“太太、太太给我们留条活路吧！”
“叫老爷知道，大家活不成了，太太就看在往日我们侍奉勤谨的份上，快别折腾了。”
梦迢一句也听不进去，只顾着往外挣。哪里挣得脱，那洞门处还守着两个小厮呢。
几个丫头婆子合力，又将梦迢拽回屋内。见屋里也是乱糟糟的，梅卿倒在地上捂着额头直哎唷，两个丫头搀起来一瞧，额上流了些血。
真是忙不赢，众人皆跑急马似的乱，四下嚷着，“快请大夫！瞧梅姑娘脸上。”
梅卿叫人搀着往外走，其间瞥见梦迢给两个婆子揿在座上，心里恨起来，发狠要冲去打她，给丫头拽住，“梅姑娘快别耽误，先回屋医治要紧！太太也不是留心的。”
乱一场，渐渐平息下来，已是日晷西倾了。两个丫头打扫了卧房，才将梦迢搀进去，待她坐定了便伏跪在她裙底下哭。
呜呜咽咽凄凄楚楚的，却不是哭梦迢。这一闹，少不得众人皆要挨一通打骂，不过要在梦迢跟前求个可怜。
梦迢只管将眼一别，漠然道：“滚出去。”
时下归于清寂，门又重锁，窗仍紧闭。梦迢腰一软，睡倒在窗根底下。有一片光落在榻上，在她面前，映着窗户上的棂格，横七竖八的，几如一张网。
她将手伸进金灿灿的网内，接着那些跌宕的尘埃，落得满手烟尘，满手空空。
黄昏时孟玉归家，听闻梦迢又跑了一回，还没进屋，先就隔着窗户在廊下吩咐，将一干看守的丫头婆子捆起来各打十个板子。
满庭顿时哭声四起，呼声连天。孟玉踅进屋内，见梦迢卧在榻上，脸色平平。他散漫地笑一笑，坐到她身边，“她们可是为你挨的打。”
梦迢睡在枕上，眼也懒得抬，“是么？那你把她们都打死好了，我正好讨厌她们。”
孟玉怔了怔，进而好笑，“她们伺候你这几年也算十分尽心，你不替她们说句话就罢了，还要我打死她们。心真是够狠的。”
“我只管我自己好，她们是死是活不干我的事。你要是指望打她们给我瞧，那你是打错了算盘。”
孟玉顿感浑身无力，默了会，将她搂抱起来，拨开她面上的头发，“别闹了，跑也跑不出去，何必费这个力气？”
他是笑着的，一贯对她那种纵容的笑。梦迢觉得很讽刺，掰开了腰上的手，往窗户上歪靠着脑袋。窗外的板子打完了，哭天抢地嗓子渐弱下来，变成此起彼伏的哀泣。那声音仿佛是从她心里发出来的。
“不高兴？”孟玉将一条腿搭在榻上，歪着脸来就她，“我知道你不高兴被关着，你不闹，等打发了董墨就拆了这些木条子，带你回苏州散散闷。”
因为听见董墨的名字，梦迢的眼波荡了荡，陷在夕阳里，有些绝望而温柔意味。
孟玉心一紧，笑意尖冷起来，“我告诉你吧，董墨往东昌府去了，那头出了些乱子，秦循走了，他如今兼着布政使的差事，要在那头压着。这一去，少说两个月才得回来。等他回来，朝廷的旨意也就该到了。”
“什么旨意？”
“按咱们从前商议的，我上了疏，参他强占我妻。”
孟玉拔座起来，徐徐踱着步子，每一步都笑着，打算得很好，“我知道他也上疏参了我。我这头也参他，有这个私人恩怨在，他就该避忌着，朝廷绝不会叫他来查我。这个时候，楚沛就会举荐别人来查我的案子，罪名一律推到章弥身上去，这事情就算平了。至于董墨，他依势仗贵，强占朝臣之妻。有他祖父的干系在，又念他往日之功，大约不会重罚，但会调他回京。他一走，一切就都过去了。”
梦迢端正了脑袋，目光凛然地射过去，“朝廷不可能听你一人之词。”
“自然了，朝廷肯定要怕派人审问。梦儿，还得你来指证他呀，只要你指认，我相信他不会辩驳的。董墨这个人，睿智冷漠有决断，偏偏在私事上头有些感情用事。他喜欢你，会认的。”
梦迢冷笑道：“要我指证他，你还在做梦呢。”
“你会的。”孟玉回首，款款坐下来，“彩衣那丫头还给我关着呢。我是心疼你，不舍得动你一根头发丝，但要她的命，就是眨个眼皮的事。打死个下人，有什么了不得，往后我赔你十个八个这样的蠢丫头。”
夕阳落在他笑着的脸上，将他的耳眼口鼻皆照得悠黄，恍似一片远水，以为是暖的，手伸下去却冰骨头。
梦迢半点不意外，她认得的孟玉一向如此。她只是对自己格外失望，竟然爱过这样的人。她将眼一垂，自嘲地笑一笑。
孟玉立时敛尽笑意，歪着眼窥她，“你笑什么？”
“没什么。”梦迢轻轻叹息着，抬手抓住窗上的一根木条，望着庭中影绰绰的梧桐，“我在想，你说错了，有没有章平都不会有区别，不论过多久，你仍然是孟玉，我依旧是梦迢。”
孟玉没话可说，知道这是道理，但知道和办到是两码事。
外头提饭进来，孟玉接了食盒，散了丫头，一样一样摆在炕桌上，“我也认认真真想过，有时候我想，给你一封休书，随你去，爱上哪上哪去，我孟玉也不至于少个女人不能活。”
转背的功夫，他顿了顿，嗓音认命般地垂下去，“可是梦儿，你对我来说不单是个女人。”
炕桌上递嬗摆满五.六个碟子，磕磕撞撞地发着清脆声音，很像江南那些檐角下挂的铜铃。苏州那些弯弯拐拐的巷子里，许多人家的屋檐底下爱挂这样的檐铃。每逢孟玉走过，风弄檐铃，叮叮当当的，仿佛充满了欢声。然而那欢声又隔墙，离他很远。
他在对面坐下，将碗白森森的饭搁在梦迢那头，睇她一眼，兀自笑着，“我说这些你恐怕要笑我。但我真是这样想的。你记不记得那年在你家，我身上丢了银子，你娘与梅卿翻脸便不认人，就你还肯给我端饭来吃。尽管嘴上痛骂我，心里觉得我是个招摇撞骗的混子，也没曾饿着我。”
他自顾说着，一丝一毫微妙的细节也记得十分清楚，“真难得，我孟玉落魄潦倒过，也风光无限过，但凡舍过我好处的，不是巴结奉承就是指望我有所回报。”
趁着这话，梦迢冷睇他一眼，“我那时候也不过是指望你的银子。”
“随你怎么说。”孟玉微微歪着脑袋看她，一眼就望透她似的，脸上浮着自得的笑意，“就跟我当初说要娶你，是为要利用你一样。我们只管自己瞒住自己吧。”
谎话说得多了，有时候常常将自己也瞒了过去。总之相遇太难看，往后的情节就都美不起来了。
他只能寄希望于更往后的日后，其实心里清楚日后可能将更加难看。但这些难看片段是由一线情丝串联起来的，要割断犹如抽筋。
他宁可相互憎恶的爱，也不要恩断义绝，反正他一向委曲求全。
幸而梦迢也从不是个宁为玉碎的性子，该吃饭仍然吃饭，从不亏待了自己。她藏起来的镜子碎片也不是用来自戕自残的，只等夜里她将那碎片摸出来，坐在榻上割窗户上的木条子。
遗憾那些木条子皆是铁木，镜片又太钝，一连割了十来天，不过割出条浅浅的划痕。
这十来天里，老太太也来劝导两句。梦迢对她与对梅卿是不一样的，终归对她残存希冀。
那日她来，托着烟袋，那烟袋换了新烟嘴，血琥珀的，她递给梦迢瞧，“你看，上好的血琥珀，玉哥儿孝顺，托人在云南寻来送我的。 ”
梦迢顾不上瞧，想了想，一把扑通跪在她膝下，将她一双膝盖可怜兮兮地摇了摇，“娘，我不求您多的，只求您给章平递个信，告诉他我的境况。他要是不来救我，我从此再不提他一个字！”
老太太忙弯腰将她扶起来，“听说他往东昌去了呀，玉哥儿没告诉你？”
“您就往他那清雨园里传话，告诉他的丫头斜春，斜春晓得派人去告诉他。”
“斜春？”老太太漫不经心将烟袋在榻围子底下磕一磕，“像是听见有这么个人。”
这厢敛眉思索着，扭头对上梦迢闪烁的眼，就笑了，“说什么救不救的，哪有这样严重？玉哥儿不是要害你，这一家子，谁要害你呀？难道你亲娘在这里，会眼睁睁瞧着人害你？这都是为你好，省得你成日间发那些没章法的梦。”
眼见梦迢要发急，她忙抬手压一压，“你先不要急，你听娘说个道理。那个董墨什么身份？你跟了他，不过是做他一房小妾。就是有能耐做了正头夫妻，你也不想想，他族中多少人口，多少妯娌，又是多少兄弟姊妹？跟这些人磨，简直磨得没个天日！玉哥儿可有这些牵绊人？你看这么大个府邸，干干净净的，就咱们一家几口住着，你上不用侍奉公婆，下不用周旋兄弟妯娌，哪里不好？”
倒将梦迢说得一时无话可驳。可渐渐的，又在这些充盈的道理里，牵出董墨的音容。她笑了笑，满是无奈的颓然，“娘没有爱过人，不会懂的。”
老太太眼色微动，旋即鄙夷了她一眼，“爱是最不要紧的东西，我教了你这么些年，怎么就教不会呢？”
梦迢此刻不想听她这些大道理，仍旧跪下来求她，不知不觉地流了满脸的泪，“我就托您带句话！一句话的事，不费您多大的心神！他要是不管我，我从此就只听您的话。”
“好好好，你先起来。我叫人捎句话去就是了。”
梦迢这会发觉满面的泪水，一高兴，忙不赢地拈着袖搽了，望着老太太，噗嗤一声笑起来。
多少年了，老太太翻着记忆拣一拣，仿佛她这女儿还是在小时候才这样笑过吧。那时候小丫头，什么也不懂，只晓得乐乐呵呵的。
可人是不能够这样傻兮兮乐一辈子的，像她这么只管傻乐着，哪日冷不丁一个浪头拍过来，不将她拍得粉身碎骨才怪。
于这方面，老太太很有经验。女人要少做梦，得尽早适应这世态的炎凉。这是作为一个母亲，最沉重的爱。
“老太太，到底去不去清雨园告诉一声啊？”
“嗯？”
老太太将眼瞥到身边，那婆子挽着她又问：“您才刚应承太太的话，到底告不告诉？要告诉，可得趁早，那头派人到东昌府也得不少日功夫呢。”
“我哄她的话你也信。告诉什么？这丫头不懂事你也不懂事？”
老太太提着裙走到洞门底下，临行又回头望那上了锁的两扇门，“这丫头真是越长越回去了，二十啷当岁，嫁了人的人了，这时发起春梦来。”
她眼皮上沉沉地压着一片浓阴，托不起似的，轻轻一剪，剪断一缕尘梦。
作者有话说：
梦迢：我是绝对不会寻短见的！那不是我的风格。
（被一把抱住）
董墨：后来呢？有没有吃什么苦头？
第46章 万事非（六）
秋光盛时, 董墨抵达东昌，一干官员豪设绮席款待, 席上禀回农户动.乱之事, 不出所料，各厢推诿。
董墨心里有数，原是为夏时遭遇几场冰雹, 许多良田歉收，又赶上近几年各衙门官吏巧立名目, 增收杂税, 时下又催收秋税, 致使农户激愤不满, 引得骚乱。
那东昌府府台鲁成将董墨安置在府衙后头一处别院休憩, 避开众人独禀, “一百来个村民先是到县衙门口跪求秋税宽些时日，与衙门几个差役起了手脚冲突, 原是没要紧的事。可县令陈大人自觉有辱官威，抓了两个领头的村民。村民们便闹起来，砸了衙门门前的匾额。这鲁成就往千户所调请了些兵来镇压, 这些兵都是些蛮子, 冲突起来便杀了两个村民, 惹了众怒, 事情才闹起来。”
董墨往书案后头踱步，松握着拳在案上轻轻敲着，“如今什么情形？”
“四.五百村民在城外集结, 设了路卡, 专抢各县收缴的税粮。千户所的弓兵也在外扎了营, 见一个杀一个, 说这些人起兵造反，已经杀了六十多个人了。”
“村民手上可有兵器？”
“不过是些铁锹锄头之列。这里头，倒是有几个早年当过兵的，引着村民在附近山林里躲藏，与千户所的兵周旋着。”
“胡闹。”董墨落在太师椅上，神色微凛，“不过是些吃不饱饭的村民，各县衙门不想法开仓散粮便罢了，反将人打为乱党，肆意屠杀。这个千户官呢？还有本县县令呢？”
“本县县令陈大人已经被卑职下令扣押待审了，至于这个千户官，大人知道，这些驻军不归地方衙门管，是隶属兵部，他们也不听卑职的话。况且，这位千户官是，是……”
说到此节，那鲁城一鼓作气，拱了拱手，“这千户官是令堂兄的结义兄弟。听说当年他在北京还是兵马司一个小小兵卫，令堂兄出门狩猎，抽调几个差兵同行，其中就有这个姓冯的。不想进山撞见了只虎，正是这姓冯的在老虎利爪下救下了令堂兄，令堂兄与他设香案结了金兰，后头还通了关系让他到这里来做了个百户，前年升的千户。”
董墨细细回想，确有这么一桩事，便靠在椅背上笑了会，一转脸色，冷下眼来，“凭他谁的义兄义弟，滥杀百姓，给我抓了。写封信给他们的指挥使，就说是我下的令，有什么冤屈，让他们到北京兵部去喊。”
“那陈县令？”
“我写奏疏上呈朝廷罢了他的官。眼下先在城外上林劝降那些作乱的村民，许他们些粮食，都是为了一口饭活着，也是为这一口饭，才能活着，不能把人往死路上逼，真逼，可就真反了。叫底下的人统算那些遭灾的田地，我这里另奏朝廷，免了这些田户的税。”
事情要办起来，也正如董墨办的简单，只是先前牵涉到董家的干系，叫这鲁成拿不定主意，况且军卫也不听他吩咐。
这会有董墨亲自来督办，那鲁成忙笑着作揖，“多谢大人，有大人出面上疏，许多事就都好办了。卑职即刻在城外张贴告示。”
董墨也懒得理会是不是得罪了家中堂兄，倒记挂着另一桩事，旋即叫来斜春男人问话：“清雨园有信来么？”
“正要回爷的话，媳妇叫人传话，说是没有张大姑娘的信。到孟家去了一趟，也没瞧出什么异样来。”
董墨沉吟片刻，心里没来由地没着没落，飘飘忽忽的没底，使他有些微发慌。他不敢细想梦迢为什么忽然断了联系回了孟家，但那念头又总难抑制地冒出来——她不过是回到属于她的地方去了。
