两件完全不相干的事，换做旁人，早一头雾水，褚玉却听得明白。
“尉迟大哥，你也去歇歇脚。”她拽尉迟青的手臂，冲他轻轻点头，尉迟青于是会意，又看了那依然端坐于椅上的刘长秧一眼，这才叹一口气，抬步离去了。
褚玉听门关上，方才慢慢踱到刘长秧身旁，顺着他的目光，一起去看脚边被窗外枝叶揉碎的一地月光，许久，才将手搭在他因为沉默而变得些许僵紧的肩头，轻叹，“可怜的元尹啊。”
曦光微明时，褚玉已经坐了马车出府，却没有在她常去的早市上停留，而是命车夫直奔城南，走到一处四四方方的高墙大宅旁方停住。
蔷儿给看门的小厮递了拜帖，那小厮接过进门，只过了片刻，便听到里面一阵惊呼，旋即，冲出一个一身华服的姑娘，却不是中原人的打扮，头戴花帽，脚蹬过膝长靴，裙摆上缀着的金质圆片被阳光一照，刺痛了刚从马车中探出脑袋的褚玉的眼睛。
“褚玉。”姑娘直呼大名，连蹦带跳从台阶上下来，伸出，将褚玉拽下马车，浅褐色眼睛笑成弯弯的月牙，“你能来，真是令我家蓬荜生辉啊。”
“合曼小姐的汉文大有长进了，连成语都会说了。”
褚玉笑着冲那叫合曼的姑娘行礼，她便也赶紧回礼，只是将左手压在了右手上，略愣了一下，又换过来，不好意思地笑起来，“褚玉，我刚打猎回来，正准备用......早膳，有新鲜的烤兔肉，你猜猜兔死谁手？猜中了，兔子腿就归你了。”
褚玉压住纠正她的冲动，“我猜一定是神箭手合曼小姐的猎物。”说完携了她的手，一同踏进宅中。
合曼是薪犁姑娘，因为父亲是呼揭手下的皇商，专管薪犁和大燕之间的通商事宜，所以一年中有半年时间，是住在禹阳这边的。
褚玉与她在一次宴会上相识，谁想性格南辕北辙的两个人，却彼此看对了眼，于是，合曼成了褚玉在禹阳城唯一的朋友。
不过这次褚玉来找她，却不是为了叙旧情。
铜炉里的炭火将室内烘得暖如春日，褚玉方才吃饭热出一身的汗，这会子，便脱了外袍，只穿襜褕和襦裙，去拿刚端上来的一盏茶喝。
“大燕的庐山云雾，我们呼揭王最喜欢的一种茶，每年总共也就进上去这么几罐，还是用一百匹战马换的，阿爸知道我喜欢，每次都会留一点子。”
褚玉轻抿一口，“确实是好茶，只不过浓了些，少了些微清甜，下次我给你送恩施玉露，汤色嫩绿明亮，香气清爽，滋味醇和，你试试看。”
说罢，见茶碗中白气飘起，模糊了对面合曼见牙不见眼的笑颜，便又道，“记得你说过，在薪犁，你时常到宫中去的。”
“常去的，”合曼敛起笑，眉毛挑一挑，“不过每次入宫前，阿爸都千万遍叮嘱，要我谨言慎行，切不可失了规矩。褚玉，虽然我们的规矩不如你们汉人的那么多，但是天下规矩都一样，都是用来约束人的，哪怕只守一条，也累得够呛，所以我一点都不喜欢到宫中去。”
“你这般还好，想那些王子公主郡主，从出生就住在宫中，时时谨慎，事事小心，岂不是更累吗？”褚玉掀动茶盖，眼角余光一瞟，去观察合曼的表情，“听说有一位塔及公主，生得极美，但凡见过她的人，便会神魂颠倒，从此眼中再也容不下他人。
她笑，“我倒是想见一见真人，看看这位公主是否如传言中那般，明丽不可方物。”
“我见过她，”合曼毫不知情地跳进圈套，神色坦然，小指轻搔鼻翼，“传言确实没错，她就是那种姑娘，一出现，旁的人啊花啊草啊月亮啊星星啊什么的便失去了颜色。”
“只是，”她有些惋惜地蹙眉，“她并不受宠，母亲是个侍婢，据说，咳，是王上一次酒后乱性的生下的孩子，单论地位，其实连那些出身高贵的郡主都不如。”
褚玉早已猜到这一点，所以并未搭话，只抿着茶，听合曼继续大谈宫廷轶闻。
“这样一位神仙似的女儿，王却并不上心，哪怕那一年塔及公主身患重病，差点一命呜呼，他都没去瞧女儿一眼，”合曼撇撇嘴，“因为当时小世子刚刚诞生，他的母妃是王最宠爱的女人，所以王一心都扑在那粉雕玉琢似的小娃子身上呢。”
“塔及公主重病，后来，康复了吗？”褚玉怅然感叹，紧接着，又问了一句。
“好在是康复了，人不救她，她只能自救，”合曼将眼睛瞪圆一些，“说来，她之所以能好，还要感谢你们大燕。”
第109章 铜钱
褚玉不解，眉梢扬起一点，“为何要感谢大燕？”
“公主病势尪羸，身子一日不如一日，宫中御医无法，王也便不再管她，就这么任她耗着。好在塔及公主从小喜欢读书，薪犁的，大燕的，什么都读，涉猎甚广，所以在缠绵卧榻，眼看回天乏术之时，她想到了将军墓。”
“将军墓你知道吗？”合曼朝窗口一指，“听说就在西诏，具体是哪儿不得而知，我本也是不晓得的，后来听下人们谈论公主的事情，才知道，原来附近还有这么一座藏着奇珍异宝的大墓。”
她眼中流露出向往，“乖乖，若是能将里面的宝物都据为己有，那岂不是成了天下第一富有之人了，我阿爸都比不得。”
“那座墓中有公主想要的东西吗？”褚玉的目光顺着合曼手指的方向望去，口中喃喃，“将死之人，要金银财宝又有何用？”
“塔及公主要的当然不是财宝，她要的是一味药，藏在那座墓中的，能让活人痊可死人回生的灵药。”合曼眨巴眨巴眼睛，“你们汉人真是奇怪，竟然相信长生不老起死回生之术，我听阿爸讲，你们的皇帝最喜欢的，不是战马，也不是土地，而是丹药，还派了人到海外求取仙丹，以求龙体永安。”
“蝼蚁尚且贪生，不然你看，塔及公主虽然是薪犁人，虽然被自己的父王放弃了，还不一样要去寻这灵药。”褚玉笑笑，眼睛瞥向合曼，“她寻到了，对吧？”
合曼点头，“公主请求王让她去西诏寻药，不论后果，哪怕是死在半路，她都认了。王准了，他不想与一个将死之人计较，更不想落得一个苛待子嗣的名声，所以，便派了一队人，随公主一起去了西诏。”
“过了大概小半年，就在王几乎忘了他还有这样一位漂泊在外生死不知的女儿时，公主却回来了，面色红润，步履轻盈，还是那个无论谁看到都要驻足观望的绝世美人。”
“真有这样一座墓，真的被她找到了灵药？”褚玉也听过那个传说，只是她一直觉得这故事虚实难辨，所以并未放在心上，“从奄奄一息，到须尾俱全身体康健地回来，塔及公主还真是幸运啊。”
“可是有人没有回来，”两人身后忽然传来一声低泣，进屋换木炭的小丫鬟将炉盖举了起来，却停在半空，眼角各挂一滴泪珠，鼻子一抽一抽，“有人没有回来，她临行前答应要给我带西诏的核桃和杏干，却再也没有回来。”
“乌那，”合曼站起来，有些局促地走到小丫头跟前，去拽她的手，“我听他们说了，说你阿姐乔丽是塔及公主的侍婢，却不知她也一起到了西诏，而且……而且一去不返。”
说罢，见乌那瘪了瘪嘴，便把自己的帕子取下来，帮她擦眼泪，“路途辛苦，她又是个深宫侍婢，难免会，会......”
“我阿姐不是因为旅途艰辛才死的，”乌那却不领主子的情，不仅不领，语气中蓦地多出一丝恨恼来，“回来的人告诉我，阿姐不是病死也不是累死的。”
合曼嘴唇微启，“那她是？”
“我不知道，他们谁人都不敢讲，”乌那终于将手中的炉盖放下，“哐啷”一声，“但我从他们的神情中猜到，我阿姐的死，一定与塔及公主有关。”
说罢，在褚玉和合曼惊诧的目光下，她压低了眉毛，眼中透出不甘和恨意，“而且，塔及公主根本不是因为生病才去寻找将军墓，她身体一向康健，”说着狠抹一把眼角的泪，唇边抿出倔强的纹路，“她得的是心病。”
“塔及公主的心病是什么？”许久，当炉中的炭火又一次燃起，褚玉才终于问出这样一句话来。
薪犁金堆玉砌的琅轩王宫中，住着一位公主，因母妃早逝，父王偏心，所以只能偏安于宫殿最北面，那一爿阳光常年照不到的逼仄的院落中。
院中栽着一株山桃，在那一年，百花争艳的日子，却只探出了稀稀落落几片鹅黄嫩芽，并未开花。
“今年，你是开不出花了吧。”乔丽满头是汗，从山桃稀疏的枝条下站起来，看那些被风吹得微颤的嫩芽一眼，拍掉手心里的泥土，转身朝寝房走去。
刚走到寝殿门前，便闻一声压抑住了的尖叫，从未关紧的房门中穿出来，如一柄锋锐的匕首，不偏不倚扎中她的心窝。
乔丽身子一抖，却顾不得那从心底透出来的刺骨的惊惶，三两步冲上台阶，掀开门帘便闯进去。
塔及坐在摆放妆奁的小桌前，两只手搁在桌上，身子却朝后方倾着，仿佛生怕碰到桌台上的那样物事。可目光却是垂落在那件东西上的，无法挪开，也不知该如何挪开。
乔丽冲上去，妆奁上的铜镜反着蜡烛的光，将那样平放于它前面的东西照亮：是一枚铜钱，中原人使的铜钱，虽然这里是薪犁，但两国通商数年，这玩意，再常见不过。
“怎么会......我刚刚将它......将它埋在树下了......”
乔丽觉得心口收紧，手探出去想将铜钱握住，指尖触上冰冷钱币，却又倏地收了回去。她怕它，哪怕方才，她才将它装进荷包中，埋于院子里的山桃树下。
“无用，”塔及倒是比乔丽先镇定下来，可乔丽知道公主是装的，她的脸还是那般苍白，虽然这苍白，并不能掩盖住她绝食的芳容，“没用的，这些日子，你将它扔入火中，沉入水底，甚至，偷偷塞进要远行打仗的士兵的行囊中，可哪一次，它不是完完好好地回到我身边？”
塔及咬着嘴唇摇头，纤长细白的手指却轻轻伸过去，将铜钱捻起，放在眼底看一眼，又像被烫到了似的，将那东西重新掷回桌面。
“咚”的一声响，在乔丽心底砸出数道波纹，她攥紧拳头，勉力压住胸口的起伏，“公主，还是，还是能看到吗？”
塔及笑得苦楚，说出的话却令乔丽心悸，哪怕她已经听了这么多次。
“紫鬓红髯，只是这次，他手上提的人头换了。”
一月前，塔及晨起梳妆时，发现桌台上躺着一枚铜钱，她不以为意，以为是谁人无意间落在这里的，便捏起来把玩。
铜面很凉，触碰到肌肤，令她无端生出一身的鸡皮疙瘩，倘若此时嗅到危险在靠近，或许，就不会有这么多的后事了。可是塔及没有发觉出异常，将铜钱拿于眼前，朝它四四方方的钱眼瞥了一眼。
塔及从钱眼中看到了一个人，除此，还有一片截然不同的天地，就像她以前看过的皮影戏似的，有景有物，景物中的人儿还能说会跑。
可却又不像纸剪的背景，因为铜钱后面的那个地方，是如此真实，可以说，和真的一模一样。
那是一座宫殿，气势宏伟，香木为椽，杏木做梁，门扉上有金色的花纹，窗户上嵌着莹白的玉饰，被阳光映出七色，投射在宫殿整齐的地砖上。
殿中站着一个人，身长八尺，腰大十围，肌肥肉重，面阔口方。可偏这样面貌凶残之人，脸上还长着紫鬓红髯，浓密怪异的毛发，更为他的容貌增添了几分可怖。
塔及发现那人也在看着自己，用一对极小又透着寒光的眼睛，目光在她尚未穿戴好衣衫的胸口兜转，里面有毫不掩饰的轻佻。
塔及惊呼一声，将铜钱丢掉，深吸几口气，待恐惧平息之后，她心中多了几分庆幸，因为眼前，还是她熟悉的寝房，简朴素雅，并没有什么雕梁画栋的皇宫。
可是毕竟还是好奇的，于是，她又一次捡起起那枚被自己丢到地上的铜钱，小心翼翼朝钱眼中观望。
这一看，她的身子全麻了，那座殿宇还在，那个人还在，仍在看着自己，用色眯眯的一对眼睛。唯一的不同，他手上拎着个东西，圆墩墩，还在淅淅沥沥滴着血，鲜红血浆夹杂着白膏状的东西，在宫殿的地砖上描出怪异的形状。
是个人头，被那五大三粗的莽汉攥住了头发，脖子被整根砍断，血和脑浆争先恐后从拳头大的创口中奔涌出来。
塔及醒来时发现自己卧于榻上，丫鬟乔丽跪在旁边，正在试她额上的温度。塔及呆滞半晌，忽然，目光转到一旁的桌上，捂着胸口倒抽口气，尖声叫了出来。
“去把它扔掉，扔得远远的，不要让我再看见它。”
乔丽不知道自己一向淡然安静的主子怎么了，却也依言去做了，将铜钱扔进一口深井里，方才返了回来。
“我看到了一个男人，从钱眼里，”塔及虚弱地将自己所见一五一十告诉了乔丽，“他手里，提着一只人头，血淋淋的甚是可怖。”
第110章 乔丽
“可奴婢方才也检查了那铜钱，并未从钱眼中看到什么呀。”乔丽还是担心塔及的身体，她想，公主殿下许是前一日被风吹得着了凉，头脑发热以至神志不清。
“你不信我吗？”塔及握乔丽的手，“连你也不信我了吗......”
话没说完，她忽然愣住，稍顷，手伸进被衾抓了几把，然后掏出一样东西来。还是那枚铜钱，那枚刚被乔丽扔掉的铜钱，现在好好地，一尘不染地躺在塔及公主的手心。
乔丽这次信了，吓得身子朝后一挫，跌坐在地上。塔及却白着脸，将铜钱竖于眼前，嘴唇哆嗦着，看向那四四方方的钱眼。
“公主，公主，”乔丽反应过来，扑上去抱住塔及的手肘，“公主，里面，里面可有什么？”
塔及将铜钱从眼前挪开，美丽的眼睛褪去光彩，灰蒙蒙的。
她喘着，呼吸急促像在抽泣，“他说，要我侍奉他，日日与他欢好，若不然，他便杀人，每天杀一个。”
此后，塔及公主便开始被噩梦纠缠，每天太阳刚落，便觉疲困不已，常常这厢边饭还没用完，那厢身体已经扑倒在饭桌上，进入梦乡。
