贤妃将手护在心口，下意识退了几步，由贴身宫女搀着才堪堪站稳了身子。
她低声气急道：“怎的就不让进殿呢，这又不是疫病，难道还怕传人吗？”
正沉思中的萧祈如梦初醒般猛一抬头，返身扣住沈菡萏的手腕就径直冲向殿前，萧禄回神想要再阻，却被对方一个眼神钉在了原地。
二皇子哪里知道，安涞县的那段时日对萧祈而言究竟意味着什么。
他就像是一把未开刃的宝剑，终得以在磨刀石上辗转几轮，展露出自己的锋芒。
转眼间，萧祈便在众人惊恐的眼神中走到了殿门处，他身后的沈菡萏望着横在人颈侧的剑，下意识想逃，却被他死死扣住。
萧祈将她往前一带，直直望着影卫看不清面容的脸，只余一句：“她手里有医治时疫的药方。”
五息之后。
“唰——”剑刃再次入鞘。
影卫沉默地侧过了身，殿内的烛光印在人脸上，泛着橙色的荧火。
*
东侧殿内，熏炉中的香早已燃尽，一张泛黄的宣纸被萧祈从袖口处掏出，依稀可见桔梗、羌活等的字样。
太医院院首看着这张药方，眉渐渐蹙了起来，正待开口，内殿中却走出一人，她覆着面纱，细白的腕上用根简单的红绳系着什么，手里还拿着一方手帕，眼眶红红的，像只受了委屈的兔子。
“有人拿出了治疫病的方子？”“可有用吗？”
接连两问，软软的嗓音中夹杂着任谁都能听出的焦急，甚至有些沙哑。
萧祈蓦然抬头，那张他魂牵梦萦的脸就这么撞进了他的眼底，“岁岁...”
他还想说些什么，姜岁绵却全然没有理会他，而是急急地看着熟悉的太医，像溺水之人握住了最后一根稻草，“方子...能用吗？”
张太医锁紧的眉没有丝毫放松，在小姑娘灼灼的注视下，他喉头微滚，迟疑道：“这药方过于平常，药效相近的药材先前大抵也都用过...”
他话还未完，但话里的意思已然再清晰不过了，姜岁绵的心倏地停了一拍，萧祈上前一步想要搀她，却被沈菡萏抓住了衣角。
“不试试怎么知道。”自进殿起就未发一言的沈菡萏骤然出声，她抬头盯着少女那面纱都遮不住的昳丽容颜，笑得纯然。
瘟疫，雍渊帝得的居然是瘟疫...这是连老天都在帮她。
沈菡萏正窃喜着，却蓦地听闻了句：“这方子...是你给的？”
少女用的虽是问句，但话语里除了疑问的意味外，竟然还有一丝让人辨不明的安心，就好似事情尘埃落定后的泰然。
可沈菡萏听不出来，或者说她不可能懂，她以为对方这么问只是因为单单想拦自己。
药方是她的，而姜岁绵不会给她露脸的机会，也就必然不会让太医用这个方子。
沈菡萏怔愣了两秒，然后立马回过神，眼角含泪，露出惯常那副我见犹怜的可怜模样。
她哭着道：“我知道表妹对我素来不喜，但事关今上龙体，还请表妹先放下成见，莫要再胡闹了。”
她抢在人发难前先开了口，只要姜岁绵出言拒绝，便是因着私心置雍渊帝于不顾。
明晃晃的绳索放在了小姑娘身前，像待收的网，试图勒住她脆弱的脖颈。
姜岁绵怔怔看着她，又看了看身前的大皇子，神色复杂。
难怪上一世自己病好之后，萧祈不知为何突然得了雍渊帝重用。
原是因为如此。
算起来，她记忆里萧祈和沈菡萏的关系似乎也是从这个时候开始，变得十分亲近的。
萧祈动心的根源，居然是因为这场时疫吗？
小姑娘偏过头，正对着太医院院首，手里的湿帕早在替帝王冷敷中染上了热意。
“这药方可会对圣上有损？”
张太医闻言摇了摇头，“都是些温和的药材，起不了大用但也不至于损伤身子，可试药之事...”
“圣上高热不退，来不及试药了，”少女看向案上的药方，目光坚毅，“即刻按这上头所写去煎副药来，之后所有罪责我一力应下。”
“岁岁！”萧祈下意识唤了她一声，可他张了张嘴，却又不知道该说些什么才好。
姜岁绵的果断出乎了所有人的预料，太医们顿了片刻，俯身应下，言行之间很是恭敬。
小太监小跑过殿门去取相应的药材，姜岁绵攥紧手里的帕子，掀帘就要重回内殿守着，一声焦急的喊声却让她的步子倏地顿住了。
“不行！”
帘上坠着的玛瑙打在人手背上，少女视线微转，直接落在不远处的沈菡萏身上。
沈菡萏神色慌张，完全不复最开始刚献药方时的势在必得。
她未曾想到，姜岁绵竟会直接应下？难道她不该对她看不顺眼，然后誓死不让太医用这个方子才对吗？
她怎么可以直接应下！
沈菡萏都能想象得到，待之后雍渊帝病愈对方要凭这一件事分得她多少功劳，可这明明本该都是只属于她的！
自己千方百计避开姜家，好不容易等到萧祈回城才有如今这一切，决不能为姜岁绵做了嫁衣。
沈菡萏胸前剧震，心口剜肉似的疼。
看着帘前蹙眉望着自己的少女，她心思斗转，突然有了主意。
沈菡萏迎着众人怀疑的目光，不疾不徐地开了口，“这药方之所以平常，不过是因为还缺了最后一味。”
她高昂着下颌，在最关键处兀地顿住，眼里是化不开的野心与欲望。
直到听到人急声的呵斥，她才对着满脸焦急的人儿，绽出了一抹森然的笑。
“那药方里未曾写明的最后一味是...两钱心头血。”
“而且，”她顿了顿，缓言道，“需得未及笄的女子的血。”
“住口！”
萧祈下意识将人驳了回去，望向姜岁绵的眼神里慌张莫名。
未及笄...
张太医额上挂着薄汗，也出言怒斥道：“老夫半生从医，从未见过如此诡谲的方子！”
他身为太医院院首，他的话自然是极有信服度的，可眼下聚着的并非全是太医院之人，还有不少民间饱负盛名的医士，他们紧张地咽下口水，若有所思。
“我倒是曾听闻...有些药材若是以人的血肉作引，可见奇效。”
对这番话众人信了几分无人可知，但他此言一出，举殿皆静，唯有一两个大夫闭了闭眼，低声说了句，“这话...我亦听过。”
只是从无人敢用便是了。
况且那未及笄的女子...
几人的目光不期然地从少女姣好的容颜上瞥过，紧接着忙垂下了头，不敢再看。
死一般的静谧中，沈菡萏低垂着头，嘴角的笑容愈发深了。
她就知道这些人会信，这群愚昧的古人，只有被她戏耍的份。
她脑子里多出来的那些东西，可助她凌驾于所有人之上。
等到殿内没有人再开口，沈菡萏才朝着萧祈微福了福身子，面上恰到好处的显出了几分苦意。
她一副泫然若泣的悲凄模样，低着声道：“我知道此方太过离奇，难以取信，但为了圣上安危，菡萏愿自伤取血，以证清白。”
救驾的功劳，数不清的富贵荣华，她要定了。-
她到要看看，姜岁绵这次还能拿什么和她争。
太医们的目光倏地变了，就连萧祈看她的眼神都柔和下来。姜岁绵缓缓走近，一汪清眸里存着道不明的复杂情绪，变幻莫测。
正当沈菡萏觉得万事已定之际，小姑娘越过萧祈来到她跟前，在人惊恐的眼神中掐住了对方的脖颈。
“沈菡萏，你最好祈祷今上能平安无事，若此方有半点差错...”姜岁绵微俯下身，贴近了她的耳朵，“我会要了你的命。”
姜岁绵敛眉将手松开，于人愈发急促的喘息声里淡淡开了口。
“不过两钱心头血，取我的便是。”
第29章 心头血（下）
东侧殿的一小方抱厦里, 一枝手腕粗细的红色香烛缓缓燃着，长约六寸的银针仔细擦过橙黄的焰尖，针身的水珠在焰火的炙烤下消散于空气间。
等银针烧到泛红, 手握针尾的影卫才微微一动，将其置于旁边的绘着翡鸟图的水盆之中。那盆下是一炉新燃的炭火, 待沸水没过整针, 银针便会被人从水中取出, 再次放于火焰上方。
如此往复, 至今已是第四回 了。
再有最后一次，这支针就该插入人的心口。
影卫不着痕迹地抬起眸，悄然瞥向桌案边坐着的人儿。
少女还未长成的身形单薄得紧，腰肢纤细得不足一握，仿佛那园中的藕丝葵, 美则美矣, 却不知是多精心的呵护才得以长成，是半分风雨也不舍得让她遭受的。
影卫看着人儿, 平生第一次产生了棘手之类的情绪。
她不明白这样的一个小姑娘，是怎么能抓着她们首领的手腕, 轻描淡写地说出那句：
“取血而已，想来比杀人容易些...影卫里应不乏女子, 借我一个罢。”
寻常取血自是不难，可这心上取血却是千难万难。动手之人稍有丁点偏移, 那长针便会直刺心房, 神仙难救。
影卫将过了沸水的银针捏于手中, 在放上焰火前的那刹又倏地顿住了。她张了张嘴, 终究是问了出来：“真的...要这么做吗？”
她虽常守在殿外, 未曾亲眼瞧见过雍渊帝的态度, 可她却是真真切切地瞧见了在小姑娘打定主意取血后，那太医院院首是怎么苦苦哀求的。
就连今上身边的曹公公闻讯赶来时都顾不上捡自己掉了一只的鞋，只管颠颠地朝她们跑了过来，仪态狼狈得浑然不似个大太监。
哪怕是此刻，她都能依稀听见从抱厦外传来的哭喊声。
还有大皇子...
影卫思及先前自己不小心瞥见的神情，拿针的手轻微一颤。
在无尽的悔意与痛意之下，她似乎窥得了丝毁灭的欲望。
疯魔如阎罗殿里爬出来的恶鬼。
被问的人没有答话，只轻轻摇了摇头。
她早该知道答案的。若人儿想要后悔早在没有合适的医女时便该顺势放弃了，而不会是如今这番景象，但...
影卫沉默地将针往前一递，火舌瞬间舔舐上了针尖之上，再随着人的动作一点点向下移着。
这针不同往常，除了比其余的银针要更为粗些，更特殊的是那被磨空了的针身。等针尖刺入心处，血珠便会顺着针口坠入银针的空心内。
待蓄满了血，两钱之数便尽够了。
姜岁绵倚在椅背之上，坐姿甚是乖巧，好似一只得到了投喂的小兔子，乖乖抱着身前的胡萝卜，便什么也不闹了，任人在自己柔软的毛毛上轻抚着。
最后一滴水珠也渐渐被火焰吞噬，姜岁绵望着那根银针，默默解开了披在身上的狐氅。就像颗甜柚，一层层剥去了外头厚重的果皮，主动露出了里头那点沁甜的内芯。
影卫游走于黑暗中，亦曾无数次见过赤\裸的肉\体（即便那些躯壳的主人坟头草大概都有五米。
但她此刻却险些没能捻住手里的长针。
她下意识瞥开了眼，脑中并没有文人那些花哨的词语，却是被一个“美”字占满了万千心绪。
能做影卫的人血都是冷的，无关男女，可女子却于刹那间领会到了珍宝的意义。
珍贵之物，都是易碎的。
“你...”她张嘴想劝，眼前却突然多了一抹灿金色。
原系在人儿腕处的红绳断开了来，铃铛的主人攥着它，将它交予了旁人。
影卫倏地顿住了。
这颗金铃，她不久前便见过一次的。
在少女向她首领要人的时候。
“姐姐。”姜岁绵轻轻唤了她一声，睫羽微颤着，她小心翼翼地扣住人握针的手，往前牵了牵。
寒风冷冽，不过几息的功夫银针便已变得冰冷彻骨。
“我怕疼的，轻点好不好。”
*
银针最终还是刺进了胸口。
影卫左手指腹紧紧贴在了人心脏处，被刀剑磨出茧的手指之下是如羊脂玉般的细腻，她一边仔细地感知从着胸腔中传来的心跳，一边将锋利的针尖一寸寸推入人儿单薄的身躯。
半指长的银针转瞬间没入肉里，影卫头一次被自己的汗水浸湿了衣衫，姜岁绵咬着嘴里的布巾，湿漉漉的黑发黏在额前，面上早已失了原有的血色。
细小的血珠顺着针身一点点向下淌着，被掏空的内胆逐渐染上暗红的颜色，好似被打翻的银色颜料里不小心混入了朱砂，红得触目惊心。
但还只蓄了半数，本就浅细的血流便彻底止住，持针的人看了眼少女越发苍白的脸，来不及多加犹豫，狠一咬牙便又推入些许。
再这样停下去，少女怕是会生生疼死。
一声更为剧烈的闷哼骤然从布巾中溢出，椅子扶手上的木屑狠狠扎进人的指缝里，青葱细嫩的指尖慢慢渗出鲜红的血，它的主人却跟感受不到疼痛般，抠得愈发紧了。
停滞的血线终于再次开始向上方游走，姜岁绵的思绪一点点变得恍惚，她试图睁开眼，眼睫却早已变得粘腻，汗和泪交织在一起，怎么也分不清了。
少女仰着头，嘴里的布巾失力的一松，像一只濒死的天鹅，脆弱得恍若人轻轻一碰就碎了。
在陷入昏迷的前一刻，她似乎看清了那根抵入她心间的银针。
那针尖上浸着血，磨空的针肚终是被填平了。
太好了。
少女的嘴角微动，可最终也没能勾出一抹笑来。
呼啸的风灌入屋内，桌上的金铃被吹得往右翻了小半寸，伴着摇曳的灯火荡开声轻铃。
无人注意到不远处的内殿里，那厢正躺在软榻上的帝王倏地蹙起了眉心。
晨时第一缕日光破开云层，雍渊帝在昏了整整一夜后醒了过来。
他反射性地将手往旁边一放，却不想扑了个空。
雍渊帝轻偏过头，罕见的没能搜寻到那只酣睡在他榻边的猫儿，只余一个空了的白瓷碗，碗壁还残存着些褐色的药痕。
以往每次他发热，小姑娘都会寸步不离地紧守着，哪怕他叫曹陌将她带走，生气的小猫都要伸爪死扒住他榻沿不放的。
