“三哥去官场上与他们斗，你在家中就好。”
这话说得暧昧，意味十分明显，可祝棠显然没有听出其中的含义，只是默默叹了口气。
祝柳捏了捏她的手，问：“四妹若是能不成亲，打算做些什么？”
“什么都不做，躺在家里混吃等死。”
“混吃可以。”祝柳顿下脚步，郑重地看着她，“等死不可，命只有一条，无论如何都要活下去。”
那些年，他便是这样劝慰自己，才能历尽艰险，走到今日。
祝棠笑了笑：“只是句发泄的丧气话罢了，三哥不要放在心上。”她顿了顿，十分轻松地问出口，“三哥，如果我死了，你会很难过吗？”
如果她死了...祝柳不敢再细想下去，这些年来，他唯二的两个欲望，一是功成名就，二便是祝棠，即使为了前者，他可以放手后者，可心中还是痛的。
他握紧了她的手：“以后不许说这样的晦气的话。”
祝棠张了张口，没再答话，被他拉着往前走。梅园不小，一路走过来，又加上寒风袭击，她腿上的伤口开始隐隐作痛。
她忍耐了会儿，实在痛得有些走不了路了，才道：“三哥，我腿有点疼。”
“伤口疼？”祝柳紧皱着眉，低首看她，见她点点头，心中更是紧了，他将梅花塞进她手中，抱起人大步朝前走去。
一进马车，他连忙将她又长又厚的裙子掀起来，轻手将她最后一层中裤慢慢卷起来，手大的伤口暴露在外，眼前的人忍不住瑟缩了下。
他按住她的腿，不许她动：“有些肿起来了，我带了外敷的药，给你敷上。”
祝柳抬起手，从马车的小抽屉里取出瓶药膏，挖了一坨放在手心中，轻轻揉搓开，涂抹在她的腿上。
“怪我不好，这般冷的天气，还带你出来。”
“三哥不怪你，是我自己要出来的，这药可有效了，一会儿估计就不疼了，你快起来坐好。”祝棠被他这样在腿上抹药，还是有些不好意思。
祝柳把药膏给她涂好，轻轻将她裤腿放下，将她裙摆整理好，才起身坐到她身边：“疼得厉害吗？”
“还好，有点点痛而已。”
祝柳紧紧盯着她：“说实话。”
“疼得有点走不了路了。”祝棠看着膝盖，有些心虚，不敢再说假话。
“怎么不早说？”祝柳微斥一句，主动将她抱到怀中，大掌隔着衣物轻轻放在她伤口那处，“我方才才发觉你连双腿都是冷的。”
他说着，拿过一个手炉放在她膝盖上，让她取暖：“可是冬服不保暖？”
祝棠摇了摇头，她以前生活在南方，冬天再冷水也很少结冰，这是她第一次来北方过冬，肯定会怕冷，只是她不知道该怎么跟祝柳说，她随口道：“或许是身体不太好吧？”
“以后不能成日里躺在床上了，也该下地走走。”祝柳捏了捏她的手，放在手心里不停抚摸，有些爱不释手。
“我知道了三哥。”祝棠靠在他肩上，懒懒地看着他们的手交缠在在一起，她的手又白又滑，而祝柳的手却有很多深色的伤疤，粗糙又干燥。
她想起从前祝柳没回答她的问题，现在他们关系这么好了，总能问一问了吧？她咬了咬唇，犹豫道：“三哥，你现在能跟我讲讲你以前都在哪儿生活吗？”
“祖母不是说过吗？我从前在寺庙住着，后来才接回来的。”祝柳面上没有什么不开心的表情。
祝棠松了口气，继续问：“可在寺庙里住，手上怎么会都是冻疮，还有你脖子上的伤...”一看就是被烫出来的，而且烫了不止一遍。
“寺庙中冬天冷，生冻疮没什么奇怪的，至于脖子上的伤...”祝柳顿了顿，“不过是我小时候调皮，自己不慎弄上去的罢了，后来长大觉得有伤容颜，才用纱巾给挡了起来。”
他说罢，轻轻拨开她颈处的衣裳，摸了摸那个她自己戳伤的疤痕：“以后无论如何，都不可这样伤害自己了。”
祝棠垂下眼皮，轻哼了一声，她早就想不起来当时自己为什么要那样做了，也想不起祝柳从前对她都是如何神情，现在想来，脑子全是他直直挺起的腰背和一直用功读书的勤奋姿态。
“三哥，我从前觉得你特别像一棵小松树。”祝棠笑着看他。
他整理好她脖间的衣物，问道：“为何。”
“因为你的背总是挺得很直，就像这样。”祝棠坐起身，学着他的样子，“所以我一直偷偷叫你小松树。”
“原来如此。”他怜爱地伸手捏了捏她的鼻尖。
他才到祝府时，十分害怕旁人看不起自己，只能故作姿态，填补自己那份自卑。后来待得久了，又有夫子教导才慢慢适应起这里生活。
宋祁曾说，他天生就适合生活在这种错综复杂、冰冷无情的世家。他想也是，没有人能像他适应的那样快。
他本该是对这里一点留恋也没有的，可现在多了一个。明明那时那么厌恶她，却不知现在为何那般喜欢了。
他喜欢祝棠，喜欢得不得了，喜欢得，不忍心让她受一点儿伤。
第42章
两人刚下马车, 就见祝林走了过来，他上下打量着两人，询问道：“你们去哪儿玩了？”
“去梅园了, 那里梅花开得好漂亮, 还遇到了里面的园主，他给我们泡了梅花茶，里面真的有梅花的香味...”祝棠扶着他的胳膊, 瘸着腿往里走。
祝林听她这么絮絮叨叨的，又见她不似说谎的模样，心中的怀疑消了几分：“你这腿怎么回事, 昨日不是还好好的吗？”
“可能是走久了, 不过问题不大，就刚刚疼了一会儿，我过几天还要跟三哥出去打猎, 所以现在先养养。”祝棠丝毫不客气地将半边身子的力都放在了他身上。
他被气笑了：“都这样还要出去玩呢？上次就是在猎场出的事儿，一点儿记性也不长。”
祝林转头看向抱着梅花枝的祝柳, 忍不住说他一嘴, “三哥你也是, 她想去你就由着她？”
“三哥会看好我, 不会让我摔的。”祝棠反驳他，撑着椅背，瘫坐在了椅子上。
“你倒是信任他。”祝林的语气有些酸，他不再与她争辩, 怕她起了逆反心理，更是不管不顾起来, “那你们什么时候去？我也要去？”
祝棠噗嗤一声笑了：“你不是刚刚还在说我？其实是自己也很想出去玩吧？”
说罢, 祝林却不理会她, 她见没乐子了，便转头与祝柳说话：“三哥，你看看插那个瓶子里好？”
“这个白的就很好，还有这个粉的也不错。”祝柳站在花瓶架子旁，一一指过去。
“行，那就取那几个下来。”她坐去圆桌前，拿着剪刀，将花枝修好插进瓶子，“这个给祖母，这个给大嫂，这两个给二伯母和五妹，还有这个给三哥，剩下的留给我自己。”
听了她的吩咐，小喜将插好的梅花搬去一旁，准备送出去。
“为何没有我的？”祝林走过来，质问她。
祝棠无辜地眨了眨眼：“我以为你不喜欢这些东西，你要想要，我给你再剪一瓶出来。你刚好在，自己去挑个喜欢的瓶子。”
这话说得天衣无缝，祝林再想发作也难了，只能听从吩咐从选瓶子，却听那边已经聊起来了。
“三哥，你的想怎么剪？”
“我看都很好，不用剪了。”
既然三哥不剪，那他也不剪了，祝林抓起一把花插进瓶子里，大喇喇道：“我也就这样。”
蓝瓶子配红梅花，看得祝棠与祝柳齐齐发笑，祝林瞪了两人一眼跑远了，屋里祝柳与祝棠聊了两句，也起身告别。
祝棠在屋里继续摆弄着自己的梅花枝，左修一下右剪一番，最后将一瓶花给剪秃了。
她有些无奈，不过送出去的那些花，他们都很喜欢，还夸了她，也算是没有白费心思。
接近年关，天气倒是越来越好起来，好几天都是大太阳，气温也回升起来，街道上格外热闹。
祝棠坐在马车里忍不住往外看去，小声嘀咕着：“原来这里过年办年货也这么热闹啊。”
祝柳见她盯着外头，也靠过去，在她身后往外看：“快过年了，不论这一年收成是好是坏，总是要开心过的。”
“那我们家办年货了吗？”祝棠一转头，险些撞在他的鼻梁上。
他往后退了退：“自然是办了的，往年应是祖母、二伯母和大嫂一起办的，今年大嫂有了身孕，行动不便，应当只有祖母和二伯母了，不过秋姨娘应当会在一旁协助。”
祝棠若有所思地点点头：“三哥，你介意秋姨娘吗？”
“为何介意？母亲早亡，父亲想身边再多一个人无可厚非。”祝柳有些不解。
“我不是那个意思。”她爹又不是什么痴情种子，娘走了，就会一辈子不娶，只是...“我是问，咱们爹有很多小妾吗？”
祝柳怔了下，不知道她怎么问到这里了，他摇了摇头：“我也不知晓，他公务繁忙，不常在家，我与他相处也不多。”
“我只是觉得好奇怪，他要是有很多小妾，那我岂不是会有很多姨娘？”祝棠想着一群穿红戴绿的人站在自己面前，各种花枝招展，各种宅心计，忍不住一阵恶寒。
祝柳眼神闪烁了下，摸了摸她的头，劝解道：“可没有几个男子是不纳妾的，即使你以后嫁的人，也不定能守着你一人过一辈子。更何况没有妾，也会有通房，虽没有名分，和妾也没什么区别了。”
一屋子的女人，斗来斗去，只为了能讨一个男人的欢心，她过不了这样的日子，她既斗不过也不想斗。
她幽幽叹了口气，满眼期待地看着他：“三哥，你以后会纳妾吗？”
祝柳觉得自己有些好笑，明明是自己将她引到这里来的，却被她问住了：“我只能与你说实话，我也不知。”
他话音刚落，就看见她眼神黯淡了下来，再去牵她，也是不理不睬的，一个人看着窗外不知在想什么。
祝柳轻轻摇了摇头，有些无奈，从背后去抱住她：“你不想让三哥纳妾，三哥便不纳。”
这事儿怎么能由得了她做主，应当是他以后的夫人才有的权利。可她还是有点小开心的，轻轻挣了挣，嘟着嘴傲娇道：“我才不信你，你们男人都坏东西。”
听她这话，他便知道她气已经消了，他抱紧了她，心中软得一塌糊涂。
怎么这么好骗，随口一句便信了，还这般开心，以后恐怕被人卖了，还要替人数钱。
“四妹说的都对。”他下巴放在她的肩上，和她一同往外看去，“快过年了，可有什么想要的？”
祝棠摇了摇头，她在祝府也算是锦衣玉食了，想要什么都有，物质上她没有什么不满意的，她道：“想要三哥永远陪我身边。”
身前之人向来会撩人不自知，祝柳是知晓的，可她这句话，还是在他心中深深烙上了印，他忽然痛恨自己为何没有通天的权利，能将她永远留在身边。
他暗暗呼出一口气，轻声道：“我知晓了。”
一路往城门外去，两人下了车，换上马匹朝前去，祝棠坐在他身前，懒懒靠在他身上。
她回头看他一眼，心道：还是和三哥一同玩比较好，她能一直靠着他，赖着他，也不会觉得尴尬。
“在想什么。”祝柳搂抱住她的腰，加快了马速。
“在想今天天气真好，真适合出来玩，可惜老六被二伯母拦住了来不了。”祝棠闭着眼，感受风和阳光一起落在脸上。
祝柳看着她白皙透亮的皮肤，心中暗自庆幸祝林没来，若他来了，他们怎么可能同乘一骑，又怎么可能靠得这么近。
“坐好，我要放快速度了。”祝柳微微俯下身子，将她护在身前，甩下一道马鞭，在车道上飞奔起来。
迎面而来的风将两人的衣摆吹得鼓起，祝棠张开嘴，在风中喊着，风扭曲了声音，她把自己逗得哈哈大笑。
笑声被风吹散，却又在祝柳的心头聚起，他感受到她笑时的微微颤动，忍不住也扬起嘴角。
一路奔向猎场，祝柳戴齐装备，载着祝棠晃晃悠悠朝猎场深处去。
祝柳是不会打猎的，病了那么多年，他从前甚至连重物都拿不起，可她说喜欢打猎，还说别人是如何打的。他心中实在堵得慌，在书院中苦练了一个多月的骑射，终于是有点模样了。
他从身后圈住她，握住她的手，对准远处的兔子，咻得一下放出箭去，一箭命中。
“哇！！三哥你好厉害！”祝棠忍不住要站起来鼓掌，眼睛里都是小星星。
祝柳缓了几口气，无视后背的冷汗，跳下马将兔子捡起来扔进马后的箩筐里，接着翻身上马继续往前，他松松环抱住她，笑道：“你开心便好。”
“三哥，走，我们去打鹿。”她比了一个出发的手势，祝柳浅浅笑着，控马朝前去。
她凭借着记忆找到那天打到鹿的地方，可惜连鹿的影子都没看见，她疑惑道：“欸，难不成是我记错了？”
“鹿又不傻，在一处被打，还在那一处停留。”
“是哦。”
祝柳扯着马换了一个方向，缓慢地朝前去：“若找不见鹿，只能先猎些别的了。”
“好，都行，和三哥一起，做什么都行。”她拍了一下马脖子，喊了声驾。
祝柳又被她的话撩到，忍不住轻轻靠在了她背上，静静地看着她的侧脸：“与四妹一起，我也很欢喜。”
她展颜一笑，将他的手紧紧扣在自己腰前。
马儿漫无目的地在林中溜达，时不时低下头来在地上吃草，一路走走停停，已到了林中深处，祝柳调转马头，往回走：“看来今天是猎不到鹿了，我们回去吧。”
他嗓音沙哑得不行，坐得也离她远了些，生怕她发现什么异样。
