霎时间恰灭了满殿细语。
怀淑大长公主便在寂静中开口道：“美人稀世，不若收入教坊暂为舞伎，留待来日陛下定夺。”
沁娜一喜，忙道：“阿思弋，还不去给陛下侍酒。”
蓝裙少女步履婀娜，行动时踝上银链泠然作响，水蛇一般跪伏于殿上，抚上盛酒的月光杯。
异香弥散。
她十指纤纤，如拨弦一般点过杯口，媚眼如丝地喂至小皇帝唇边。
谢青绾微皱着鼻尖细细轻嗅，一声难以言明的轻笑忽然在耳道里炸开。
这声轻笑所带来的诡谲感霎时间从脊骨里腾起，像是要将她拉回秦月楼里那个被血肉与碎骨填满的午后。
顾宴容抬起眼睫，瞳仁漆黑满盛着碎利的冰，唇角噙笑，只是冰冷不带一丝笑意。
谢青绾脑中警声大作，在满殿吸气声中亲睹他缓缓起身，一把抽出殿侍腰间长剑。
剑气破空轻鸣直指那抹蓝衣，以千钧之势重重没入后心，钉死在了阿思弋脊背正中。
鲜血飞溅满席，乍现的寒光映射出他杀伐冷冽的一双眼。
阿思弋无力垂下的玉臂打翻了价值连城的月光杯，清酒泗流与汩汩的血混杂一处。
变故突生，被他拔了剑的那名殿侍早已吓得软瘫在地，满座惊叫混乱。
小皇帝起身连退三步，又被燕太后结结实实护在身后。
谢青绾仍在席位上勉强坐定，脊背笔直，端方如常。
她虽隐有预感，奈何摄政王行事太过无常，仍旧受惊不小。
金殿之上，顾宴容低垂着眼，玄袍之下是翻涌的、如有实质的漆黑与怒意。
他弹了弹剑锋，在沾血的嗡鸣声中侧过头来，眉眼俱是令人毛骨悚然的宁静与柔和：“大长公主既如此爱惜这张皮囊。”
谢青绾似有所觉地抬起了眼。
摄政王那张好看到摄人心魄的脸上温和至极，对满殿惊惶视若无睹，淡淡作了定夺：“便赏你罢。”
骨节分明的手握上剑柄，一寸寸剖开背部大片的肌理。
他神情宁晦而专注。
连片的血渍晕开，其中竟赫然涌出密密麻麻的黑色长足蚁虫，飞快朝四方扩散。
燕太后重重一拍几案，喝道：“还不护驾！”
谢青绾一阵眩悸，竭力克制着战栗支撑起身体：“用火。”
殿前卫动作迅速地取来厚重长幔，饱浸了烈酒围作环状，将阿思弋的尸首圈在正中。
“殿下……”
顾宴容长剑飞挽扫落壁上灯烛，在火势骤起的瞬间飞身一跃出了火圈。
四下逸散的虫蛊全数被跃动的火舌吞没。
谢青绾卸力般倚着殿内高柱，冷汗直下，痛苦地阖了阖眼。
顾宴容提着滴血的长剑，冷眼睥睨火势渐微。
面相圆滑的宦官碎步下了台阶，手中拂尘一挥：“火势已去，大长公主，领您的赏去罢。”
灰烬中间，尸首背部的肌肤如飞蝶展翅一般被一寸寸剥开。
摄政王所说的皮囊，原是一副真真正正的人皮。
怀淑大长公主脸色煞白，纵有万般不甘，亦只得伏地叩首道：“怀淑谢摄政王恩赏。”
沁娜公主自那飞来一剑，便怔怔跪在地上，看烈火烧尽最后一只蛊虫，神情灰败。
谢青绾在虚弱眩悸间望见小皇帝稚气未脱的脸。
传闻，小皇帝顾崟川即位当晚遭逢宫变，虽被摄政王及时救下，却因此丢了一只左眼，此后便常以纯金面饰掩盖。
谢青绾望着他面上金饰，总觉有种难以言喻的诡异之感。
只是她心脏惊悸，再没有气力忖度更多。
燕太后遣散了一众宗眷。
皇宫规矩森严，芸杏送她入长耀门已是破例，送过那段宫道便折返长耀门外，在自家车舆处等候。
谢青绾步履虚浮，牵着顾菱华一道出了长耀门。
芸杏忙小跑着上前搀住她，帕子揩去她满额的冷汗：“面色怎么白成这样？”
谢青绾当夜回府便发起了高热。
顾宴容在宫中料理完苗疆公主献宝一事，归府已是后半夜，王府上下却仍旧灯火通明。
王府大管事赵全行色匆匆地从府外回来，正撞见一身血气的摄政王。
