世女如此年轻，根本没有准备棺木，安国公只得把她准备的寿材让给女儿。
白发人送黑发人，何等打击，安国公与之前过寿相比，仿佛老了几岁。世女的丧讯还要上报朝廷，安国公亲笔写了折子。
灵堂里，守了一天的春生、迟生被强制安排休息，这两个是安国公府独苗，再不能有任何闪失。
安国公吹着夜风，看着随风摇曳的烛火，走到棺木面前，狠狠拍打两下，“不孝女！”
你怎么能先我而去！安国公满心悲苦，却无法言说，只得又落泪一场。
白昆山穿着素服，安慰国公节哀顺变。
“我听朱医官说，这孽障郁结于心，多年自苦，才毁了自己的身子。她啊，以往我就说她，占尽天时地利人和，一个弱字，都毁于一旦。”可是，即便再不成器，那也是自己的孩子，自己的骨血，怎么能就这样抛下老母去了！
“是我的错，辜负了世女，有负大人重托。”白昆山跪下叩首，他太明白一个愤怒的母亲能爆发出怎样的能量。
可若只有愤怒，那就不是安国公了。
安国公没有叫起他，只问：“日后，你打算如何。”
“守妻孝一年，回京。”白昆山的回答，一如既往，简洁有力。
“回京啊。”不是进京，不是返京，而是回京。安国公突然就明白了那些文人抠字眼的意义，一个人的真实想法，往往是细微处表现出来的。
“春生、迟生呢？”
“她们姓木，大人定能多加教导，养育成才。”
“迟生于律法一道，颇有天分，你不愿带她走吗？”
“独嗣太过危险，大人应当留下迟生。”
安国公又轻抚刚刚拍打过的棺木，没有再说话，只是摆了摆手。
第二天一早，迟生起床，就听说安国公病倒了。
灵堂那里必须有亲属答礼，来祭拜的人还很多。迟生和春生商量，“你去灵堂守着，我会宽慰祖母，有什么事，回来和你说。”
“嗯，你素来巧嘴，多哄祖母开心。外头有我，不必操心。”
两人分头行动，迟生去厨房要了白粥和酸甜口的腌芥菜，敲开了祖母的书房门。
安国公并没有卧床休息，只是坐在书案旁发呆，桌上是几张泛黄的旧纸。
“来了啊，放下吧，祖母待会儿吃。”安国公眼中也没有泪痕，只是那木然的样子，谁看了都不忍心。
迟生把托盘放下，静静看着桌上的纸张。半响，安国公才道，“这是你娘小时候的习作。那时我在外头打仗，很少有时间教养她。后来长大了，我对她是不满意的。你们姨妈武艺高强，心性开阔，是我最中意的继承人。”
“可是祖母还是把母亲留在身边了。”
“是啊，这样文不成武不就，心性脆弱的孽障，哪里放心她去别人家受苦。我立她做世女，成全她和白昆山的婚事，不催她多生育，什么都满足她，她还是不孝，抛下一家老小先去了。”
迟生明白，若世上论谁最疼爱世女，肯定是安国公。
“母亲身前病了好久，朱医官说那种病消耗人的生气，令人不想活下去。母亲肯定已经很努力了，她履行了世女的职责，尽力做一个好女儿、好母亲、好妻子。可能有瑕疵，但她尽力了。”
“门外来了很多百姓，自发悼念母亲。母亲的功绩，都在百姓心中。太史公言，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。1母亲死在巡视途中，一生都为百姓奔走，百姓记得她，青史也记得她。”
“门外有人点灯、焚香祭拜，还有人送祭品过来。今天的白米粥就是百姓送来的稻米熬的，母亲引进中原耕作办法，教人在山上开田种水稻。咱们云南水土丰美，气候又好，比中原种得更好。母亲的善政让各族脱离了居住洞穴、渔猎采集的生活，住上木屋、泥屋，再不用满身藓，活不成个人样。”
“芥菜也是百姓送的，当年母亲向一位街头卖腌芥菜的妇人买过、赞过，腌芥菜一时风靡。是母亲身体力行支持女人走出家门，咱们能吸引众多流民入境落户，正是因为您和母亲爱护百姓啊。”
安国公还是没有说话，看着那几张黄纸发呆。
劝慰不行，夸奖也不行，迟生换了思路，“佛说生老病死，为何生死之间还要有老病？我私心想着，若是一个人从健康、壮年，一下子步入冥府，难免心有不甘。中间隔着病痛，她大约早已做好准备。朱医官说母亲曾有轻生之言，只是当时他们都以为是玩笑，现在想来，病痛真的折磨了母亲太久。她如今，也算解脱了。”
如此大逆不道的言论，也没有引来安国公一个眼神，迟生想了许久，只道：“祖母，陪迟生吃一点儿吧，我饿了。饿得胃痛，膝盖也跪痛了。”
半响，安国公才动了动僵硬的身子。
“吃点吧，细嚼慢咽。”安国公端起粥碗，带头吃饭，“你们姐妹不用同时答礼，有个人守着就行了。”
“嗯，祖母，尝尝这芥菜。”
这边刚把祖母劝得能用膳了，刚出门，就有人来报，“青山将军不行了。”
疲惫的迟生又打起精神赶过去，秋嬷嬷也在。秋嬷嬷是世女的乳母，如今世女去了，她伤心得头发白了大片，眼睛深深凹陷，脊背更是佝偻。
“自从世女停灵，他就不吃不喝，快三天了。”秋嬷嬷哽咽，她对世女的心，不比任何人掺假，可也不能世女不在了，都殉葬吧。
“请了大夫吗？”
“他是自己不肯吃东西。”
“让人备一碗浓糖水浓盐水，撬开嘴，直接灌，出事了我负责，再叫人去请医官。”迟生是真生气了，已经有一个不拿自己的命当命，郁郁而终的，现在还有再来一回吗！
作者有话说：
注释1，司马迁《报任安书》。
性格决定命运，这是注定的悲剧。
每个人都要好好的，抑郁是疾病，并不是旁人劝慰“开心一点”就能解脱的，若有不适，及时就医。我们现在医学昌明，千万要珍惜生命。
第36章 咸鱼的第三十六天（倒V）
青山被救回来, 厌烦得看了一眼世间，发现自己还活着，又无趣得闭上眼睛。
迟生骂他：“生命可贵, 怎么能因为旁人而放弃性命。”
“二姑娘说的是。”
“母亲泉下有知，也不希望你如此不爱惜自己。”
“二姑娘说的是。”
“母亲一生善良慈悲，绝不希望有人殉葬, 若开了这个坏头, 她身前的努力就白费了, 那些土司、寨主，又要生祭、生殉。”
“二姑娘说的是。”
青山态度恭谨温顺, 礼仪周道, 无论迟生怎么骂, 他照单全收；无论迟生怎么劝, 他充耳不闻。
面对一个一心求死的人, 说什么都是枉然，青山决意要死, 为了不在丧礼未结束的时候, 闹出流言蜚语，他选择动静最小的死法。但要是不能，他自刎、服毒、跳河、坠崖……怎么就不能死了呢？
这样的人, 迟生也劝不住。
青山是安国公府一手培养的能臣干吏, 陪伴世女多年，如秋嬷嬷一般的年长之人是看着他长大的，待之如子侄；他麾下将士受他恩惠良多, 视之为父兄。青山一心求死, 于亲人而言, 亦是锥心之痛。
为什么要让亲人伤心？
迟生见自己劝不动, 想了想，把事情报到了祖母那里。祖母沉溺悲伤，不就是因为没有可操心的事情。政事顺利，兵事无忧，盗匪都不敢在这个时候触霉头，一天天大把的空闲时间，更容易多思多虑。
安国公亲自到青山床前劝慰，外头人也不知说了什么，安国公走后，青山叫了白粥，开始吃饭了。
朝廷很快下了旨意，允许世女以国公的礼仪下葬，又赐了冥器和丧葬银子。
虞松风刚到家，还没歇两天，又接到噩耗，快马过来奔丧。小殓、大殓都过了，按制度，公爵也只能停灵四十九天。天气很热，用冰块已经镇不住，压不下腐肉的气味。
能赶上祭拜的人都到灵堂上香，春生举幡，迟生摔盆，白昆山带着两姐妹送葬，虞松风也穿孝服跟在后面。
意外的是，这场丧礼，青山也走在主人家的队伍里。
但没人对此表示异议，白昆山视而不见，春生、迟生也未提出反对。
队伍走过长长的路祭丧棚，有百姓跟着灵柩送到半山。再往上走，就是安国公圈的家族墓园了。
守园人早已等候在门外，入土、立碑，一行人就这样看着，能站在这里的，只有亲人。
等到墓穴封好，墓碑立好，又有礼官喊着各种咬字不轻的句子，洒豆舊獨子、洒纸钱，唱拗口的祝祷歌词。
等着一系列的仪式都完成后，白昆山、青山站着，春生、迟生、虞松风跪下，各自焚香行礼。礼毕，丧仪就结束了。
白昆山扶春生，青山扶迟生，他们都知道丧仪是何等辛苦，两个小姑娘两个月时间里，瘦了一大圈。
迟生被扶到旁边凳子上落座，有气无力得打量墓园，日后她也会葬在这里。目光扫到墓碑，迟生突然觉得自己可能眼花了。右边立碑人的名号，写的是什么？
夫青山、女木春生、木迟生敬立。
丧仪尊卑有别、长幼有序，立碑人并不是安国公，甚至她连今天的送葬都未曾参加。
只是，迟生不确定自己是不是魔怔了，她看了看白昆山，若是真的，他为何如此平静，既不感到被羞辱，也不感到惶恐。
迟生被人扶上马车，颠簸着离开墓园，她远远望去，祖母的身影孤零零出现在墓园，她大约不愿被人看到软弱一面。
丧礼折腾得人精疲力尽，灵柩入土，开始服丧。
春生、迟生院中供奉了“大齐安国公世女之灵位”，每日早起上香。除却这一点，和饭菜没有肉类，生活已经回到了正轨。
那天在墓园看到的事情，始终萦绕在迟生心头，青山住得离国公府不远，他是孤儿出身、由国公府资助读了社学，又参军到了世女身边。购置的宅院也和许多类似出身的人一样，就在国公府附近。
迟生来得很低调、也很突然，在青山家中设的灵位上，果然看见了“爱妻木敏之灵位”。
“那天在墓园，果然不是我眼花。”迟生指着灵位问：“这是怎么回事？”
“世女离世前曾言，等她病愈后和离，我们成婚。”
“祖母同意了？”
“是，蒙大人许以爱女。”青山忐忑得看着迟生，他知道二姑娘聪慧早熟，若是她不愿意，闹将出来，徒令安国公难堪。
青山也明白自己没有证据，连个证人都没有，依他往日对世女的倾慕，若叫外人来说，编个谎话，继续巴着国公府求取富贵也有可能。连当日绝食，都能被解读成苦肉计。
迟生不知道安国公为何会同意，猜想就是这个决定，让青山有了求生的意愿。
真有人生死不弃，这份感情难能可贵。经历了这么多，迟生心头有想法，但她愿意尊重这样的感情，相信安国公识人的眼光。
服丧的日子过得很快，一年之后，白昆山妻孝结束，收到了调任刑部郎中的调令。调入京中，却不减品级，实为高升。
白昆山拜别安国公，去墓园作了法事，与两个女儿告别，带着外甥温竑，踏上了入京赴任的路。
时间就是如此不留情，迟生只觉得这两年的光阴如同被人偷走一般，纷繁复杂的事情就像走马灯，还没看清，已经掠过。
迟生以为会很久见不到温竑，毕竟祖母已经默许父母和离，即便不和离，丧妻的男人，或再娶、或收养子嗣，她们姐妹与白昆山已是两姓之人。
白昆山走后一月，温竑突然求见。
“表兄，你怎么来了？”春生和迟生一起见了他，关于墓碑一事，迟生早已告知春生。
温竑眼眶湿润，“事到如今，两位妹妹还肯称我一声表兄，愧煞我。”温竑是后面才知道世女过世乃是常年郁结于心，外出遇瘴气不过引子。知道真相的他简直不敢继续住在国公府，只觉得羞愧难当。可是舅舅安之若素，他也只能多烧经文，求个心安。
“表兄别说这种话，我们一起读书习武好几年，情分难道是假的？”春生安抚两句，问道：“可是为难之处？”
“我随舅舅入京赴任，走到半路，舅舅突然把我托付给幕僚孙先生，让他带我去温家办理分家。你们知道舅舅走的时候，只带了孙先生和两个用惯的老家人，如今又把孙先生给了我，就是单枪匹马入京。我心里不踏实，总觉得舅舅是在托孤。”
“我旁敲侧击问过孙先生，他对舅舅的打算应该是知道的，只是不肯告诉我。只说舅舅留了一半家资给我，又有他作为代表，去温家办理分家，不要温家家宅田亩，不过占个名头，以温家之谄媚，当是不废吹灰之力。”
“我还是不放心，干脆迷晕了孙先生，来找两位妹妹帮忙。”
春生问道：“我们能做什么，表兄只管明言。”
温竑一揖到底，“是我无能，只有厚颜请两位妹妹出面，将我过继在舅舅名下。”
温竑起身，擦了擦眼泪，“我看舅舅行事，分明是不打算活着回来了，他去京城肯定有大事要办，很可能还是祸及家人的大事。他不愿意连累我，可我怎么忍心舅舅独自冒险，我宁愿姓白，和舅舅同赴难。可我年幼位卑，人微言轻，只能求助两位妹妹。若是两位妹妹为难，我自去温家谈，能谈成最好，谈不成，我也要去京城追随舅舅。”
温竑并非不知关系尴尬，可他若想顺利脱离温家，只能厚颜来求。
迟生心想，白昆山要做的事情，大约就是一直瞒着世女的。都托孤了，想来真的是大事。难道他是前朝余孽？或者当初乱世称王称帝的后人？亦或者是谋逆的漏网之鱼？除了这样十恶不赦的大罪，还有什么是安国公府不能庇护的。
李正见李先生之所以会来云南教书，不就是因为得罪了首辅冯大人，冯大人无宰相之名，却有宰相之权，历经几朝，权势滔天。这样的人，安国公府都愿收留庇护，白昆山又在担心什么。
春生望过来，迟生会意点头，春生才道：“表兄，你要想清楚，既然是父亲的意思，他肯定给你安排了最好的，若是你违背他的意思，他生气是小，万一引发更严重的后果，你是否承受得住。”
