说的一桩“羊羔儿钱①”的买卖，原来梅卿这些日在家打算着要置办个产业常有进项。小买卖，嫌利少事多；办田产，柳家并没有个能操持的下人，只能叫孟家的管家去办，这还不是落到梦迢手上去了？
梅卿信不着梦迢，思来想去，想起这位好友马太太来。从前就听见她嘴里最会拨算盘打算，做妾时就凭着一月十两的份例攒了不少私财，梅卿少不得来寻她商议。
她不大懂里头的行市，问道：“是怎么个放法呢？”
那马太太笑说：“‘十三归’，放十两出去，收十三两回来，自然了，中间那保山得一两，你到手十二两，别的一概不用你操心，都是那保山替你放银子收银子。”
听下来，又比置办什么铺子买卖省事，又比庄地上来钱快，梅卿哪有不高兴的。便轻抿一口茶，微笑着点头，“买卖是好买卖，只是不知稳妥不稳妥。市面上有些泼皮无赖你我都是晓得的，钱借给他，他赖死了不还，又当如何呢？”
“赖赖别人的倒罢了，敢赖你我的？你一个县令夫人，我一个通判夫人，谁还敢在咱们头上耍横？况且我找的这保山三教九流哪里都混得开，别说那些市井无赖，就是那些个跑码头的混子也惧他三分。他手底下养着些打手，到了日子不还钱，手指头先给你剁下一个来，明日再不还，再剁一个！”
梅卿这头笑一笑，放心地吃尽半盅茶。那马太太再问她：“你打算出多少本钱呢？”
她想着先试一试水，果然有钱可赚再放多的，伸出两个手指头比了比，“先放二百两你看如何？”
马太太将手合在裙上点头，“也蛮好，多了我想你也不放心，只等收回来了你再放。回头你那些钱都放出去，一年就能翻好些呢！你家柳大人就是一辈子做死在这任上，你也是不怕的了。”
说到此节，她又语重心长道：“你劝劝他呀，现如今官场上，不贪的有几个？不为这点家业，谁累死累活的做官？那皇帝老爷要不是有个库在那里，谁拼死拼活争这个头？动不动抄家灭门的……”
提起来梅卿便是一肚子的气，“我要劝得动他倒好了，底下当差的都比他赚得多些，我一说这话，他就闷不吭声的扭头出去。只怪我当初瞎了眼！摔在他这小河沟里。不说他了，说起来心里就不痛快。你不是讲哪里新开了家银楼？喊了师傅进来呀，我正想着打副头面。”
两人说拢，下晌便传了位银匠进府里来。梅卿最会花钱的，又因嫁了柳朝如憋了不少冤屈，花钱愈发跟报仇似的，这样要，那样买，竟然一气打了六件首饰。
她又要体面，连马家在跟前端茶递水的丫头婆子也都一人赏了几百钱。那场面说来真是热闹又好笑，姑且不去说她了。
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①羊羔儿钱：高利贷。
作者有话说：
第42章 万事非（二）
曦微穿荫, 夏日晴早，这会不过卯时中刻, 梦迢想孟玉大约是往衙门里去了, 一路踅回房来，不想孟玉在家，正歪在榻上阖着眼似睡非睡。
炕桌上还有只残烛未灭, 银釭上凝了厚厚的红蜡油，崎岖地掉挂着。瞧这架势, 大概一夜里换了好几支蜡烛, 燃到天明。
孟玉听见点动静, 睁开眼来, 对望梦迢一会, 忽然疲倦地笑了笑, 用手盖住眼皮上的一缕晨光，“你也有不归家的时候。”
他要问又不直问, 梦迢坐到榻上，吹灭了蜡烛，面色淡淡, “不是你叫我早些了结董墨那头的事情？”
那缕阳光仿佛将孟玉的手背烫了下, 他感到一点灼痛, 掣下手来, 望着对面齐齐整整的空帐，“你昨晚睡在他那清雨园了？”
梦迢也朝那帐里看去，褥被皆未动过, 枕上连个印子也没有。她猜测他是在榻上睡了一夜, 心里忽然有点恶劣的畅意。
她笑了笑, “是啊, 说完话已是二更天了，总不能叫他送我往小蝉花巷里，我再打小蝉花巷折到家来吧？到家也不知是几更了。”
孟玉在那头笑着颔首，苦涩地低下头去，把衣摆上的折痕拉一拉。他在榻上胡乱睡了一夜，连衣裳也睡皱了，怎么也拉不平，却只管固执地拉着。
烧了一宿的蜡烛，屋里的空气也烧得有些沉闷。梦迢斜睐他一眼，“你不到衙门里去么？”
“不去了。”他长吁一声，又埋着脑袋拉扯皱痕，手指头一拽一拽地，十分闲闷，“夜里没睡好，有些没精神。”
梦迢看他那样子，一点畅意也散了，捉裙往床上行去，“我铺床，你睡会好了。”
孟玉抬起脸来，手搭在膝上望她躬在床上的背影。脑子里的想象比她的腰线还蜿蜒，他想着董墨的手攀在那瘦窄的腰上，从紧扎的裙带里钻进去，带着不可一世的冰冷笑意，把他的心由梦迢胸口一把抓出来！
他的心跳在董墨手里，淌着暗红的血。这疼痛翕然间叫他忍无可忍！他几步走过去，将梦迢扳过来，暴戾地去吻她的嘴，脸，脖子，胡乱吻了个遍。
梦迢先给吓了一跳，逐渐领悟过来，不由得挣了挣，“大清早发什么疯？”
他便揿住她两个手腕，攥得死死的，把脑袋埋在她颈里，从吻到咬，一下比一下用力。梦迢吃了点痛，后仰着脑袋一壁躲闪一壁推他。
就推也推不开，孟玉连呼吸也发起狠来，后头梦迢几乎是厮打他，手指甲刮了他的脸一下，他一吃痛，眼睛里渐渐蔓延出几条细细血丝，赤目猩红地将梦迢揿倒在铺上。
不想刚伏上去，就听见外间银莲轻着嗓子喊了声：“太太在没在？”
这一声叫两人魂皆喊了回来，梦迢忙着爬起来，一行整衣裳一行打帘子迎出去，“在呢，不是说用不着早来请安？”
银莲扭捏地站在圆案前，扯出个苍白的笑，“上回太太说下的事……我是来回太太的话的。”
梦迢不禁心慌意乱地打量她，她穿着月魄的长襟，碧蓝的裙，恍似一泓弱水。脸上白得满是疲态，脸也瘦了一圈，笑起来有些荒凉。
梦迢大约猜着了她要说什么，便朝背后门帘子瞟一眼，“你老爷在屋里呢，你有什么话告诉他好了。”言讫自让出屋去。
银莲朝门帘子走两步，又在帘下站定一瞬，咽了咽轻喉，仿佛下定了什么决心，挑帘子踅进屋。
瞧见孟玉颓唐地坐在床上，两片纱帐挂在月钩，兜着一缕风，起起落落地浮在他身侧。他塌着背，抬眉朝银莲冷淡淡地看一眼，眼睛下有圈淡淡的乌青。
银莲缓步走近了才发现他那一圈下颌也生了些浅浅的胡须，还不能够瞧真切，只是一圈疲累的青色。她对他笑一下，含着一点哀愁，“我来回你的话。”
孟玉脑子里一片混乱，倒有些发蒙，“什么话？”
“就是你和太太说下的那桩事。”银莲已不像那晚似的惊骇连连，声音柔得很平静。说完这一句，她蹲下来，伏到孟玉一只膝上去，偏着脸，不敢看他似的，“我想了想，既然情愿为你上刀山下火海，这点小事又算得了什么呢？”
她当然有些不敢看他，只怕她委屈下来的那点自尊心在他居高的眼里仍然不值价。但她下定了决心来的，自尊也不算什么，只要他真有需要，她也抛闪得下，“可我不大会应酬人，还得慢慢学，你得耐心等我学一学。”
孟玉盯着她鸦堆的髻发，倏地心紧了下。为她这点傻气，他几乎要笑出声来。然而却狠敛了眉头，将她抱坐到膝上来。
那张瘦了一圈的脸上挂着个哀愁的笑意，惨淡的眼睛里投映着他的轮廓，疲惫而不堪。
银莲猜想他是有些内疚的，便笑着宽慰，“我是自愿的，不是你逼我，也不是怕离了这里没饭吃。就是，就是……也说不清，又舍不得离了你，又舍不得叫你犯难。其实我既然嫁了你，终生都凭你处置。好些人得了个美妾，给人瞧上了朝他要，他抹不开脸面也要给呢。你又不是将我送了人，我总还能长久伴在你身边的。我当初告诉过你，这就是我要的，别的，再无所求。”
孟玉只管盯着她说下这一筐话，简直是为他开脱罪名。她越开脱，他心里越觉得黑压压地喘不上来气，不得不张着嘴吐了口气出来，“没见过你这样傻的人。”
银莲脸上堆了半日笑，忽地打眼眶里滚出滴泪来，点了点下颏，“那我也认了，反正离了你，我活也活不成了，还要清白做什么？”
说着，她一把横抹了泪，又笑起来，扭头朝门帘子那头望一眼，压下声去，“太太前头说，她也有她忙的事，我听这话的意思……我也不好问，难道你们夫妻，她也帮着应酬？我说这话你别生气，我只不过想说，太太这样聪慧，要是她懂这里头的事，我倒想着跟她学。”
问得孟玉低下眉眼，银莲歪着脸窥他，心里猛然涌上来一阵悲苦，“你们是夫妻，你也舍得？”
孟玉有满腔苦楚百转千回，辩也无从辩，解也无从解。是啊，他与梦迢分明一双神仙眷侣似的夫妻，多少人称颂艳羡，怎么走到这境地里来？
理一理，起头就是这难堪模样，没处更改。
他苦闷地笑了笑，抬手擦拭着银莲面上的泪珠，“我和她，从前是面上的夫妻，不大作数的。和你一时讲不清，等得空我再细说给你听。”
银莲不再追问，她和他尚且有这么多说不清呢，哪里还问得明他与梦迢的事。她把脸歪到他肩头去，贴着他颈上的脉搏，才敢信他是个活生生的人，也是个自私自利的男人。
但有什么办法，她仍旧爱他。
看着银莲性子软，想不到却是个躬体力行的干脆人，说要学着应酬，当下便勤练起琵琶。
入夜那琵琶声穿墙而过，像支利箭直朝梦迢屋里射来。一更天才过，又下起雨，梦迢坐在榻上，推开窗，叫一点冷风吹进来。
屋子里太闷，蜡烛昏黄，照得那些髹漆的鸡翅木家具格外陈旧，连味道也似乎也有些腐朽。她好像身处一个枯了许多年的老井里，别的人都爬出去了，只有她一个人还有些怀旧。
银莲的琵琶透过沥沥的雨穿过来，轻细得犹如她的嗓音，使梦迢从里头听出她对她的一点悲悯。真是可笑，她还用得着她来悲悯？
然而她的确是有这个资格的，毕竟孟玉在她面前，将他们的从前一笔勾倒。联想起他们的从前，果然是如孟玉说的，全是利来益往的关系。要在那些密集的相处里追寻一点感情，也只不过追到一点模糊不清的影。
梦迢想，她是不会为孟玉哭的，毕竟他们真是这样表面的关系。可还是有点眼泪不受控地落出来。她仰着脸，抬着手背抹了，向斜窗外淡隐隐的月亮笑了笑。
雨一连下了两日无休止，天见凉意，银莲跟着老太太学起应酬来，席面该说什么话，该怎样奉承，老太太教授得十分仔细，只盼着早晚能将银莲派上用场。
梅卿拿了银子与马太太，私底下打算得很好，时常出门去同马太太勾兑。被雨困在家，也同银莲说两句，老太太敲着烟袋子嫌她多嘴，“你都是我调理出来的呢，还要你在我面前多说？银莲倒比你那时候中用些，一点就通。”
梅卿斜歪歪地将背欹在多宝阁前，抱着胳膊打量银莲，“我娘难得真心夸人一句，你可要留神，仔细底下是个阗了蜜的陷阱，叫她老人家哄了你的钱去。”
说得老太太随手拿烟杆打了她一下，“有你这样编排你老娘的？我几时哄过你的钱？”
梅卿吊着眼笑，“您打小悉心教导我们，不就是为了钱？”
老太太横她一眼，确也有点心虚难辩驳，也就不说话了。银莲见状，斗胆在中间调和两句，倒显得一派谐宁起来。
只是这祥和里，不免荒诞凄凉。
给雨耽搁住，梦迢不得往清雨园里来。董墨恐她不便，不好使人去请，闲时倒写了封信叫人送到小蝉花巷去。彩衣接了，转而送到府里来。
那信规规整整地用个旧黄的信封装着，信封上有一块暗红的颜色，用来落款的，却无落款。梦迢捧在怀里，倒似将前两日的一点灰心重拾起来，感到胸腔里仍然有鲜活的跳动。
拆开来，里头折着一张白签，只写着四行句子：
明朝待明又未明，一番疏雨一月新。
雾鬓香靥弄残夜，共与清秋入尘心。
梦迢将信悉心折藏起来，欲待写信回他，又搁住笔，当下换了衣裳套了车马往清雨园去。那雨声淅淅沥沥地，撩开帘子瞧，街上烟柳苍苍，细雨茫茫，油光水滑的石板路湿着，游人少了许多，那些陈旧的桐油伞散落在街巷，添几分萧瑟。
园中乱蓬蓬地发着萋草，分明立了秋了，却是沾风带露，绿意深重。梦迢在院内碰见斜春，打着伞要回屋里去，她几步追上，钻到斜春伞底下挽住她的胳膊。
两人一路闲谈，梦迢又觉得几日感伤算不得什么了，风攒秋意，雨存轻寒，唯独那点烦愁不该存在心上。
董墨在书案后头就听见嘻嘻哈哈的笑声，隔着窗纱一望，可不正是梦迢与斜春并肩从洞门下进来，不知在说什么趣事，两人皆笑得花枝乱颤前仰后合。
斜春背身将伞立在吴王靠下，嘴里还在说：“我想你接连两三日不来，一定是给雨绊住了。我们这里有人送了好些螃蟹，我还要叫人装了给你们姊妹送些去呢。爷却说不必送去，你就该来了。可不是巧，就在园中撞见你。你先进屋坐，我去吩咐小丫头们些事情，就来。”
梦迢轻快地答应着，一面跺着脚上的雨水，一面将脑袋探进门，向小书房那头的罩屏内寻董墨。迎面见董墨正走出来，她弯着腰笑，“你怎么晓得我今日来？”
“我给你去了信。”
“是了，你要见人家，不写个帖子请我，倒写封信……”梦迢嗔怪着进来，走到他面前，仰着眼嘲逗，“不知道的，还以为你我隔着多少重路呢，还要写信。”
她尽管把眼笑得弯弯的，董墨却发现那对眼睑有些轻微的发肿。他环住她的腰，细细瞧，“这几日在家过得不好？”
梦迢的目光闪烁一下，一霎觉得那些伤怀在他面前变得微渺了许多。她挤一下眼，小声说：“见着你就好了。”
董墨假装没听清，攒着眉问：“什么？”
梦迢微红着脸，将他一手拨开，往书案前行去，“我原本要给你回封信呢，可想想还不如亲自来的好，况且我的字也写不好，白叫你捡了笑话去。”
