“谢楚毕竟不是你兄长，说清楚些，他于你而言就是外男，你理应同他保持距离，这是你的本分。”
前几日他做了个梦，梦见有人不断讥讽他，嘲笑他。
道若让谢瑛在他和谢楚间抉择，谢瑛一定会毫不犹豫保护谢楚，会再次抛弃他，背叛他。
他被吓得醒来，当时看到床畔的谢瑛，有那么一瞬错觉，他以为自己还在军营。
而谢瑛仍是云六郎的妻子，梦得见，捉不着。
他浑浑噩噩抱住她，用近乎骇人的力量确认那是真的。
勒到谢瑛连连咳嗽，他才收手。
怀疑的种子一旦种下，便很难拔除。
他被丢下过，知道那滋味如何可怕。
从未失去的人永远记着第一次求而不得的物件。
谢瑛就是他的蛊。
这辈子都解不了。
谢瑛气的直哆嗦，然看见他理所应当的表情，又半句话说不出，双手抱住，顺势便要翻身背对他。
周瑄不让，撑起身体横在上方，不依不饶。
“朕说的话，你听明白了吗？”
强势蛮横的态度，令谢瑛登时恼怒。
“阿兄于我而言是外男，那么，于陛下呢，他又算什么？！”
窗户纸被捅开，却没看见预想到的错愕。
周瑄只冷冷一笑，甚是不屑的讽道：“宫婢产下的孽障，也配同朕相提并论。”
谢瑛浑身冷下来，怔怔望着他，似不相信眼前人，是从前认识的那个，她张了张嘴，一个字都蹦不出来。
“谢瑛，为了他，你要同朕翻脸吗？”
胡搅蛮缠的质问，谢瑛无法给与回应。
谢楚是先帝的私生子，是宫婢爬床生下的皇子，再不堪，也是他周瑄的兄长。
他没有错，却可以被高高在上的他们指责，抨击。
此时此刻，谢瑛终于能明白谢楚压抑沉郁的心情，明白他为何宁可一刀刀搁在手腕，也不能抛却所有朝前看去。有些东西，是枷锁，是累赘，背负着，拖累着，使他永远不能摆脱。
谢瑛闭上眼，深觉无力感席卷全身。
她不过想为阿兄搏条活路，却忘了身为帝王本就自负无情。
他以为所有人都该围绕他转，便是权衡之下，亦该舍弃旁的，满心全是自己。
兄长也不能分去谢瑛的关心，一点都不能。
近乎偏执疯狂的占有，在这一夜，谢瑛竟生出一丝丝后悔，她抚着孩子，睫毛颤颤打开。
“明明方才一切都好。”她说，嗓音微哑。
“然兜兜转转总会吵起来。”
“你有没有发现，你我之间，除了床笫间的厮磨，仿佛说不到两句便会生出嫌隙？”
她很平静，像是陈述别人的事。
这种神情令周瑄有些后怕。
他抓住谢瑛的手腕，咽了咽嗓子：“谢瑛，朕是被你激的，若你早点给朕回应，朕不会....”
“你会。”谢瑛打断他，想抽出手，周瑄抓的更紧。
“因为不管我说什么，你心里始终存有怀疑，不确定，你装着不在乎，又能装多久，打破假象的时候，真相往往丑陋到难以接受。”
“明允，事到如今我不得不相信，你我，再回到当年了。”
“谢瑛，谢瑛。”
周瑄箍住她的肩膀，一连叫了两声她的名字，低沉，沙哑，隐藏着焦躁不安。
“是病的原因，不是朕的原因。”
许久，他挤出这么个理由。
随后抓起小几上的经书，说道：“朕待会儿去抄经。”
“你收回方才说的话，不许这么说了。”
“我信你和谢楚没有私情，谢瑛，朕相信你，可以了吗？”
他眼底通红，刀劈斧砍的面容俊美无俦，墨发散开，幽静的夜，渲染出动荡的不安。
“陛下，你已经很久不服药了。”谢瑛戳穿他，淡淡望着。
言外之意，是撕掉最后的伪装。
他早就能克制疯病，那病早就无关紧要了。
他的不信任，只是他不再相信谢瑛而已。
或许今夜相信，但隔两日还是会怀怀疑。
那种子无处不在，钻进他的胸膛，肆无忌惮的发芽。
“所以，你又要背叛朕。”
冷静下来的声音，低到阴沉。
“不会。”谢瑛没有犹豫，抬起手来覆在他脸庞，“陛下，我会一直陪着你，是好，是坏，我不会离开。”
周瑄呼吸渐重，长睫垂下，面对面望着她深邃的眼睛。
自己的身影倒映在其中，像一潭泉，清澈明净。
“天底下，我只阿兄一个亲人了，你明白我们的关系，别再怀疑他。
他很可怜，我保证，他不会同那些坏人勾结，谋夺你的皇位，所以，请你不要杀了他。”
她吻上他的唇，冰凉凉的吻没有一丝情/欲。
周瑄仿佛被沉入水底，漫天灌来压迫着神经，透不过气。
没任何愉悦的感觉。
他知道，有个东西没了。
从前是丢了，现在是碎了。
宋清将查到的线索呈禀上来，关于乌孙遗留在朝廷的眼线，随着谢宏阔密信的浮现逐一铲除。
与此同时，何琼之大捷，西凉与乌孙残存势力几乎殆尽，只有几撮流窜逃跑。
“陛下，微臣不明白，既然已经能结案，缘何还有故意在京中留下一股，任凭他们联络谢四郎。”
且何琼之大捷的消息始终不曾放开，只朝中几位官员知晓而已。
光照进雕梁画栋的大殿，将每一处都染上金晖。
长条案上铺开的画卷，勾勒着女子恬静明朗的面容，她坐在假山石上，右手握着团扇，左手压在肘间，清远的眸子，似透过自己看向远方。
周瑄摩挲着她的眼，沉声道：“朕要看看，她选朕，还是选....”
谢四郎。
第104章 临盆◎
入夏后的日子, 于谢瑛而言很是难熬。
往往睡到半夜便会因为透不过气而醒来，胸口闷得犹如被巨物压住，连侧躺都无用，她抚着小腹, 甚至一度觉得自己快死了。
这夜, 她撩开帐子，披风都来不及穿, 赤脚走了下去。
将那楹窗推开, 清凉的风刮进来，鼻间流动着空气, 窒息的崩溃感缓解，她抓着窗棂, 眼前一阵眩晕。
陆奉御走前写了几个补气血的方子, 当年她在谢家留下的病根, 导致今日怀孕生产艰难, 孩子愈发长大，这种滋味愈发难受。
频频头晕, 憋闷，虽说之前调理好了月事，但甫一有孕, 血气立时不足，她素日吃的好，吸收却不尽人意。
白露打着哈欠, 眼角流着热泪，将披风从后裹上。
“娘娘, 您抬脚。”
青玉地砖, 冰凉凉的像踩在水里一般。
谢瑛穿好绣花软鞋, 喝了盏红枣百合羹。
周瑄一连数日与吕骞等人守在宣政殿议事，夜里忙到很晚便宿在那处，夏日各州县不断上报洪涝水患，旧时工部修筑的堤坝屡遭冲垮，澹奕率官员亲赴地方整治治理，原工部官员人人自危，唯恐被此事牵连，成为阶下囚。
何琼之回京途中遭遇流匪袭击，如今下落不明，生死难定。
随行将士或死或行迹全无，待消息传到周瑄耳中时，距离事发已过去半月之久。
何家笼罩在乌云中，何大娘子闻讯病倒，宫里的奉御前去诊治，回来后便与谢瑛回禀，道何大娘子伤心过度，需得好生调理养护。
谢瑛命人送去不少山珍补品，时至今日，她才知晓朝廷大捷，何琼之早就取得胜仗，秘密回京。
而周瑄瞒着她，始终一字不提。
他为了什么？
谢瑛抱着手臂，后脊靠在雕花隔断上，听见脚步声，白露和寒露躬身福礼的声音。
大掌从后穿过她的腰，覆在隆起的腹部，清晰的胎动忽然停止，谢瑛扭头，唤了声“陛下”，周瑄亲她的嘴角，气息纠缠彼此。
“厚朴还没有消息。”
他语气沉重，抱着她坐在宽大的雕八仙过海圈椅上，明黄色常服细滑柔软，垫在谢瑛手腕下。
“去谢家的人，跟何大将军遭遇的，是不是同一批？”
谢瑛弯起唇，不动声色的对上他凝蹙的眉心。
“陛下，何大将军真的遇袭了吗？”
沉默在灯光的噼啪声中打破，周瑄抚着她的发丝，“你怀疑朕。”
“陛下值得相信吗？”谢瑛站起来，居高临下望着他。
“我很难不去怀疑，陛下是在撒网捕杀，目标是谁，你心知肚明。”
周瑄捏着圆润的扶手，垂下眼皮不置可否。
谢瑛深吸了口气，问道：“我需要阿兄，你不能杀他。”
周瑄极少有现下的表情，慵懒肆意，浑身流淌着倨傲的不屑，手指叩在木质扶手，打出轻微的响动。
“你到底想要什么？”
“朕要什么，难道你不明白？”
“我说过，不会离开。”
“不够。”
“所以这是阴谋，何大将军的遇袭是你安排的？”
“朕没你想的那般拙劣，厚朴是真的被人劫了。”
.....
谢府，谢楚失踪。
秦菀与谢临被暗卫看押，消息没有传到宫里，谢瑛丝毫不知情。
下了场大雨，空气里蒸腾着温热，黏湿。
她只穿了件襦裙，没有披半臂，露出圆润细腻的肩颈手臂，雪一样的白净，晨起时用了碗酸笋鸡皮汤，那种恶心的感觉缓解不少。
白露从外头进来，打帘时险些滑倒。
“娘娘，薛娘子叫人送来的小肚兜和虎头鞋，绣的真是精致可爱。”
惊魂未定间，她还牢牢抱着东西，来到桌前摊开。
谢瑛弯起眼眸，爱不释手。
薛娘子的绣功是好的，只是不大绣，故而没多少人知道。
白露揉着脚腕，抬起头来纳闷：“方才远远看见刘娘子，似乎要往咱们这儿来，可不止怎的，走到半途停住，有人跟她说什么，随后刘娘子便走了。”
“刘娘子？”谢瑛一时没回过神。
“何大将军的娘子，刘娘子呀。”
何家出事，刘若薇作为儿媳一直忙里忙外，冷静镇定，她进宫，必然是有什么大事。
谢瑛招了招手，白露将耳朵凑到她嘴边。
晌午时分，白露急急赶回来。
谢瑛便知道不好。
“陛下呢？”急火攻心，她剧烈咳嗽起来，弯下腰，只觉一股火气沿着胸口颅顶冲去。
“中贵人早晨时候过来一趟，说是陛下去了行宫，这两日都宿在那处。”白露捧来茶水，给她拍背。
谢瑛拂开手，起身扯了件轻薄的半臂，穿好后便往外走。
“娘娘，咱们去哪？”
“备撵车，去行宫。”
颠簸的山路，谢瑛不敢大意，双手紧紧抓着车壁。
白露和寒露提心吊胆扶着她，唯恐出差池。
刘若薇冒着风险前来告知谢家现状，谢瑛自是感激，但一面感激一面忍不住去怀疑，这是否又是周瑄设的局，故意引她上钩。
她无从细想，因为她不能拿阿兄的性命去做赌注。
即便有一丝的可能，她也要去阻止。
“陛下，娘娘等许久了。”宋清知晓谢瑛在圣人心里的分量，尤其此时天色不好，阴沉着快要下起暴雨，而娘娘怀有身孕，就站在行宫门外。
稍有不慎，圣人是会疯的。
周瑄推开楹窗，视线幽幽凝在院中的参天古树上，翠绿的银杏叶，密密匝匝，院墙周遭种了一排古槐，正值炎热，蝉鸣不断，聒噪极了。
“再等等。”
他想着，盘算在紧要关头，看谢瑛究竟会选谁。
这个念头折磨着他，每日每夜。
他势必要亲眼看到她的抉择。
设局引来的最后一股乌孙贼子，自以为占据了先机。
不过是试探真心的玩物罢了。
若谢瑛选他，那么从此以后他可夜夜安枕。
否则，谢楚只有去死。
他要做谢瑛心里最重要的那个，谁都不能阻碍。
“陛下，何大将军救出来了，现下安顿在偏殿内，他受了伤，奉御正在诊治。”
窸窣的脚步声愈来愈近，周瑄给宋清递了个眼神，宋清会意，立时跃出窗外。
约莫二十几个乌孙人手持弯刀闯进大殿，弯刀染血，腥气很快弥散开来。
周瑄草草抵抗一番，遂被他们劫持，便在一行人倒退往外离开时，行宫大门打开。
谢瑛察觉出不对劲，引领的黄门边走边说：“何大将军刚被救出来，眼下在偏殿养伤，陛下正要去看他，娘娘仔细门槛，啊....”
尖锐的叫声，刺的谢瑛打了个冷颤。
一个浑身是血的黄门连滚带爬冲过来，一把抱住面前人的大腿，哀嚎：“有刺客，刺客抓了陛下，快叫人，叫宋大人！”
谢瑛眼前一白，黄门忙扶住她，更是浑身冷汗。
“娘娘，您先去避避。”
谢瑛心口发虚，缓过神来便摇头：“我要去见他，带我过去。”
乌孙人被围住，谢瑛过去时，周瑄被他们的头领拿弯刀勾住脖颈，刀刃割破皮肉，有细细一条血痕。
看见谢瑛，他抿着唇角，肃声道：“回去。”
谢瑛双腿发软，却又忍不住上前。
周瑄望着她，余光扫到屋檐后的宋清。
他想，这是最后一次试探。
他就只想要个明确的答案。
一点都不过分。
“谢瑛，别过来。”
