赵何军话还没说完，忽然顿住了。
他低头。
只见肚子上被插了一把匕首。
那是刚才被沈欲丢掉的那一把。
族长站在他的面前，将匕首深深地没入他的腹中。
族长：“今夜你闹的够久了，也该结束了。”
“你……你……”
赵何军想说什么，却一个字都说不出来，只能瞪着族长，在震惊中失去了气息。
别说赵何军了，就连在场的人也没想到族长会亲自动手。
乌蛮族规素来严苛，但也从未到今天这一步。
亲信们回忆起刚才在山上被围剿的时候，要是族长真交代在那里了，那赵何军可就会是下一任的族长了。
这么想想，好像也就能理解为什么族长会忍不了他了。
所有人都表示了对族长行为的理解。
唯独沈欲，像是忽然想到了什么，几不可闻地轻笑了一声。
赵何军一死，赵家的人瞬间偃旗息鼓，连喊都不敢再喊一句了。
族长看了一眼亲信，“先把他们带下去审问，问清楚以后再做处罚。”
“是。”
这一场闹剧折腾了一天一夜，总算是结束了。
因为此次死伤不少，除了要处理赵家的幸存者，那些尸体也需要一并处理。
龙鸾看了一眼虞汐，怕耽误了他们，急忙叫住了族长。
龙鸾：“爷爷，虞汐姐姐他们这次帮了我们大忙！他们可以走了吧？”
族长停了下来，没有直接回复龙鸾，而是走到了虞汐面前，看了一眼二人，沉吟道：
“想必你们来这里也不是真为了地，但既然你们承诺了会将地解决了，那还是看到成果再说离开之事吧。”
虞汐笑了，“简单。”
说着，虞汐便让人把向阶叫了过来。
同时跟着他过来的，还有一个木箱。
向阶把木箱放在了族长的面前。
族长：“这是什么？”
虞汐：“成果。”
虞汐打开木箱，里面长了一排排嫩绿的新芽。
族长看到新芽惊了一下。
虞汐解释道：“经过我们这一次对土壤的调整，这些种子都已经顺利发芽了，只需要把同样的方式运用到现有的土里，想必要长出新的庄稼并非难事。”
“……”
亲信们难以置信地凑了过去，小心翼翼地碰了碰，“族长，是真的！”
族长：“怎么做到的？”
向阶清了清嗓子，“其实很简单，施粪肥是最好改善土壤的。《问土》里记载过，‘往昔胠苗，亩三石粟；近日胠苗，亩三斗谷。泽革内犹是，昔厚今薄，地气使然’①，简单来说，要避免土地肥力下降，就需要依靠一定的肥料。只要料合适，就没有长不出东西的地。”
族长：“什么肥料？”
向阶：“人畜之粪与灶灰脚泥②。”
“……”
向阶：“现在配置出来的施粪肥已经小范围成功了，其他的只需要根据土地的大小，同比例投入使用就行。”
在场的人们有些激动。
处理赵何军解决的无非是个隐患，但向阶这才是解决他们每个人生活息息相关的。
龙鸾先带着向阶和其他村民们商谈怎么投入使用的事情去了。
族长单独把虞汐和沈欲叫到了自己的房间里，开门见山道：
“我一直相信这天下没有什么是免费的，说吧，你们想要的是什么？”
虞汐喜欢干脆的人，既然族长都点名了，她也就不绕弯子了。
虞汐：“一个多月前，你们抢走了我的东西，现在也该还回来了。”
族长愣了一下，没想到她竟是为了这种而来。
族长一时都不知道该怎么说，为了区区几箱东西，她也太过小题大做了？
“若是途经此地，不管是谁，我们都一视同仁。但抢来的东西，有些我们用了，有些或许还在。”
族长立马叫来了吉多，让他带虞汐去仓库看看。
虞汐一眼便看到了那批被他们抢走的箱子，食物和生活用品这些，估计都被他们用掉了，只剩下几箱笔墨纸砚什么的，纹丝不动还放在那里。
虞汐倒是也没跟他们客气，计算了一下损失，便将一份账单和合约递给了族长。
族长看着账单有些懵，“你什么意思？”
虞汐：“我这人行事，从不做亏本的买卖，这些是你们抢走我东西的核算价值，包括我的人被你们打伤了的治疗费用。我的东西既然用了，那也实在没有办法要回来，就转换成同等价位还款就行。当然，这里还包括了这次帮你们改善土地，抓获赵何军的一系列费用。”
“……”
“不过，我知道现在乌蛮情况不太好，所以我给你的合约里，写了根据你们族内的情况，分期偿还。等什么时候你们欠我的钱还清了，这合约便才算结束。”
“……”
族长都被她这番话给弄懵了。
她竟然还收钱的？
族长深深觉得她简直不知天高地厚，“小丫头，你想钱想疯了吧？你们若不为村子做点什么，你以为能安心待在村子里？要不是看你们有点用，你们现在已经死了。”
虞汐依旧那副温柔含笑的样子，“族长，你搞错一个事情了，若非我们自愿，就凭区区一个乌蛮，是留不住我们的。”
说着，她递上来了一份地图。
地图上虽不是乌蛮完整的样子，却画了整座山，山上的不同地方都画了红圈。
族长：“这是什么？”
虞汐：“也没什么，就是在红点的地方都埋了一些火药，反正如果我们真走不了的话，大不了就把这里夷为平地而已。”
“你……”
族长算是终于看清楚他们的嘴脸了。
养虎为患，这两明显比赵何军难对付多了！！
虞汐：“况且，你不是也很清楚，天下没有什么是免费的，大家为了帮你们解决问题，又付出时间又付出精力的，非亲非故，你早应该想到是要付出代价的。毕竟这世道谁也不是菩萨，不是嘛？”
族长只能叹气道，“你这可是一千多两！我们怎么可能有那么多钱，就算现在的这些土地能用了，也不过够温饱而已。”
虞汐：“所以，你们需要跟朝廷合作啊。”
“……”
这个女人，还真是一针见血。
她怎么连他心里想什么都知道？
经历过这一次之后，族内的人损失了一大半。现在连种地的人都不够了。
族长从刚才起就一直在想，是否真的要向朝廷妥协这回事。
但根本没有表现出来。
若她是靠对局势的分析，得出这样的结论的话……
那她的能力，可远不止区区聪明两个字能概括了。
不过，既然她主动提了，以她的这心眼，估计这也是意有所指。
族长想了想，索性问道，“怎么合作？”
虞汐摊手。
这就不是她关心的了。
她来此处的目的已经达到，其余的就是沈欲该做的事情了。
反正最后结果，他们也只能合作。
否则，欠她的钱，他们怎么还？
沈欲轻轻瞥了一眼虞汐，很有默契地接话对族长说道：“剩下的我们自己谈。”
虞汐等族长签字画押完毕之后，拿着合约高高兴兴地走了。
她一走，屋内只剩下沈欲和族长二人。
显然，比起虞汐只要钱的商人做派，族长能明显感受到沈欲要的可不简单。
“你到底是什么人？”族长直接问道。
“盐宁郡知府，沈欲。”
“……”
族长怎么也没想到，真让官混到了他们这里，脸色不由得一变：“不必谈了，我们是不会跟知府合作的。你们要想通路，除非绕过这座山。或者，你们买下它。”
沈欲懒洋洋地靠在椅背上，“你说的条件我都能答应你，但你有什么值得我答应的呢？”
“方铅矿。”
“这可是朝廷的东西。我敢给，你真敢用吗？”
“……”
族长冷笑，“矿在山里，就算你们想阻止，也得你们进得来再说话。”
“威胁我？”沈欲浅酌着面前的茶盏，眼神里带着不可一世的桀骜，“我这人啊，最讨厌的就是被人威胁。”
沈欲将一个令牌放到了桌子上。
族长愣住了。
这是兵符。
“你手上怎么会有兵符？”
“来之前要了一份。”
“……”
族长再不把知府当回事，看到这兵符也懂了，这沈欲本来是打算直接围剿了他们的。
这一刻，他终于意识到他和那些草包知府不一样了。
知府一介文官，别说调兵了，盐宁郡那些草包衙役什么样，他再清楚不过。
可是，一个知府却能拿到兵符，那他的身份就简单不了。
对付盐宁郡的乌合之众，他们善且有胜算，要是遇上真正的军队，他们还不够打牙祭的。
沈欲看到他渐渐苍白的脸，轻描淡写地继续说道，
“对我而言，朝廷要发展，总不可能顾及所有人的感受，若是牺牲你们区区几十个人，换整个盐宁郡成千上万人的未来，也没什么不可以。”
“你既早已决定要围剿我们，又为什么还要帮我们？”
想到刚刚出去的人，沈欲眼角眉梢都挂起了笑意，“因为有人不喜欢用这种方式，她想给你们新的生活，也想给你们新的希望，我不想让她不高兴而已。”
所以，他完全把他们当哄女人的工具？
族长何曾被人这般羞辱过，乌蛮族何曾受过这样的侮辱！
族长气急道：“可笑，她高兴与否有什么用？我们不同意，你的兵想围剿乌蛮一族也不是那么容易的！”
“是吗？”
沈欲嘴角轻扬，明珠玉容，气度矜雅，偏偏说出来的话却宛如冰冷的刀，
“哎，就是不知道你的族人要是知道，你才是赵家的幕后主使，你说乌蛮还会继续存在吗？”
“……”
作者有话说：
族长：他怎么什么都知道！
*①②选自《松问》《补农书》
第25章 第二十五欢
族长的视线落在沈欲的身上。
这个男人伪装的实在太好了。
表面云淡风轻，实则比任何人都敏锐清醒。
他自认已经瞒过了所有人，却没想到，竟还是让沈欲看了出来。
族长冷着脸问道，“你什么时候发现的？”
沈欲语气疏懒，“赵何军死的太快了。”
“？”
沈欲：“正常来说，他掌握的不仅是挖矿的技术，还有那些矿带给他的财富，这么重要的东西你却连问都不问，直接杀了。要么你对他恨极，要么就是另有隐情。”
“仅凭这个就说我是幕后之人，沈大人未免也太草率了。”
沈欲也不急于反驳，慢条斯理道：“之前我们也被族长审问过不少次了，从你身边人的站位就能看得出来，哪些是你的亲信，哪些不是，可这一次上山的，好像都不是以前你身边的人吧。”
“你挑选的都是身手最好的，想必你在去之前，就已经预料到什么了，只不过你唯一没想到的，也许是赵何军连你都想杀罢了。”
“我之前就在想，那么大个矿，赵家要搞出这些动静，怎么可能谁都发现不了。甚至，哪那么容易，每次他们想去哪里，整个族就会答应跟着走，除非是有人在背后，故意帮他们隐瞒了……但整个乌蛮能做得了这些事情的，除了你，还能有谁？”
“当然，最让我不理解的是为什么土地都这样了，你们还不妥协，死活要守山。真只是为了地，恐怕也到不了敢杀人劫货的地步。所以，这山里势必会有更大的利益链。”
“本来要发现你们有问题并不难，但乌蛮族规越是严苛，大家就会越信任你。作为族长，谁都有可能犯错，唯独你，不会。所以，从始至终都没有人怀疑过你罢了。”
“……”
族长沉默了。
沈欲其实说的没错。
族长一开始的确不知道赵家在背后干的勾当，但后来换山换地，再迟钝也会发现什么了。
半个村子的人都跟着赵家干，他不是不知道，只不过是默认罢了。
毕竟，他们的确也需要钱，这又是唯一能挣钱的办法。
他没有权利阻止他人活下去的权利。
所以他只能睁一只眼闭一只眼。
也许就像沈欲刚才说的那样，牺牲总是在所难免。
站在乌蛮族群的发展来看，想要获得财富，没有什么比挖矿更容易了。
可是，他同样知道，这种灭族的买卖，并非是长久之计。
要钱，就总要有代价。
所以，他一直希望他们的土地能恢复正常。
可惜，这世上的事情总是难以两全。
若当初不是因为土地的事情，他早杀了他们，也许就没有现在这些事情了。
“你既然已经知道，为什么刚才不揭穿我？”族长不解地问道。
“我和我娘子不同，她对人，对这世间的未来都抱有希望，所以为了这个希望，她一直在为你们奔波。可我没有。我的希望只有她。我不想让这些脏事，污了她的耳。”
