“父，父皇。”
他剑尖上勾着的虾未曾被扎透, 虾身弓着, 打在剑身发出啪的一声, 萧禄这才一惊, 慌不择路地把剑给扔在了地上。
“哐当——”
雍渊帝淡淡地将投往亭中的目光收回，随后才分了一丝眼神给萧禄：“二皇子因何在这？”
“儿，儿臣...”
这事说起有些繁杂。他先前听手下的人回禀说，近些日子时常瞧见有太医往玄都阁的方向去。
若说身份地位，萧禄自认那储君之位只有萧祈还有能力与他争上一争。
一个无母家权势可倚, 又不得父皇在意的弟弟, 他素来是不放在眼里的。但后来一经打探，才知父皇不仅命太医给萧祚诊脉, 甚至还赐下了疗伤圣药。
老三那个祚字...
萧禄思来想去，还是决心往玄都阁走上一遭, 结果今日他刚到外头的桃花林，就...
二皇子低垂着脑袋, 支支吾吾说不出话，只觉得父皇的视线轻落在他身上, 却是重于山石, 让人喘不过气, 更别说隐瞒什么了。
他不像萧祈那样被父皇带在过身边处理政事, 偶尔得了些许差事, 也是不值得提些什么的, 此刻叫帝王如此打量，他额上不禁涌出了些冷汗。
侍候的宫人自不敢搭话，四周静得只余下风吹过池面的细微响动。荷叶上半藏的花苞微晃，躲过一劫的鱼儿在叶底游着。
小姑娘慢悠悠站起身，扇面下的流苏穗子轻轻打着：“二殿下见我不好摘那莲子，就自告奋勇留下来，入水帮我摘去了。”
静谧倏地被打破，二皇子还没想明白少女是怎么有胆子在父皇跟前插话的，听完话中内容却被气得险些一个倒仰。
“我分明——”
什么叫自告奋勇，他分明是被她给算计了。
若说最开始他的确是动了些向她示好的心思，可眼下二皇子明白了，此女心机深沉，还不如直接下绊子的好。
当初林婉被罚，罪责全落在荣妃头上，赵、林两家就此交恶。萧禄对那位林家女虽连喜欢不喜欢都谈不上，但好歹对方也是被内定于他的，哪怕是个玩意，那也是刻上了他名字的玩意，怎么能叫人落了他的面子？
等从荣妃口中得知事情“真相”后，萧禄可算是将罪魁祸首记在了心里。
他原本是想先折腾折腾人的，可在看到她的样貌时却是换了个主意。
二皇子见过的女子不少，可无论哪个拎出来和对方一比都好似云泥。草木精灵，妖鬼惑心，又哪里比得过仙人坠凡。
怪不得贤妃每次召人入宫都看的紧，叫他没多少动手的机会。
光折腾有什么用，贤妃不是想要她做大皇子妃么，那他就引她上钩，等得手了，再狠狠抛下，这才算一报还一报呢。
谁知她要求这么多，女子不都是随意哄哄就好了的吗？
姜岁绵往外走的动作一顿，小丫鬟手忙脚乱地打起伞，挡住水榭外的日光。
少女歪过头，眉眼里带着些许困惑，似乎对萧禄的话十分不解：“分明什么，难道不是殿下自己说要替我摘莲蓬捉虾的么？”
二皇子：“自然不...”是
小姑娘眨眨眼，无声说了几个字。
她唇色薄粉，依稀可辨得是“林家”二字。
“自，自然不错。”萧禄深吸一口气，把先前的话硬生生给憋了回去。
青棠垂着眼，试图掩住不断抽动的嘴角。
二殿下哪会主动入水给她家姑娘摘莲蓬呢？分明是被姑娘用林姑娘落水一事威胁的，说荣妃娘娘把人接进宫来，又不好好看护，让人不小心掉进了水里。
不过若不是二殿下先跑过来对姑娘说些胡话，她们姑娘大抵也不会提起这事，偏二皇子居然还真就这么被吓住了。
反正姑娘是没错的。
小丫鬟暗暗在心里嘀咕道。
她哪里知道萧禄刚得了萧祚受宠的消息，一门心思想着如何得到雍渊帝看重，当下是半点岔子都不敢出的，自然就被姜岁绵给拿捏住了。
“嗯，殿下记得清楚便好。”少女瞧了眼明黄大伞下大片的暗荫，自然地挪了挪步子。
雍渊帝微垂着眸，将小姑娘的小动作尽收眼底，本冷厉的眸子霎时温和许多。
躲掉了直射过来的日光，姜岁绵将扇子抵在颌处，望着萧禄那副气到脸红又无计可施的憋闷模样，盈盈笑着，有恃无恐地又给添了把火：
“那殿下肯定也不会忘了，你先前还答应说要替我将这些捞上来的莲蓬都给剥了吧。”
实则半个字都没答应过的萧禄：“……”
雍渊帝看着两人间的交锋，未置一词。
*
小半刻钟后，萧禄抱着一篓子的莲蓬，咬牙切齿地在荷花池边剥了起来。
雍渊帝端坐在水榭的石椅上，将小姑娘往外头那边倾的身子给按了回来：“岁岁眼下又是不嫌热了。”
之前来宫里是连动都懒得动弹，现在不用回府了，却是成天往外头跑，还摘起莲蓬来了。
“那还是嫌热的，”姜岁绵乖乖坐回，轻摇着头，声音娇娇的：“可这不是有二殿下么？”
她指使起人来分外随意，一点也不避着，像是关系熟稔之人才有的亲近姿态，雍渊帝没说什么，眸光却倏地一沉。
他今日着的是一身烟色常服。现下坐在水榭中，与端坐于龙椅之上时又有些不同，周身的冷色似乎被削弱了些，仿佛仙人入世，多添了些平易近人。
雍渊帝伸出手，拨去少女黏在额前的碎发，声色平淡：“他倒是听你的。”
这个“他”指的是谁自不用言明，曹陌在旁站着，不知怎的心尖突然颤了下。
姜岁绵没听出什么，答得那叫一个随意自然：“我手里握着他的把柄，二殿下自然要听我的，才好叫我不跟圣上告他的状。”
雍渊帝神色微缓。小姑娘暗地里那些小动作本就逃不过他，依着那“林家”二字帝王就将事情的始末猜出了泰半，但他仍是开了口，问上一句：“什么状？”
姜岁绵眨了下眼，“二殿下应诺帮我剥了莲子，按理说我便不该告诉圣上了的。”
话一落下，小姑娘将手摊平，向上朝着，迎着雍渊帝看过来的目光，理直气壮地开了口。
“一诺千金，圣上给我些金啊银啊的，抵一抵，我就都说给圣上听。”
刚刚还心有不妙的曹陌：“...咳。”
雍渊帝听着也忍不住笑了。
他屈起指骨，在少女白嫩的手心上敲了两下，“岁岁要向朕告状，还要朕付你千金，嗯？”
姜岁绵偏偏脑袋，若有所思地点了点头。
“好像是贵了点，那不要金子了，圣上给我块好木头罢。”“半人高的就行。”
她抬手简单地在他身前比划。薄绿外裳下，淡色披帛微展，再配上腕处的青绿手钏，清丽得似夏日枝头绽出的菟葵。
雍渊帝定定看了瞬，紧接着他猝不及防伸出手，于刹那间扣住了小姑娘的袖口。
许是知晓他不会伤着自己，姜岁绵怔了怔，却没有往回缩。
雍渊帝的指腹从袖口的霓裳丝上掠过。
姜岁绵正想开口问些什么，却听人先一步道：“尚衣局送的牡丹宫装不得岁岁喜欢么，为何轻易叫她人穿着了？”
“牡丹宫装？”
他们不是在说木头吗？
小姑娘愣了会儿，连手都忘了抽回，等她好不容易将那身衣裙跟落水的林苓对上，方才有些恍然：“我只是让青棠随意寻一件给她换着罢了，总不好让人湿着走回去。”
她的语气疏松平常，还掺着些困惑，似乎并不觉得这有什么值得君王在意的地方。
两人离得近，小姑娘一抬眸就能撞入他眼底。
雍渊帝扣在人腕处的手倏地一滞。
姜岁绵叫他扣着手，被攥住的地方存着些微的痒意，她指尖不自觉蜷了下，碎碎念道：“再说我箱子里的衣裳不大多都是圣上叫尚衣局送的？哪怕是青棠想选些别的，也挑不出什么来。”
雍渊帝静静听着，本微皱起的眉却骤然松了松：“嗯。”
他散了些力，言语间也变得温和许多。即便神色仍是一如既往的平淡，可姜岁绵莫名觉得——
帝王的心情比之刚才仿佛要好上些许。
小姑娘不明白这种变化因何而起，只缩了缩手，然后就将这个问题抛之脑后。
不一会儿，她又想起之前那件未竟之事：“圣上，木...”
帝王看着算计着什么的人儿，微挑了下眉。
“岁岁想要木头。”
他语气里没有丝毫的不确定，小姑娘抿抿唇，委婉道：“也不是那么想要，这不是圣上想听，我又答应了二殿下么？”
颇有几分强买强卖的意味在。
“哦？”雍渊帝嘴角噙了丝笑，“那便让二皇子无须给岁岁剥莲子了可好？如此他没将事情做成，岁岁应下的诺自然也做不得数了。”
姜岁绵：“？”
小姑娘一时还没反应过来雍渊帝这话的意思，稍缓片刻后，少女那双清眸一点点瞪圆了。
这样岂不是她的莲子和木头都没了！
姜岁绵猛地一下就站起了身。
可震惊至极的小姑娘忘了，自己的手还叫人轻轻扣着未曾抽回呢。
甫一起身，一股截然相反的力道便将她往前带了半寸。自身的平衡感骤然被打破，她就这么往前栽了过去。
雍渊帝眉心一动，原是伸出去阻挡的手不知为何有了一瞬的迟疑。
帝王常服上的玄青色龙纹，叫人撞了个满怀。
细微的闷疼从心口传来，雍渊帝垂下眸，指尖挟在少女小臂处，稳住了人将将往外倾的身子。
姜岁绵被撞得有些懵，那一霎的失重感叫她下意识想要攥住些什么。
她一伸手，却是攥住了雍渊帝腰间的螭纹玉带钩。
雍渊帝面色未改，周围的内侍却惊得呆住了，连上前搀扶一二都给忘了。
萧禄捧着一盘子剥好的莲子，毫无阻碍地踏入了亭中水榭。
“父皇，儿臣...”
哗——
盛莲子的碗碟摔在地上，滚了一地。
第53章 反曲弓
“殿下, 殿下！”
荷花池旁，萧禄手里有一搭没一搭地剥着莲蓬，不知道在想些什么。后头的小太监又唤了他几句, 他才恍惚回过神。
“像个蛐蛐般吱哇乱叫什么，喊魂呢！”
他语气不佳, 小太监被训得顿了顿, 方才一脸苦涩地抬起手, 指了指他身前的深碗, “殿，殿下，您的莲子...”都给扔了。
剩下的都是绿油油的莲子皮呢。
二皇子顺着小太监的手往前看去。呆愣片刻后，刚刚还神思不属的人猛一吸气，手忙脚乱地将即将扔出去的莲子又给接了回来。
烈阳下, 莲蓬的清甜气息在荷花池外逸散开。
这厢的小太监熟稔地捡过几个未剥的莲蓬, 掰开莲房，露出那一颗颗滚圆的绿色莲子。
来宫中禀事的平王看着正用小刀将莲皮剥开, 取出莲肉的二皇子，不禁开口道：“殿下怎的自己动手了, 底下的太监们呢？”
萧禄闻声手一颤，小刀划得深了些, 里头白色莲子就这么落了下来。见此他也顾不得回话了，直接伸手一握。
等圆滚的莲肉没入碗中, 二皇子这才长长呼了口气, 朝着来人应了声：“皇叔祖。”
老王爷瞧着他这紧张的样子, 心中生疑, 面上却是和蔼。
“殿下剥莲蓬的手艺不错。”
二皇子划开莲皮的动作一滞, 神情复杂不说, 还下意识抬起头朝一处看了过去。
平王眼神一敛，不着痕迹地循着他的目光一同看去——那儿矗着座池心水榭。
却是一览无余的空荡，没什么好瞧的。
他暗暗皱了皱眉，随即便收回视线，再次落在眼前莲子上。
许是剥的多了，还总是在日头底下站着，二皇子额上已然汗涔涔的，手上也破了道小口子，可瞧着却丝毫没有让小太监接手的迹象。
这就怪了。
更令人生疑的是对方那动作不仅并不生疏，还反常的有几分可圈可点。就像...刻意习过一般。
平王哪里知道，这是萧禄剥的第无数棵莲蓬。
察觉到他看来的目光，二皇子顿了下，勉强应了一句：“尚，尚可。”
正说着，萧禄脑子里却又浮现出先前亭中所见那幕来。
早在一刻钟前圣驾就回了养心殿，连带着姜岁绵也一同走了。
虽说他后来也知晓不过是小姑娘不小心摔了罢了，但再剥起莲子时，二皇子脑中仍不受控制闪过少女依在他父皇怀中的模样。
海棠醉日，腰肢如柳，如似掌中花般，我见犹怜。
那姜家女儿...生的着实貌美。
若平王再细致些，便能从二皇子话中听出对方那十分难言的情绪。可平王此时的思绪拐到了另一处。
他看着旁边箩筐里被剥好的莲子。
莲子，怜子。
谁能让养尊处优皇子如此惦记几颗莲子，甚至亲自动手呢？
是了，除了雍渊帝，又能有谁。
只是不知二皇子此般行径是因为圣上亲下的令，还是他自发之举。
老王爷更倾向于后者。
若雍渊帝真有这等兴致，便不会因不思饮食孱弱至此。
“二殿下当真是有心了。”
短短瞬息，他心中思绪便几番轮转。萧禄张了张嘴，似乎还想说些什么，可最终也什么都没说能出口。
与其说是为了那姜家女，还不若说是呈给父皇的呢。
二皇子拿着划开莲皮用的小刀，沉默地将满满一碗莲子放至小太监托着的瓷碟上。内侍弓了弓身子，便朝养心殿的方向稳稳当当地跑了去。
虽没从他口中得到确切的回答，但平王此刻还有什么不明白的呢？
