梦迢也觉察有一线目光静悄悄地跟着她，她侧目一望，董墨却在盯着手上的扳指。他将它左右意态闲散地转动着，仿佛在想什么凝重的事。
其实他还是有些不敢看她，总怕看着她，忍不住去追寻一个真相。他倒丝毫不惧怕孟玉，也不管她本来是谁的妻。只怕她是抱着要害他的念头来，到现在也没有一点更改。
但他自己也觉得很可笑，就算有再大的存疑，也没能阻挡一个男人的霪心。
暴雨渐疏，帘卷风恶，梦迢只顾着暗悔自己今日之反常，哪还有功夫追究他有些不寻常的态度？她只当他是因病才愈显疏淡，于是拿出些殷勤照顾。
之后初昼又长，荷花满池塘。董墨的病往后再拖拉了三两日。这几日，梦迢晨起在家打算玉莲嫁妆的事情，下晌便换了衣裳往清雨园来。
一干事情并不要她做，她只陪着董墨说话，把小时候可笑的事情稍加删改，当成趣事说给他听。
这日说到她七岁上头的一桩事情。那时候还在无锡，没有梅卿，只得她与老太太相依为命。老太太也还年轻，诱引了一个买卖人家的少爷，成日诓那少爷送银子来给她开销。
那少爷到底是做买卖的，转念一打算，如此不明不白的厮混，哪日她翻脸不认人，银子岂不白花？不如抬了她回家做妾，钱一样花，却终归是他的人。
说到此节，梦迢伏在书案上笑，“可我这表姑妈是个怪脾气，打定了主意一生不嫁人。两个人谈不拢，那少爷恼了，回去告诉家里头的奶奶。奶奶气不过，带着人来寻我表姑妈，说你既不愿意嫁，就该把从前花在你身上的银子还回来啊。”
董墨坐在书案后头，脸色还有些惨白，手上翻着本书，沙沙簌簌的，也不知在没在听。
庭内的动静也是沙沙簌簌的，那一场暴雨后，济南天气些微转凉，风里夹着暗荷香，吹着两排箭竹，锋利的叶落了几片在太湖石上。
常有人家喂养些鸡鸭鹅，也不知在哪处墙外，咯咯咯咯地叫着，轻和蝉鸣。唤起梦迢那些遥远的记忆，年幼时候虽然苦些，但没有这些芜杂的人与事。倒不像如今，那些繁珠重翠仿佛压得人心里重重的，要跳也不能轻快地跳起来。
她说得兴起，也不管董墨听没听，拔座起来，学着老太太的模样叉着腰道：
“我那表姑妈说：‘要钱嚜没有，要命一条，只管来拿。’人家奶奶更恼了，招呼着两个丫头将她揿在地上打。我那天正好去瞧姑妈，看见她被打，心里也发起急来。屋里拣了个罐子，照着那丫头的后脑勺就砸下去！人家也不服，反在院里拾了块砖头砸我。”
说着，她将半副身子伏在案上，扒开虚笼笼的头发给董墨瞧，“你看，是不是头顶还有条疤？”
她的话漏洞百出，也不知打哪里钻出的表姑妈。董墨半信半疑地瞥一眼，倒的确是有条细细的疤扒在头皮上，一个指节长，别的地方发丝浓密，独那条疤上光秃秃的，一根头发不长。
他的心仿佛被谁攥了一把，攥得疼一下，又松开。渐渐地，一股血朝周身涌了涌，使他的恢复了些常态。
真是怪，有的男人是为一点一点发现一个女人的美艳而爱她。有的却是一点点发现她的丑态而爱她。
他漠然地说：“是有条疤，没长头发。”
梦迢听见，又暗悔给他瞧了，不长头发多丑啊。她忙理好宝髻，绕到他身边，站着了细睨他的脸色，“你今天似乎好了些，不大咳嗽了。”
董墨斜抬上眼，看了她片刻，忽然将她拉坐到腿上，“是好了些。这几日你着急了？”
梦迢倍感欣慰，觉得都是她的功劳。洋洋的眼转到他眼里，才后知后觉发现他们隔得这样近。也蜻蜓点水地亲过两回，但这般贴近是没有过的，她坐在他腿上，像是受着他无限的宠爱纵容。
她问心有愧，往他膝盖后挪了挪，隔出些距离。她怕跌进他寂寞的眼底，要寻个话讲，“我晚饭要在你这里吃。”
董墨执起她一只手翻了翻，似乎是在查看她还有没有别的伤疤。那雪白的胳膊细是细，摸起来却是肉绵绵的。他笑了笑，端起脸来，“想吃什么？”
恰缝斜春进来，端着一瓯鲜荔枝，“布政司的贾大人晨起刚好叫人送来两篓螃蟹，一个个还都活着呢。下晌叫厨房里蒸了，姑娘回去时也给玉莲姑娘带些去。”
梦迢忙红着一张脸起身，走到窗畔去吹风，“这样早就吃螃蟹了？”
斜春只作没瞧见，“六月黄嘛，也好吃的。”
风在窗畔温柔迂回，仍是洞门前那两排箭竹簌簌沙沙地响，垂着一股清苦的药香。梦迢的脸也仍是红的，半晌褪不下来，她只好扶着窗，与斜春闲慢地说话。
饭前柳朝如来看望，说起去南京的事，董墨在书斋修书一封，叫他带去给南京都察院。柳朝如将信折在袖内，因问他：“怎么好端端的病了？”
有什么沉重的事挂在董墨眉宇，既难释怀，也难割离，结成了一点芥蒂，噙在他淡淡的笑意里，“没什么，大约是对入夏有些水土不服。”
他不想过多思虑那些理不清的□□，公事反而更利索些，他一贯凝重干脆地叮嘱柳朝如，“你这回去，将那姓谢的商人扣死在南京，只要有了他的供状，我就能向朝廷上疏。但千万别叫他死了，这会他还死不得。”
柳朝如答应着辞去，这厢归家，不想还未进院门，就听见院墙内潼山在与梅卿陪嫁来的那小丫头吵嚷。
那丫头扯着嗓子詈骂：“我们在家时，要什么没有？这时节，别说几只螃蟹，就要一箩筐也有！什么我们不是吃头起新鲜的？”
潼山也有不服，冷着嗓子干笑两声，“孟家是孟家，柳家是柳家，要新鲜的，我们柳家横竖是没有。”
柳朝如听了这两句，皱敛眉宇，走进院里问潼山什么缘故吵嚷。
原来只为这时节出了些螃蟹，梅卿想起来要吃，吩咐潼山买些回来。潼山却支吾，“这时候吃一顿蟹，抵好几日的开销呢。太太再等些时候？”
梅卿登时便来气，站在院里数落起来，“不过几只蟹，又不是吃金山银山，做出这副拮据样，也不怕面上难看。”
她陪嫁来的小丫头也帮着骂了潼山几句。潼山不服，二人便争执起来。
柳朝如见那小丫头在廊下哭哭啼啼，朝窗户上瞥一眼，轻叱了潼山，“为点吃食吵闹，成何体统？太太要吃什么就去买。”
潼山仍是不情愿，“这月头山珍海味吃着，底下的日子如何过呢？”
“底下再说底下的。”
丢罢一句，柳朝如便剪着胳膊进屋。迎面瞧见梅卿铁青着脸坐在榻上，气鼓鼓的横他一眼，轻搦腰肢，稍稍背转身。
说起来成亲大半月的光景，梅卿心里一日比一日不自在。起初想他穷，总不至于吃不上饭。果然倒是一日三餐皆有，却都是些家常菜蔬，做也做得不精致，远不合她的口。
再有入夏，就该打算秋天的衣裳。从前在家，且不论她自己，就是府里官中也要按时按节的请裁缝裁衣裳。嫁来这里倒好，一句没听见说！
她憋了大半月的气，今番又因螃蟹的事情挑起来，越想越觉得吃了好大亏！正好柳朝如往卧房里进去，她想想，也跟进去，站在帘下挂着脸问：“你往哪里去了？”
柳朝如因要往南京去，弯着腰在箱柜里翻包袱皮，嗓音给腰板压住，低低沉沉的，“我到清雨园去了一趟。”
清雨园是董墨的府邸，梅卿虽与董墨从无来往，也是知道他的，更晓得他与梦迢近来打得火热。想起梦迢，嫁了孟玉，吃喝穿戴样样好，又搭上这姓董的，名门子弟，高官权贵，样样不比她强？
她心里那点冤屈刹那间水涨船高，抱定胳膊欹在窗户上，摇着脑袋直笑，“真是人比人能气死人，一般大的年纪，人家出身不好的也做了府台，攒下那么大的家业；出身好的，更是不得了，做着布政司参政。呵，这里倒好，连吃喝都顾不全。”
柳朝如回头看她一眼，不发一言，仍旧拿了包袱皮往床上去铺着收拾东西。
成亲这些日子，他总像没话说，在家时常卷着书看。这也与梅卿婚前对他的想象有着天悬地隔的差距。从前梅卿所想，他是怀才不遇，只要孟玉肯帮衬，迟早能步步高升。
可近来据她所观，柳朝如连孟玉也不爱提起，分明是个不知上进的书呆子。
他不搭话，梅卿更是有火，摔了胳膊追到床上扯他的包袱，“你这是要往哪里去？！”
柳朝如不欲与她吵闹，转坐到案上倒茶吃，“我有些公务要回南京一趟，顺便去探望我母亲。”他低着眼，在沥沥的水声里忽然笑一下，“我们成亲，你还没见过我母亲，不如同我一道回去拜见她老人家？”
新婚第二日梅卿便向潼山打听过了，柳朝如老家虽在富庶之都，却并不富庶。家里拢共三间破瓦房，一亩地，全凭他母亲一人张罗。这时节回去，还赶上早割粮食，她岂不是还要帮忙？
她哪里做过这些事？当下便冷笑，“我跟你去，该拿什么拜见她老人家？难不成还要叫我拿点嫁妆出来买些礼？我这个人，就是嫁了人也不求在谁身上享多大的荣华，可人也别想着算计我的钱。”
这话也是刻意说给他的听的，倘或他心里有一点动用她嫁妆的念想，早早的掐灭了为好。如今不指望他发达了，可别连她的私财也搭进去。
柳朝如睇她一眼，并没有一点反驳，“那我自己去，你或是在家，或是回娘家住些时日，都随你。”
梅卿随即便笑了，“也好，你不在家我正好回去陪陪娘她老人家。”
柳朝如也刹那笑开，“明日我送你回去，一道给她老人家请安。”
次日早起，柳朝如真格请了顶软轿将梅卿送回孟府。夫妻俩先去拜见老太太，老太太因起得暗，还有些懒慵慵地盘在榻上。梅卿也没先传句话，蓦地见她大包小包回来，老太太惊了一惊，立时看柳朝如，只当是夫妻打架。
对上她那蓦地尖锐起来的眼，柳朝如在椅上笑着分辨，“我要去南京一趟，小姐在家无趣，才要回来住几日。”
老太太适才放软尖刻目光，转落梅卿身上。她心里是想梅卿既然一头热的要嫁他，两口子就该好好过。
当着柳朝如，少不得就要训她两句做样子，“嫁为人妇，还有什么无趣的？家里一档子事还不够你料理？还跟丫头似的疯耍，成什么样子。”
梅卿在榻上把柳朝如横一眼，满口风凉话，“娘这就想岔了，家里那地方，三两步就走到头，能有多大事情？料理……不知是外头有买卖还是庄地，还要我费心料理……”
当着人，连老太太面上都有些过不去，柳朝如却只当没听见，脸不红心不跳地望着老太太，“此番回南京，少则半月，多则两三月才能回来。您有什么要捎带的东西，写张单子与我，我回来时带来。”
老太太还没开口，梅卿便哼笑了声，“江宁织造出的料子好，你倒是捎带得起么？”
一时无话，老太太只好打岔使他二人先回梅卿从前住的小院。梅卿福身去了，柳朝如特意落后几步，换坐到榻上，勾着一抹笑，“小姐不亏是你养大的，犹如钱眼里钻出来的一般。”
隔着窗户睃一眼，梅卿早出了院，老太太便冷吊着眼讥他，“我的女儿自然像我。别说她，连我也瞧不上，年纪轻轻的，不知上进。”
“像孟大人那样上进？”柳朝如不以为然，两个指头轮番敲着炕桌，“人各有志，我不求高官厚禄，也不想有多大作为，只求为官一日，对得起一方百姓。”
老太太嗤之以鼻，一向是话不投机。柳朝如拔座起来，帘子底下回看她一眼，“是要江宁织造的料子么？”
她斜吊起眼梢，“是呀，你买得起么？”
也不知怎的，同样都是看不起他，柳朝如却觉得她的蔑视讥锋里含着些柔软的意味，不似梅卿刻薄。大概是他爱恋她的原因，愿意这样去为她开脱。
他打着帘子笑一笑，“我想想法子。”
那片新换的湖绿帘子旋即丢下来，像少女的裙摆，在风里轻盈地摆了会。老太太隔着窗纱看他的影，金光璀璨，他那清贫的骨头也像有一种擎天之伟岸。
不知哪里来一点柳絮，吹落在袅袅晴日里，“啊啾”一声，老太太冷不防打个喷嚏，便把眼收回来，叫丫头点烟袋。
柳朝如这厢出去，一径便辞出孟府，并没有往梅卿那小院里去。梅卿问也不问，进屋先叫丫头归置东西，里里外外将屋子都查检了一番。
一应瓶器玩意，帘箔窗纱都还是出阁前的模样。闲置下来的两个丫头说，梦迢原是吩咐将这屋子腾出来给银莲搬过来住，一时没得空才没动。
梅卿晓得梦迢暗里打的算盘，银莲真顶了她的差事，住在东园这头便宜些。可她心里就是有些不舒坦，总觉得有些人走茶凉鸠占鹊巢的之感。
她吩咐将香炉点上，还如从前闲歪在榻上去，骨头一下便松软下来，不跟在家似的，总觉这里有灰那里有尘，榻上的裀垫薄，床上褥子厚。
这时济南正潮热，她这榻上铺的象牙簟，凉爽得透皮肤。安稳了片刻，她心里开始打算日后。从前也有这打算，只不过不放心老太太与梦迢，总觉她们要暗里坑她。如今要指望柳朝如发财是决计不可能的了，他那性子，也不是能挣钱的料。手上那些嫁妆，不知该如何置办个常有进项的产业？
想到此节，窗户上游过来一抹娉婷丽影，人还没进门，清脆的笑声先传进来，“这才嫁过去不足一月便往娘家跑，叫人知道，还当你在柳姑爷家遭了多少罪呢。”
可不正是梦迢。晨起听见说柳朝如送了梅卿回来，她避了避，生等着柳朝如走了，才跑来要奚落梅卿两句。
但近日董墨病好，她心情也大好，奚落的话倒像是两句不懂事的问候似的，透着种少女的轻盈。梅卿不为她的话，相互奚落嘲讽早惯了，却为她这欢畅的调子，她心里倏地不高兴。
她要脸面，当初自己九匹马拉不转的要嫁，眼下又说后悔，那才真叫人笑话。便硬提起精神来，叫丫头瀹茶，“我们能吵什么？书望虽然清贫些，脾气却好。家里又没有公公婆婆兄弟妯娌绊着，不知多和美。是他要往南京去一趟，怕我在家寂寞，才送我回来陪娘住些日子，等他南京回来再来接我家去。”
说柳朝如的话倒不假，至于她的态度，梦迢难辨真伪，坐在榻上笑了笑，“你要不回来，这屋子我就腾给银莲住了。亏得还没腾。”
