“不言姑娘当真不是苏州人？”陆朝侧过脸去，盯着江以桃那张熟悉的脸看，又一次透过她看到了那张熟悉的脸，沉声问道。
江以桃沉默半晌，勾起一个真诚的笑意来，“不言是盛京人。”
这话倒不是谎话，江以桃确实是盛京人，不过不是在盛京长大罢了。
陆朝也不愿深究，仰面倒在了草地上，右手掌心朝上盖着眉目，淡淡道：“啊，这样啊。倒是我唐突了，显得我不相信不言姑娘似的。”
“我并未有这个意思。”江以桃看着树叶间漏下的碎碎阳光，喃喃道，“陆朝，你若是不当山匪，会想要做什么呢？”
陆朝没有回答，又将这个问题抛了回去：“若是能从溪山出去，不言姑娘想要做什么呢？”
“嫁人。”江以桃回答得一本正经。
……
陆朝嗤笑一声，直起上身，右手搭在了曲起的右腿之上，从嗓子里挤出了一句话：“不言姑娘真是好志气，从土匪窝里跑了就想着嫁人。”
江以桃转头去看他，望了一眼便又垂下眼帘，小声道：“若是有机会拒绝便好了，我向来是没有决定自己未来的机会，一切皆听从家里的安排。”
“你们这些贵族小姐向来活得无趣。”陆朝冲江以桃扯扯嘴角，真诚提议道，“不如便留在这溪山罢了，这样不言姑娘也不用嫁不愿嫁的人了。”
江以桃垂着眸沉默不语，唇边挂着一点儿浅淡的笑意。
陆朝见这般情景也不继续这个话题了，眯眼去看刺目的阳光，“我不过是玩笑话，不言姑娘又是当真了。日头也高了，我们该回去了，否则许岚该怀疑我将你卖了。”
“再待一会儿罢。”江以桃朝着远方眺望，清晨飘在远处黛山边上的云雾已消散了，郁郁葱葱的森林被日光照得发亮，厚重的云层一块块地遍布在空中四处。
原来这天真是这般广阔的。
江以桃闭上了眼，身后的小溪潺潺流动着，溅出的细小水珠在空气中炸裂开，清脆的鸟鸣被微风带到了耳边，这风继而又扬起了自己的长发，轻轻擦过了脸侧。
有某一刻，江以桃甚至在想，或许永远待在这土匪窝里也未尝不可。
只消须臾又会否定这个想法，她可是说了要带着织翠一起离开的呢，怎能因个人私心便背弃织翠呢？
不过，最让江以桃担心的还是，江家是个冷清冷血的地方。不论祖母有多么疼爱自己的胞妹，若是为了在朝廷中站稳脚跟，谋求荣华富贵，他的阿爹并不是做不出将胞妹送入宫这种偏激决定。
出生在江家，或许便是她一生中最大的悲哀罢。
江以桃苦涩一笑，先于陆朝起了身，往来的方向走去，边走边说道：“陆朝，回去啦。”
陆朝觉着她喊自己名字真是越来越熟练了，无声笑了笑，也没有应江以桃的话，起身跟了上去。
陆朝在后面盯着江以桃的背影瞧，只觉这小姑娘好像与前几日瞧着不太一样了，可哪儿不一样他又说不上来。倒是看着，胆子大了些，一口一个陆朝地叫。
*
午食也是许岚带来的，都是些口味清淡的当季时蔬。
江以桃本身便吃得少，稍稍动了几筷子便放下了，习惯性地想要拿出帕子擦嘴，在袖子里摸了一通才想起来处境，有些颓然地呆坐在原地。
许岚却误以为是这饭菜不合口味，咬着筷子问道：“是饭菜不和口味么，阿言尽管说喜欢吃些什么，我吩咐人做了给你。”
“不、不是，怎好意思麻烦许姑娘。”江以桃盯着木桌上发黄的树纹，悄悄叹了口气。
陆朝将一切都看在眼里，眼皮也不抬，从胸口掏出了帕子来单手递了过去：“喏。”
江以桃怔怔接过，“多谢。”
原来陆朝竟是个颇为细心的人，江以桃想起了昨日傍晚时也是，陆朝不知从哪就掏了方帕子递到了自己眼前，真是看不出来，陆朝还会随身带着这些玩意儿。
这般想着，陆朝在江以桃心中又稍稍改观了一点儿。
从令人胆寒的山匪少当家，成了一个意外心思细腻的山匪少当家。
许岚看着也有些惊奇，八卦道：“阿朝，你竟随身带着这些东西，到底是要哄我们阿言开心，还是哄那无耻的宁云霏开心？”
陆朝面无表情地放下碗，轻呵了一声，“宁云霏也配。”
“这么说来，这宁云霏倒是有好几日没来烦你了，也不知是去了哪，竟如此分身乏术。”许岚说着也放下了筷子，朝门口喊了两声，马上便有人进来收拾起残羹剩饭。
江以桃并不知道他们口中的“宁云霏”到底是谁，识趣地端坐在一旁，安静听着他们说话。
陆朝一只脚曲起架在长凳上，坐得道十分有山匪的样子，“这我哪知道，巴不得她这辈子都别出现，我还乐得清闲。整日在我跟前叽叽喳喳的，活像只鹦鹉。”
“哦——那这么说，你这帕子是专为我们阿言准备的。你还有这种小心思呢，可真稀奇，我第一次听说。”许岚看了看陆朝，又看了看江以桃，笑得十分慈爱。
江以桃不知怎的话题又回到了自己身上，慌忙地摆着手，心想也不知是这溪山与世隔绝，便格外民风开放，还是单单就这许姑娘说话过于豪迈，怎这些羞人的话讲出来都一副理所应当的样子。
陆朝没有否认，扯着嘴角笑得意味不明，“不言姑娘娇气，逗一逗便哭哭啼啼的，这不得准备准备。”
江以桃哽住，心想着陆朝真是个小家子气的人，怎的一点儿小事便要记这么久。想着想着还真有些恼火起来，恶狠狠瞪了一眼陆朝，撇着嘴就走出门去。
“看，这就生气了，我说了她可娇气。”陆朝还在身后笑，看着江以桃怒气冲冲的背影，也不知自己为何就是这般喜欢逗弄她，总觉着有趣。
看着江以桃时，陆朝总是不自觉地要想起来从前有人送他的一只狸奴。通身皆是雪白的柔软毛发，睁着一双蓝汪汪的眼，稍稍一捉弄便浑身炸毛，再不理人了。陆朝仔细想想，这娇气的小姑娘还真与狸奴有几分相似。
可这话他却也并未说出口过，若是被小姑娘知道了，又当他拿宠物来作比较呢，不得委屈得掉小金豆子？
陆朝越想越有趣，笑得露出一口齐整的牙。
许岚无言，显然是对于陆朝的恶趣味十分不理解，“阿朝，现在全寨子可都知道阿言是你的人了。”
陆朝挑挑眉，示意许岚接着往下说。
“我今日带这些人来也是因为这个，让他们看一看，阿言当真是在你屋里的，坐实这番言论。可我方才才想起，我这举动也并不一定就是个好的。”许岚叹了口气，指尖清点了几下桌面，“若是宁云霏回来，不得把阿言生吃了？”
“她不敢。”陆朝敛了笑，侧过脸去看江以桃气呼呼的背影。
陆朝总有些模糊的猜测，或许谢不言是她编造出来的名字，或许她就是那个让自己日思夜想了好几年的人。在一切真相没有被揭开前，任何人都不能伤她一分一毫。
于是陆朝又转了回来，看着许岚的的眼睛，一字一句道：“只要我在一天，宁云霏便不敢。”
许岚还是担心，叹了口气，“过几日我又要下山一趟，便不能护着阿言了。若是宁云霏刚好那几日回来，你必定要守着阿言，断不可让她自己出了院子。”
陆朝应了一声，又问：“许岚，我也很好奇。为何你偏要护着这小姑娘，她于你而言，有什么特别。”
“告诉你也无妨。阿言她啊，与我小妹很像。”许岚笑了笑，低垂着眉眼，轻声说道，“我看到阿言的第一眼便在想，若是小妹平安长大，也是这个样子的罢？可惜，小妹她……”
许岚停顿了一会儿，又接着说道，“况且阿言是正经人家的好姑娘，或许还有着一个好家世。我不希望阿言最后，会变得和我一样……我希望她，清清白白、欢欣快乐地活下去。”
陆朝倒是知道一些许岚的旧事，抿着唇一言不发。
许岚倒是有些无所谓，转头去看坐在院子里石桌旁边的江以桃。
江以桃正伸手去接半空中振翅的粉蝶，整个人沐浴在初春正午的暖阳之下，整个人看起来便也暖烘烘的，唇边挂着点软糯的笑。
许岚也笑，若是当年不曾有过战乱，阿娘与小妹不曾死于官兵的刀，她也不曾被……那么阿爹也不会当这山匪，她的小妹也能像江以桃那般，平安顺遂地长大吧？
而她呢，也不会成为这山匪的女儿，也只是一个普普通通的，想要与邻家少年一同去七夕灯会的普通少女。
作者有话说:
陆朝不知道许岚小妹不是bug
许岚是个可怜人，唉。感谢在2021-12-18 18:20:47~2021-12-19 20:28:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第10章 苦味
午食之后，陆朝便搬来了煎药的瓦罐来，又不知哪儿搬来了个小炉子，洗得干净了放在小石桌旁。
“这药你可得自己煎。”陆朝认真道。
江以桃却不理他，指了指小石桌旁那棵两人高的树，问道：“这是棵什么树？”
许岚正巧拿了药从屋里出来，听着江以桃的问题便应答道：“我记着是棵桂花树吧？阿朝，是桂花树么？”
陆朝也不吃这套，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“别给我扯开话题。我说，这药你得自己煎，总不能想着每日我给你煎药吧？”
“可是……”江以桃抿抿唇，颇有些委屈，转念一想自己也并非还在府邸中，只好干巴巴地应道，“好吧，自己煎便自己煎。”
江以桃从小到大哪里给自己煎过药。
从前还在盛京时，她虽是不讨得阿爹阿娘的喜欢，也不受祖母的器重，可到底还是江家的嫡女，哪里用得上她动手去做这些琐事。
后来去了江南苏州养身子，偌大的府中也是养了不少下人，皆用以照看江以桃，她更是连穿衣都用不上自己动手了。
今非昔比，如今江以桃竟然要自己为自己煎药。
“当真是虎落平阳被犬欺。”江以桃盯着自己的鞋尖，小声嘀咕着。
陆朝的耳朵好，将江以桃的小声嘟嚷全听进了耳里，不咸不淡地开口：“什么？”
江以桃动作一顿，“没什么，陆朝你真是个好人。”
还挺能屈能伸。陆朝扯着嘴角咧出一个笑来，“不言姑娘快些煎药吧，这药一日喝两次，可别误了时辰。”
许岚从井里打了些水上来，对陆朝逗弄江以桃的行径显然十分不满意，“阿朝，你就别逗人家了。瓦罐可都洗干净了？”
“都洗干净了。”陆朝边说边头也不回地往门口走，背对着她们挥了挥手，“许岚，你可看着点不言姑娘。我待会得下山一趟，可别让不言姑娘乱跑，我可来不及回来救她。”
“你才乱跑——”江以桃忿忿不平地跺了跺脚，到底是有些心虚，只说了这四个字出口。
陆朝闻言笑了笑，也不回头与她争论，摆着手便走了。
许岚盯着陆朝背影看了半晌才转头和江以桃说话，语气颇为认真，“我觉着阿朝说得有理，阿言今儿下午便与我一起谈天罢，碰巧我今日无事。”
江以桃也无心情解释，问道：“许姑娘，方才你们说的那人，那位宁姑娘……是什么来头？”
许岚却没有第一时间回答，动作麻利地燃起了炉子里的火，将水与药材放进了瓦罐里，在炉子上用小火煨着。
又从陆朝的房间里拿了一把蒲扇与两张竹藤编的椅子来，放在炉子前，示意江以桃坐过来。
江以桃内心有些忐忑，坐在竹藤编的小凳上，先许岚一步开口，轻声道：“抱歉，是阿言唐突了。希望没有因此惹得许姑娘不快。”
“阿言，你叫我阿岚便是，不必如此生分。”许岚爽快地笑了笑，解释道，“我方才不过是思考了一番要如何与你解释这宁云霏，她是个十分蛮横无理的人。”
“这话又从何说起？”江以桃有些想不明白，许岚是个十分好相处之人，从她口中能得出这样不好的评价，也是个难事。
且方才陆朝与许岚的话中，似乎这位宁姑娘与陆朝还颇有些渊源。
这般想着江以桃却又有些发愣，为何她会考虑起陆朝与别人的关系来，这分明与她并没有什么关系。江以桃抿抿唇，只觉自个都有些看不明白自个了，
“这宁云霏，是我阿爹四姨太带来的女儿，约摸是五六年前来的溪山吧，长得倒是十分乖巧懂事，可为人是出了名的蛮横无理。”许岚扯扯嘴角，笑得不带一点儿温度。
顿了顿，许岚又接着往下说去，“从她刚到溪山那日起，便常常缠着阿朝，照她的话说，她对阿朝情根深种。阿朝到哪儿，她便跟到哪儿，十分烦人。”
江以桃抿抿唇，一时间不知做何感想。
陆朝这般登徒子，也会有姑娘看上。可即便心中是这般想，江以桃也有些发酸，怔怔开口问道：“照你们方才所说，宁姑娘近日不在山寨里？”
“嗯。好像是有什么事儿，下山一月有余了吧。”许岚一手拿着蒲扇轻轻扇着，一手挠了挠脸侧，“过几日我也要下山去了，到时候阿言若是害怕，尽管黏着阿朝。”
我才不要黏着陆朝。江以桃撇撇嘴，没有接话。
许岚像是又想起了什么一般，转过头来有些郑重地劝解道：“阿言也别和阿朝闹脾气了，他这人便是这样的，喜欢逗弄别人。我猜着宁云霏回来的日子与我下山的日子应差不多，那几日你尽量别自个一个人出去。”
江以桃乖巧地点了点头，“多谢许姑娘，不言知晓了。”
“这宁云霏不是个好惹的，我们阿言在她面前活像只小白兔。唉……我也会与阿朝说一说，让他那几日多看着你一些。”许岚叹了叹气，看起来当真是十分担心。
