此刻，他冷淡的声音终于带上一丝凝重。
前方定是才结束的战场，倾覆如海的血腥味引来本在冬眠的尸鬼长虫。
江南褚喉咙发涩，喃喃道：“怎会如此，曹将军此人最是勇谋，从未打过败仗。”
柏遗也盯着那处，“可他是人，在外行军打仗，饱经风霜，又无果腹之物。”
这荒草地怕也是他们摘完野菜所致。
若是曹将军大营就在不远处，那他们前来送粮草的消息早已被斥候传回大帐。
自有人来接应他们，可如今形势，四周死寂，怕是已然兵败。
江南褚咬咬牙，看着柏遗说道：“那我们就此回头，向其余州府借兵。”
柏遗双目幽深，眼神沉静，“如若我们倒头，皇家暗卫便在后方等我们。”
江南褚沉默了半晌，往前走是险路，不知西戎军队驻扎何处，他们兵力少数，一味往前便是自投罗网。
离此地的最近州府都须不眠不休驾马三日才至。
而后方尽是皇家暗卫，如若敢退，便是临阵脱逃，就地斩杀。
这次是死局……
江南褚第一次感到茫然，他下意识看向柏遗，说道：“圣人是否查出了什么？”
否则不会断然下此死手。
柏遗还是盯着远处，心中嘲弄愈发重。
不管他是否真的知道自己私下所为，此次他都会痛下杀手。
毕竟年老的狮王不会放过榻边力壮的猛狮。
那是对他权威的捍卫，况且，他从来不觉得自己年老，仍有开刀阔斧的野心。
这是他们君臣之交的默契。
只是，从什么时候开始变了呢。
*
那年太极宫外槐树深深，一人为史书记载以来最年轻的新进状元，一人是已然掌权二十载的壮年皇帝。
宫殿外的青石砖被宫婢擦得发亮，映出他瘦弱的影子。
他忍不住冷笑，漆黑的影子却没有任何反应。
也对，该笑的应该是柏父，他所有想要的一切自己都帮他得到了。
盛名，才华，高位，赞誉，艳羡，钱财。
目光所及之地点点渗出另一道人影，高大挺拔。
他猛然抬眸，正是这大襄圣人。
身边的同窗以及宫婢些都下跪垂首，身体不住发抖。
他却毫无感觉，只盯着所谓的圣人。
直到，圣人开口：“你不跪吗？”
柏遗摇摇头，他不懂，为何同为平等众生，偏生要有地位之差。
圣人却好似很喜欢他这副性子，大笑起来，看向他的眼中充满他不理解的情绪。
许久之后，柏遗才读懂那种目光。
是寻到一把尚未磨砺的宝剑的跃跃欲试。
此后诸年，圣人允他不必跪礼，赠他流光龙纹白玉珩。
不管出行何地，始终将他带在身边，教他理政之道，与他畅谈国事。
朝堂后宫不平之声起，质疑一个臣子岂能学治国之道，甚至谣言道，柏遗是圣人流落民间的私生子。
圣人将这些声音纷纷压下，依旧我行我素，召柏遗进宫为太子师。
这年的柏遗不复初见时的瘦削，身在这集天下权力之地，他身上也多了迫人的威压。
圣人盯着眼前身姿如玉，已然成长为青年的柏遗，眸中思绪万分，声音喑哑道：“你知我为何力压众议，升你为太子师？
柏遗垂着眸，面色冷淡。
经年过去，他通晓世事，若说年少时的他是锋芒毕露的宝剑，那此刻他已然锋芒尽收。
“圣人爱重，感激不尽。”
书案后的老者眼底藏起深深的满意，只意味深长道：“莫要让朕失望。”
即便此刻，两人都知晓，柏遗不过是诱饵，圣人高坐其位，将鱼饵放下去。
激出那些不顺他意之人，只是便一一寻由头处置，他要这个朝堂成为他的一言堂。
柏遗盯着黑沉沉的影子，影子随烛光扭曲。
他心道。
变了。
果不其然，之后的几日里，那几位强烈反对的老臣便连着请辞归乡荣养。
圣人多次挽留无果后，只得应下。
只是，他们时运不佳，回乡途中遇上山匪，一家尽亡，尸骨无存。
自此，朝堂的声音少了，多了一群套着官皮的傀儡。
*
“圣人最近有意建一避暑别宫，可国库告急，听闻户部尚书这几日急得嘴上起燎泡，圣人让他批银子，他倒是从哪儿变出来啊？”
公孙玮今年被圣人点为榜眼，正是喜不自胜之时，宫中下来谕旨封他为正七品翰林院编修。
一下便来到这鸟不拉屎的清净地，他暗自恼怒，却无意碰上柏遗这人。
说起来好笑，两人年岁差不大，可他已然为正三品翰林院学士兼太子师，圣眷无双，自己还是个正七品的芝麻小官。
好在他会来事，识人脸色的本事不错，与柏遗关系还算尚可。
他此番就是承户部尚书之请，来柏遗这儿探探口风，求个办法。
状似无意地提及这事，他仔细打量着柏遗的神情。
柏遗眼神并未离开书卷，只平静道：“圣人有所愿，自当尽力为之。”
听君一席话，如听一席话。
尽力为之也不能变出银两啊，何况还是一大笔。
公孙玮眼中一急，咬咬牙，直接道：“户部尚书请我来向你讨个法子。”
柏遗终于抬眸看向他，公孙玮被人眼神看得发麻。
好在目光移开，柏遗盯着木窗上陈着的兰花草，淡淡道：“不义之财不可取之。”
看似警醒的话，公孙玮却心念一动。
这朝堂至清则无鱼，贪官污吏不少，家中不义之财数不胜数。
此番也算是给他们一个将功折罪的机会。
公孙玮直起身，朝柏遗拱手行礼道：“还是柏遗兄明理。”
说完，正是放衙时，他趁机告辞。
待到公孙玮走出翰林院时，笑意却淡了下来。
这法子看似好，实则最是得罪人。
可目前也想不出什么好法子。
他重新挂起笑，朝着户部尚书府走去。
心中却是感叹，这柏遗心思深啊。
作者有话说：
来晚啦，今天满课，不好意思宝子们！
明天会早点！
第43章 大事
待公孙玮的背影消失至门后, 户部尚书方才还客套的笑容立刻沉下来，立在一旁的管家更是眉头紧皱。
回想方才公孙玮说的法子，这不是与其余百官树敌吗？
管家向自家大人说道：“这法子万万使不得, 夺人钱财不亚于杀人父母，此事过后，您就是他们眼中钉肉中刺。”
一介管家都想得清楚的事，他浸淫官场多年怎会不知。
可如若这件事办不好, 莫说是头上这顶乌纱帽, 说不准连小命都保不住。
这几年南方涝灾, 北方天旱，军中所需的饷银更是一大笔，圣人又大兴佛教, 所过之处须得佛寺并立。
百姓无钱建, 便是官府出钱，可官府的钱又需取之于民。
如此循环，国库早就亏空无几, 现下又是建行宫别院。
他气上心头，挥袖扫落桌上的茶盏, 吓得一旁的管家连忙噤声，不敢再多言。
户部尚书眼中划过狠意，声音阴冷道：“要死一起死, 走, 去拜访其他几位尚书大人。”
管家眼皮一跳, 立马跟上。
*
天色暗沉下来, 太极宫内仍是灯火通明。
圣人近来难眠, 浮肿的眼中满是红丝, 他死死盯着手中的奏折, 如枯木死皮般的手指不住颤抖。
他咕哝道：“好啊好啊，真是出息。”
殿阶下的几位大臣眼观鼻鼻观心，不发一言。
见他们不语，愈发恼怒：“朕养你们何用，区区流民一事都解决不了。”
“反倒斩杀百姓，如今倒好，民间传言，朕德不配位，苍天降罚，今年多灾。”
底下几人被这一吼，将头垂得愈发低。
圣人看得这些蠢货太阳穴直跳，手不断揉着眉心，阴沉道：“若是明日想不出甚好提议，你们也不必呆在这里了。”
“是。”他们心中苦涩，只能硬着头皮应下，随即退出太极宫。
直至合上门扉，他们才松了半口气，转身便见任公公领着一人缓缓行来。
来人投在地砖上的影子修长，风姿无双，正是柏遗。
他们连忙低头行礼：“见过太师。”
柏遗微微颔首算是应下，经过他们时，其中一位搓搓鼻子，暗自纳闷，我怎的嗅见一股血腥味。
*
柏遗拿着手中书卷缓缓行至圣人下首，轻声道：“圣人不必忧虑，流民一事臣已然有数。”
上方的圣人眉头一皱，随即连忙问道：“当真？”
“当真。”
柏遗此人从未夸下海口，圣人脸色一变，逐渐平静下来，“此事你若能解决，朕定重重赏赐你。”
柏遗垂眸看着两人的扭曲阴影攀长，于是道：“臣只有一愿。”
圣人此时也感到不对劲，坐直身子，问道：“何事？”
柏遗抬起头看向这个大襄君主，缓缓张口道：“臣欲辞官。”
圣人眼睛一眯，“你可知道你在说什么？”
威胁之意不言而喻。
柏遗反倒轻笑，重复道：“臣欲辞官。”
圣人重重拍了一下桌案，“柏遗你可是忘了，谁让你走至如此高位，享无上尊荣。”
他心中情绪万分，最后化为被背叛的怒火，大吼道。
柏遗并未言语，只举起手中书卷，轻轻一松，书卷展开。
高位的圣人看到卷上内容时，脸色忽的惨白，厉声道：“你怎会有此物？”
语气不可置信，他明明毁掉此物了。
府中苦苦商议良策的几位大臣夜不能寐，家中下人赶忙来禀告，圣人已将安抚流民一事交予柏遗，限柏遗三日内解决此事。
这下几人心情却复杂起来，一方面苦差事落在旁人身上的庆幸，另一方面也不由得为柏遗提心吊胆。
此事复杂，短短三日怎能解决，古代圣贤在世都未必能行。
可偏偏有人有这本事，不知柏遗用了甚法子，仅仅三日，流民便被妥善安置，流言平息，甚至传出圣人贤名。
众人艳羡不已，此事后柏遗在官场上只会更近一步。
一人之下，万人之上。
再次让他们出乎预料的是，柏遗竟在朝堂上断然辞官，圣人更是一口应下。
在座都是老狐狸，自是看出此事早有预谋。
只是不知，是激流退隐还是兔死狗烹。
如此，笼罩在大襄官场的阴影的柏遗太师已然散去。
取而代之的是青竹山求学的柏遗大家。
一时间，柏遗竟引得民间读书人的赞誉。
赞他为沿袭孔孟之道，毅然弃自身安逸，陋室求学。
百姓还没来得及细细品味这轶闻，随即惊天消息传来，圣人重病，寻觅名医。
那一年宫中进进出出的尽是各地的杏林妙手。
有小道消息者称，那些名医出宫者莫不摇头轻叹。
看来圣人已是药石无医。
朝政也交给几位重臣与太子商议而为。
不管是大臣还是民间百姓家，都悄悄催着办喜事，若是圣人驾崩，按例国丧。
一百日内不准作乐，七七四十九天不得屠宰。
嫁娶之事更是一月不得为。
就这么熬了几日，家中白缎也备得差不多。
偏生圣人身体逐渐好起来。
一日能进食。
二日能起身。
三日能行走。
四日便上朝理政。
百姓些啧啧称奇，以为是妙手回春，只心疼自家费钱买的白缎。
百官府中却是疑虑，不同于不知事的百姓，他们每日入宫候着，也无意瞧见过圣人脸色。
面如死灰，确实是命不久矣。
可这几日，任公公将他们打发出去，圣人却神迹般好起来。
另外，宫中埋的钉子说屡屡有着僧服的和尚进宫诵经祈祷。
不知两者之间是否有什么关联。
众人私下暗自揣测，第二日还是老老实实上朝。
忍不住抬头看向圣人，这一看便是吓一大跳，脸色透着奇异般的红润，与先前毫无生机的模样大相径庭。
像是吃了什么仙药。
感受到上首圣人的目光落在他们身上，赶紧垂下头假装无事发生。
好事者下朝后在自家宴席中，与好友醉后称此事为矫殡之事。
谁知第二日，便有皇家暗卫直闯入府，将其一家老小下狱，午时斩首。
这一下打得措手不及，其余人隐隐发觉，这位圣人似是变了。
自此，大襄暗卫之势起，特司监察，为圣人所用。
*
如此进退两难的处境，自家夫子先前所言及的法子似是最好不过。
只是，江南褚心中仍旧不安，若他率那百人走了。
柏遗该如何保全自身，即便一身诡异剑法无解，可如何当十几万大军。
这运送粮草的兵卒多是京中大理寺的官差，不曾上过战场，更不曾见过血，更是指望不上。
江南褚忧虑的脸色被柏遗尽收眼底，只抬手按住江南褚的肩膀，轻声道：“吾会等你的。”
肩膀并未承多少力，江南褚却觉心底重如千钧，他终于点点头，说道：“我一人即可。”
那一百来数的暗卫便留下来护江南褚周全。
可他还未说完，眼前之人眉间的平静染上一丝风雨，只静道：“让他们跟你去吧，后方亦是险路。”
江南褚一怔，跟随柏遗这么多年，自是听出他此话的不容置喙。
