梦迢最顾忌他猝不及防往小蝉花巷去的性子，生怕时时见她不在家，哪日叫他更生疑。
便趁机要改一改他这毛病，“可我常常各家走跳，你去前，叫人传个话，省得我又不在家，你又空等半日。你等也就罢了，难为我们玉莲，不知怎么款待你才好，拘在那里，又怕你，又怕招待不周。”
董墨在世家子弟中虽不受重，到底也是名门公子，向来只有人候他，哪得他候人。先前候了也就罢了，此刻听她如是说，倒像心里没半分过不去，还嫌他唐突似的。
心下便有些不快，微微攒在额间，半讽，“你贵人事忙，理当通报。”
“不敢当，四处混口饭吃嚜，还不是为还你的钱？再不腿脚勤快些，不知猴年马月才能清你的账。大概是欠你银子的缘故，叫你那双眼一瞧，总有些心虚。”
梦迢还了一嘴，隐隐挂起唇角相讥。
水榭外头换了出戏，正吹着苏笛开场，悠扬地扯出个大月亮，照着一池皱水，秋风清爽，夜绵绵地荡开，人的心也难自抑地铺开几分柔软。
不觉吃了几杯酒，董墨那些怀疑逐渐将梦迢装点得神秘魅人。他心不由己地放下些许戒备，想朝她靠近。
愈是如此，话反而提到明面上来打趣，“你心虚什么，我又不曾催你的款。莫非是心里藏着点别的什么奸邪？”
这人越把话挑明，心里的芥蒂倒越小了，梦迢摸准了他这一点，倒不怕。奈何彩衣未经几事，有些慌张，忙搁下碗要替梦迢辩白，却给斜春捉住了腕子，冲她暗暗笑着摇头。
彩衣只得复捧起碗，看梦迢如何应对。梦迢慢条条掰了一块月团饼送进嘴里，歪着两眼大大方方地睇住董墨，“我没说你心内藏奸，你反说起我来？”
说到此节，董墨斜睨着眼问询，她微撅着嘴巧吊眉梢一笑，呷了一口清甜的荷花酒，“你这样犯好心，又是借银子给我，又是怜我孤苦，邀我们姊妹到你府上过节，简直弃了男女之嫌，有些发善过来了头。我倒也想问问你，你是想图谋我些什么呢？”
“你有什么可给我图谋？一点美色？”董墨擎起盅触在嘴皮上，迟迟不饮，睇着她剪动眼皮，扇动嘲讽，“你恐怕还不至于美到叫我神魂颠倒的地步。”
他顿了顿，抿了口酒，轻飘飘地搁下盅，手指绕着盅口打转，轻飘飘的语气，“我自小没什么朋友，兄弟姊妹也不亲近，孤身一人到了济南，既撞见你，也是无父无母之人，便起了点恻隐之心。你信么？”
男女之间，梦迢惯来只信色慾惑人。可此刻望着他凌厉的侧脸弧线，像海上的一个浪头，在月光下浩荡孤寂。她忽然有些相信，一男一女，也可以不为色不为慾，单为刹那交汇的一点心有灵犀，而抛却了怀疑里的抗拒。
这感觉太陌生，就连她与孟玉，由相识到成婚，过了近三年，即使她动了心，也谨慎地抵抗着她自己的感情。
她口里说：“我信。”心里也的确这样想。可在更冰更冰的理智里，她顽强抵抗着任何温暖的光和热。
所以她的“信”，也是矛盾不实的。
她低着脸，神情如水温柔，仿佛有一点真实的灵魂从她眼波里闪过。董墨想伸出手去，将那一缕从未谋面的魂魄揪出来。又踟蹰着，警惕着，以放肆伪装着，“随口一句话你也信？我要真图谋你什么，你能奈我何？”
梦迢那一缕魂也转瞬即逝了，开始坐也坐不正，一只胳膊肘撑在案上，手绕肩头，擎着个小小玉斝，两腮微红，双目含酲，有些酒醉意态。恰是这一点醉意，平添媚冶，与素日的清丽别有风韵。
那亭子里原来唱的是《浣纱记》①，正到西施演舞，旦上：
“落花无主乱纷纷，切莫恨残春，佳人自古多薄命，笑已往姻亲休问，半路今来别馆，不知终身何处朱门。”
梦迢星眼迷蒙地转向风窗，亭子里点着好些灯笼，那旦角袅袅登亭，旋落灯花，西施将要色.迷吴王了。梦迢抖着肩无声地笑两下，一下把自己抖得清醒，调转目光，有些佻达地看董墨，“你是吴王么？”
谈锋转得太急，董墨一时没应得来，刹那发蒙，“什么？”
梦迢立时变幻回那清丽俏皮模样，将玉斝摇在指端，两个眼珠子傻兮兮地跟着打转，含含混混地发笑，“你不是吴王，我也不是西施……”
说到此节，胳膊肘一歪，一头栽到臂弯里，睇上眼笑个不住。董墨没听清，取下她指间的盅，“酒量这样差，还不知收敛。”
“高兴嚜……”梦迢在案底下轻轻踢了他一脚，目光不定地游着，笑得满是傻气，“既不图色，又不是可怜我，那你到底为什么对我犯好心？你说呀。”
董墨满是无奈，只好糊弄她，“不是说过了？你长得有几分像我娘。”
不想梦迢发起“酒疯”，噌地端坐起来拉扯斜春，“斜春，你是章平母亲指来伺候他的，你说，我长得像不像他母亲？”
斜春半截袖口掣在她手里，望望董墨，又望望她，笑着摇头，“我看相貌倒不像，只是偶时言行上，有那么点意思。”
梦迢笑得欢天喜地，手舞足蹈，醉意愈发浓，又是一种憨态可爱，格外惑人。董墨恐她摔下凳去，预备搀她一把，手伸出去，还没触碰，又收回袖中。
她叽叽喳喳的笑闹声同窗外的戏腔纠葛交缠成一张密网，像要网罗什么。董墨心里忽然生出些无所遁形的慌张，拔座起来，将个杌凳撞得咯吱响一声，“我备车派人送你归家去歇息，你吃醉了。玉莲，归家看顾好你姐姐。”
彩衣尚且蒙头蒙脑，忙应声起来。不一时灯笼车马齐备，董墨派了两个懂事的丫头并斜春男人亲自送姊妹俩归到小蝉花巷。
丫头们悉心照料片刻，才辞了去，彩衣端来一盅茶在床前伺候，将她瞄了又瞄，“太太，现下可爽利些了？”
谁知梦迢一起身，何来半点醉意？她接了茶呷了一口，将屋子细细环顾一圈。
这是正屋，掉了漆的案椅摆的整整齐齐，架子床里透着隐隐香。梦迢摸一摸简单的炕罩，仰头睃一眼鹅黄纱帐，“你在这屋里熏的什么香？”
彩衣楞了一楞，将她瞄了又瞄，“您方才是装醉呀？”
“你几时见我真醉过？”梦迢澹然摆手，□□上一股兰花香熏得皱了眉，躲到窗前换气，“大节下的，非要将我绊在他府上，我不装醉如何好脱身？”
彩衣恍然一乐，须臾又犯了糊涂，跟到身前来，“您与董墨席上说的那些话，绕来绕去的，把人都绕昏了头。事情到底能不能成呀？”
“急什么？”梦迢呷一口茶，遥望月亮笑了下，有些棋逢对手的畅意，“你瞧他，行动上看似不避男女之嫌，可与我却并没一点言行上的不规矩。靠一点色相是惑不住他的。不要急，得慢慢来。”
彩衣这头正云里雾里摸不清头脑，梦迢又问：“你熏的兰香？”
“没有呀。”彩衣把屋子环眼一圈，“您不在这里睡，我素日睡东厢，在这屋里熏什么香？”她把鼻子皱着嗅一嗅，“还真是有股子兰香。”
梦迢惯常不熏香料，瞥眼又见墙根底下那长条案上，供着一只瘦陶罐子，像是插花用的。她袅袅过去，伸手抚了抚，简直是粗制滥造的土窑货，里头却零落着两片苦干的花瓣。
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①明梁辰鱼《浣纱记》
作者有话说：
董墨：你不是西施，你是梦迢，翻遍我心里的历史，你是最美。
梦迢：情话张口就来啊。
董墨：还有别的可以一招即来，要不试试？
孟玉：简直不把我孟某人放在眼里！
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第23章 琴心动（三）
倏闻有人敲院门，梦迢抽神出来，使彩衣去应门。原来是孟玉派了车马来接，这便吹了灯，领着彩衣归家团圆。
赶上家中将将来客，是盐运司的章弥章大人。这章弥五十上下，佝偻着背，干瘦如材的模样。从前因与孟玉有些盐税上的不清楚，一向是梅卿梳拢着他。如今孟玉要出私盐，更是与之亲近几分。
虽是中秋，奈何章弥在家与妻妾闲坐不住，想起下晌梅卿打发小的问候，便借故夜游，走到孟家来。梦迢一进屋，就见老太太、梅卿、孟玉并章弥点了十几盏明灯，对着窗外皓月开了牌局。
老太太咂烟袋锅子，砸得满室浓烟，梦迢一行扇着手，一行走到孟玉身后，向章弥浅浅福了个身，“我前两日叫送去孝敬大人那两个丫头，大人瞧着如何呀？可合不合您老的心意？”
章弥留着三尺须，握着几张牌扭头窥下梅卿的面色，见她有几分冷脸，忙拆了一副对子去喂她，“四饼。”
旋即掠着须对梦迢笑，“不过是为着生养，有什么合不合意的，太太取笑。进了门，开了脸，就搁下了。我不比你们孟大人，老骨头了，没这些风花雪月的雅致。”
言讫盯着梅卿吭吭笑两声，梅卿正摸牌，回了他个甜甜的笑，他美滋滋收了眼。哪里得见，梅卿扭过脸便翻了个眼皮。
梦迢暗笑不迭，朝梅卿挑挑下颌，胳膊肘搭在孟玉肩上玩笑，“怕什么，我们梅卿不是那等拈酸吃醋的人，您喜欢，她还打心眼里替您老高兴呢。”
几人说笑着，不觉牌过了几回，已至三更。那章弥走到窗户前，仰头把西偏的月亮望一眼，剪着胳膊踱了两步，“瞧，几圈牌一摸，就这样暗了。此时回去，必定又闹得家中不安宁。”
话如此说，脚慢吞吞踱到门前喊小厮：“旺福、旺福！……”
喊两声不喊了。孟玉便踅到跟前拱手，“想来是在哪里吃醉了。这样大夜，我看大人也不必家中去了，就在我们这东园外头收拾间屋子住下，明日起身再归家不迟。这会回去，恐扰了家人歇息。”
半丈之外，正是梅卿亭亭的背影，还在牌桌上闲坐着，几个笋指翻着牌，头也不回，半低粉颈，虚笼笼的乌髻撑在上头，不语自风流。
章弥色.心早起，就等着人留客，哪有不应的？便笑，“也好也好，明日我在你这里起身，正好要同你商议矿上出盐的事情。”
不一时打发丫头收拾屋子，请章弥去歇了。老太太屋里几个丫头收拾牌桌，几人挪到罩屏内吃桂花糖粥。梅卿刻意将汤匙搅得慢条条的，小口小口地抿。
老太太瞧出来了，她是借故捱延，索性就叮咣将汤匙丢在碗里，乜起懒洋洋的眼，“吃就赶紧吃，不吃就过去，章弥还在屋里等着呢。”
话一出口，孟玉晓得娘仨又要吵起来，忙起身握梦迢的肩，“我先回西园睡了，你吃完也早些回来睡。”
刚抬靴，梅卿便哼笑一声，“姐夫躲什么呀？”
“我躲什么？”孟玉回首倚在罩屏上笑，“你们母女三个说话，我一个男人在这里坐着算什么？”
梅卿心里有气，把老太太与梦迢睃过，想骂她们，又不敢，只好逮着孟玉讥讽，“我们说什么，姐夫有什么不能听的？转来转去，不就是同男人打交道的事情。咱们这一家子，娘要充个老鸨子，姐夫就是当仁不让的龟公，有什么龌龊事是不能摊开来说的？”
一席话说得三人面色皆变了变。孟玉瞧不上她这别别扭扭的性情，又不好与个女人相争。
倒是梦迢站起来，欹在另一边罩屏内，抱着手笑，“照你这个说法，娘是老鸨子，你姐夫是龟公，我就是花名册上头一号的娼。独你清白，你是迫不得已被我们逼良为娼……真是笑掉人的大牙，自你进了这家门，门就未关过，你大可以清清白白出去，怎的又不走？谁栓了你的脚，还是捆着你呢？”
正说中梅卿的心事。她一向心不甘情不愿地干着坑蒙拐骗的勾当，又心不甘情不愿脱身。
早年走出去，势必又要成为食不果腹的叫花子。耽误这几年，丢了清白，眼下想拣起来，一摸身上，只得两袖衣锦，披成了一身富丽皮，脱是脱不下来了。
唯有寄希望于柳朝如。如是想，她避过梦迢讥锋，因问孟玉，“姐夫，柳大人那头，他母亲几时能回信？”
“济南到南京，南京到济南，少说近一月光景。”孟玉丢罢一句，拔腿出去。
下剩娘仨，老太太在炕桌上敲敲烟袋，满脸的不耐烦，“嫁人的事还说不准，你这会先去把那姓章的对付好了，事情顺了，也有你的一份功，你姐夫该分你的银子，一个子不少你的。就是你真嫁了人，也要吃饭过日子，指望柳朝如那穷官，你能过得什么好？”
梅卿只得敛尽心里的气，吃了半碗粥往章弥屋里去。屋里又剩得母女二人。因上回梦迢问起她爹的事，老太太语气不大好，娘俩一连几日不讲话，眼下也有些尴尬。
梦迢要辞去睡觉，却蓦地被老太太喊到榻上坐，歪正身子，调侃地笑着，“梅卿待我仇人似的，未必你也要拿我当个仇人？母女没有隔夜仇，我不过说话重些，你也跟我使起脾气来。”
这就算示好求和了。梦迢手边除了富贵，只得这个不似家的家，不够亲密的几位亲人。因此连成日唇枪舌战的梅卿，她也是有些珍惜的，何况亲娘？
她在心里原谅了老太太，低低咕哝一声，“我往后再不问爹的事了。娘歇着吧，我去了。”
老太太点点头，指端碾着烟袋底下坠的穗儿，低着脸，浓浓卷卷的睫毛将她眼底的心事掩得密不透风。
梦迢望她一眼，打着灯笼出去。在廊下撞见这屋里的丫头也打着灯笼，引着个年轻相公过来。
那相公梦迢认得，是个贫寒秀才，生得副好相貌，她娘新做的姘头。迎面见着梦迢，秀才作了个揖，“太太。”
梦迢点头回应，走几步回首，人已钻到屋里去了。窗户上头嵌着两个影，脑袋凑着脑袋，郎情妾意地说话，像对亲密夫妻。
也只是像而已。梦迢牵动唇角笑了笑，迤行回屋。屋里还亮着灯，榻上歪着看书的，也不过一位真真假假的丈夫。
孟玉有个怪相，素日除了公文，从不当着人面看书，也不爱附庸风雅，唯独睡前，梦迢时常看见他卷本书在手上。
今番她想起来问：“白天大好的天光你不看，这会灯昏昏的，你偏要看书，眼睛也看坏了。”
