顾灼把瓜子嗑得嘎嘣响，随口问道：“你来并州想去哪儿啊？”
傅司简剥着瓜子，随口回道：“既是游历，便是哪里有意思去哪。我看夭夭似是要查并州太守，自然妙趣横生，我便跟着夭夭好了。”
顾灼恶狠狠地抢过傅司简手边剥了一小碟的瓜子仁。
“夭夭”、“夭夭”，还叫个没完了！
她又不能当着他护卫的面像他一样厚脸皮地叫他“阿简”。
顾灼泄愤似地嚼了口瓜子，又觉得这人修长如玉的手剥瓜子都优雅得像是拿着黑白分明的棋子。
不过，拜他的厚脸皮所赐，她现在听见从他口中说出的“夭夭”二字，颇有点古井无波，心如止水。
暗卫实在忍不住，噗嗤一声笑出来。
他没想顾小将军是这么个娇憨性子，更没想到他家王爷脸皮厚起来这般……孟浪。
跟他家王爷以前那副冷若冰霜不近人情惜字如金比起来，叫姑娘家的小字属实算得上孟浪。
不过，他家王爷也不是从来就那副冷冰冰的样子。
王爷是太宗皇帝的老来子，比先帝小十五岁。
自小父皇母后疼着，兄长护着，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前①。
那话怎么说来着？
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。”②
直到五年前先帝遇刺，当时的小太子才七岁。
先帝自知身体大不如前，怕小太子登基压不住朝堂，想把皇位给了王爷。
王爷没应，只说会护好小昭、护住大裴。
自那时，收起一身少年风流温文尔雅。
跟在先帝身边，学朝堂制衡，学帝王之道，学治国理政，学刑律革新，学番邦安抚……在人前越发不苟言笑。
两年前先帝驾崩，王爷用铁腕手段压住朝堂上按捺不住的魑魅魍魉，重新追查起中断的案子。
也就是到了北疆后，许是远离京城的缘故，王爷才又有了点当年温润如玉的模样，不再气势凌厉让人不敢直视。
顾灼听见暗卫的笑，瞪了傅司简一眼：“你可想清楚，查一州太守，保不齐会有危险？”
傅司简不动声色地在桌下踢了暗卫一脚，笑着对小姑娘说：“我这护卫身手很好，遇着危险，也能保护姑娘。”
顾灼哼了一声：“身手好还能让你倒在将军府门口？”
暗卫面色略有些扭曲，他家王爷踢他是一点儿力气没留啊。
忍着疼又听见顾灼扎心的话，觉得他家王爷真是没踢错。
-
顾川总算回来：“将……姑娘，孙景阳在城西一家赌场。”
顾灼把瓜子移到顾川面前：“你嗑会儿瓜子，我上去换个衣服。”说罢朝楼梯走去。
半刻钟着实有点漫长，桌上只有傅司简咔嚓咔嚓剥瓜子的声音。
作者有话说：
*
①唐代杜甫《饮中八仙歌》
②《诗经·淇奥》
写到猪肉茴香包子和豆腐脑的时候，属实把我馋到了！
第9章 、裴昭
顾川有心想问这男人的身份，又不知如何开口，与暗卫大眼瞪小眼，无聊得想着要不趁机切磋一番。
顾灼下来时看着都觉得尴尬，忙出声：“咳，待会叫我顾公子。”
她换了一身靛蓝色的男装，窄袖上滚着流云暗纹,腰间一条墨色锦带,头发被玉冠束起，还拿着一把折扇。
面上改了眉峰走向，唇红齿白。
当是“骑马倚斜桥，满楼红袖招”①的小公子。
-
城西赌场，人声鼎沸。
顾川领着几人到了场中最热烈的桌前，里三层外三层。
人挤人到了内层，途中还被一个五大三粗的彪形大汉吼了一句：“干什么的？没长眼啊！”
顾灼这暴脾气……
战场上这种体格的北戎士兵她一枪能挑下两个，可这是大裴百姓。
她忍了。
大汉被顾川的刀震慑住，小声骂骂咧咧地转回头。
顾灼有些后悔，早知道也带把刀出来，大冷天的，这折扇花里胡哨一点儿用都没有。
顾川凑近小声说：“将——”
被顾灼瞪了一眼。
“公子，那就是孙景阳。”
顾灼看向顾川所指，是个十五六岁的小公子。
眉清目秀，正一脸挑衅地看着对面：“你给小爷等着。”
顾灼：好好的小孩子长了张嘴！
小公子此时正甩着骰盅上下翻飞，把骰子摇得劈啪作响。
顾灼问了旁边一个看起来已经待了很久的人：“摇大摇小？”
那人回道：“摇大。”
顾灼闻言挑眉看了小公子一眼，行家啊！
傅司简不懂这些，看着小姑娘眉眼间的意兴盎然：“公子可知哪位会赢？”
顾灼仗着他现在不能叫她“夭夭”，促狭回他：“阿简觉得呢？”
傅司简凝着她不说话。
喧嚣中似是唯有他们之间有着关于称呼的秘密。
顾灼：这人怎么不按套路？！看什么看！
说话间，桌上两个骰盅已然掀开：“王公子胜。”
孙小公子一脸烦躁，看起来忿忿不平十分懊恼：“不玩了不玩了，王正，下次你给小爷等着！”
顾灼怀疑这孙小公子是不是只会这么一句狠话。
那王正揖了一礼：“多谢小公子手下留情。”
“知道就好，银子去府上找管家拿。”
小公子吊儿郎当走了。
顾灼用折扇敲了左手一下，掀起唇角笑了下：“走，跟着他。”
孙小公子出了赌场依然是那副纨绔子弟模样，在街上左摸摸又看看，走到一个小摊前不知买了什么玩意儿。
几人跟着孙小公子越走越偏僻，不得已只好飞檐走壁坠在后头。
看着孙小公子戴好刚刚买的面具，拐进了一处院子。
院子门前的牌匾——慈幼局。
顾灼使了轻功爬上屋顶，顾川和傅司简跟着，暗卫觉得这场面多少有些离谱，也跳了上去。
院中几个四五岁的小孩子正围着孙小公子，叽叽喳喳：“阳哥哥，你好久没来啦！”
孙小公子摸摸眼前的小脑袋：“对不起啊虎头，哥哥这几天比较忙。”
梳着双丫髻的小丫头奶呼呼地出声：“没关系哒！”
你一言我一语地嬉闹了会儿，一位老嬷嬷被人搀扶着步履蹒跚地走来：“阿阳，你来啦。”
孙小公子扶过老嬷嬷：“嬷嬷，外面太冷了，咱们进屋去说。”
“去那边的石桌吧，老婆子想看着孩子们。”
“那我扶您过去。阿兰，你照顾一下虎头他们。”
阿兰是慈幼局最大的孩子，放下搀着嬷嬷的手：“是，公子。”
孙小公子从怀中拿出银票：“嬷嬷，您收着。”
他时常来送银票米粮，嬷嬷没有拒绝，只是说：“阿阳，我这身子骨再过几年就照顾不了他们了，官府再找人来接手时你把把关，啊。”
“您放心。”
老嬷嬷拍着他的手：“好，好，嬷嬷放心。”
-
孙小公子从慈幼局出来就回府了。
四人朝客栈方向走着，顾灼把玩着折扇出声：“顾川，你去查查孙景阳这两年在赌场的输赢情况，赢了谁输了谁，数额多少。”
顾川抱拳：“是，属下这就去。”
“回来，吃过饭再去。”
“是。”
午后顾川要离开时，暗卫被傅司简赶去跟他一块查了。
桌上只剩顾灼和傅司简二人。
“姑娘是觉得那小公子有问题？”
顾灼抿了口酒：“你会摇骰盅吗？”
傅司简摇头：“姑娘可会？”
顾灼有些小得意：“那是自然，顾川他们几个都赢不了我。”
她小时候实在调皮，喝酒划拳斗蛐蛐，就没有她不会的。
不过她从来不去赌场，那地方去不得。
傅司简看着小姑娘一脸娇俏：“那还得劳姑娘以后教我。”
“好的不学学痞的。那孙小公子是个行家里手。”
“姑娘怀疑他是故意的？”
“是啊。”
-
京城。
裴昭看完信后，脸上一片寒意，压了压怒气才道：“把户部尚书叫过来。”
身后立着的大太监看着十二岁的皇上一瞬间散出的气势，感叹叔侄俩这几年越来越像：“是。”
大太监匆匆走出去，御书房剩下裴昭一人。
日头从糊着纸的窗棂透进来，把他笼罩在阴影里，像是孤单的小兽。
过了很久，手边的茶已经凉透。
轻不可闻的推门声响起，他又成了那副稚嫩却威严的样子。
“陛下，刘尚书来了。”
“让他进来。”
一个胡子微白身形清癯的老人一身朝服走进来：“老臣叩见陛下。”
裴昭就那样看着匍匐在地上的肩背。
刘越一时摸不准年幼的皇帝是什么意思，心里却并不把这小小的敲打放在眼里，只是跪得更为恭谨。
一盏茶过去。
“刘尚书起来吧。”
“顾将军给朕上了一份问安折子，朕忽得想起顾家军，召刘尚书问问今年的粮饷准备如何了？”
“陛下，粮饷半月前已送出了。”
“半月前……有些晚了啊。朕记得，去年顾家的粮饷是户部和皇叔吵了一个多月才送晚了，今年……是何缘由啊？”
刘尚书面上愈发恭敬：“陛下，户部办事不周，起先准备的是旧粮，换今年的新粮耽误了时间。”
裴昭一下一下敲着御案，没出声。
“老臣有罪，臣请户部上下自罚三月俸禄。”
裴昭若有所思地看着年老的尚书低下的脑袋，似笑非笑：“太重了些，尚书做个表率就好。”
“谢陛下。”
御书房安静了一会儿，刘尚书老迈的声音响起：“老臣告退。”
西风随着推开的门裹着秋叶转进来，吹起老尚书朝服的衣角。
快十月了，岁暮天寒，老尚书也该致仕了。
想让户部上下心生不满吗？
呵。
-
裴昭又打开信，看着熟悉的笔走龙蛇。
“小昭，展信舒颜。”
他生出温暖笑意，像是跟人打了一架满身泥巴的小子终于看见信赖的大人。
“北疆防务重于泰山，顾家粮饷迟迟未到，京城新贵已成世家，树大根深尾大不掉，切不可操之过急。”
“臣追线索至北疆，盘根错节云遮雾罩，需在北疆待一段时日，离开前会去信与你。若有要事，可吩咐玄卫加急。”
“小昭，臣久不在京中，需你独当一面。”
“望你忍屈伸，去细碎，广咨问，除嫌吝。②”
方正的纸张细薄润洁，纹理纯净，翻动间带着橘色的光静静流淌。
轻似蝉翼，却重如千钧。
“为帝者，先须克己。每著一衣，则悯蚕妇；每餐一食，则念耕夫③。如此爱民，则天下归心。”
“最后，切记居安思危，保重身体。”
裴昭反反复复地用目光描摹着信笺，眼底有些湿润，他忆起儿时皇叔一笔一划教他习字。
他才十二岁，上朝时坐在龙椅上，看着殿内上方美轮美奂似要把人吸进去的藻井，看着阶下低头哈腰忠奸难辨的臣子，他总是生出恐慌。
这位置太高了，高得让他自己都望而生畏。
担子也太重了，足以将任何人压得面目全非。
他一直在失去，父皇走了，母后走了。
他有时甚至想，既是不断失去，坐在这个位置上有何意义呢？
皇叔与他说过的话总在这种时候响起：“天下苍生就是你的意义。”
幸好啊，还有皇叔。
他依然让皇叔叫他“小昭”，才不至于让他真的成了孤家寡人。
皇叔这大半年一直在外查案，经常是给他写信时还在此处，他收到信时早不知皇叔又去了哪。
他也是看到信才知皇叔如今在北疆。
可这事不能让朝臣知晓，是以他才借了顾将军的折子问户部尚书。
裴昭懊恼地按了按额角，他还是太蠢了。
两月前敲定粮饷一事，便以为万事大吉，殊不知朝臣最善阳奉阴违。
皇叔铁血手段的余威随着菜市口日渐被黄土覆盖的血迹缓缓消散，妖魔鬼怪又开始摩拳擦掌。
他得再努力一些。
才不辜负皇叔殚精竭虑，不辜负父皇母后临终嘱托。
-
斜阳晚照，落日烧云。
四人坐在顾川房间内的方桌前，桌上摊着几张纸，上面记录着孙小公子在赌场的输输赢赢。
“顾川，把账本拿出来。”
顾川犹豫了一瞬，抬眼看了傅司简和暗卫一眼：“将军，真要拿啊？”
作者有话说：
①唐代韦庄《菩萨蛮·如今却忆江南乐》
②诸葛亮《诫外甥书》
③李世民《诫皇属》。
