秦菀向皇后递拜帖时，周瑄尚在寝殿用早膳。
对于谢家的一举一动，周瑄每日都听暗卫回禀，自是知道的清楚透彻。
他搁下碗筷，用帕子擦拭唇角，若有所思道：“谢瑛，若有一日我和谢四郎同时掉进水里，你救谁？”
谢瑛咬开芳香的羊肉羹，汤汁溅开，她含糊说道：“我不会游泳的，谁也救不了。”
周瑄认真起来，“假如你会游泳，先救谁。”
“多深的水？”谢瑛喝了盏粳米粥，白露又去盛，她胃口不错，酸辣都不忌口。
周瑄耐心回她：“很深，瞬间可淹没头顶。”
“那么深呀。”谢瑛犹豫着，问：“那我跳进去，会不会淹死，我若死了，咱们的孩子怎么办？”
这...
周瑄拂袖离开。
谢瑛又吃了一盏羹，并一碟酱菜。
心里很是迷惑，问这种问题，不觉得幼稚么？
她摇了摇头，与白露吩咐道：“帮我再盛一碟酪樱桃，不要蜂蜜，太甜了。”
秦菀跟着用了一碟酪樱桃，宫中新摘的樱桃，有的做了毕罗，有的晒成干果，谢瑛最是喜欢新鲜饱满的，然又不敢用太多，怕窜起火气。
故而浇上酪浆，宽慰着自己饮用。
秦菀吃了几口便吃不下去，连连感叹太酸。
寒露端来一盏蜂蜜，笑道：“娘子甜甜嘴巴。”
沾着银箸，秦菀好歹咽下酸涩。
“嫂嫂今日过来，是有事问我？”谢瑛看见她为难的样子，便主动发问。
谁曾想，这一问，秦菀便又红了眼眶。
“娘娘，我不敢瞒你，但凡自己有法子，我不会来叨扰你。”她抹了把帕子，哑声道：“郎君那条手臂，快被划烂了。”
谢楚不肯进宫，谢瑛便与周瑄秉了声，随后由黑甲卫护送，去往谢府。
人走后没多久，周瑄便沉下脸来。
他约莫知道掉下水里，谢瑛会先救谁了。
承禄叩门，道宋清来报。
先前查乌孙与谢宏阔的线索有了眉目，果真如周瑄所料，谢宏阔留了后手，他与乌孙的密谋源自多年前，为的便是有朝一日携谢楚与乌孙联盟，通过搅混水来各得其利。
他死了，乌孙却不肯罢休。
于小国而言，势必要利用谢楚的皇子身份搅弄风云，掀开波澜。
既追查到踪迹，便断没有放过的道理。
周瑄冷声道：“不遗余力，将京中余孽斩草除根。”
谢楚活着，终究是心头大患。
他没有异心，但总有人蠢蠢欲动。
宫婢爬床生下的私生子，何其恶心。
每每想到先帝宠爱王皇后的传言，周瑄便觉得愈发可笑。
一个被谎言编织的帝后专情，只是先帝用来歌功颂德的工具，向世人昭示他如何深情，如何有义。
实则他是天底下最薄情的男人。
周瑄阴沉着眸子，将翻烂的起居录掷到地上。
先帝幸了很多女人，也杀了很多女人，纵情过后便是无情，他的疯病，成了他荒唐的借口。
周瑄不敢告诉谢瑛，怕她更畏惧自己。
他知道自己不会如先帝一般，可谢瑛信吗？
谁会信疯子说的话。
“承禄，皇后怎么还没回宫。”
承禄躬身上前，答：“陛下，娘娘的撵车刚出丹凤门，才走了小半个时辰。”
周瑄捏着额头，抬手吩咐：“备马，朕得去趟谢家。”
...
案录前，一只手伸了过来，将书盖住。
谢楚抬头，看见谢瑛时愣了瞬，继而站起来，往她身后逡巡一番。
谢瑛说道：“别看了，只我自己，陛下没有同来。”
谢楚便知是秦菀的意思，他往旁边瞥了眼，秦菀不自在的低下头，绞着帕子站定。
“如今虽说稳当了，但你需得更加谨慎，自己的身子自己提防，跑回来作甚。”
“阿兄是不让十一娘回府了。”
谢楚垂眸，道：“莫要曲解我意思。”
“我有话同阿兄说。”
白露和寒露互相看了眼，退出门去。
秦菀也要走，被谢瑛拉住，“嫂嫂，这话你也要听着。”
凉风袭过，听见响动，暗卫扭过头去，却在看见来人时吓得张大嘴巴。
震惊中，瓦片发出细微的咔哒声，他们手忙脚乱抓住，随后战战兢兢小声唤道：“陛下。”
“陛下，您怎么来了？”
身穿玄色窄袖收身锦服的周瑄，身形劲拔爽利，他瞟了眼，兀自弓腰摸索到传音最好的位置，俯下身去。
那几个暗卫面面相觑，一时间不知如何是好，杵在那儿很是显眼。
周瑄瞥去冷光，他们纷纷打了颤。
“陛下，您这是....”
“您有吩咐只管安排属下去做，这儿蚊虫多，陛下还是赶紧下去吧。”
周瑄乜了眼，低沉着嗓音很是不耐：“闭嘴！”
“趴下去！”
第103章 争执◎
暗卫蹑手蹑脚走远了些, 趴伏在距离周瑄三丈远的树干上，临近入夏，枝叶繁茂，蚊虫便很是扰人。
就在他们面前, 向来矜贵疏离的圣人, 做贼一般，将左脸贴在瓦片上, 后臀微微翘了起来。
首领当即闭上眼, 长臂一横，低声命令：“都转过头去。”
谢瑛坐在上首位, 因怕饥饿头晕，便没有推辞吃下两枚樱桃毕罗, 喉咙腻的厉害, 秦菀令人端来杏酪, 谢瑛慢慢吃净后, 果真爽口许多。
谢楚抬起眼，下意识将手腕挡住。
“阿兄, 此番过来是有事求你。”
她开口，着实出乎谢楚预料。
故而谢楚点头应声，道：“你只管说。”
“监察御史最近频频上奏书, 以我身世为攻讦对象多番诋毁，我委实疲于应对，苦恼不堪。虽陛下替我拦截下来, 但流言甚嚣，似将我推到火堆上炙烤, 我很是烦躁。”余光瞥见谢楚握紧的拳头, 谢瑛接着说道：“如今我只剩下阿兄与嫂嫂两个亲人, 若你们强大那么我在宫里处境会好许多，阿兄在刑部，是历年来刑部最年轻的侍郎，而刑部尚书再有一年多便要致仕，空下来的位子定然要有人补上——”
秦菀眼睛一亮，不由地捏紧帕子，又紧张又满怀期待。
谢楚平心静气，虽极力克制，但还是咬紧了牙关，因这句话而情绪波澜。
“阿兄，你去做尚书，好不好？”
屋内静谧无声，屋檐上冷眸幽幽。
周瑄自然明白谢瑛的用心，谢楚对自己的事儿提不起兴趣，但若牵扯到谢瑛，毕竟兄妹一场，他是能豁出去保护她的，至于豁出去多少，周瑄不知道。
但若连这点担当都没有，他也不会留他在刑部任高位。
她是怕谢楚选错路吧。
周瑄抿唇凛眸，指尖擦过瓦片，看见谢瑛低垂的脖颈，雪白纤细，乌发简单绾成髻，簪着青玉莲花簪，簪头的光泽在日光的映照下，温润滑腻。
她站起来，腰身有点累，用右手扶着踱步。
走到谢楚跟前，又逼问了句：“阿兄，你能保护我一辈子吗？”
这是请求，更是想让谢楚活下去的计谋。
谢瑛想不到更好的理由，除了让谢楚升起作为兄长的责任心，逼他为自己护航，逼他不敢自残，不敢去死。
近乎无赖的逼迫。
只要阿兄能活着，她不在乎。
谢瑛等不到回答，伸手拉住谢楚的衣袖，仰起头来可怜兮兮的看着。
屋檐上，周瑄像是被钳住爪牙的兽，笼在凌厉的浓雾中，手里的瓦片，恨不能变成锋利的箭，扎在谢楚的胸口。
谢楚心很乱，纠结与彷徨，让他迟迟做不了决定。
他曾想过很多次死掉，或是拿刀抹脖子，活着一根白绫勒死自己，跳湖也好，跟谢蓉一样，死了便什么烦恼都没了。
秦菀可以好好谢临，即便他死了，秦菀可以回秦家，那是个良善的家族，会看在谢瑛的面上善待谢临和秦菀。
他想过后果，就是因为想到自己死了，他们仍能过的很好，才愈发觉得没有存在的意义。
而现在，谢瑛却要他护着自己，护好她皇后的位子。
荆棘丛丛，他可以么？
他不知道，很乱，乱的脑子里缠成一片蛛网。
妹妹拉起他的手，他颤了下，对上谢瑛的眼睛。
那眼神坚定明亮，像一簇光，直直照进他灰蒙蒙的心底。
某处，突然就活过来似的，微弱的跳动，砰砰..砰砰
“阿兄，求你了。”
秦菀咬着唇，通红的眼眶蓄满泪珠，她背过身去，隐忍下啜泣的痕迹。
她的谢楚，忠诚温顺，善良秉直，若非有那样的父亲，他大可有另外的人生。
明明是他们的错，却要谢楚来承担后果，不公！
秦菀咬的唇瓣出血，终于听到重重的一声。
“好，我答应你。”
心弦松开，秦菀猛地回过头去。
看见谢瑛与她投来的目光，两人对视着，鲠在心口的担忧缓缓放下。
“嫂嫂，冬月孩子便会生产，到时少不得要劳烦你去帮忙。”
秦菀笑：“自是应该的。”
从谢家离开时，谢瑛仿佛嗅到一股沉水香味。
很淡的一绺，挑开车帷，秦菀上前。
“嫂嫂，你也换香了吗？”
可秦菀离得这般近，欺来的却不是沉水香，而是清雅的梨香。
秦菀抬起手臂，闻了闻，纳闷：“没呀，是不是你孕期嗅觉改变了。”
谢瑛心道有理，垂下车帷，马车发出辚辚之声，往北面驶去。
这夜，周瑄却是早早歇下了，洒落帷帐，隔着屏风能看见他半躺的影子。
谢瑛尚未沐浴，褪了外裳走到床前，素指一挑，杏眼圆睁：“陛下，可是病了？”
以她对周瑄的了解，除去休沐和生病，他几乎都要宵衣旰食，夙夜不懈，每每回寝殿，最早也是天色漆黑。
他今日歇的早，约莫是病了。
周瑄还未回应，便见谢瑛往后退了步，捂住口鼻。
他拧眉，问：“你这是何意？”
谢瑛摆摆小手，道：“不能过病气给我。”
她不好服用伤寒药，恐损害胎儿。
然这话落在周瑄耳中，却是不折不扣的嫌弃。
他恹恹一躺，宽大的寝衣敞开口子，露出大片结实的肌肉，松垮系着的带子勾开，袍尾堆叠在腰间，堪堪遮住坚硬的腹部。
“朕好好的，没有风寒。”
谢瑛放下手来，将帷帐拉开坐在床沿上，见他脸色不虞，便试探着询问：“朝务繁重？”
周瑄瞥了眼，嗯声。
谢瑛不紧不慢从床头小几取出一本佛经，摩挲着书页笑道：“既睡不着，便一起起来抄经吧。”
周瑄掀开眼皮，“朕都沐浴过了。”
两条手臂举起来，寝衣彻底滑落两侧，整个上身全露出来。
斑驳的红痕，从脖颈到腰部，像是被蚊虫叮咬过。
谢瑛震惊，想也没想摸过去，揉了揉脖颈上的叮痕，问道：“陛下，你这是去哪了？”
定是不能交代去过谢家屋顶。
周瑄拉过她的手指，覆在另一处叮痕，“痒，给朕挠挠。”
素白的手指，指甲圆润粉红，抠在皮肉上，周瑄闭上眼，鼻间尽是她的味道。
谢瑛打了个哈欠，往后坐直身子：“太困了，我去洗洗。”
说罢，便要起身，手指被周瑄握住，他跟着坐起来，一本正经道：“朕伺候你洗。”
谢瑛看了眼他赤/裸的脚，“能下地吗？”
周瑄趿鞋，站起身来，“走吧。”
汤池里的水很香，谢瑛泡在里面，愈发显得冰肌玉骨，滑腻似玉，沾染了水汽的皮肤，沁出薄薄的粉色，正在后面立着的周瑄，眼眸越来越深。
手下擦洗的力道加重，谢瑛闷哼一声，回头嗔怒：“我自己来吧。”
周瑄便丢了巾子，转头阔步回到床上。
待谢瑛洗完，擦拭头发时，方反应过来他不太对劲儿。
她去取来白玉膏，拍拍侧躺的人，柔声道：“翻过身，我帮你涂药。”
周瑄肌肉结实，那些叮痕鼓的更加触目惊心。
谢瑛见他闭着眼，涂完后仍不发一语，不由凑过身去，捧着他脸呼了口气。
湿湿的馨香，一下勾起周瑄的欲/望，紧接着，他的脸发红，连同耳根子，脖颈都开始变色。
他一把抱住她，闷声道：“亲亲朕。”
谢瑛依言，直起身子亲他的眼皮，眉心，高挺的鼻梁，最后望着微张的唇，低下头咬了上去。
蜜意灌进嗓子里，周瑄握住她的腰，令那亲吻绵长悠远。
谢瑛拍他手，急促的想停下来。
他意犹未尽，又怕惹恼她，再得不到好处，漫长的孕期，忍得着实窝囊。
思及此处，他愤愤瞟了眼谢瑛护着的小腹。
等生出来，定要找十个八个乳母看护，送去行宫养着。
眼不见，心不烦。
谢瑛却不知他此时的心理，仍惦记猜测他生气的缘由。
软软的人卧在怀中，周瑄抚着发丝，想着白日里她揪谢楚衣袖的样子，愈发来气。
低头，说道：“你是皇后，举止要从容端庄，与外男更要疏远有度。”
闻言，谢瑛愣住，随后便双手抵在他胸口，隔开距离。
“陛下究竟想说什么？”
不悦显然易见。
周瑄自觉有理，倨傲之下言辞颇为犀利。
