那晚的事情，他也从没有想过，要瞒着她。
听完这似是而非的话，初沅仍旧是凝注着他的眉眼，继续问道：
“你不是大理寺少卿，最能明察秋毫之末，见微知著吗？”
“为何你就看不懂，我想要的，究竟是什么答案呢？”
她的一字一句，无不是砸在他的心上，泛起钝钝的疼。
他知道，她要的，是那个缺失了三年的应答。
谢言岐望着她，嘴唇翕动，呼之欲出的话，却被浓稠的腥甜堵在喉间。
这时，屋门处再次敲起叩叩之音。
在此耽搁的时间过久，隔壁的长公主终是因着前些日子初沅遇到的刺杀，心生不安，离席来这边查看。
隔着一扇单薄门扉，长公主开口问道：“初沅，还没好吗？”
按理说，更换一身衣物而已，又如何会耗时如此之久？
从初沅离席，到跟着婢女去往隔间，都快过去小半个时辰的功夫了。
这么长时间，别说只是更衣，便是盥洗梳妆，都绰绰有余。
担忧那个幕后之人还会想些阴损法子，暗中绑走初沅，长公主实在是放心不下。
她站在外面的廊道里，不安地等待着。
须臾之后，到底没耐住性子，抬手，以掌心抵住门扉，轻轻推开。
长公主的来访，意外打断屋里所有的问答，和僵持。
随着屋门吱呀的一声。
初沅美目圆睁，惊措地瞧着门扉上，长公主拓印的晃动身影，听着那阵由远及近的脚步声。悲切散去，取而代之的，是一阵无措的惊惶。
半蹲在她跟前的谢言岐，还未来得及反应，就被她拉着手站起，推着腰腹，倒退着避到旁边的屏风后。
这还不够，初沅瞧见地上散落的他的外袍、腰封，又是心头一紧，连忙弯身挨个捡起，消灭罪证似的，一股脑朝他扔过去。
见状，站在屏风后面的谢言岐不得不伸手，接住她扔来的各种东西。
给他们反应的时间过于短暂，但也好在初沅眼疾手快，待到长公主挑起珠帘，将要走到屏风这边的时候，初沅这边也已收拾妥当，佯作无事地迎了上去，对着长公主弯了弯眼睛，唤道：“姑母。”
因着初沅的阻拦，长公主暂且止步于那面屏风之前，没有再往前继续。
长公主拉过初沅的柔荑，仔细地打量着她，生怕她是在此经受过何种意外。
然而，初沅的衣裳已是让谢言岐重新给她穿过，原本在意.乱.情.迷中，打散弄乱的发髻，他也是细致地束好。
没让长公主瞧出任何的端倪来。
只不过……
长公主瞧着她过分红艳的嘴唇，不禁挑了下眉，打趣道：“你这都穿着男子装束了，怎么还多此一举地，涂胭脂啊？我就说，你怎么在这里耽搁这么久。”
闻言，初沅那双清凌凌的眼眸，登时睁大一圈。她连忙捂住口唇，嗫嚅道：“……让姑母见笑了。”
长公主无所谓地笑道：“这有什么见笑的？爱美之心人皆有之，更何况，我们初沅确实生得好看。便是装成男子，都能勾走一大片姑娘的芳心。”
她这番话，初沅没听进去多少。她绷着心弦，生怕长公主注意到屏风后的谢言岐。
在她话音甫落之时，初沅便连忙挽住长公主的臂弯，拉着她往屋外走去，“……让姑母久等了。”
从始至终，初沅的表现都勉强算得上是镇定。
没有显露端倪。
长公主也像是毫无察觉，顺着她转身，又一次沿着原路走向屋外。
只是，她走了几步，便倏然停住，蓦然回首，望着屋中央摆放的紫檀嵌云石小座屏风，若有所思。
瞧见长公主的这个停顿，初沅的整颗心，又是再一次高悬，忐忑地七上八下，“……姑母，这是怎的了？”
好在，长公主只是看上一眼，便回过头，和她有说有笑地离去。
“初沅，我看刚才献舞敬酒的那个少年郎，确实还不错，要不要……姑母让人把他送到你府上？”
初沅逐渐远去的嗓音，含着几分娇几分怯：“姑母就知道打趣我……”
“要还是不要？”
但初沅具体回答的什么，终究是因为拉远的距离，被削减得听不清晰了。
屋门缓缓阖上，幽闭暮光。
这时，屏风之后的谢言岐终是垂眸，望一眼臂弯挂着的外袍和腰封，嗤嘲地抵了下唇角。
镇国公府的世子爷，还从未如此狼狈过。
他如今的模样，怕是像极了，昭阳公主暗中豢养的面首。
见不得人。
见不得光。
他靠着屏框，半垂着眼帘，低头俯瞰遮掩不住的谷欠望。
缓慢吐出粗重气息。
恐怕这就是，对他的报应。
***
眼见得暮色四合，时辰已晚。
长公主也不准备带着初沅在此久留。
虽说初沅确是金枝玉叶、千娇百宠的昭阳公主无疑，有高高在上的帝后庇佑着她，也有太子为她撑腰，为她挡住所有攻讦。但她终究还是待字闺中的姑娘，若是留宿于烟花之地，被人给传了出去，会有损她的名声。
她们来时的阵仗浩浩荡荡，然而离去之时，却因为红袖招的鸨母念着长公主的身份，及早清了场，是以，整个红袖招虽是灯火辉煌，一派繁荣景象，却鲜有来客。
因此这回，初沅倒是自在许多。
她跟着长公主迈过门槛，走到红袖招门外停驻的翟车前，忽而回首，望向那幢灯烛璀璨、灯红酒绿的楼阁，剔透的瞳眸弥着一层散不开的薄雾，就连映在眼里的细碎灯光，亦是随之沾染了几分夜的朦胧。
只一眼，她便提着衣袂，踩上车前的梅花凳，进到翟车。
没有再徘徊留恋。
翟车踩着辚辚之声，沿宽阔的青石道行进。
这时候，隔壁的抱月楼亦是因着诗会的结束，三五成群地走出不少客人。
“苏兄，恭喜恭喜！就这样拔得了抱月楼的头筹！”
“苏兄年纪轻轻，就有这般能耐，往后，定然是前途无量啊！”
……
被众人围绕着恭贺的苏承泽，怀抱着心心念念卷轴，不失礼数地淡淡笑着，挨个致谢，“承让，承让。”
其实，最应该致谢的，是二楼雅间那位漂亮少年。
若非他只作诗半阙，甚至还中途离场，今日这抱月楼的头筹，就不是他的掌中之物了。
思及此，苏承泽的笑意，不禁有些凝固。
他听抱月楼的堂倌说，那位小少年是跟着长公主来的，说不定，是长公主豢养的面首。
若真如此，那还真是可惜了。
恰逢此时，长公主的翟车从他们跟前辘辘驶过。
徐徐晚风吹动车窗的曼帘，忽起忽落的缝隙中，苏承泽瞧见一道极为熟悉的侧影。
正是今日诗会，坐在二楼雅间的那个清秀少年。
待到翟车行远，消失在长街尽头，苏承泽终是后知后觉地回过神，心中落寞。
原来，堂倌所言，竟是真的。
那个才华横溢的少年，当真是长公主的入幕之宾。
可惜，真是可惜。
这么前途无量的一个少年，就这样给困住了。
***
亥时。
谢言岐踩着苍茫暮色，回到镇国公府。
其时，镇国公夫妻俩恰好用过晚膳，对坐在庭院中的石桌前弈棋，瞧见是他披着夜色而归，镇国公夫人连忙站起走近，问道：“蕴川，你这个时候回来，可曾用过晚膳了？”
谢言岐循声朝他们望去，先是拱手一揖，“未曾。”
得到应答，谢夫人也不管桌上的棋局了，连忙去小厨房张罗，重新备膳。
是以，谢言岐便被镇国公叫到棋盘前，填上谢夫人的空缺，继续先前的棋局。
镇国公落下一子后，在不经意间抬头，瞧见了他唇上留存的咬痕。
——伤口未愈，猩红的牙印，就显得尤为瞩目。
镇国公不禁蹙起眉宇，下颌微抬，指了指他的方向，示意着问道：“你这是怎么回事？”
谢言岐知道，这明面上的伤，始终无法瞒过旁人的眼睛。他伸指轻碰一下，随即，漫不经心地一笑，道：“不小心磕的。”
他这话说得坦然，一点都没有心虚作伪的意思。然，镇国公却是扬手将棋子扔到他身上，喝道：“你还唬起你老子来了。这么明显的牙印，你当我是瞎呢？”他又不是什么未经人事的毛头小子，不可能连这样的端倪都察觉不出来。
谢言岐歪了下头避过，从容自若地继续落棋。
待尘埃落定，他起身，对着镇国公一揖，道：“阿耶，承让。”
直至此时，镇国公才留意到满盘皆输的棋局。
先前谢夫人与他对弈，他夫人执白，他持黑，白棋落于下风。
后来，谢言岐顶替谢夫人的位置，继续先前的棋局，不过几招，就已形势逆转。他的黑子，输得彻底。
镇国公瞅着占据半壁江山的白子，不由一愣。
恰在这时，小厨房也温好现成的膳食，谢夫人过来叫他去用膳。
谢言岐全过礼数后，便借此离去。
瞧着夜色中，身形挺拔、渐行渐远的幼子，镇国公的眉宇不由蹙得更紧，冷嗤道：“蕴川这孩子，真是越发不像话了！”
旁边的谢夫人面露不解，“他又是哪儿招你惹你了？”
说着，她目光流转，觑见了桌上局势大变的棋盘，顿时了然，“你这是输了，不服气呢？”
镇国公不可思议地瞳眸瞪圆，“你这是什么话？我是那种小肚鸡肠的人么？你知不知道，这小子在外面厮混，嘴都让人给啃破了，刚才你就没看到吗？”
许是因为他的提醒，谢夫人果然后知后觉地记起，谢言岐唇上的那道口子。她握着手惊道:“蕴川居然在外面招惹了风流债？不成不成，这可不成。看来，我得赶紧给他相看一门亲事，让他收收心！”
镇国公在旁边冷哼:“定门亲事，好去祸害别人家的好姑娘吗？”
谢夫人瞪他一眼，“懒得理你，我明儿就进宫去，问问贵妃娘娘。”
刚巧，最近谢贵妃也在为那位昭阳公主相看青年才俊。她看看，能不能也让谢贵妃帮忙留意一下，旁的贵女闺秀。
第九十六章
翌日一早, 印着镇国公府徽记的青帷马车，便踩着熹微晨光，辚辚辘辘地往皇城方向行进。
半个时辰以后, 就驶到朱雀大道尽头，见到巍峨宫城。
从始至终, 谢言岐都打着马随行一旁。
觉察到马车速度减缓, 车里的谢夫人掀起曼帘，道：“蕴川，等下我进宫去面见贵妃娘娘, 也许会在宫里多逗留些时辰。所以你散朝之后, 不必等我……”
说着，她目光下移, 后知后觉地留意到谢言岐唇上的伤痕，不禁有刹那的愣怔。
昨晚暮色晦暝, 加之他唇上还留存着血迹, 让人看不真切伤势，她就没有深究。
如今一.夜过去，他的伤口已经结痂，显而易见的, 两颗牙印。
瞧着他唇上的印记，谢夫人不由心头一梗。
今晨，她和镇国公趁着谢言岐用膳之时, 单独找奚平问过。奚平支吾着坦白, 说他这伤, 其实, 是去平康坊的红袖招落下的。
是, 她承认, 他们家三郎，是因为生得一副过于风.流的面容，显得有那么些不正经，但她一直觉得，三郎的骨子里，应是正经的，起码洁身自好，不会在外面厮混。
谢夫人实在有些膈应，自家儿子到秦楼楚馆那些地方，去拈花惹草。
思及此，她打量的目光，难免徒添鄙弃。
瞧见她眸里微妙的情绪变化，谢言岐又如何猜不出她的心思？
他无奈地抵了下唇角，未愈的伤口，登时泛起轻微刺痛。
只是，这伤根本无从说起。
他不能为一时的解释，坏她的清誉。
如此，就只有他去背下这个风.流的声名。
谢言岐的唇角扯起些微笑意，应道：“好。不过，近日命案频发，颇有些不太平，母亲记得万事小心，切莫在外过久逗留。”
谢夫人现在，是如何都瞧他不顺眼，对他这几句出言的关切，亦是敷衍地答了两声好，便催促车夫往建福门进，及早进宫面见谢贵妃。
原本临行之际，她是想出言敲打他一番的。
然，他这个年纪，有那方面的需求，也实属寻常。
所以谢夫人思来想去，犹豫着，没说。
……
因是提前请示过圣意，她进宫以后下车，很快便有谢贵妃宫里的宦官前来接应。
谢夫人跟着那个小宦官越过重重宫门，不多时，就行至太液池畔。
此刻，身着繁复宫装的谢贵妃正坐在池边的石凳上，往水里撒着鱼食。
虽说以前两人姑嫂相称，但今时不同往日，谢夫人还是循规蹈矩地全了礼数。
之后，她们并肩坐在岸边，先是拉了些家常。
看出她的欲言又止，谢贵妃寻了个时机，遣退周围侍奉的宫人。直至此时，旁边的谢夫人这才道明来意。
“阿嫂是想让我帮忙留意一下，有没有适龄的姑娘，可以和蕴川相配？”谢贵妃重复她的话问道。
谢夫人颔首应道：“是。最好是那种……稍微强势些，能够管得住三郎的。”以免他成亲以后仍旧不懂收敛，继续在外面鬼混。
听完，谢贵妃细眉微蹙，思忖片刻之后，忽而笑道:“稍微强势些的，我这里没有；不过，倒是有个能管得住他的。”
谢夫人捺住欣喜问道:“是哪家的姑娘？”
谢贵妃凑到她耳边，用手挡着小声说:“天家的掌上明珠，昭阳公主。”
***
巳时三刻，宣政殿上，典仪官高喝退朝。
这日，谢言岐复又被圣人身边的桓颂叫住，到紫宸殿外面的廊庑，说是有要事相商。
