陆朝嗤笑一声，“我们本就是山匪，这些年里许是你将世道想得太好了。”
“或许你是对的罢。我先去看看那个姑娘，听阿言说受了折辱，莫要想不开才好。”
许岚说着便往门口走，顺手接过了平叔写好的药方子，对着平叔的唠叨连声应着是。
陆朝勾勾唇角，露出一个不算友善的笑，黑暗中的眸子发出亮光，像是一只等待猎物的狼，“折辱？日后都还给他们便好了，都是一群不可一世的废物。”
许岚的脚步正走到门边，闻言停顿了会儿，却并未说些什么，推开门走了出去。
平叔叹了口气，背起了药箱：“少当家的，我便先回去了。这是个可怜姑娘，这般年纪被劫进了寨子，聂石头做的可真不是个事。”
陆朝不置可否，“麻烦平叔了，我送送您。”
“唉，不必相送，我自个儿走着便回去了。记着那药每日都要吃，切莫漏了哪日，药效便打了折扣了。”
平叔自顾说着便往外走，陆朝也没有强求，踱步走到了江以桃床前。
陆朝垂眸去看江以桃，小姑娘像是做着什么噩梦，紧紧蹙着眉。这般看着看着，陆朝恍惚间在江以桃身上看到了另一张熟悉的脸，他无端地笑了笑。
“你若是她，便好了。”陆朝轻声道。
*
江以桃从昏迷中清醒过来，已是夕阳沉沉的傍晚。她眨眨模糊的双眼，被坐在自个床前的陆朝吓了一个激灵。
陆朝分明是在这坐了一个下午，见江以桃转醒，冲她勾了勾唇角。
自幼便守礼的江以桃哪像今日这般又与男子拉拉扯扯、又与男子单独同屋过，愤愤地瞪着陆朝，脸上逐渐浮起别样的红晕。
“醒了？”陆朝挑挑眉，明知故问。
江以桃敷衍地冲他点点头。
“不言姑娘，可是江南苏州人？”窗外昏黄的夕阳像泼洒的血渍，为陆朝的周身摹上了一层光，他的脸隐没在一片昏暗之中，目光灼灼地盯着江以桃。
陆朝这么冷不丁的提问，江以桃的动作僵了一僵，以为是自己的伪装被识破了，故作从容道：“我是盛京人，这番不过是去苏州游玩，回京的路上被你们劫了来。”
陆朝拉长了声音“哦——”了一声。
“织翠……就是今早那个姑娘，是不是已经……”江以桃抬眸去看陆朝，眼眶微红。
陆朝沉默不答。
江以桃一看便猜到了大半，眼泪扑簌簌地落了下来，“陆公子，你莫瞒我，织翠是否已经出事？”
“她死了。”
江以桃脸色逐渐苍白，小声呜咽了起来。
陆朝有些无奈，“怎么说哭便哭了，像个小孩子似的。我不过是胡说来逗你玩儿的，许岚刚刚还去看她，好着呢。”
江以桃却像听不见般，依旧小声抽泣着。
陆朝也不再说话了，只是安静地坐在一旁。他明白江以桃为何这般哭泣，小姑娘是从小便娇养着长大的，哪里经历过这般变故，能哭出来或许也是件好事儿，总好过将难过事都闷在心里来得好。
不知过了多久，江以桃才由抽泣转成了抽抽搭搭，陆朝不知从哪儿掏出了一方帕子，递到江以桃面前。
夕阳已完全落下了，天边只剩微亮的霞光。陆朝的手骨节分明，加之他本身便生得干净利落，肤色较寻常男子也是偏白，更是显得他那双手白皙修长。
陆朝冲她笑，声音轻柔：“真是娇气。”
“织翠当真无事？”江以桃不接那帕子，只呆呆地这般问道。
“好着呢。”
这会儿江以桃终于感觉到些丢脸来了，她竟在一个不相熟的人面前，哭得这般放肆……若是被教养嬷嬷知道了，是要顶着一碗清水站上一炷香的。
可，可自己这辈子或许再也见不到教养嬷嬷了罢？
思及此，江以桃清亮的杏眼里又含了一汪垂垂欲坠的泪。
……
陆朝心想，我方才真只说了三个字么，该不是不注意时又说了什么刺激人的话吧？
江以桃睁着泪汪汪的眼去看陆朝，抽抽噎噎道：“当真么？你可不会为了哄我高兴，骗我罢？”
“不会，你当我是你？”
此话一出，陆朝便后悔了，果然下一秒就见江以桃的眼泪又扑簌簌落了下来。
江以桃只当他借着这事嘲笑，一时羞愤便更控制不住那决堤般的泪水了。
“真爱哭。”陆朝笑道。
窗外的天空已渐渐泛起了深蓝，一点点吞没了晚霞，倦鸟扑腾着翅膀归林，远远传来了妇女呼唤孩童归家的声响，屋内开始陷入昏暗。
陆朝取了火折子来，燃起了两盏蜡烛，暖黄的烛光将他的侧脸氤氲得柔和。
江以桃盯着陆朝身边的蜡烛瞧，直至那烛光刺得她眼睛发疼才轻轻闭上了眼，“陆公子，我还能从这溪山出去吗。”
陆朝那双深邃的眼沉沉地看着她，却没有应声回答。
江以桃垂眸戚戚一笑，也是识相得没有再问。
若是自己一辈子都无法从这土匪窝逃离，到底是苟活于世还是一了百了呢？家里或许尚未发觉自己已被抓进土匪窝了，也不知那些个护卫有没有去向江家报信的……再过段时日，江家若是发觉她未到盛京，不知又该乱成何种境地了。
或许惹得龙颜震怒，那时她便是害了江家满门的罪人了罢？
可从头到尾，从未有一个人来问一问自己，愿不愿意入宫去当这一颗棋子呢？
她于江家来说，不过是个用之如锱铢，弃之如敝履的无用之女罢了。从被送至江南后的十几年里，江家竟从未派过人前来问候，甚至于阿爹、阿娘也未曾来过一次时起，她便知道了这道理。
虽是如此，她也要使法子离开这土匪窝才是。
今日所见种种无一不让江以桃感到胆寒，这土匪窝里总还是有些亡命之徒，而陆朝对自己可能不过是一时新鲜，若是往后觉得厌倦，指不定会将她当做货物一般送与别人。
但如今自己已然是在那群山匪前露了脸的，想要安稳活下去，思来想去还是只有求得陆朝庇护这一法子。
思及此，江以桃决心继续实行今日清晨所想的计策，扬起头来，朝陆朝露出一个带了点儿羞怯的软糯笑意来，一滴泪悄然自她眼尾滑落，微微颤动的睫羽尚且挂着点儿濡湿的泪珠。
陆朝眼里的江以桃陡然与记忆中那张年幼的脸重合，他顿时怔在了原地。
好一会儿，他才欺身过去，用那张帕子拭去江以桃脸上的泪珠，声音轻柔：“别哭。”
太近了。
昏黄的烛火在陆朝背后跳动，江以桃闻到陆朝身上传来的皂角气味，思绪无端飘回了今日清晨，陆朝将她纳于自己的阴影之下，沉声道：她是我的人。
江以桃只觉脸上一阵阵发热，让她难以思考。
陆朝恍然间如梦初醒一般，哑声说道：“你不是她。”
随即，他将那帕子丢在了江以桃身上，最后沉沉地看了眼她的脸，一言不发转身出了门。
江以桃滞然看着那张帕子。
陆朝口中的那个“她”又是谁呢？
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第7章 骑马
江以桃整宿想着那些天马行空的琐事，日光大盛时才悠悠转醒，这一夜算起来拢共也只歇了不足两个时辰。
“织……”江以桃坐于床边，轻揉着朦胧的睡眼，下意识竟想喊出织翠的名来，却又在瞬间恍然想起近日发生的一切。
江以桃便坐在那儿，呆呆地盯着自己的鞋尖看，眸子却是酸涩得流不出泪来了。
昨日怕是哭得狠了，江以桃浅浅叹了口气，加之睡得并不安慰，自己眼睛定是要肿得像个核桃了。
若是以前，织翠定会拿那剥好的水煮蛋为自己消肿，可如今……
江以桃轻轻拍了拍双颊，心下为自己鼓了鼓劲，转头去看窗外。今日陆朝却未在院子里舞剑了，许是时候晚了，已回了屋子里去了。
江以桃下了床，起身往门外走去。
甫一推开门，迎面便吹来了一阵寒风，冷得江以桃眯了眯眼。
“阿言，你醒啦？”
江以桃眨眨眼望去，原来许岚正坐在那石凳上，微笑着朝江以桃扬了扬手臂，自个方才竟是未瞧见。
陆朝也在一旁，拿着篦子为一匹枣红的小马梳理鬓毛，看见江以桃，倒像个没事人般朝她露出个与往常别无二致的笑来。
江以桃却还记着昨日的事儿，思虑半晌也只是抿抿唇，假装没有瞧见他，走到了许岚身边坐下。
许岚从一旁拿了竹篮子来放在了江以桃腿上，看着像是昨日那一个，铺着一样的碎花小布。
江以桃掀开碎花小布，果然还是一篮子糕点。
“不知阿言喜欢吃些什么，便叫人随便买了些……有些凉了吧？本是要去唤你起床的，可阿朝说你昨夜哭了许久，连晚膳都未出来吃，便想着让你多休息一会儿。”许岚也凑过去看着糕点，笑得双眼弯弯。
江以桃回身瞥了瞥陆朝，却不知该说些什么，只好又转了回来，捻起一块绿豆糕放进了嘴里。
许岚笑问道：“可还温热着？可有昨日那般好吃？我叫人换了间店买的，不知这次的口味如何。”
“很好吃，谢谢许姑娘。”江以桃点了点头，却是将那碎花小布盖了回去。
“阿言这便吃饱了么？”许岚难以置信，心想着富贵人家的小姐都是这般小胃口？她平时喂的那山间小麻雀，都比这吃的要多。
江以桃抿了抿唇，“多谢许姑娘这般挂念着不言，可不言实在是没有胃口，恐是要辜负许姑娘的这一番好意了。”
许岚善解人意地勾勾唇角，“我知道，阿言定是在担心那个叫织翠的小姑娘，是么？”
江以桃看着许岚温和的双眸，点了点头。
“我昨日已去看过她了，身上几处伤痕都已好好包扎，倒是那说要给阿言的衣裳我先给那位姑娘送去了。”许岚说到这儿便停顿了，叹了口气才接下去说道，“那姑娘身体上已是没有什么大碍了，可看起来很是惧怕我，一句话也不愿与我说。”
江以桃眼睛酸涩，只好垂下脸去，悄悄将眼泪落在了篮子上盖着的碎花小布上。
好半晌，江以桃才重新抬起头来，有些惴惴不安地细声询问道：“我……我可否能去看望她？若是不能见她一眼，我总难以安心下来。”
“我正有此意。想来这姑娘在溪山只与阿言你算得上相熟，只有阿言去开导才是最好的。”许岚一边说着一边掀开了碎花小布，瞅见那湮开的几抹深色，手顿了一顿，“所以阿言更要好好吃点儿东西再去见那姑娘，可莫让她觉着我们这两日都将你关在地牢里才好。”
江以桃知晓许岚在安慰自己，便不好拂了她一片好意，多吃了好几块才罢手。
陆朝听着直发笑，想着可真是哄小孩的把戏，被许岚瞪了好几眼才罢休，清咳一声便牵着枣红小马出去了。
他前脚刚踏出了门，又转回头来朝江以桃笑了笑，“不言姑娘可曾骑过马？”
江以桃正吃着桂花糕，闻言转头去看陆朝，轻而慢地摇了摇头，“不曾骑过马。”
陆朝摸了摸枣红小马的鬓毛，“那不言姑娘的生活想来是十分无趣了，日日待在闺房绣花玩儿。”
江以桃不理他，愤愤瞪了一眼就又转了回来，心道果然陆朝的狗嘴里吐不出什么象牙来，她以后都不要再应陆朝说的话才好，莫要没出这土匪窝便被他气得归西。
陆朝也没有再接话了，很轻地笑了一声。
江以桃只听见哒哒哒哒的马蹄声越来越远，直到再也听不见，便知陆朝走得远了。
江以桃慢慢放下了手中的桂花糕，小心翼翼问道：“许姑娘，我可否问你一件事儿？或许……或许会有些冒犯到你，若你介意，便只当我没有说过罢。”
“阿言尽管问，莫要这么见外。”
“陆公子与你……是同胞姐弟吗？”江以桃双手绞着衣角，喃喃低语般问道。
许岚笑了一笑，眼睛却未看向江以桃，话音也虚着：“我与阿朝当然是同胞姐弟，只不过我与阿爹姓，阿朝与阿娘姓。这样一来我们便成了不同姓氏。”
原来如此。江以桃沉思着点了点头，又轻声问道：“那陆公子与小妹亲近吗？”
江以桃问出口却又后悔起来，只担心提到许岚的小妹会令她难过，可心中疑虑始终缭绕不散，江以桃咬着苍白的下唇，担心起许岚因此生气。
许岚的身体果然僵了一僵，她调整得极快，似乎只是一瞬间便又看她挂上了笑脸，“小妹与阿朝向来很是亲近，比与我都亲近许多呢。阿言为何突然这么问？可是阿朝又与你说了什么不中听的话不是？”
江以桃垂眸，轻轻摇了摇头，“并非是这样，陆公子什么也未曾说过，只是阿言突然间想起来便问了出口。望许姑娘不要介意才好，阿言问得实在是唐突了。”
原来那个“她”，指的是许岚的小妹啊。
江以桃恍然间又想起了陆朝最后看自己的那一眼，他
深黑的眼里像是一片荒芜的平原，脸上满是令人难以忽视的悲恸，原来是想起了已故的小妹啊。
“这有什么事的。”许岚还是笑，仿若方才的僵硬一扫而空，“阿言可都吃好了？吃好了我们便去看望那位织翠姑娘吧。”
江以桃起身将竹篮子放在石桌上，听着能去见织翠也开心了几分，朝许岚露出一个笑来，“我吃好了，多谢许姑娘的糕点，我们这便动身。”
