贺容予低嗯了声，掀起眼帘朝她看过来，嘴角微勾，“怎么忽然问起这个？是不是有人同你说了什么？”
贺容予想起太后也问过这事儿，而昭昭自从他回来之后，已经好几次提起“嫂子”之类的话题。他很难不觉得是有人在昭昭面前说了什么，甚至于，有人想拿他的婚事做什么文章？
昭昭垂下头，又紧张地勾小指，咬唇小声道:“……是母亲。”
昭昭口中的母亲，是贺容予的生母，亦是前任中州王的元妻。
昭昭来到贺家时，前任中州王已经离世，贺容予乘袭王位。而这位贺老夫人，那时候便已经常年住在佛堂里吃斋念经，不怎么问世事。
就连贺容予说，日后她便是母亲的女儿。贺老夫人的神情也是平淡的，她只说，你做主就是。
这些年，贺老夫人一直人淡如菊，不怎么见人，更不怎么过问世事，和贺容予的关系更是……不好。
不是那种见面动辄吵闹的不好，而是见了面，就像两个陌生人似的，寒暄之词都贫瘠，不像一对母子。
昭昭对这些事不清楚，也没敢过多打听。贺家似乎有许多秘密，譬如说，二哥排行老二，她行三，可她从未见过贺家大哥。府里那些下人对此皆讳莫如深，从不开口多言。
但二哥待她好，母亲待她也不差，她便同样地回报他们。
二哥离京那段时间，母亲意外病倒。昭昭作为女儿，自然得侍奉床前。
贺老夫人这病来得急，虽不严重，但人还是在床上躺了两日才好。昭昭端汤送药，尽心尽力。
有一日，贺老夫人忽然朝她笑了笑，夸她是好孩子。
她说完这一句，眼神忽地越过昭昭，看向窗边。那目光深邃而悠远，不像是在看眼前，更像是透过那扇窗户，推开了一扇回忆的门。
昭昭不清楚贺老夫人的过往，因此无从知晓她那扇门外的风景。只是在合上那扇门后，贺老夫人忽然对昭昭说:“你二哥该成家了。”
在昭昭的记忆里，母亲从没叫过二哥的名，容予，亦不曾叫过他的字，涵之。她从来只问:你二哥呢？你们王爷呢？他呢？
疏离至此。
二哥出门时，母亲从不送她；二哥回来时，母亲也从不迎他。
有时候昭昭会胡思乱想，母亲与二哥，是否非亲生母子？
但这猜测是不可能成立的。
二哥的眉宇之间，写着母亲的名字。
可母亲竟然亲自开口过问二哥的婚事，这让昭昭受宠若惊。她自然将自己认作与贺容予一体，替他高兴。
昭昭观察着贺容予反应。
贺容予只是定定地看着一处，好一会儿没说话，而后才道了声:“哦。”
之后贺容予再没说话，直到飘荡的金铃声渐渐微弱。
那几盏琉璃灯白日里做点缀也好看，高高地挂在气派的府门前，两座石狮子张着嘴，守护着王府。
昭昭躬身，正欲踩上脚凳，便被贺容予托住腋下，直接抱下了马车。贺容予还记得她先前脚滑。
她脸上生出两朵桃花，小声嘟囔:“我已经不是小孩子了。”
府门前人来人往，多丢人啊。
贺容予笑了声:“嗯。”虽这么说，可显然没把这话当真。
“我去看看母亲。”贺容予说。
昭昭点头，打算回自己院子里去。她今日从仁慧那里得了不少东西，能开开心心拆许久。
还未跨过大门，又被贺容予叫住:“等等。”
朝北从马车里拿出个黑漆金边的食盒，笑嘻嘻递到云芽手上。
贺容予说:“春风楼新来了位厨子，做的糕点很合你口味，给你带了些。”
昭昭笑起来，“谢谢二哥。”
作者有话说：
宝子们，本来今天白天想多更一章，结果又发烧了，躺了一下午。
每一次想努力，都被生病打败了。
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第7章
昭昭走后，贺容予动身去见老夫人。
比起中州王的权势与富贵来说，王府里的下人其实并不多，但他们各司其职，贵在能干又拎得清，明白什么事能说，什么事不能说。不懂这些的人，无法留在这座王府里。
堆积在地面上的浓烈热意到了该消散的时辰，下人们也渐渐活动起来，见着贺容予连忙行礼。贺容予嗯了声，径自往前，穿过曲折回廊、水榭廊桥，走到整座王府最清幽之处，便是贺老夫人的院子。
两扇黑漆大门紧闭，打开的时候不多。低矮的围墙将这座小院与整座王府隔绝开来，院墙里种着丛丛弯腰的青竹，经风一吹，沙沙作响，更衬出这座小院的沉寂。
那是站在门外唯一能听见的声响。
老夫人喜欢清净，又一心向佛，平日里不喜有人打搅。小院的洒扫庭除有固定时辰，来人皆都手脚轻快又利落。因老夫人念佛，吃的自然是斋饭，送来小院的吃食也是单独做的，每日固定时辰遣人送来，老夫人身边的陪嫁陶娘会接。
贺容予定定在门口站了许久，才回过神来，抬手叩门。
他连朝北都没带，独身一人来。
铜环沉闷地磕响在黑漆木门上，院墙里的青竹晃得更为剧烈，将这声响淹没。陶娘一时疑心是自己听错，竖着耳朵仔细听，才敢确认有人叩门。
她不敢耽误，放下手中的绣绷，前去开门。
“来了。”
本以为是下人们来送东西，陶娘打开门，见是贺容予，一时愣住。
“二少爷。”她下意识唤了声。
陶娘和老夫人一并住在这里，不问世事太久，纵然知道如今贺容予乘袭王位，但一时未有所反应，还如从前一般称呼。
“王爷怎么来了？”陶娘打开门，笑着迎他进来，已经改了口。
贺容予的视线越过陶娘，在小小的院子里逡巡一圈，最后又落回陶娘身上，答她的问题:“听昭昭说，前些日子母亲病了场，我来看看她。”
“啊……”陶娘点着头，一时有些无措，“王爷不必挂怀，老夫人的身子已经好全了。三小姐看着的。”
小院清幽雅致，院子虽然不大，但种满了各色花草。贺容予伸手拨弄叶子，状似不经意地问:“嗯，昭昭说了。母亲呢？我想见一见她。”
陶娘从里头搬出一把椅子，看了眼佛堂的方向，抿唇说:“王爷请坐吧。王爷也知道，老夫人醉心向佛，不到天黑是不会出来的。老奴可以去喊一喊，只是恐怕……”
贺容予只道:“多谢陶姨。”
陶娘哎了声，朝佛堂去了。佛堂里清幽更甚，陶娘叩门，小声唤道:“老夫人，老夫人……王爷来了。”
原以为老夫人不会出来，没想到过了会儿，门却从里面打开了。
一位妇人走出来，她穿着素净，头上只戴了只木簪子，五官与贺容予生有五六分相似，满脸的淡漠，一双眼尤其无波无澜。
老夫人看了眼前方，似乎轻叹了口气，“走吧。”
“哎。”陶娘跟在她身后，心中一时忐忑。
今日老夫人竟然愿意见王爷了，这不知是好事……还是坏事……
远远地，贺容予便瞧见了那道身影。
他垂下眼，随后站起身来，行拜礼:“儿子见过母亲。”
老夫人平静地嗯了声，即便看向贺容予时，眼神也不曾有什么变化:“你回来了。”
“是。”
一时任由沉默爬满整座小院的花草枝叶。
陶娘笑了声，“瞧我，老婆子年纪大了……我给老夫人和王爷沏茶。”
老夫人未置可否，只是看着贺容予道:“进去说话吧。”
她的视线转过去，背影不疾不徐，贺容予望着她，心里却想，在眼前的这个妇人心里，他不是她的儿子，而是她的冤孽。
贺容予慢慢跟上她，进了里屋。
老夫人自顾自坐下，“你也坐吧。”
贺容予便在她对面坐下。
“听昭昭说，母亲前些日子病了，如今可大好了？”这是无话可说时的重复，尽管重复，却总是很合适。
“嗯，大好了。”老夫人手上挂着的佛珠正一颗颗被捻下去，她慢慢地抬起头来，“若是你今日不来见我，这几日我也要去见你。”
贺容予挺直背脊，听她略显苍老的声音说下去:“不论如何，我是你的母亲。纵然我们之间有天大的事情，有些事也无法改变，不是吗？”她好似在自嘲。
“你今年二十三了吧？”她问。
房里的檀香淡淡烧着，在屋子里飘荡。
“是。”
“也该成家了吧。”说这话时，她才第三次看向贺容予，“可有心仪的女子？或是喜欢的类型？”
“没有。”贺容予也看着她。
他们之间曾经有过母子情分，但是太过浅薄短暂。如今这样相处，彼此都觉得万分陌生。
老夫人转过头，说:“你如今事业有成，顾不上这些，是该我这个做娘的替你操办的。只是……我到底清净惯了，对外头的事有太多不明白的，也怕妨碍到你。”
她慢慢捻着手上的佛珠。
“你自幼便沉稳，若是替昭昭操办，你自然可以。但自己的婚事，终究是当局者迷。常叔是伺候你的老人了，我觉得由他来，也是可以的。”
贺容予没有说话。
但她要说的已经说尽了，佛珠转完一圈，便该送客。
贺容予沉默地行拜礼，走出那座院子。
-
眨眼间，光阴似流水去。
五月眼看着过了半，天气一日比一日热。若非答应了仁慧要去，昭昭连大门都不想出，只想赖在屋里，做只“小懒猫。”
“小懒猫”是二哥揶揄她的话。
因她夏日里不好动，成天地躲懒，一日能睡上七八个时辰。
昭昭觉得二哥这话太过夸张，她抠着手指算，也不可能睡八个时辰。只是夏日炎热，实在不想动弹。
“我真羡慕她们。”昭昭拿过扇子给自己扇风，小声地和仁慧抱怨。
仁慧噗嗤笑出声来，“你羡慕她们做什么？她们羡慕你还来不及。”
因她怕热，贺容予特意给她寻的扇子，触手生凉，轻便小巧，轻轻一扇，风便很大。除此之外，她出门时的伞，也是特制的，布料特殊，站在伞下，如在树荫之下……反正是变着法子地让她更凉爽。
她还好意思羡慕别人。
昭昭吐了吐舌头。
好一副得了便宜还卖乖的姿态！
仁慧深深一声叹息，转过头去。
昭昭环视一圈，见她们欢声笑语，各自笑闹做一堆，倾身到仁慧耳畔道:“你瞧她们，这么大热的天，还能有这么好的精气神，我真是羡慕极了。倘若不是答应了你来，我便要借口推脱掉了。”
今日名为诗会，其实没几个人的心思真在诗上。只因这诗会不止有女眷，亦邀请了上京城中年轻的那些公子哥们，不管你来不来，反正帖子是送去了。
贵女们个个打扮得艳丽无双，卯足了劲儿要展现自己。只因为，来的公子哥里或许有自己心仪之人，不论是为了获得心仪之人的青睐，还是为了不输给和自己不对付的贵女，挣一分面子。你来我往，硝烟暗起，总之，热闹又精彩。
昭昭对这些都没兴趣。
她既没有心仪之人，也没心思赢过谁去。今日出门时，她只让云芽随意地给她涂了一层轻薄的脂粉，远远地看着，像是未施粉黛似的。她穿得也素，在一片姹紫嫣红里，只她一人是湖绿色的衣裳。她的衣裳自然也是上好的料子，轻薄透气，摸起来带着丝丝凉意。
可惜她无心，旁人却有意。
诗会还未开始，贺芝芝已经看向昭昭四回。上回她在昭昭这里吃了大亏，心里记恨着，今日总想着要扳回一局才好。
贺芝芝唤贺容予一声堂哥，是贺容予父亲的二弟家中的独女，自幼被宠爱着长大，没受过什么委屈。为数不多的委屈，全是在昭昭手里。
贺芝芝自幼便讨厌昭昭。
在贺昭昭出现之前，她贺芝芝是贺家这一辈唯一的女孩，按理说，应当得所有哥哥们的宠爱。那自然也该得那位名震天下的中州小郡王的宠爱。
的确，在贺昭昭出现以前，贺容予待贺芝芝不算很好，但也绝不坏。
贺容予是贺家这一辈年轻郎君之中，最为俊俏也最为出彩的那一个。他自幼便被长辈们夸奖无数，贺芝芝打小便听着那些夸奖，她自然而然地，对这位堂哥最有好感。
可是偏偏，就偏偏横空出世一个贺昭昭。
一个根本不流着他们贺家血脉的野种，夺走了贺容予的全部宠爱。
贺芝芝不服气。
她才是正儿八经的贺家女儿，也是堂堂正正的中州王的妹妹。
她贺昭昭算什么东西？
贺芝芝恨恨地收回目光，饮茶饮出了酒的气势。今日的诗会，她事先打听过，贺容予今日忙，决计不会过来。没人给贺昭昭撑腰，就等着丢人吧。
第8章
贺芝芝身边的两位贵女身份没她尊贵，平日里与她相处皆哄着她捧着她，看她这架势，开口附和:“好啦，芝芝，别同她一般计较了。她哪里比得上你，王爷虽说待她好，可那就跟养只宠物似的，哪里能同你比？你可是王爷正儿八经的妹子。”
贺芝芝轻哼了声，对这些奉承阿谀的话很受用，她高傲开口:“那是自然。她也只会一味地做小伏低，讨好我堂哥罢了。这样的人，我哥终究有一日会腻，到那时她又能如何自处？你们等着瞧吧，今日我便要她原形毕露。”
贺芝芝再次瞥向昭昭，眼神满是志在必得。今日可是诗会，据她所知，贺昭昭写诗可不在行。
