元帝衣冠南渡之初，曾一度禁止流民渡江, 郗鉴镇守京口时，招募诸多流民于其麾下，朝廷虽看不起这些流民, 但奈何兵力孱弱, 仓粮不足，不得不仰仗此部分流民为其守卫边界。
这些流民是永嘉之乱后自中原迁徙来南方避难的北人, 本就骁勇善战, 最后竟成为守卫京口的主要战力。
桓温多年北伐, 已将国力消耗大半，褚太后不顾他是否高兴, 直接下令削减军用开支。但桓温手握军权多时, 早已不受制于朝廷。
谢安便想着, 此时若能效郗鉴之法，善用战斗力强悍的流民军, 无疑是能够与桓温相抗衡之最佳方法，好在如今北府兵仍在郗家的管辖之下, 纵然郗愔之子郗超在桓温帐下谋事，然郗愔却与郗超的理念背道而驰，故而桓温觊觎北府军已久，但仍未得逞。
朝廷除了要面对前秦与前燕的强敌，又要防备桓温，内忧外患之下，纵然褚太后有意培植陈郡谢氏，也需强大的军权做支撑，那日谢安与谢玄商议的就是此事，一方面让他查探北府兵如今的兵力究竟如何，再看看郗愔是否愿意与谢家联手，另一方面去彭城，看是否能够将北境可用之人引到江淮。
谢玄与陈子衿在北固山下停留了数日，这日回来时，脸色有些凝重，他说道：“明日我即将动身前往北境，此行十分危险，不如你就在北固山等我可好？”
陈子衿知道他今日去见郗愔，看他脸色不是十分高兴，想来应该是有什么不顺之处，故而先问他：“今日与郗愔见面聊得如何？”
谢玄几番欲言又止，端起茶杯又放下：“我已将叔父的意思告知郗愔，他虽心中忠于朝廷，但是却有些犹豫不决，我猜测一则是因为他儿子在桓温军中，且与桓温十分交好，二则是因为他如今并无参政斗权之心，一心修黄老之术，只想静观其变。”
听他这番解释，陈子衿有些了然，然而说好了一同去北境，此刻谢玄却要反悔，她有些不解：“这与我们一同去北境有什么关系吗？不是说好一道去的，怎么又临时改主意让我留在京口？”
谢玄的神色凝重：“原本只想着去一趟彭城，但是如今看来，说不定要再去青、幽、兖三州，越往北走，则越危险。”
原来这几日，经过谢玄的查探，北府兵居然已渐露瓦解溃散之迹。
先前在郗鉴的管辖之下，北府兵在京口颇有盛名，然郗愔却担心北府军如果势力过大反而更加引起桓温的觊觎，故而他对于北府兵大多是松散管理，北府兵本就没有固定编制，只在朝廷征召之下才统一集结，一旦战争结束，又会回到无所统属的流民状态。
若按照谢安的设想，重新集结流民军统一作战，只怕还需要费一些周折，因此谢玄打算去完彭城之后，再继续往兖州方向去，沿途探查这几处地方的流民军情况，判断能否为朝廷及谢氏所用。
北境之地与前秦前燕接壤，或许容易遇上苻坚或慕容垂的军队，这两人都不是善茬，其中风险太大，稍有不慎就是性命不保，他不想让陈子衿跟着冒险。
陈子衿却道：“你昨日还说我，如今成家了不能一个人任意妄为，凡事需考虑家人，怎么今日事情到了你身上，就要反口？我如何不知北境危险，但你一人只身前往，殊不知我也会同样担心。”
她忽然凑近他的脸，说道：“除非你是怕带着我累赘，为了甩开我才让我留在此地的。”
她的呼吸近在咫尺，叫谢玄有些不知所措，只得将脸别开：“我怎么会嫌你累赘。”
“那不就得了，我们俩隐藏身份前去，我亦可继续扮作郎君，路上不要与人争执惹出事端便是，更何况你武艺了得，自然能够护我们二人周全。”陈子衿继续夸赞，试图迷惑他的心智，“谢郎君乃芝兰玉树之典范，文能清谈论辩，武能上马安天下，出入北境之地自然也如入无人之境。”
她这一番言论下来，倒叫谢玄不知如何开口拒绝，这才恍然，如今的陈子衿，忽悠他和拿捏他的本事，竟日益增长，于是深深地看着她，叹道：“你如今套路我的本事，是越来越厉害了。”
陈子衿得意地笑着：“昔日我不用饵料都可以垂钓，如今鱼已经在我塘内，又何须继续套路？”
他不禁失笑，想到自己频频中她套路亦是心中不甘，忽然伸手将她捞入怀中，陈子衿被他突然的动作带动，跌坐在他腿上，被他牢牢按住，动弹不得。
“你——”
她的脸又不争气地红了，谢玄笑她：“衿衿可知，兔子急了也是要咬人的。”
听他自诩为兔，陈子衿不屑：“兔本温顺纯良，你却嘴上不饶人，哪里像乖巧的兔子。”
“兔子也并非全都是乖巧温顺，我眼前这只，不也是巧言令色之兔吗？”
“我巧言令色，难道你就不奸猾狡诈？”
……
两人均是属兔，此刻便借着兔子之名又争论了起来，兔子闻言都得叹息，它本纯良，何故遇见此二人也。
嘴上虽然吵吵闹闹，但谢玄心中却觉得欢喜，他与陈子衿的关系，已渐渐变得亲近起来。
从前在始宁县的时候，谢玄见她为反抗父亲欲强加给她的婚姻牢笼，能屈能伸，对他巧言令色，利用他改变自己的逆境，之后她入建康宫中当差，又见她谨小慎微，仔细筹谋，赢得了褚太后的信任与赏识。
初见时，他为其容颜震撼，然不耻于她罔顾士族礼仪数次刻意撩拨，后来得知她并非攀附高门的金丝雀，不过是想将自己的命运掌握在自己手中，倒也可怜她无所依靠，产生怜爱之心，再后来，他听闻她离开陈家的真相，为婢女之死与父亲断绝来往，心中更是赞赏她气节高尚。
他知道，这些都不是她全部的样子，因此他很好奇，真正的陈子衿到底是怎样的，就在这样一步步的探索寻觅之中，他亦是将自己的一腔真心尽数倾赋在她身上，且越陷越深，再也逃不出她的手心。
谢玄一直盯着她看，似乎在想什么，眼神竟越发炙热，让陈子衿有些不适，她想到自己现在正坐在他腿上，两人此刻的举动过于亲密了，于是挣扎着要起身。
但被他紧紧禁锢，只能嘴上继续抱怨道：“没见过哪只兔子力气这么大，还能困住人的。”