江以桃神色自若，不去应宁云霏的话。
“陆朝哥哥那心上人，是陆朝哥哥在苏州就相识的了，后来陆朝哥哥来了溪山，便走散了。”宁云霏冷眼看着江以桃，势必要激得她生气一般，语调拔得很高。
“可这么多年过去了，陆朝哥哥一直记得她，每年她生辰的那日都要下山去，在灯州最灵验的寺庙为她点一盏长明灯。”
江以桃依旧不应，裙摆被溅落的雨珠沾湿了，山里的风一吹，便贴在她的脚踝，湿冷又粘腻的触感让她轻轻皱了皱眉。
宁云霏注意到江以桃的神色变化，便以为她已被激怒，颇有些得意洋洋地说道：“你比不过她的，你充其量不过是个替身罢了。”
宁云霏看着像个抢糖吃的小孩儿，为显着自己的优势，一股脑地将自己所知道的全都抖落了出来，只为了自个能看着比别人要高一头似的。
“宁姑娘。”江以桃回眸去看宁云霏，温声温气道，“我若是替身，你呢？”
宁云霏脸色铁青，恶狠狠地等着江以桃。
“宁姑娘还不知道吧，我正是苏州人。”江以桃忽然轻笑一声，抬手轻轻拭去了脸颊上的水珠，缓缓道，“你可曾想过，我便是陆朝的那位‘心上人’？”
“不——”宁云霏怒目圆瞪，咬牙切齿道，“不可能——”
江以桃轻叹，远远地看着陆朝撑了把伞走过来，又不再去应宁云霏的话了。
烟雨蒙蒙之间，他那张冷情的脸都被氤氲得柔和，眸中也被染上了点朦胧的水汽。陆朝越走越近，江以桃瞟见他缓缓地朝自己勾了勾唇角，眉眼带笑。
像是从画里走出来一般。
一霎那，江以桃不受控制地想起那日傍晚，陆朝凑得很近，在昏暗的烛光下，他说了一句——
你不是她。
若的确是许岚骗了自己，那当初陆朝口中的那个“她”，便不是那个亡故的小妹，那会是谁呢……
江以桃的动作一顿，是陆朝那个心上人罢？
烛光昏暗，陆朝将自己看成了朝思暮想的心上人，却又在最后回过神来，眼前人不过是个长得有几分相似的赝品罢了。
她可以为了一时之快诓宁云霏，可她终究是诓骗不了自己。
江以桃自己清楚的很，她从前哪里识得陆朝，又怎么会是陆朝那心心念念了多年的“心上人”呢？
原来，她不过是一个小小替身。
这般想着，陆朝也走到了江以桃的跟前，将油纸伞朝着江以桃的方向靠了靠，笑道：“阿言，拢共就剩下两把伞了，这下要委屈你与我共用一把了。”
江以桃滞然地瞧着陆朝，她分明知晓自己不过是个替身罢了，可她的心脏依旧是难以遏制地会剧烈跳动。就像是蹦跶在醋坛子里一般，越蹦就越是酸涩，酸得她眼前一片模糊。
江以桃觉着自己也有些可笑，若不是自己有一张与陆朝心上人相似的脸，自己早在小树林里便没了命才对，哪能安然无恙地站在这里？
可她方才竟又在想，陆朝那个温和的笑，是对着自己笑的么？还是对着自己身上那个虚无缥缈的影子？
江以桃又想，人果真是恃宠而骄的。
她原先不过是想要活命，现在想要的越来越多，竟一时间觉得自己贪心起来。
陆朝能护得自己在这土匪窝里活下来便好了，她何苦去求一个陆朝的真心相待？
陆朝当她是替身，她当陆朝是个保命符。
他们之间各取所需，谁也不必苛责谁。
宁云霏那边还叫嚷着自己才不要和元宝共用一把伞，江以桃已经浅笑着钻进陆朝的伞下，打算离开了。
“谢不言。”宁云霏突然叫住了她，咬牙切齿道，“你可别忘记我与你说的那些话。”
江以桃的脚步顿了一顿，多年来所受的良好教养让她隐藏得很好，她回眸，冲宁云霏做了个福，“宁姑娘，改日有空在叙。”
说罢也不看宁云霏的反应，又转个身回来，小步朝前走。
宁云霏恨恨地看着两人的背影，几乎是要咬碎一口银牙。好半晌，她又莫名地轻笑一声。
终究不过是个假的罢了。
陆朝身高腿长，本是个走路步子迈得极大之人，这会儿为江以桃撑着伞，竟是随着她的速度，慢悠悠地走着。那把绘了梅兰竹菊的油纸伞，把江以桃盖了个完全，倒是陆朝的半个肩膀都露在了外边。
江以桃却不曾去看陆朝，她的双手皆藏在大袖里，垮垮地交叠在腹前。她的步子迈得极稳，昂头挺胸直视着前方，像生在这雨雾里的一株兰花。
陆朝又将油纸伞往江以桃那儿倾了一倾，心想着，倒不如是在练武场再多待一会儿，这般冒雨回去，要是小姑娘吹了风淋着雨着凉了，病个几日可就赶不上去赴那灯节了。
实际上陆朝也不曾去过灯节，不过是听许岚说得多了，总觉得她们这般年纪的姑娘家都是喜欢这般热闹喜气的节日。
若是不喜欢也不碍事，左右自己带江以桃去那灯会，也不是本着游玩去的。
思及此，陆朝垂眸看了看江以桃。
她纤长的睫羽随着眨眼的动作，一下一下地扑闪着，让陆朝无端想起春日里粉蝶扇动的蝶翼。
陆朝勾唇无声地笑了笑。
整座溪山拢在一片细蒙蒙的春雨里，热气在山间凝成了一丛丛极淡的雾，又被风吹得散开。
江以桃与陆朝并肩往院子走去，一路上不时有人冒着雨，匆匆忙忙地赶着路。他们却走得很慢，仔细地去听耳边一阵又一阵的山风，以及那春雨落在地上又被打碎的细响。
溪山地处灯州，而灯州位于盛京北地，可这春日里的烟雨朦胧，竟让江以桃生出了点儿错觉来，好像某一瞬间自己还在那空气都是湿润的江南似的。
他们之间谁也没有开口说话，默契地保持着那份难得的沉默。
直至到了陆朝的院子，陆朝先将江以桃送到了屋檐边，才先开口道：“阿言先进屋吧，这春雨下得急，风也大，若是再染上风寒便不好了。”
陆朝又看了看院子里被淋湿的炉子，“这炉子原先我也不用，便并未想到这下雨会淋湿，待会我将它搬到厨房去，好好烘一烘。”
江以桃也跟着他的视线去看，抿了抿唇，又回眸来看陆朝。
许是方才冒雨去取伞的缘故，他的额发都湿成了一缕一缕，黏在额头与脸侧。身上衣物也湿了些，左侧肩膀洇了一大块深色，脸上还沾着有细小的水珠。
左侧肩膀……
江以桃愣了愣神，难怪这油纸伞看着并不大，自己一路回来却全然不曾淋到过雨，竟是陆朝将伞全倾到了自己这边。
江以桃瞧着陆朝那湿透的半边身子，心口细细密密地泛着点麻。
陆朝见江以桃不说话，又这样直白地盯着自己的肩膀，悄悄将身子侧了些，笑着安慰道：“我无事，外边风大，阿言快些进去吧。”
“陆朝。”江以桃的话中带着点儿哭腔，伸手就要夺过陆朝手中的伞，“我原以为你是个聪明的山匪，却不曾想你如此愚笨。”
陆朝随着江以桃的动作，松了手让她拿着那油纸伞，一时间不明白她为何突然又委屈起来，只好顺着她的话接下去：“是是，只有我们阿言才是顶顶聪慧的，旁人如何能与你相比。”
江以桃双手撑着油纸伞，踮起脚尖，用伞将陆朝一整个盖住：“你也会染上风寒的，若是你病倒了，我可不会照顾你。”
江以桃踮着脚才将将能与陆朝平时，她清楚地瞧见了陆朝眼中的温情，一点儿也不似作假，反倒是让江以桃自己有些愣神。
陆朝这眼神，不曾瞧着别人，是定定地瞧着自己。
江以桃更是鼻酸，恶狠狠威胁道：“你若是病倒了，我就把你丢到后山去喂狼。”
陆朝便闷声地笑，也不接话，就用那双染着烟雨朦胧的桃花眼瞅着江以桃。凑得这么近江以桃才发觉，陆朝的睫毛又密又长，熏上了点儿雨珠的湿润。
他没有在看着别人。
江以桃在陆朝的眼里看见了自己的倒影。
“小姑娘家家的，还挺凶。”陆朝弯着眉眼，语气带笑。
他们的初见，也是这句话。
作者有话说:
第27章 姜汤
江以桃从未这么近看过陆朝的脸，这才发觉他右眼眼尾有一颗颜色极浅的泪痣，若不是凑得这么近，她应当察觉不着。
这颗泪痣衬得他更显深情。
她猛然发觉，现如今的自己骂一骂陆朝都不觉着害怕了，她是从何时开始变得不再害怕陆朝的呢？
江以桃仔细地想了想，是陆朝笑着喊自己“不言姑娘”的时候吗？还是他带着自己在马背上听耳边风响的时候呢？
还是……还是陆朝帮自己背了杀人黑锅的时候呢？
江以桃才觉得原来变化总是察觉不到的，就这样潜移默化地改变了自己，又改变了自己对陆朝的看法。
她又想起来陆朝身上还带着伤，是他帮她承担下的惩罚。
江以桃看着陆朝湿透了的衣衫，顿时鼻子发酸，眼眶一红差点儿落下泪来，她连忙垂下眸子去，不敢再直视陆朝。
她能做些什么吗？
就当是为了偿还陆朝。
雨下得小了些，江以桃强撑起情绪，轻声道：“陆朝，我为你煮一碗姜汤罢。”
陆朝眯了眯眼，他方才分明看见了小姑娘微红的眼，沉吟一声，应了句好。
听见陆朝的回应，江以桃抿了抿唇，将油纸伞往他手上一塞，冒着小雨就跑到了主屋去，剩陆朝在背后瞧着她慌乱的背影闷声笑着。
十六七岁的小姑娘，连喜欢都难以隐藏。
年轻单纯地以为，只要从未宣之于口，便可以永远深藏于心。可哪里知道，那注视时下意识的躲避，眼里漏出来的都是掩盖不住的欢喜。
陆朝伸出手，在空中虚虚地握了一握。
他什么也没抓住，江以桃像只轻巧的蝴蝶，轻易地便从他指缝中溜走了。
陆朝敛了笑，眸色晦暗，轻声道：“阿言，回到盛京去，就像从未认识过我一般。”
江以桃哪里听得到，她转身便进了主屋，乌发在空中打了个转，泛红的眼与耳垂都一样扎眼。
陆朝垂眸，藏住了眼底的怯意，喉间漏出一声叹息。
*
诚实地说，江以桃从未下过厨，更别说为谁煮姜汤这回事了。
陆朝进来时，江以桃正在给灶台生火，小手执着生火筒一下又一下地吹着，被烟雾呛得直歪头咳嗽，眼尾挂着一抹湿润。
陆朝站在门边静静地看着，看着小姑娘因生起了火而满是兴奋的杏眼，波光流转着都是欢喜，还朝自己露出一个邀功的笑意。
“阿言真是厉害。”陆朝是个上道的人，勾着唇角奉承地夸了一句。
江以桃笑得眉眼弯弯，拿起那整块的生姜便丢进了锅里。
陆朝额角一跳，试探着问道：“阿言，可洗过了？”
江以桃很是不满地瞟了一眼陆朝，似乎是在怪他误解了自己，硬邦邦地应道：“必然是洗过了的，我可不是那般愚蠢之人。没吃过猪肉也见过猪跑，我虽从未下过厨，也是见过的。”
“噢——”陆朝意有所指地应了一声，心想还是不要告诉她这生姜是要切的好了，小姑娘现如今的脾气越发大了，怪凶的。
江以桃方才生火时脸上染上了不少煤灰，在白净的小脸上斑驳得一块块，像只花猫。
陆朝看着便心情很好地笑了笑，他哪儿见过这副模样的江以桃，竟觉着有几分可爱。
江以桃撑在灶台边，很是不确定地指了指咕噜咕噜冒着泡的姜汤，问道：“陆朝，这样便好了么？”
她的脸上带着为未知事物的探究，眸子发亮。陆朝走近看了看，只见几块生姜在锅中扑腾翻滚，慢慢地散发出来一股辛辣的味道，也是不确定地应她：“或许还需要一段时间。”
陆朝此人向来活得很是随意，淋淋雨罢了，哪里为自己煮过什么姜汤喝。
江以桃被姜味呛得皱了皱眉，她不曾喝过姜汤，她甚至于连淋雨的机会都不曾有过。江南多雨，为了避免江以桃因淋雨而染上风寒，春日向来是极少出门。
就算是出了门，也是应了别人的帖子，去参加那各式各样、大大小小的宴会，总是在室内的。
这姜汤的味道竟是比药还要更难闻一些。
过了半晌，江以桃问道：“陆朝，现在好了么？”
“唔，我看还要再等一等。”
又过了半晌，江以桃实在是受不住这辛辣的味道了，坏脾气地问：“陆朝，现在好了么？”
陆朝轻笑，“或许好了罢。”
江以桃喜笑颜开地从碗橱里拿了个瓷碗来，又取了个勺子，为陆朝舀了满满一碗姜汤，递过去。
陆朝刚接过那瓷碗，江以桃才后知后觉地感觉到一点儿烫手，呼呼地吹了两口。
生姜的味道随着袅袅的雾气直冲陆朝的脸，熏得他皱了皱眉，善意地提醒道：“这姜汤里是否要放些糖。”
江以桃十分难以置信，“陆朝，我九岁起吃药便不再就着蜜饯了，你好大一人了，怎么喝碗姜汤还要吃糖呢？”
“胡说，你九岁时吃药，还是吃蜜饯的。”
陆朝忆起些从前的事，小江以桃喝药喝得眼眶红红，朝自己伸出那软嫩的小手，又看着自己空手而来，十分不给面子地哭了好一会儿呢。
话说出去，陆朝看着江以桃震惊中带着点儿探究的眼神，才发觉按理来说自己不应当知道这些的，便找补道：“谁家的小姑娘九岁吃药不就着蜜饯，我是不信的。”
江以桃方才还惊讶陆朝怎么会知晓这回事，又听陆朝的解释，当他只是胡乱猜测，便开始口若悬河地夸大自己：“我可不是一般人家的姑娘家，我吃药从来不哭不闹，很是让人省心呢。”
……
陆朝额角一抽，满脑子都是小小的江以桃控诉自己不给她带蜜饯的样子，十分聪明地不与江以桃争辩，转而问道：“阿言要不要来一碗？左右你喝药喝习惯了，这姜汤与药也是一样的。”
