管家接过信看了上头“楚侍郎亲启”字样，敛了敛眉头，“那南京那边，就放任不管了？”
孟玉坐在案后睨着凝重的眼，“董墨是什么人？北京都察院的活阎王，他手里过的犯官就没有能抗住不说实话的，何况谢保只是个商人，见过多大的阵仗？随他去招吧，横竖是章弥管着盐运司，这些年盐场上的账目出入都是他下令署名，落不到我头上。”
“那章大人那头……”
孟玉倏地阴戾一笑，“章弥胆小怕事，一有个风吹草动便似缩头乌龟，楚沛要的，是敢豁出性命替他捞钱的人。你只管把信送到，见到楚沛，告诉他一声，明年春天，还有五十万银子奉上。他要为皇上修什么行宫，也用不着走户部的账。”
他有临危不乱的气度，不过是因为他坚信，世上的关系无非围绕着“有利可图”四字。他确定对楚沛来讲，他的价值比章弥大得多。
但对梦迢而言，他开始有些缺乏信心了。
往前所获之私利，除去敬献北京的，再有老太太与梅卿那一份，下剩的都是与梦迢对半分。
这遭泰安州收上来的银两，余下十万，他换了七万给梦迢。梦迢举着那几张宝钞，果然喜得无可不可，飞着裙在屋里转了一圈。旋出一缕风，将几面蜡烛险些扇灭。
孟玉在榻上歪着看她笑，面上也不禁笑着，一手挡住炕桌上的蜡烛，“瞧，前头还跟我白眉赤眼的，现下一见银子，又是眉开眼笑了。”
也许是这成千上万银子的缘故，梦迢恢复了往日和软的态度，笑盈盈地点头。
自他们上回相讽那几句，好些时候不曾安稳说过话了。梦迢此刻看见他的脸罩在烛光里，有些暖黄的淡淡和睦。
这和睦里隐含伤怀，她心里仿佛是独自走出去好一段路，再回头看他，那些爱不得与恨不得的不甘渐渐变作遗憾。遗憾正是打心眼里认同了这不能转圜的局面，带着不舍与认命。
她将宝钞锁在箱笼里，拿着另一份贴子走到榻上，“玉莲的嫁妆我都拟定好了，你瞧瞧还有什么要添减的。”
孟玉接过来便阖上，“都凭你做主。”
他一连几日见她盈盈的笑挂着嘴角，心里有种感觉，她不单是为了钱。他撑着额角歪着着眼笑，“董墨的病好了？”
“好了。”梦迢想不到他会问这个，不想在这件事上多做纠缠，巧妙地转过谈锋，“听说秦循立时就要还乡，朝廷叫他与那位贾大人共理布政司的事，并没有派任新的布政使，是不是你的机遇来了？”
一个仰头间，孟玉别有深意地笑叹了声，“是机遇，恐怕也是劫数。这就得瞧你的了。”
梦迢正有些恍然，他忽然端回笑眼，目光晦暗，“你可别忘了，当初接近董墨是为了什么。”
忘是忘不了，只是梦迢渐渐有些刻意回避着。她低着脸摸了窗台上的剪子剪灯花，声音低得蚊蚋一般，“没忘。”
矮顿下去的烛光里，孟玉半明半昧地笑了下，“他在南京扣了个姓谢的商人，明摆着是要他招认我与章弥在盐引上的亏空。梦儿，他要上疏了，倘或朝廷下令严查，他又查出实证，咱们一家可都要没活路了。”
他恐怕是世间最豁达的男人，舍得发妻的肉.体，但同时他也是最吝啬的男人，不能容忍她在心上存着一点别人的影子。
撒出去的网总要有收回来的一天，他业已厌倦了睁一只眼闭一只眼的冤屈，把烛芯捻一捻，烫出一点锥心之痛，却有些畅快之意，“事一毕，咱们就能遇难成祥。若我真能升任布政史，你再不用与这些人周旋。”
言讫他慢悠悠拔座起来，留下梦迢权衡。
梦迢在枕上思想一夜，翻来覆去是一家子的利益。那是一早就打算好的，也是他与董墨来往的前提，她怎么能回避得了呢？
月亮沉在窗上，仿佛是个天大的干系落在她一人肩头。她陷在这张雕芍药花的床里，浑身给一些理不清的藤蔓缠缚着。十分可怕的是，她方才还觉得走离了孟玉一段路，然而朝前一望，猛然发现董墨站在天边，她注定是够不到他的，也触摸不到孟玉。
她在艰难的呼吸里寻不到个出路，索性暂且不去想了。横竖还没到紧要关头，拖一日算一日吧。
便拖到玉莲出嫁，梦迢大手一挥，给玉莲办了价值一千的嫁妆。可她到底也不是什么良善人，大发慈悲底下，自然别有居心。
这日玉莲刚出阁，傍晚梦迢便越暨至银莲房中。赶上银莲送了她妹子嫁人，府上虽未宴客，远不如梅卿出嫁时热闹，她心里也是和和美美的高兴，只当完成了什么大业，满面可喜的荣光。
乍见梦迢，银莲忙拿出好茶款待，亲自瀹了奉到榻上，一连福了好几个身，“亏得太太收容我妹子在家住了这些日子，又替她谋了一门这样好的亲事，还替她筹办嫁妆。太太待我们犹如再生父母一般，实在不知叫我该怎么谢好，只好一辈子当牛做马侍奉好太太。”
梦迢睃了屋里两个丫头一眼，那两丫头随即知趣地退出去。屋里顷刻似少了股活人气，聒噪的蝉也仿佛一霎停了，银红的窗纱透着红红残阳，蒙蒙地倾落在榻上，罩着梦迢的轮廓，有种凄绝的美艳。
她上下扫了银莲两眼，托着她的手使她对面榻上坐，在炕桌上歪搭着一条胳膊，笑吟吟地问银莲：“我真有你说的这样好？”
银莲倏地瑟缩了下肩膀，点点头，“自我进门，太太什么好吃好喝的都想着我，连待我妹子也是一样，怎么不好？只是我身无长物，不知该如何报答太太天恩。”
梦迢端回脸去，半张唇弯在半起半落的纨扇底，神秘叵测，“那老爷待你好不好呢？”
“老爷……”银莲顿了下，忙替她斟茶，“老爷就是待我好，也是因为太太慈悲。”
“真会说话。”说着，梦迢轻攒蛾眉，淡眼将屋子环顾一圈，“老爷呢，素来就风流，从前在外头沾花惹草也是常有的事。可将人领回家来，许她终身，你倒是头一个，可见他待你与别的女人是大不一样的。”
这话说得银莲羞脸稍垂，心上欢欣鼓舞。梦迢斜看着她，嘴角弧度未改，却渐渐有些锋利的意态，“我想，你心里也必定是很爱他，是吧？既如此，也该替他分担分担。你不晓得，他在外头做官，场面上风光，私底下也难呢。”
银莲一听孟玉不好，立时抬起眼来，“是老爷遇着什么烦难事了？”
“噢，倒不是什么太大的难事，只有一点烦心。明日家里请客，请的是盐运司的一位罗大人。这位罗大人呢，别的都不爱，偏爱听个琵琶。你晓得，朝廷有明令，是不许官员狎妓的，自然也不好请外头的倌人。听说你近来学了些琵琶，正好是检验你学艺的时候呀，这罗大人可是品琵琶的高手，若能得他指点两句，你也算遇着良师了呀。”
这一席话慢慢地在银莲脑子里克化，一个字一个字地细嚼下去，她猛地发现梦迢的意思，那双眼瞳孔缩一缩，瞪得难以置信。
梦迢见了，用纨扇遮着嘴，前仰后合地笑一阵，面色渐渐凉下来，“这在别家也是有的事，小妾嘛，一高兴，连送人的也有，这样吃惊做什么？你才刚还说要当牛做马报答我呢，这会又不认了？”
天色倾落，残红湮灭，屋里只剩一片昏暝的蓝光。银莲也顾不上掌灯，呆呆地坐在那里，听见什么不可思议的新闻似的一头糊涂与麻木。
梦迢冷眼看着她，铜壶滴答滴答地漏着，她给她足够的时间去反应。
待银莲反应过来，扑通一声跪到梦迢跟前，“当牛做马我认的！就是给太太做丫头我也认，只求太太……别、别叫我做这个，我做不来的！我一不会说话，二不会应酬，到席上，反倒得罪了客人！”
梦迢背后，月亮浮了起来，白森森地照着银莲的脸，上头满是吓出的泪水。
她膝下不留神压着了梦迢一截裙，梦迢攒着眉扯一扯，打着扇立起来，缓缓走去掌灯，“你放心，家里的席面一向是老太太张罗调停，有她老人家坐镇，不会叫你出丑的。瞧，连老太太在家也不是闲着，各有各的差使忙。我也有我的忙处，可千万别以为嫁了位好郎君，终身就一劳永逸了。这世上没有一劳永逸的事情。”
她自笑着，点亮一盏银釭擎着，在银莲惊骇的泪眼里挨着墙根走过。蜡烛照到那巨大橱柜上，上面彩绘的一株荷花在半暗的烛光里显得格外秾艳。
“天上没有白掉的馅饼，我养你与你妹子一场，千两银子打发她出阁，就按借银子来说，也算大恩德了。你不是也说我犹如再生父母？”
银莲匍跪着转过来，看着她手上一圈烛光照不到尽头的屋子，周遭那些黑漆漆的繁荣的影蓦然间都成了个奢华的陷阱。她总算明白梦迢为什么待她这样好了。
可吃了人家拿了人家的，这会要还也是拿不出，就还得了金银，也还不了她一位丈夫。她骨头一软，歪坐在地上，眼泪更如断了线的珠子簌簌往下掉。
似有一滴泪骨碌骨碌老远地滚到梦迢脚下，带来尘封的干瘪的一点记忆。
她恍惚记起她头回被老太太撺掇着诱引男人，也有些凄惶难安。但她似乎没有哭，一早便瞧惯了，眼泪早在那些日复日的境遇里干涸，剩下一片麻木的怅惘。
这个时候，她遽然间转身，又在妆台的镜中照见自己，半张脸映着烛火，半张脸浅隐在黑暗里，有些连她自己也恐惧的鬼魅。
她在手中陈旧的黄韵里想起董墨，想他一定猜不到她此刻的面目。如果给他看到，恐怕也如银莲一样惊骇与失望。也该与银莲一样，倘或一早知道，就不会将脚步涉入这个从没经历过的龌龊世界里来。
这广袤的世界里，很冷酷的事实是，她与孟玉才是一国的。他们是裹满风尘的漩涡，带着一线麻木的怨恨，偏偏要将相干不相干的人都卷进来。
她走了两步过去，将银釭搁在炕桌上，背立榻前，“你就是不听我的话，也想想老爷呀。我说不动你，叫他来与你说好了。”
银莲直等她出去，才由地上爬起来。她坐在榻上，又将梦迢那些话理了一遍。理顺了，才确信并不是什么误会幻觉，她的确毫无准备地掉入个金银窟里。
这富丽的一间卧房倏地成了个吃人的野兽似的，张着巨大的口向着她，一面耻笑她，一面吞吃她。
作者有话说：
孟玉：早点收手，我要我老婆回家。
董墨：开弓没有回头箭，这可就由不得你了。
我下本应该是开《窈窕恃宠》，现言可能预收上千后再开。
第41章 万事非（一）
淡月昏黄, 时漏慢滴，晚夕孟玉在落英巷吃得微醺回来, 原是去正屋里, 走到那头见灯烛尽灭，满院黑洞洞的，仅有凄冷蛙声一点。
他将脚步一转, 又到银莲房里来。进门见银莲抱膝呆坐在榻上，低着脑袋不说话, 也不似往常温柔体贴地来迎他。他稍一思想, 笑着落到榻上去, “太太来过了？”
银莲旋即将头抬起来, 面上惶恐的泪渍半干, “你猜得到她来过了, 想必也猜到她同我说了些什么了？”
炕桌上孤灯一盏，孟玉嫌太暗, 又走去将各面案几上的银釭点上，步子有些飘飘忽忽的，“我知道。你不愿意？”他背着轻微地笑了两声, “我仿佛记得你上回还说, 为我上刀山下火海也甘愿么不是？”
银莲益发难置信, 忙从榻上梭下来, 追到背后拽他的胳膊，“你这话是什么意思？！你一早就知道太太打的这主意是不是？！”
孟玉原就有些醉态，叫她这一拽, 目光如壶中水在她脸上晃晃荡荡地静止下来, 睑下浮着淡淡红晕, 一下落坐到床沿上去, 两手反撑在铺上，醺醺地点头，“我知道，这满府里都知道，就你不知道。你说你傻不傻？”
说完，他仰着脸好笑地望着银莲。银莲倏然不知哪里来的气焰，扬手便掴了他一个耳光！啪一声，连帐边的蜡烛也颤了颤。
孟玉脸上吃痛，眼中一霎迸出些怒红，冷脸站起来看她一会，倏地牵着嘴角笑一下，“贞洁烈女？不见得吧，在齐河的驿馆里头，可不见你这么烈性。”
银莲眼一眨，便成股地滚下泪来，忙又去挽他的胳膊，“你是不是吃醉了？”
孟玉一甩胳膊，将她跌退几步，冷笑道：“我清醒得很，是你不清醒。我孟玉一向就不是什么光明磊落的君子！”
酒后那一点狂态显得寂寞而狰狞，“你此刻大概很失望了？你大概在想，怎么当初瞎了眼喜欢我？呵，这会醒悟也为时不晚，你不愿意，大可以收拾细软离了孟家，我不拦着。”
灯炷红烁，银莲跌到半丈外，低着脸显然是在细想他这番话，泪珠子一颗颗往地上砸。
时间也滴答滴答地漏了片刻，孟玉一双赤目闪动两下，绝情地挪开了，“你想清楚，我从不为难人。”
他剪着胳膊又往正屋里回去，满园呜咽的夜风一吹，吹落他一个委顿的笑意。
谁知轻着手脚刚进卧房，帐里便传出来梦迢冷清的嗓音，“你同姨娘吵嘴了？”
稍稍惊愕一下，孟玉远远地落到榻上，却不点灯，背着月光干坐着，倒是听见笑了声，“为你与她说的那桩事，能不吵么？”
“也是，能不吵么……”梦迢轻轻说着，由帐里坐起来，也不掌灯。两个黑影子就这么遥遥相对，月光霜似的挂住二人的轮廓，瞧不清彼此的面色。
但孟玉能明辨梦迢唏嘘的自嘲，“寻常姑娘听见这种事，自然是要闹的。她是吓着了，你也哄一哄她啊。”
他们皆是不寻常的人，孟玉甚至还能笑着，“所以你从前讲的那句话真是不错，这世上，就咱们俩最登对。”他后仰向窗台，半片下颌上落着冷白的一片月光，“她要是想走就叫她走，犯不着去拦她。”
空气里静了紧，梦迢轻笑了声，“你这话是为她不效劳而生气，还是打心眼里为她好，只有天晓得罢了。”
孟玉回笑道：“我犯得着为她好么？她要走就走，譬如梅卿，咱们家一向不强留人。”言讫，他黑压压的影子向床上款行过来，“走了也好，等你那头了结了董墨的事，咱们还如从前好好过日子。”
从前是“好”么？梦迢犹豫着，朝里让了让，背身睡倒下去，没搭话。孟玉也解了外袍睡下去，要去搂她，又觉得中间隔着空前的距离。
