江以桃笑起来便更是可人，水汪汪的杏眼微弯，眉目舒展，阳光打在她的身上，为她染上了一层温暖的光晕。
许岚想着小妹长大，一定也是这副可爱的样子，望向江以桃的目光就更是温和起来。
*
溪山上的小路虽是弯弯绕绕，所幸并不远，一路上除了几人对江以桃投来探究的目光外，其余人竟都会与江以桃打着招呼，一口一个“谢姑娘”叫得十分熟稔。
许岚看出了江以桃的疑惑，轻声与她解释着：“溪山毕竟就那么丁点大地方，阿朝昨日说的话早已传了个遍，大家知晓你是阿朝屋里人，这才向你打招呼。”
江以桃适时地保持着沉默，垂着眸权当没有听见。
许岚只当她是羞愤，开解道：“阿言，日后还有机会解释，莫要为此事生气。”
江以桃还是不说话，又走了好一会儿，许岚才停下脚步说道：“到了——这便是平叔的屋子，那位织翠姑娘便留在了这儿养着伤呢。”
江以桃终于抬眼去看，只见三座不大的茅草屋摆出了主屋与侧屋的样子，倒是有几分江南那边农家的样子，院里正晒着不少药材，空气中满是草药苦涩的香气。
许岚领着江以桃进了侧屋，织翠果真躺在床上，紧抓着棉被警惕地瞅着面前一位双鬓斑白的老人家。
“织翠！”江以桃越过了许岚，快步走到了小丫鬟床边，红着眼眶看着她。
小丫鬟瞧见了江以桃也是猛地便红了眼，“姑娘……姑娘没事儿可太好了，若是姑娘有什么事儿，织翠就是死了也无法向地府的阿娘交代……”
江以桃却想起了自己伪装的身份，强撑着泪意转头朝许岚问道：“许姑娘可否给我一个与织翠说话的机会，只有我们两人。”
许岚倒也谅解，点点头，“平叔，你且先随我出去吧，留两个小姑娘说点体己话。”
江以桃见着许岚与老人家带上了门后，才坐在了织翠的床边，神情严肃而认真，“织翠，你且听我说。我借了谢家的名与他们周旋，与他们说我叫不言。有朝一日，我定能救你出这土匪窝，所以你可万万不能灰心丧气。”
织翠垂泪点头，“姑娘不嫌弃织翠便是织翠的荣幸了。”
织翠这话一出，江以桃又鼻酸起来。
说到底，织翠也是因为自己才会受此折|辱，若不是织翠舍命相护，那日在众人前被羞|辱的便是自己。
“织翠，是我要多谢你。若不是你，我哪能安稳地站在这儿？”江以桃扶着织翠躺下，为她掖了掖被角，“你便安心在这修养，与我一起来的许姑娘并不是个坏人，处处照顾着我。想来这老人家也是心善的，你尽管放心便是。”
织翠诚惶诚恐道：“姑娘……怎可姑娘伺候我，真是折煞织翠了……”
江以桃正欲说些什么，就听得外边渐渐传来一阵阵马蹄声响，马蹄响停下时门口又传来了陆朝的喊声：“不言姑娘——！”
江以桃遂又安慰了织翠几句，嘱咐着好好歇息后，便走到了屋子外边去。
陆朝骑了一匹高大白马，勒紧缰绳扬起了马头，他高绑的马尾也在半空中扬起了一道弧线。
江以桃站在门边看着他对自己露出一个张扬的笑，说道——
“不言姑娘，你可曾试着骑一骑马？”
第8章 对峙
“未……未曾。”
日光悬在头顶，陆朝笑得像个意气风发的普通少年，他骑着马迎风而来，看起来比日光更盛。一时间，江以桃竟分不清自己是被这阳光迷了眼，还是被陆朝的笑给扯住了心弦。
在江以桃平淡而闲散的生活中，是未曾见过陆朝这样的少年郎的。
那些曾在江南见过的，饱读诗书的、谦和有礼的少年，竟不及此刻的陆朝万分之一。
“不言姑娘，过来。”
江以桃听见了许岚溢出的浅浅笑声，侧过脸去就看见许岚促狭地冲她眨眨眼，江以桃又转过头来看陆朝。
他在马上侧了半个身子，朝自己伸出了一只手。
江以桃一步步朝他走去，陆朝那双深黑的眼染上了太阳的温度，似乎无端有了蛊惑人心的能力。
江以桃也伸出了手，猛然间又想起了那些所谓礼仪教养，那手便顿在了半空。
陆朝嗤笑一声，抓着江以桃的手便将她扯上了马，“不言姑娘，这儿是溪山，没有山下那些繁文缛节，没有那些麻烦的规矩。”
江以桃被陆朝的动作吓得溢出一声惊呼，她从未与男子靠得这么近过，陆朝的声音就在耳边响起，小锤子一般一下下地锤在自己心口。
未等江以桃再凝神细想，陆朝便勒紧缰绳，马儿嘶鸣一声疾驰起来。
许岚的声音自身后传来：“阿朝，记得将阿言带回来吃午食！”
江以桃没有时间思考，耳边掠过的一阵阵风将她的鬓发吹得散乱，更是吓得她不敢睁开眼来，手中紧抓着缰绳，却瑟缩着脖子。
江以桃明明是背对着陆朝坐在马上，可陆朝像是看见了她的脸一般，笑道：“不言姑娘，睁开眼来！看一看你从未看过的景色，睁开眼来！”
“你！陆朝你个登徒子！”江以桃的声音中带着哭腔，哽咽道，“登徒子！登徒子！”
陆朝却一点儿也不气恼，“这便对了，不言姑娘，我叫陆朝。在溪山尽管放下你那些规矩，放下那些无谓的礼仪教养。睁开眼来，看一看，我保证你可从未见过这样的景色。”
江以桃闻言缓缓睁开了眼，景色在眼前飞快闪过，微凉的风刮过脸侧有些发疼，可胸膛中心脏却鲜活地在跳动着，她闻见了风中带来的泥土与树叶的清香。
江以桃确实从未有过这般体验，她向来活得循规蹈矩，从未跨越过雷池一步。
在苏州的这近十年来，她甚至鲜少出过江府，她所见的天空向来是被院落切割得四四方方，飞鸟也是快速掠过便消失了。闲来无事时，她总是坐在回廊下，仰头去看那像手染青布般的天空。
此刻的江以桃也仰了头去看，天空辽阔得漫无边际，一直到了森林的那边没进了郁郁葱葱的树林里才看不清了。
江以桃无端笑出声来，伸出手指了指天空，像个不知事的孩童：“陆朝，你看——你看，天好大好远。”
陆朝也笑，哄小孩儿一般说道：“是，好大好远。”
江以桃张开双手，笑得眉眼弯弯。
江以桃是个渴望自由的人，一直以来便是这样。
幼年时，江以桃总是与其他孩童不一样，其他孩童在坊间追逐打闹时，她只能捧着那一碗乌黑苦涩的药汤，坐在房间门口眼巴巴地听着她们欢快的笑。
而后她长大了些，每一年的七夕灯会她总是得撒娇求着嬷嬷，才有那么一次出门玩耍的机会。可往往不到半时辰，便会被催着要回府去，因着灯会来来往往的人过于多了，她也不过是在阁楼上看着人群来来往往罢了。
嬷嬷总是与她说，“姑娘，您是江府嫡女，您往后若是回了京城，代表的可便是江府的脸面，可不能自私任性，更不能顽皮吵闹。您便是江府姑娘的表率。”
说这些的时候，便会在她面前放上一摞子新书，抑或是一叠子宣纸。
江以桃活得兢兢业业，仪态相貌皆是一顶一地好，诗词歌赋更是精通，写得一手秀丽的簪花小楷，是逢人便会收到夸赞的那位“江家姑娘”。
因着这先天不足的身体，江以桃从小到大便是没有体会过何为自由，一步一步地按着别人为她规划好的那个路线活到了今天，成为了那个江府嫡女江以桃。
可那真的是自己么？江以桃有时也会这般想。
如今的江以桃才恍然间发觉，原来自己竟这般喜欢在马上恣意大笑的感觉。
陆朝微微俯下身，语气中带着笑，“如何，不言姑娘，可曾见过这般景色？”
江以桃也笑，微微转过头来，扬声回答：“阿言未曾见过，真是好景色。”
江以桃这一转头，她的唇便将将擦过陆朝的侧脸，两人皆是一愣，半晌都没有说出一句话来。
江以桃眨眨眼，看着陆朝纤长的睫在脸上投下一小片阴影，他的鼻梁高而眼窝深，看着有些像是异邦人的面孔，唇有些薄，不笑的时候便看着有些冷情。过于白皙的肤色为他的面孔平添一份女气，眼尾微微地上扬着，多一分是妖气，少一分便是平庸。
若是陆朝在苏州，也是会被众多姑娘芳心暗许的俊俏郎君吧？
“谢谢你，陆朝。”江以桃转回了头，声音也放得轻柔，话一出便被这风吹得散在了半空中。
可陆朝却听见了，他扬起嘴角，终究是没有说出逗弄的她的话来。
这小姑娘，可娇气得很，逗一逗便是要掉金豆子的。
陆朝将江以桃带到了一片算不上十分广阔，却也称不上狭隘的平原，翻身下了马，又回身来朝着江以桃伸出了手，“请吧，不言姑娘。”
江以桃突然又扭捏起来，脸悄悄泛红，可自己到底是下不去这马，咬咬牙将手放于陆朝掌心。
少年的手比她大了不少，握起便可将她的手整个圈住，干燥的温度就这样透过肌肤传了过来。
江以桃放眼望去，这山中竟还有这么一片平原，及脚踝的绿草连成了一片，其间夹杂着几朵异色的小花。陆朝将马绑到了一旁的树边，然后才慢悠悠地朝江以桃的方向踱步而来。
江以桃用手做伞，抵在额头稍稍挡了些刺目光线，眯着眼问道：“陆朝，这是什么地方？山中竟然也是有这样地方的么？”
陆朝有样学样，也支起手来挡着阳光，一本正经回答：“不言姑娘不知道的事儿可多了去了。溪山本就只是山脉中的一座，这儿便是溪山与别的山连接之处。溪山之所以叫溪山，便是因为一条小溪从这山里蜿蜒而过。”
陆朝说着往一边指了指，江以桃闻言去看，果真是有一条小溪缓缓流淌着。
江以桃看着便往那个方向走去，陆朝在身后轻笑一声，觉着她怎么想什么便做什么，直率得有些可爱，也跟着江以桃的脚步往小溪走去。
小溪这儿倒是有几棵树，挡住了不少太阳，些许阳光自叶片的缝隙间漏下来，在草地上斑驳一片一片。
溪流并不算湍急，清澈见底，江以桃看着那溪水发呆，不知怎的竟开口问道：“陆朝，你说这条小溪从溪山蜿蜒而过，那若是沿着这条小溪走，能走出溪山吗？”
话一出口，江以桃就察觉到了不妥，有些不安地抬头瞄了一眼陆朝的神色，心想陆朝该不是误会自己打算这么逃跑罢？天地可鉴她当真是无意便问出口了。
陆朝闻言意味不明地勾了勾唇角，“听不言姑娘这么说，是打算今夜来这儿赏月了？”
他果然知道。
江以桃抿抿唇，继续盯着那溪水瞧，决心不去理会那陆朝的胡言乱语。
“这儿倒是有点太远了，我是不太建议不言姑娘来的。夜里风急，不言姑娘还在喝着药……啊，忘记了，不言姑娘的药还未给你呢。”陆朝说着说着才想起来这回事，笑了笑。
昨夜发生那档子事，自己竟是真的忘了。
陆朝也转头去看江以桃，许是方才纵声笑了会，亦或许是被炽热的太阳照了，小姑娘病态苍白的脸上终于是泛起了一点儿血色来，看起来倒是粉雕玉琢。茶色的杏眼里堆满了欢喜，没了前几日那仇大苦深的样子。
“陆公子，做事儿是要适可而止的。”江以桃扬起亮晶晶的眸子去瞪他，皱起了那对柳叶眉，看着有些生气的样子。
得，又成陆公子了。
陆朝有些想笑，假意清了清嗓，庄重道：“我这说着不言姑娘药的事儿呢。平叔说你身子不好，让你每日喝着药，我竟给忘记了，所以觉着十分对不住不言姑娘。”
江以桃将信将疑，歪着脑袋想了想，还是决定放过陆朝，翘起嘴角笑着：“谢谢你，陆朝。”
陆朝挑挑眉，心想小姑娘还挺好哄，方才在马上他分明是听见了江以桃的话，这会儿又像没听见一般，询问道：“不言姑娘谢什么。”
江以桃目光躲闪，双手背于身后，葱白般的十指绞着，“谢谢你救了我，那日清晨在众人面前，也谢谢你救了织翠。这几日更是谢谢你收留我，陆朝，你真是个好人。”
陆朝还是笑，声音却低了下来，“不言姑娘，我记得我与你说过，我是个山匪，你怎么会觉着山匪是个好人呢。”
江以桃怔然，抬眸不解地瞧着陆朝。
“若是我说，你的小丫鬟是我让她假装是你，再将她送到了众人面前呢？”陆朝面上微笑着，那双乌黑的眼却十分危险地眯着，声音低沉微哑，“我还是个好人么？不言姑娘？”
江以桃沉默不语，也冷下了脸来。
一阵风吹来，草尖擦过脚踝，带来一丝微痛的痒意，他们沉默而固执地对视着，两人都没有再说一句话。
第9章 娇气
好半晌，江以桃率先打破了这阵诡异的沉默：“陆朝，你是个好人。”
陆朝皮笑肉不笑地扯扯嘴角，敷衍道：“多谢。”
“我是认真的。”江以桃肃着张小脸，一本正经道，“虽你也是做错了事，但是终究是你救了我的命，我很感激你。我并不是一个不讲道理之人，就事论事，你救了我的命我便应当向你表示感谢。”
陆朝挑挑眉，瞥了一眼江以桃，却没有接话。
“陆朝，你为什么……”江以桃叹了口气，席地而坐，下巴抵在了曲起的膝盖之上，“你为什么会当山匪呢，我总觉着你一点儿不像山匪。”
“哪儿不像，因为我长得好看？”陆朝不咸不淡地开着玩笑，垂眸去看江以桃认真的侧脸。
江以桃无言，刚要出口的话噎了一噎，小声嘟囔着：“哪有人这般不要脸地夸自己。”
陆朝笑了笑，也在江以桃一旁坐下，“因为战争，家没了。流浪到了江南，又流浪到了灯州成了山匪。哪有什么为什么，不当山匪又能去做什么。”
陆朝说得是在太过于平淡，江以桃愣了一愣，不敢置信般询问：“你也曾在江南待过么。”
