案子一直未破，大理寺卿高士则已经愁白了几根头发。
此案年前就发生了，因案子多，他没怎么注重，谁想到会牵扯到何家。何尚书心急如焚，他日子也不好过，幸好年后天子将裴连瑛调到大理寺，他才能松口气。
去年年中，禁宫里有谣言传太子不祥，因太子去流芳亭附近放风筝时，近旁的湖水里竟冒出许多乌鸦。那乌鸦极诡异，如烟雾一般，刚刚显形，很快就消散，但被许多宫女黄门瞧见证实。
这对太子不利，天子震怒，当时裴连瑛正是侍读，有日去宫里见到天子，竟把此事剖析地明明白白。
天子一试，果然也能在湖里弄出乌鸦，便知不是神明暗示，而是人为。后来他命裴连瑛协助调查，将嫌犯抓获，可惜那嫌犯服毒而亡。
虽然没有找到主谋，裴连瑛却得了天子信任。
如今这聪慧的年轻人做了左少卿，一定可以帮他，高士则招手示意小吏过来：“裴左少卿今日在做什么？”
“去了丁植家。”
丁家是这桩案子里第一家丢了孩子的，高士则奇怪：“去他家作甚？”
“小人不知，不过左少卿应有他的理由。”
那年轻人做事确实有他独有的一套，高士则心想，可能他是找到什么端倪了，当下心里暗暗高兴。
此案若破了，他这大理寺卿的帽子才能戴稳，不然何尚书真在天子面前参他一本，他难辞其咎。
丁家在秋来巷的最里头，因丁植是鱼贩，屋里有股浓浓的鱼腥味，不过裴连瑛倒觉亲切。他幼时是闻着这味道长大的，虽然父亲总怕熏着他跟母亲，一到家就把衣裤脱下扔在外面，可总有残余。
丁植衣着破旧，神色疲倦：“见过左少卿，不知又找草民想问什么？草民的儿子已经消失四个月了。”
他的语气并不恭敬，跟着来的衙役都微微皱眉，裴连瑛倒没什么反应：“我想再听听当日的情形，毕竟显儿是第一个失踪的孩子……如果当初捕快全力搜寻，兴许能找到他。”
丁植腮边的肉一阵跳动，脸颊隐隐浮出红色，裴连瑛注意到他的手也捏成了拳头。
去年丁家报案后，听闻捕快去找了半日便放弃了，丁植因此记恨也很正常。
“你莫非不记得了？”他问。
丁植圆睁双眼：“我便死了，去了阴曹地府，此事也不会忘记！”
裴连瑛道：“那你再说一遍。”
“是去年的五月初九，我带显儿去爬西山，我中途肚子痛，去方便了一下，显儿就不见了。就在西山脚下，当时游客不少，还有摆地摊的小贩，有人看见显儿往河边去了……那贼人定是在河边拐走他。”
西山附近有条玉带河，那河因地势关系，水流很急，裴连瑛问：“显儿平常喜去河边玩吗？”
“不。”丁植连连摇头，“他还小，不会游水，我走的时候叫他老实待着等我，不知那贼人用了什么伎俩把他诱过去。”说着，他紧紧盯着裴连瑛，“你问我有什么用，你们早该……”
他想谴责裴连瑛，可不知为何，那年轻官员的眼睛竟极为的清澈，仿佛一面镜子般能照出他自己。
丁植目光一颤，低下头。
裴连瑛站起来，在丁家走了一圈。
丁植虽是鱼贩，但很能挣钱，早早在京城置办了这座独院，小归小，样样俱全。如果他儿子还在，一家子定是过得舒心快活。
可惜……
裴连瑛停下脚步，看了一眼在屋角放着的箩筐，鱼腥味主要是从这箩筐上面传来的。
丁植还在卖鱼。
他转过头：“你放心，我一定会查到你儿子的下落。”说罢走了出去。
跟在后面的衙役拿出水囊：“左少卿快喝些水吧，这等小事应该让小的们来做。”只是问问话而已，又不难，怎的还亲力亲为？要不是天子器重，高大人也当做宝，他们真觉得裴连瑛有些傻。
其实那是执着罢了。
裴连瑛做事，都有个目的，那目的他是一定要达到的，比如通过科举入仕途，比如禁宫湖中乌鸦一事，这次的案子他既然接手，也一定要查个水落石出。
裴连瑛喝了几口水道：“丁植这里，你们盯着些，但不要打草惊蛇。”
衙役愣住，不知他为何要盯梢丁植，丁植也在找自己的儿子啊，但还是应了一声。
裴连瑛骑上马，往府衙而去。
此时已近傍晚，天边的云朵似染了色一般，瑰丽无比。
行到东华门时，正巧遇到裴家的小厮，那小厮擦着汗道：“小人听说少爷去秋来巷，正要去找呢。”
裴连瑛问：“父亲派你来的？”
“不，是夫人派来的，夫人说少爷下衙后最好去一趟陈家。”
去看周婶跟青枝吗？
是了，母亲已经与周茹说了推后吉日的事，想必是怕她们不快让自己去宽慰下。裴连瑛看看天色，也到下衙的时间了，便调转马头去香云桥。
他那未来岳母或许不满，但青枝却不会，她只巴望自己解除婚约。
他问她理由，竟嫌自己老。
这么可笑的借口，谁会信？
不知她为何不坦白，莫非……是喜欢上别的男子？裴连瑛心存疑惑，京城俊贤辈出，但青枝才入京，照理不可能会结识什么公子，那么，是在均州吗？均州真有哪位公子，能让青枝为此退亲？
如果是个胜过他的人物，早就扬名了吧？
他可没听说过。
裴连瑛行到香云桥，正要下马时，忽见一个妇人走过，手里捏着方帕子，那帕子素白色，绣着朵芙蓉。
他猛然想起在丁家也曾见过一方手帕，急忙打马走了，完全忘了来时的初衷。
作者有话说：
李韭儿：？？？？这孩子，难怪没娶上老婆！
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第11章
她挣得可是陈家的。
香云桥下种了许多桃树，此时桃花全都开了，青枝在院子里就能看到远处大团的粉色。
门外响起敲门声，有人来问锦缎。
像是哪家的丫环，翠儿引着她进来。
周茹不许青枝做太跌份的事，便让翠儿守在门口，专门负责接待，这也是最后的一点要求。因她实在说不过那两个，她这些年过得如此舒服，都是丈夫跟小姑子的功劳，她也是有良心的，不能过于责怪女儿孝顺。
她就开始埋怨裴连瑛，推迟成亲不说，这阵子也不露面，他难道不知，她的女儿也很吃香？
不过在杏花林露了回面，就有媒婆来打探，她心里得意，但因为已经定亲，不得不回绝，只把这当作将来好炫耀的条件。
比起女儿，小姑子要困难些，媒婆听说年龄后便急忙告辞。
看来把小姑子嫁出去还是要费些功夫，周茹边想边站在窗外往外看，眼瞅着翠儿把一个丫环领到东厢房。
西厢房放织机，彩丝金银丝等物，东厢房就拿来做买卖，要卖的锦缎都摆在那屋，供来者挑选。
那丫环显然是见多了锦缎，只略略点一点头，便问价格。青枝照着万春锦缎铺的价，说十二两，便宜了三两，但比普通锦缎铺要高。
丫环露出惊色：“这般贵吗？”
青枝道：“您再仔细瞧瞧，若真觉得不值，我也不勉强。这幅蟾宫玉兔我跟姑姑织了好些日，花足了心思，便是底本也是我们自己画的。”
丫环沉吟着将这幅锦缎托在手里看了看，而后道：“也罢，我便替主子买下了。若主子满意，以后自然还会光顾你们。”她拿出一锭十两的银子并二两碎银放在桌上，“替我小心包好。”
青枝心花怒放。
在均州，这幅锦缎只能卖六两银子，这里竟能卖十二两，再卖一幅，她赁这宅子的钱就能挣回来一大半。
她笑吟吟用罗布包好，送那丫环出去。
陈念在画画，青枝没打搅她，倒是周茹听到动静，好奇的凑过来：“卖掉一幅了？”
青枝将银子在她眼前晃。
周茹拿过来掂量了下，张大嘴：“好家伙，十二两啊！”她真没想到能卖这么多钱。
青枝笑嘻嘻：“还剩六幅可以卖，全卖完能得四五十两。”因蟾宫玉兔是比较难织的锦缎，还有一幅群仙祝寿也是，相对贵一些。
“老天爷！”周茹心想，相公织了好些年才存下两百两，她们几幅锦缎就挣这么多，难怪要来京城，她就想夸夸女儿，可想到裴家，话又咽回去，“拼死拼活就这么多，你裴大伯一日就挣到了。我说你啊，有这功夫不如去看看你裴大伯裴伯母。”
青枝道：“也不见裴公子来看你。”
这话太扎心，周茹咬牙：“罢了，罢了，织你的锦缎去吧。”
往最坏的地方想，女儿能挣钱也是好事，万一有什么，她可养不活女儿，又得靠小姑子，如今女儿至少不愁吃喝，周茹长叹口气。
青枝把银子给陈念看，姑侄俩笑了一阵，又一起去织锦。
不知是不是买了蟾宫玉兔的那家介绍给别家，这几日，天天都有人来看锦缎，很快又卖掉三幅。
青枝织锦织得更卖力。
她抽空去问了一下铺面，像万春锦缎铺这样的铺面一年得要百两银子，若是买下来，需得数千两，她们买不起，那就只能赁。但她们人少，不用大铺面，一间的话，三十两就够，她们现在缺的是织娘，光凭她跟姑姑二人，一年至多织二十来幅，哪里比得上别的锦缎铺？
但织娘是不容易找的，熟练的织娘自己有主顾，生疏的织娘要教，一时半会还教不好……
青枝想来想去，觉得暂时还是先与姑姑两个人织锦，以后再做打算。
月中，来了一位管事，是个女子，梳圆髻，穿青色褙子，蓝裙，瞧着十分利落。她一来就说想买蟾宫玉兔纹的锦缎。
青枝便说卖完了，暂时没有，请她看别的锦缎。
那女管事说不能做主，得带回去让主子看。
青枝微微一怔。
女管事道：“不用担心锦缎损坏，坏了主子会买下来。”她停顿片刻，“你也跟着去吧，方便回主子的话。”
有点召之即来的意味，但陈家是织匠之家，青枝自小就见父亲如何招待客人，是以也不觉得有什么。只要不是过分的要求，对他们来说，锦缎卖掉是最为重要的。
青枝问：“请问贵府是……”
“长兴侯府。”
带一个“侯”字，即便青枝不知有多显赫，也知必是富贵人家，出手应该极为大方。青枝道：“那我马上便同您去。”她抱起锦缎。
管事怕她拿不动，帮着分担了一幅。
二人朝外走。
周茹又在门口看，见状问：“青枝，你去何处？”
“长兴侯府的夫人要看一下锦缎。”
周茹皱眉，不至于吧，卖锦缎还要上他们家，太不把人当回事。不过她也被这“侯”字唬住了，暗道这种权贵确实不好得罪，便女儿是未来的左少卿夫人，也是矮了几级。
“阿念！”她忽然大叫一声，“青枝要去什么侯府送锦缎，你不来看看？”
陈念停下笔，走出来。
“这管事非得要青枝带着锦缎去他们府邸，我不放心。”周茹也不直说，拐弯抹角。
陈念听出来了：“我去吧，青枝年纪小不方便。”
那女管事瞧她一眼，猜测她可能是二十岁出头，许是这小姑娘的姐姐。
“谁去都行。”她道。
陈念便去接过青枝手里的锦缎。
青枝不让：“我也要去。”
“你留在家里吧，说不定一会还有客人来。”
姑姑出面，青枝只好撒手。
陈念捧着锦缎跟管事走去门口。
因此地离长兴侯府有些远，管事怕不好拿锦缎，请示过主子，坐了马车过来。
车到角门停下，管事领着陈念往里走。府邸极大，入眼便是一片桃林，绕过林子往东走，瞧见一池碧水，碧水旁修建了一座小楼，楼前有一位老夫人带着一个约十岁左右的小姑娘在看鱼。
湖里鱼不少，尾巴搅动水面，闪着银光。
“老夫人，那蟾宫玉兔的锦缎卖掉了，如今她们手里只剩三幅，奴婢请了其中一位姑娘过来，老夫人可问问她。”
不等老夫人出声，那小姑娘先叫起来：“没得卖了？你能不能再织一幅？”
“蕊儿，别着急。”老夫人皱眉。
小姑娘嘟起嘴。
老夫人笑着对陈念道：“我这外孙女前几日瞧见有个姑娘穿着玉兔纹的薄袄，喜欢得不得了，我便派人去问，才知是你们家的锦缎。其实别家也有这蟾宫玉兔缎，可惜兔儿不如你们的灵气。”
陈念道：“那幅锦缎我跟我侄女儿织了二十来日，能得老夫人如此称赞，我也极欣慰。”
老夫人招手请她坐下：“你能再织一幅吗？”
“可以。”
小姑娘听了很高兴：“你织快点，我马上要过小生辰。”
陈念点点头：“我会尽快，但最少也要十五日。”
小姑娘啊的一声，失望极了：“早知道我应该那日就问问你！我在杏花林见过你的……可惜当时我没什么心情。”父亲答应带她外出游玩，谁想又晚了，害她等了许久。
见孙女儿伤心，老夫人道：“你爹爹是朝中重臣，忙不过来罢了，但你生辰一定会接你回去，怕是今日就要来了。”指指陈念带来的锦缎：“蕊儿，你先从这里挑一幅做衣裳。”
听说父亲要来接她，小姑娘笑着答应。
