即便回到当初，她也绝不后悔做出的选择。
“还有用吗？”
空气渗着冷意，慢慢侵袭到彼此的骨里。
周瑄攥着那张纸，像是没听清，蹙眉扫去一眼
“臣妇的美人计，对陛下而言，还有用吗？”
索性就褪去尊严，他想要什么，便都给他，奚落，嘲讽，报复，谢瑛不在乎。
他是君，她是民，既然注定要卑微，便下贱给他看。
心口被针碾过，很奇怪，并不疼，只是酸胀的厉害。
周瑄呼吸声骤然浓重，他看着谢瑛，从那张姣好的脸上看到熟悉的的倔强，忽然就觉得自己甚是可笑。
他重新蹲下身去，将那张纸叠好后慢慢塞进谢瑛腰间。
“为了谢家，你会不会像抛弃朕一样，抛弃云六郎？”
谢瑛没有犹豫，摇头，目光坚决：“绝不！”
周瑄抬眼，他有很多话想问，可现在一个字都不想再提。
当年种种，皆是一厢情愿，而今看来，何其可笑。
谢瑛与他决裂那晚，说的清楚明白，自始至终都没喜欢过他。
“十一娘，朕等着你。”周瑄瞥了眼腰间的那张纸，起身。
等你走投无路，主动求到朕跟前，心甘情愿俯首。
第8章 ◎你不配挡在朕身前◎
天色浓黑，夜枭时而盘桓，发出令人汗毛耸立的叫声。
周瑄横抄起棍子，甫一推开门便疾步上前，以迅猛之势朝两人面额击打，听见咚咚两声，他们直挺挺躺在地上，血沿着额头渗出来。
谢瑛闻到那股腥味，不觉慌了下神。
周瑄回头睨她，她咬牙跟上去。
院里尽是荒草，右手边有棵枯树，歪着脖子投下支离破碎的光影，静谧的环境里，两人的脚步声如同踩踏着神经，每一步，都拉扯的更紧更疼，就像有只无形的手逼近颈项，谢瑛喘不过气。
周瑄手带上门栓一刹，忽听外面传来冷笑。
紧接着，一群人倏地从院墙上探出头来，黑压压的犹如夜枭等着鹰隼般尖锐的眼睛。
门从外踹开，周瑄抬手挡了下，与谢瑛齐齐退到台阶后。
约莫数百人，谢瑛扫了眼，心中惊骇。
她屏住呼吸，见身前人岿然不动，冷漠的眸眼盯着从暗处走来的人。
是个清癯精瘦的男人，腰背略微佝偻，与周瑄同高，昏暗的光线里，他那双眼睛很是明亮。
“竟是你？”
那人手握长剑，径直指向周瑄的心脏：“陛下，可曾想过我们会在此等情境下相见？”
他鹰钩鼻，薄唇，眼睛沁出得意。
“你与谢宏阔勾结？”周瑄不动声色往后瞟了眼。
谢瑛揪住衣角，一眨不眨瞪着那人。
他轻笑：“属下只是借谢大人的肩踩了一脚，若不是他创造机会将陛下钓出来，属下委实要花些时日。
毕竟，陛下心思缜密，轻易不相信外人。”
谢瑛羞恼的同时松了口气，只要没有干联，便不足以定罪，只是谢家必须赶紧折返阳夏，再晚一点，周瑄定要动手。
墙上的黑影窥视着院内举动，只要周瑄出手，他们弓/弩上的箭便会把两人射成筛子。
谢瑛很紧张，却又不敢表露出来，她离周瑄很近，脑子里全是胡思乱想，荒唐的应对之策。
比如鹰钩鼻长剑砍来，她该怎样挡在周瑄身前，弩/箭射下，她又该如何飞扑过去，把周瑄摁在身底，她脑子里不断略过这些场景，心惊胆战中又努力让自己冷静。
手心全是汗，只有一个念头无比清醒：周瑄不能死。
比起其他皇子，他才是最适合做皇帝的。
“韩敬，四哥竟让你来主导城外伏击，当真出乎我的意料。”
韩敬颇为骄傲：“能让陛下惦记，是属下的荣幸，只是陛下到底年轻，不然属下也没有机会为四皇子立功。
待属下拿您去大狱换回四皇子，这天下，便又是一番新的气象。”
薄刃倏地折出锋利光芒，但见韩敬脸色突变，兵器相接的声音骤然传入耳中。
谢瑛眼里只看着那柄剑，在韩敬纵身砍来时，她脑子一片空白，转身冲到周瑄身前，将人往后一推。
凌厉的眉眼映入她瞳孔，那双眼睛浓烈似火，一眼便能望到心底。
剑锋袭来，几乎抵到后腰，周瑄一把拽住她胳膊，将人带着偏闪到旁侧，低沉的声音冷鸷阴寒：“你不配挡在朕身前。”
轻轻一推，谢瑛踉跄着站定。
“韩敬，朕送你去见四哥。”
话音刚落，墙头陆续传来皮肉割破的血腥声，寥寥片刻，周遭回归平静。
被碾压着按在地上的韩敬挣扎着扭头，犹不相信的嚎叫：“怎么可能！怎么可能！”狰狞的面孔青筋暴露，眼珠充满鲜血，想要暴起却又被压得死死。
暗卫及时冲进院里护驾，何琼之从后面走来，朝着周瑄行礼回禀：“陛下，盖已收尾完毕，今夜所有刺客无一落网，其中活口七人，死一百二十五人。
除去韩敬，其余六人已被押往刑部待审。”
寅时一过，天际隐隐泛起鱼肚白。
周瑄走到高阶上，顿住脚步。
谢瑛手脚冰凉，浑身湿汗被风吹得打了个冷颤。
周瑄侧眸，何琼之上前躬身，倾听吩咐，片刻后，他阔步消失在阴影之中。
忠义伯爵府角门，谢瑛依着惯例叩了三下，果然见寒露出来。
她没多言，伸手将秋香色大氅包裹住谢瑛，熟稔系好绸带。
谢瑛回头，何琼之已经骑马往宫城方向去了。
“娘子，睡会儿吧。”
虽早有猜测，可还是吓了一跳。
谢瑛发鬓松散，衣裳有被麻绳勒过的痕迹，方才两人为她更衣，又在手腕肩膀等处发现不少勒痕，便知今夜不会好过。
娘子不说，她们自是不敢多问，服侍谢瑛十几年，白露和寒露犹如亲人一般。
谢瑛了无睡意，“吩咐人套马车，回谢家。”
她换了件鹅黄襦袄，下罩泥金八幅织锦裙，额外披了条藕荷色帔子。
白露将乌发拧成仙髻，鬓边插入钿头钗，欲簪绢花，谢瑛摆手，起身让寒露拿来绣缠枝牡丹花纹及膝氅衣，穿好后便去了禄苑。
没见着曹氏，问过下人后才知她昨夜宿在梧院，与四娘说了整宿的话。
如此，谢瑛知会了刘妈妈，转头坐车赶回谢家。
算日子，四娘该出小月子了。
谢瑛头愈发疼痛，如今云臻算伯爵府的人，若她顶着云家名头出门结交，攀附，不知收敛，迟早会招来祸端，她那个张扬跋扈的性子，岂是一朝一夕改的过来。
想想都难做。
阿耶阿娘刚用完早膳，正在花厅逗临哥儿。
谢瑛进去后，谢临圆溜溜的大眼睛登时一亮，咧嘴嘿嘿笑着唤她：“姑姑，姑姑。”
谢瑛弯了弯唇应声，临哥儿迈着小短腿朝她跑来，却被崔氏一把截住，拦腰抱起放在膝上，随后侧过身子半边背对着谢瑛。
欢声笑语比沉默代替，偶尔能听到临哥儿稚嫩的叫着“祖母”，他扑通着小手想下来，崔氏便拿旁边的果子逗他。
谢宏阔咳了声，道：“怎大清早回来，事先也没来信。”
谢瑛冷笑：“我以为阿耶明白，不成想回家还要同您打哑谜，当真让女儿困惑。”
崔氏扭头，淡漠的望向她。
谢宏阔唇边肌肉抖了抖，明显看出在克制愤怒。
谢瑛自小便是个不知趣，倔脾气，为这儿不知挨了多少罚，那也便算了，在家中好歹不会顶撞的太过分。
打从嫁给云彦，谢瑛与云六郎的日子愈发舒坦，她便愈发不听使唤，吩咐点事要她搭把手，她总是推三阻四，生怕沾染上，毁了她在云家的地位。
谢宏阔心里气的不行，偏面上状若无恙，招手：“徐妈，把临哥儿抱去暖阁。”
徐妈冰冷着老脸从崔氏手上接过孩子，走前又悄悄剜了眼谢瑛，暗骂：白眼狼。
花厅只剩下他们一家三口。
崔氏用帕子掩住唇，抬眸，一双眼睛犹能看出年轻时候风韵，涟涟柔婉，她已年逾四旬，却依旧体态匀称，行动婀娜，从后看去，与二十出头的女子相差无异。
她静静坐在玫瑰椅上，一副事不关己的姿态，指肚细白，指甲染着淡淡的肉粉色，绣粉白芍药绢帕垂在膝上，慵懒恣意。
“你方才是何意思？清早回来便是为了气死我？！”
谢瑛也跟着坐下，“《春溪图》，是阿耶做的局吗？”
谢宏阔脸上忽然变色，攥着扶手的十指捏紧，他没有否认，只用一双怒目瞪着谢瑛。
谢瑛了然，心下不知是何滋味。
她羡慕阿耶阿娘对谢蓉和谢楚的慈爱和严苛，好像自己从来都是多余的，做什么都是错，以至于阿娘每每看见她，都会蹙眉不悦。
幼时，她也曾像谢蓉那般伏在阿娘膝头，想听阿娘用柔软的声音讲故事，可阿娘总会推开她，借口不舒服。
时日久了，谢瑛便不再有所期盼，如此也便没有失望。
“我今日回来，不是因为妥协，而是最后一次告诉阿耶，不要再费心思！我和他根本就没甚旧情可叙，他能做到不记恨谢家，不记恨我已经实属不易，阿耶别再妄想乘风直上，他不会做你的倚仗，更不会放任你在京城兴风作浪。
阿耶，回阳夏吧！”
“你是要谢家断子绝孙吗？”
谢宏阔声音暗哑，瞪得滚圆的眼睛渐渐添上一丝浑浊，他启唇，往暖阁方向看去。
“你以为我为何出此下策，低声下气求你你都不肯帮忙，你以为我为了谁，为了什么？！”
“四郎也参与了城外伏击！”
花厅中鸦雀无声。
谢瑛惊愕地看着他，谢宏阔扭头，双手负于身后站在五福蜀锦屏风前，崔氏单手搭在案上，拨弄新折的晚梅。
“十一娘，即便你对我寡义不孝，也要念在你阿兄自小疼你的份上，帮他一把，那是杀头的死罪啊！
临哥儿那么小，方才看见你就喊姑姑，比对待祖父祖母还要亲昵，难道你忍心看着他下狱，看他流放？”
“不是阿耶不想回阳夏，而是当今不会容忍害他的人全须全尾回去，十一娘，能救谢家的人，只有你了！”
谢瑛脑中轰隆一声，突然什么都听不到了。
谢宏阔的嘴张张合合，肃穆的神情逐步逼近，就像幼时被关柴房看见的各种鬼魅，张牙舞爪直奔自己而来。
谢瑛用力睁眼，谢宏阔咬牙低喊。
“陛下不抓你阿兄，不定他罪名，你觉得会是何种理由？他就是为了让你过去，去找他....”
谢瑛猛地抬起头来。
谢宏阔压下没说的话，转言道：“阿耶求你，救救谢楚和临哥儿！”
眼前白茫茫一片，谢瑛张了张唇，喉咙酸涩，一个字都说不出来。
脑中反复回响周瑄的话。
“十一娘，朕等着你。”
原来如此。
原是如此！
原来他早就知道，谢家这个烂窝子，注定会逼着她一步步朝他走去。
正如周瑄所说，她也定会如当年那般，即便心有不甘却仍会为了谢家，去靠近他，引/诱他，利用他施舍的残存旧情为谢家挣得喘息的机会。
谢瑛好像踩在棉花上，脚步虚浮，她下了台阶，白露赶忙搀住她的手臂，为她拢好衣裳，见她脸色苍白，唇也浑无血色，担心之余小声唤道：“娘子，娘子你怎么了。”
谢瑛茫然的眨了眨眼，只觉面上又冷又凉。
天飘雪了。
崔氏扫了眼楹窗外模糊的身影，扭头与谢宏阔问道：“瑛娘会听话吗？”
谢宏阔意味深长地拍拍她的肩膀“她不顾及你我，总会顾及四郎，临哥儿。她以为自己心志坚定，就能逼我就范，她怕是忘了，她自己也是谢家人。
只要一天是，她就得为谢家牺牲！”
“这是她的本分！”
第9章 ◎你们又是何种情分◎
槐园
谢瑛站在月门处，白露和寒露见她顿步，便顺着方向看去。
孟筱穿了身樱粉色襦袄，领口绣着洁白的兔毛，她在府中住了有些日子，皮肤养的比初见时白皙透亮。
她怀里抱着一方黄木匣子，背身而立，像是站在廊庑处等人。
谢瑛看了半晌，提步走过去。
听见脚步声，孟筱回头，面上掩饰不住的欢喜，却在看见来人的刹那倏地收敛起来，她抱着匣子，冲谢瑛福了福礼，甜声道：“嫂嫂好。”
显然，孟筱等的人不是她，而是云彦。
云臻的话不是空穴来风，想必孟筱是真的喜欢云彦，她与自己年龄相仿，至今没有议亲，曾听姨母与曹氏私底下说过，在蜀地时她想给孟筱相看，可挑来拣去没一个入她眼的，高不成低不就，便拖到这把年纪还没嫁出去。
若在平时，谢瑛定不会饶她私心，横竖会叫对方下不来脸，难为她挑了时辰，知道自己不在府中，而云彦今日恰好休沐。
可她今日浑浑噩噩，根本无心应付，遂回礼客套了两句。
云彦便在此时进院。
孟筱眸中立时明亮起来，低眉轻声唤道：“兄长安好。”
谢瑛身子不适，撂下两人便径直去了里间。
堂中，白露端来茶水，搁茶的空隙，云彦看向门口小声问道：“娘子怎脸色那般差，方才去哪了？”
白露便讲了谢瑛回谢家的事。
云彦了然，自打成婚之后，谢瑛偶尔也会如此，岳丈强势，她又不肯低头，往往因为各种琐碎闹僵。
孟筱抱着黄木匣子坐下，小脸粉扑扑的，她咬着唇，偷偷瞟了眼云彦，想起身，又默默在心中酝酿说辞。
云彦好多年没见她，只记得那会儿孟筱很瘦很小，眼睛大大的，说话细声细气，仿佛很容易受惊。
现在长开些，眉眼中少了局促，平添几分自信，想来是随时间历练成的。
