青枝小声道：“娘怎么又提亲事，姑姑不想嫁人。”
“浑说，她不嫁人以后咋办？织一辈子锦缎不成？”周茹叮嘱女儿，“你最好也劝劝她，别跟自己过不去。”
青枝道：“我不劝，姑姑喜欢作甚便作甚。”
周茹气得瞪她一眼，去侧间供奉丈夫的牌位，小声说女儿跟小姑子的事。
青枝则去了自己的卧房。
等收拾好，明日她要跟姑姑去街上走走，看看京城的锦缎铺如何。
李韭儿这几日都没见到儿子，他早出晚归，忙得脚不沾地，今晚等到亥时，总算瞧见。
“还是在查那案子吗？”她问。
裴连瑛道：“是，不过今日是因为何家……何二爷宴请高大人与我，我也是才从何家出来。”
“都是那该死的拐孩贼！”李韭儿由不得咒骂。
这拐孩的不止拐了百姓家的孩子，还拐了何尚书的孙儿，那何家的二儿媳妇当即就晕了过去。因裴连瑛在馆阁任侍读时，曾替天子解谜，天子欣赏他的机敏，将他调去大理寺。此次何家孙儿被拐，何家不停催促，要求大理寺卿高士则与裴连瑛找回孩子。
今儿何二爷宴请，恐怕又是来给儿子压力的，李韭儿宽慰道：“你又不是堂官，真找不着也怪不到你身上，你莫要累着自己。”
裴连瑛笑一笑：“这点事还不至于让我累倒，我可是学了武的。”
儿子在念书上很有天赋，有位文武双全的丁先生主动要教他。儿子平日里念书念乏了，便跟丁先生练练掌法，剑法，主要是强身。李韭儿笑道：“幸好是丁先生教你，你若是身子不好，只怕没几日就卧倒在床了！”
裴辉却是急着叫小厮热一碗人参鸡汤来：“专门给你留着的。”
“父亲想得周到，我确实有些饿了。”那何二夫人哭哭啼啼，没有停过，他跟上峰哪里吃得下东西。
李韭儿见他喝完鸡汤，告之：“你周婶，青枝跟阿念今儿搬出去了。”
裴连瑛一怔：“为何？”
“你爹说怕她们在后院住得不舒服，不过这样也好，过阵子也该送聘礼过去了……你看，定在三月底可行？”
裴连瑛正待同意，却见裴辉朝他使眼色，不停地摇动脑袋。
看来父亲真的很后悔定亲这件事，可为时已晚，总不能退亲吧？裴连瑛道：“母亲看着办……”他没说完就被裴辉打断，“三月不行。”
李韭儿奇怪：“怎么？”
“我找人算过，三月不宜成亲。”
“是吗？”李韭儿不太相信，“每年三月都有许多人家成亲，怎么会不宜呢？”
“只是对连瑛不宜，别人家的我不管。”裴辉眼神闪烁，“我明日再找人算算，看什么时候合适。”他打算提前贿赂好相师，把时间定到八月去，或者……裴辉一狠心，既然都要贿赂，不如说成青枝是克儿子的，妻子再怎么喜欢青枝，也不会不顾虑儿子的前途。
不过做得太绝，会不会露馅？到时候又说青枝主动退亲，妻子会不会怀疑？
裴辉犹豫起来。
李韭儿性子爽快，没什么弯弯绕绕：“那你明儿请王相师来，我们听听他怎么说。”
王衡是京城最出名的相师，常出入富贵世家，手头必定不缺银钱，裴辉心头一惊，那岂不是不能贿赂了？他懊悔自己不该提起相师，万一王衡说儿子跟青枝是天作之合，他哭都没地方哭去。
裴辉恨不得扇自己一耳光。
从正房出来，送儿子去东厢房的路上，他觉得他得找个帮手，不然他自己办不了此事。
这帮手，当然是裴连瑛。
虽说儿子愿意娶青枝，可他也瞧得出来，儿子未必十分喜欢。
他当年看到李韭儿，惊为天人，只恨自己是个鱼贩，配不上李韭儿，便总偷看她，寻各种借口接近李韭儿，时常多给李家几条新鲜的鱼。
也是老天可怜，李韭儿居然愿意嫁给他，他把所有家当都拿了出来迎娶。
娶到后也不让李韭儿干活，家中琐事都是他来做，便是带儿子，只要他有空，也都是他来带。
可裴连瑛对青枝，他瞧不出这等喜爱。
裴辉心想，假使儿子知道青枝退亲，说不定会松一口气，这样他们父子俩便能一起劝说李韭儿。
凭儿子的本事，想必不难。
裴辉跟着裴连瑛一起走入卧房。
裴连瑛疑惑的瞧他一眼：“父亲还有什么事？”已经很晚了。
裴辉关上门道：“连瑛，你知道青枝为何搬出去吗？她想退亲，这主意是她想的，我见她不愿意嫁给你，也就不想勉强，帮了她这个忙。”
裴连瑛虽然感觉到青枝的态度不寻常，但绝没有想到她会退亲，难怪在他面前如此放肆，毫无一点未婚妻的自觉。
可既如此，她为何要来？在均州便可拒绝了。
裴连瑛心想，青枝恐怕还有别的目的。
他道：“我知道了，我会跟她谈一谈。”
裴辉皱眉：“你跟她有什么好谈的？是她不识抬举，要退亲。她什么身份，竟然看不上你，你一个左少卿还要低声下气去求她吗？”他故意激怒裴连瑛。
谁知裴连瑛并不动怒：“便算是退亲，也得有个理由。”
裴辉差点跳起来：“你同意就是了，管她什么理由，这是多好的……”多好的机会啊。
裴连瑛知道父亲的心思，但他定亲一事并非秘密，连天子都知，假使传出退亲，可能会被有心之人利用损害他名声。
再者，他从来没有想过换未婚妻，倒不知青枝怎就轻易生了这个念头？
实在荒唐！
第7章
再无纠葛。
阳光从梅色的窗纱中透进来，在书案上落下点点光斑。
青枝伸了一个懒腰，起来穿衣。
翠儿听到声音，急忙进来服侍。
青枝道：“这儿用不到你，你去我娘那里吧。”她用不着丫环，她做什么都比丫环做得利索。
翠儿迟疑一会，去服侍周茹。
青枝洗净脸，去厨房。
因是才搬过来，厨房什么都没有，除了一些柴火。她便寻思着要买油盐酱醋，还有每日的吃食，当下就去找陈念，陈念也起来了，正在梳头发。
“我在裴家向丫环打听过，有个叫柳能的木匠不错，可以请他来做织机。”
陈念道：“好。”
“等会我们去集市买些米面等，再去各家锦缎铺看看。”
陈念也同意。
二人刚刚走出来，就听见周茹的声音：“哎呀，这么多东西，叫我们怎么吃得完？我这姐姐啊，真是体贴，什么都想到了。”
原来是李韭儿派小厮送了几十斤米，还有菜油，咸肉，盐酱等物，把厨房堆得满满的。
青枝不由想起幼时，她每回去裴家，李韭儿总会热情地招待她，哪怕家里只有一只梨也会拿出来给她吃。
母亲说李韭儿喜欢她，她不否认，但李韭儿如今是四品官的母亲，心里期盼的恐怕不是她这样的儿媳。不过她也说不太准，所以她觉得先搬出裴家是最紧要的一步，不然住一起，母亲跟李韭儿成日在耳边催她成亲，她真的撑不住。
周茹招手道：“青枝你快来瞧瞧，这些米够我们吃半年的，还有这咸肉，应该是你伯母自己腌的。”她对小厮说，“我一会就去谢谢你家夫人。”
青枝把这些东西收拾好：“娘，我们去外面吃早饭吧，再去集市看看。”
周茹来京城后还没到处看过，暗恼裴辉多事，这么快就把她们安排到这里住着，不然李韭儿肯定会带她们去玩一玩，不过过得几日，李韭儿应该也会想到。
她取了些碎银：“走，我给你们买好吃的。”
香云桥到保康街这一带全是店铺，空气中香味四溢，有家汤婆肉饼的门口食客络绎不绝，一看生意就很兴旺。
吃食这种东西最做不得假，人的舌头不会说谎，谁也不会找罪受往嘴里塞难咽之物，周茹忙挤上去，说要三个肉饼。伙计忙不过来，等了好一会才轮到她。
肉饼的馅儿放了新鲜的荠菜，肉剁得细细的，咬一口汁液横流，还有些脆脆的小粒，似乎是荸荠，解了油腻味，平添几分甜，青枝吃完一只意犹未尽，但没有再买肉饼，而是去别处买了粉羹吃。
周茹啧啧道：“不愧是京城，粉羹都这般精致，放鲍鱼汁，就是贵……在均州都够买四份的了。”
青枝道：“可不是，还得自己做，我看着也不难。”
周茹瞧一眼她的手：“我是让你嫁去裴家后偶尔做做，不是让你经常做。好好养养你的手吧，我之前看那姜姑娘，手跟豆腐似的白白嫩嫩，你这手都长茧子了。”
青枝扬眉：“手不就是用的吗，不然长来作甚？”
自家女儿什么脾气周茹很清楚：“你同我这样说话便罢了，以后在裴家可不能顶撞长辈，你做了裴家少夫人，将来也要应酬那些官夫人，你得改改你的性子。”
改性子才能当裴少夫人，那她果然当不了，江山易改本性难移嘛，母亲这都不知？青枝懒得多说，快步而去。
周茹气得用手指在后面戳她背影，她真有点担心裴连瑛会嫌弃青枝，到时候嫁过去了，万一夫妻感情不和如何是好？
“青枝，青枝，你听我说……”她追上去。
京城的集市十分热闹，人头攒动，青枝跟陈念二人容色出众，加之裙衫又是新添置的，鲜丽夺目，引得好些男子频频相看，有些卖甜果点心的甚至借机挤上前，询问她们要不要买一些。
周茹未免得意，她的女儿跟小姑子生就一副好容貌，就是要嫁入富贵人家的，这些人也只能看看，对他们来说，她的女儿就是天上的仙子，凡人哪里碰得。
往后做了官夫人，更是丫环簇拥，雍容无比。
不过那些千金小姐都戴帷帽，故而从集市出来后，周茹就道：“你们应该戴个帷帽。”
那是要她们学别人的做派吧？青枝不由好笑，大家闺秀是不会来集市买菜的，既然来了，便无需遮掩。
“那边有锦缎铺呢。”她假装没听见，指一指对面，与陈念道，“姑姑，我们去看看。”
陈念点点头。
周茹不知青枝的心思，只当她要买锦缎：“是该再做几件新衣。”
三人便去锦缎铺。
那锦缎铺并不大，然而里面的锦缎价格之高，叫她们瞠目结舌，周茹小声道：“还不如你们织的，怎得卖这么贵？这一幅寒雀争梅竟要七两银子！我记得你们才卖四两。”乖乖，七两银子够吃几个月的了，她忍不住又问一遍伙计，“别处可没这样贵的，你该不是记错了吧？”
那伙计听出她们的口音，非京城人，面上闪过一丝不耐，但语气仍很和善：“你们去别处看过了吗？我们这儿的锦缎算是价廉物美，换做别家可能得卖十两银子。”
周茹咂舌。
青枝听她提起别家，怀疑是指万春锦缎铺，不过她不像周茹这样震惊，反倒是满心欢喜。
这样的都能卖这么多银子，那她跟姑姑织得锦缎就更值钱了！
周茹皱着眉拉她二人离开铺子。
“跟抢钱似的，傻子才买呢。”她道，“早知道我应该在均州多给你买些裙衫。”
丈夫去的早，当时只存了两百多两银子，她来一趟京城已经用掉二十两，这要再多买几匹花绫罗布，估计很快就花完了，到时青枝的嫁妆怎么办？原本在均州，两百两银子的嫁妆足矣。
可在这里，似乎是少了点啊，周茹忽然发愁。
青枝却道：“我们再去万春锦缎铺看看，听说那是京城最大的锦缎铺。”
周茹阻止道：“还是下回去看吧，先回家，我累了。”
这是怕她看上什么不成？青枝好笑，母亲是不是因为之前买缕金裙损失惨重，如今小气上了，她道：“我跟姑姑去就成，娘去歇着吧……”又添一句，“我裙衫够多的，不买。”
周茹松一口气，从青枝手里拿过竹篮：“我回去让翠儿先把菜洗了，把饭烧上，你们早点回来。”
青枝答应一声。
她跟陈念顺着那条路，走到头，又问了行人，很快就找到了万春锦缎铺。
那店铺的铺面就跟别家不同，高有三层，阔有五间，门窗刷着赭褐色漆，暗沉厚重。
青枝跟陈念进去店铺打探。
十来名伙计没有一个空闲的，都在招呼熟客，账房先生把算盘打的噼里啪啦响。她二人看着面生，伙计偶尔来接待下，介绍下挂着的锦缎，叫她们惊叹不止，果然这儿的东西更贵！
青枝转了一圈，把每幅锦缎的价钱记得七七八八后，便跟陈念离开店铺。
路上她很雀跃：“姑姑，我刚才算了算，带来的锦缎能卖三四百两银子！”
侄女儿兴奋的样子像个小孩儿，陈念忍不住笑：“那始终是名店，不像我们，初来乍到，别人未必肯买。”
东西好不好，一眼就能看出，为何不肯？倒是如何让那些人知道她们的锦缎，那有些困难，毕竟她们不可能这么快就开店。织机一台没有，在京城又人生地不熟，就算要开店，也得好好筹划一番。
青枝边想边走，不知不觉就到了家门口。
听到声音，周茹急忙忙出来：“青枝，快看看谁来了。”
青枝瞧见她的表情便猜到是谁，当下心思就转了转。裴连瑛应该是知道退亲的事儿过来了吧？
这对他来说一定是好事。
难怪这么着急。
正好，她同他说清楚，再加上裴辉的帮忙，一定水到渠成，她快步走入正房。
果不其然，裴连瑛正在里面坐着，穿一袭绯色的官袍，像是下衙后直接过来的。
青枝道：“裴大人，久等了。”
