王则打蛇上棍，说道：“不打紧、不打紧。”
大伯母一时进退维谷，只得放他们二人去收拾后院住下了。
这之后，赵蘅玉和王则就在桑子村住了下来，王则帮忙照看庄子，赵蘅玉做些绣活，每月的佣钱和租金一抵扣，剩下不了多少。
京中文风盛行，王则在农闲的时候也进城里去拜师学习，几月以来仿佛有了点开悟。
转眼已经到了冬日，岁末庄子里就要给侯府进贡，野鸡野鸭、干鹿干兔在王大伯母屋里堆了一堆，也许是为了让赵蘅玉开开眼，王大伯母特意请了赵蘅玉和王则来吃饭。
吃饭间，说起了侯府管家媳妇生日贺礼的事。
大伯母预备将大儿子塞到侯府管事身边，日后有机会接上管事的差事，这里头可是滚滚的钱财，就算当不上管事，在侯府当个差，也是一条好出路。
大嫂说道：“除了鸡鸭鱼肉，媳妇预备着去熙春楼买五吊钱的糕点，能塞上满满当当一大盒子，体面又好看。”
大伯母正要点头，忽然看见了赵蘅玉，她想要取笑乡下来的赵蘅玉，只怕赵蘅玉连京城有名的熙春楼都不知晓，她问道：“你说呢？”
赵蘅玉说道：“那侯府的管事媳妇，见识广，怕是熙春楼的糕点在她眼里只是寻常，大嫂不如用这五吊钱，去买一方红玉坊的绣帕，红玉坊的东西贵重，京中的千金小姐也要掂量着买，那管事媳妇应当舍不得花大价钱买这小玩意的。”
大嫂嗤笑道：“一方帕子是金做的不成，要五吊钱？”
赵蘅玉见她不听，就不再言语。
侯府管家媳妇生辰那日，大伯母大嫂和二嫂欢欢喜喜进了城，回来时却是闹了个鸡飞狗跳。
大伯母的大儿子偷鸡摸狗没个正当营生，大伯母费尽心思为他捞个管事身旁伙计的差事，却被自家小儿子给截下了。
大嫂给管事媳妇送了一大盒子点心，管事媳妇收下，神色如常。
她没想到，自己妯娌将赵蘅玉的话听了进去，买了一方红玉坊的帕子，这礼送到管事媳妇心头去了。
大嫂这才明白，京里攀比之风盛行，红玉坊的帕子，最能满足这些媳妇姑娘们的虚荣心。
进屋时，大嫂和二嫂还在吵吵嚷嚷。
大伯母拢着手若有所思：“则哥儿这位还真有些见识，这一双眼睛带着富贵，怕不是寻常人家的闺女。”
今日赵蘅玉来到主屋，莫名觉得大伯母和二嫂亲切热络不少，大嫂却躲在一旁，阴沉沉地看着她。
赵蘅玉心中不解，坐下时，大伯母往赵蘅玉手心里塞了一吊钱，她笑着说道：“都是一家人，前几月收你们的租子，是怕则哥儿大手大脚，眼看年节就要到了，快置办几身新衣裳去。”
赵蘅玉望着手里的铜钱，不知大伯母今日的变脸是为何。
她蹙眉想了一想，仿佛她和王则交的租子不止这一吊钱。
大伯母和蔼问道：“玉儿啊，这么久了，你就没想起来你家在哪里？”
赵蘅玉心中一紧，但仔细观察大伯母的样子，她似乎什么都不知道。
赵蘅玉摇了摇头：“都不记得了。”
大伯母笑容有些僵硬，她握着铜钱的手一时间没有松开，像是有些肉疼的模样。
赵蘅玉知道大伯母心眼多，从她这里得一分，怕是将来要还上十分，她便将铜钱推了出去：“大伯母，我们住在这里本就是叨扰，这钱是应该交的。”
大伯母略略推辞了一下，面上带着勉为其难地神色，将铜钱又收回了袖中。
她行云流水收了钱，忙招呼道：“这兔肉鹿肉都拿过去、拿过去。”
二嫂子提了一盒糕点过来：“我亲手做了点糕点，尝尝。”
赵蘅玉受宠若惊，提着兔肉鹿肉和糕点，回到了后院。
大伯母一家人忙完了管事媳妇的生辰，又接着开始忙着岁末的上贡。
家里男人们将年货都清点完毕了，赶着年节进城去。
大伯母带着大嫂和二嫂也要进城，到了侯府她们这些人不光能领赏银，说不准被贵人看中，能得个好差事呢。
这次，大伯母竟然也叫上了赵蘅玉和王则。
赵蘅玉同意了。
冬日里也许是风寒，季獾儿一直病着，虽看起来不算严重，可依旧让人心焦不已，赵蘅玉想着，京中的大夫总比村里要强上不少。
趁着一个大晴天，王家人雇了牛车，塞满了年货，一同上了京。
赵蘅玉跟着王家人走到侯府中，听侯府里的丫鬟媳妇们说了半晌的话，这才惊愕发现侯爷姓叶。
赵蘅玉问二嫂：“叶？”
二嫂道：“你不知道，叶将军叶九郎如今是圣上面前的大红人，叶府也因此水涨船高，听说老侯爷曾当着几个儿子的面，说幸而得了叶九这个儿子，别的儿子，不如不生。”
二嫂见赵蘅玉惊诧，笑着说道：“吓到了？可别以为只有我们乡下人说话直白。”
赵蘅玉勉强笑笑，心中却一直惊疑不定。
这是斐苑娘的婆家。
赵蘅玉犹豫片刻，决定连斐苑娘都不能见面。
她一晚上小心翼翼，但整个晚上都没有机会见到斐苑娘，她不由得松了口气。
她一心躲着斐苑娘身边的丫鬟，没曾想到，一路上有许多人多看了她好几眼。
王家大嫂被侯府小厮叫住了，小厮问道：“那小媳妇是谁？”
大嫂顺着他的手指看到了赵蘅玉，她说道：“是我家弟弟的媳妇。”
大嫂看着小厮问完走到一个瘦高男子身旁，大嫂似乎听见旁人唤他五公子。
就是被老侯爷怒斥不如不生的其中一个纨绔公子。
大嫂又去看赵蘅玉。
粗布衣裳却好看得像天上仙女儿，也不知道是福还是祸。
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王家人趁着元宵节前赶回了桑子村。
但赵蘅玉和王则却留在了京中，过年的时候京中的医馆都没有开门，大夫也寻不到，赵蘅玉心焦不已，好不容易打听到今日有大夫在。
大夫给季獾儿看了病，说是小风寒，悉心养着便是，因为季獾儿太小，不好开药。
赵蘅玉看完大夫出门，外面已经是火树银花。
她心中急迫又担忧，抱着季獬儿，只管低着头走。
走过宣德楼下之时，赵蘅玉更加胆战心惊。
人群中忽然爆发起一阵呼和，赵蘅玉忍不住抬头望去，城楼之上人面模糊，青衣的太监奉命向楼下撒下金钱银钱。
重重黄色帷幔背后，人影隐隐约约。
赵蘅玉不敢多看，慌忙低下了眼睛。
宣德楼上，赵珣平静无波地看着万民山呼万岁。
人人面上是喜气洋洋，只有他心底一片沉寂。
鳌山花架灯火荧煌，他只盯着灯火之后的黑影去看。
与民同乐，可他仿佛再也体会不到丝毫欢乐。
他疲惫地闭上眼睛，李德海欠身道：“陛下，已经太晚了，且回宫歇息吧。”
赵珣颔首：“回宫。”
明黄帘幔微动，赵珣离开之前淡漠扫了一眼城楼下。
他身体在惯性地往回走，却忽然僵立在原地。
他猛地转过身来，人群之中，一张张模糊陌生的笑脸，可他方才明明看见了、看见了……
赵珣努力去看，可是什么都没有。
仿佛是他的想象。
他愣愣站在原地，看了许久。
李德海走上前来，疑惑问道：“陛下？”
赵珣猛地握住了李德海的肩膀，用力摇晃：“你看见了没有，她回来了，她带着朕的孩子，回来了！”
李德海仿佛见了鬼一般，他愕然道：“陛下……”
作者有话说：
第85章
宣德楼上, 赵珣站在灯火明暗之处，脸上神色似悲似喜，他望着李德海, 希望从李德海口中听到他想要听到的答案。
李德海咽了咽唾沫，张嘴几度, 终于还是说道：“陛下，奴婢什么都没有看见。”
赵珣怔怔松开李德海。
他也明白, 自己自欺欺人太久了, 偶尔一个恍惚，他就仿佛看见赵蘅玉言笑晏晏，站在灯火阑珊处对他微笑。
赵珣语气艰涩, 他问道：“你们……没有看到皇后么？”
叶九和陈季之都低下头, 缓慢回答道：“臣不曾看见皇后娘娘。”
赵珣走出了明黄的重重帘帐, 宣德楼下, 万民得以目睹天颜, 俱是欢贺不已。
高楼之上, 却是无端地悲凉和孤寂。
赵珣僵立成了一道孑然的影子。
赵珣神色阴沉似水，他却道：“朕不信。”
他道：“封锁城门, 全城搜寻。”
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赵蘅玉于城楼下抱着季獬儿向上看了一眼，那一眼惊心动魄, 让赵蘅玉忍不住想要逃跑。
一年未见，赵珣有时会出现在她的梦里，梦里赵珣神色可怖，发了疯一般掐着脖子问她为什么要逃。
梦里她为了逃脱赵珣的控制, 嫁给了王则, 赵珣又一次出现在了她的新婚之夜。
纠缠不清的噩梦一次次上演。
赵蘅玉冷汗淋漓醒来, 分外庆幸那只是梦。
赵蘅玉低下头, 强忍住不去往城楼上看，害怕自己的目光会引起赵珣的注意。
她脸色惨白着对王则说道：“快走，回桑子村。”
王则以为赵蘅玉在担忧季獬儿的病情，也没有多问，赶了牛车在当天夜里就赶回了桑子村。
夜里，一阵敲门声惊醒了赵蘅玉，赵蘅玉不敢开门，隔着窗子往外望，却见是村里的里长带了几个人在和王则说话。
王则在里长边上说道：“里面是我家内子，一个弱女子，怎么会是官府要捉拿的贼人？”
里长道：“王相公，这可说不准，诶，王家媳妇，你是哪里人士？家住哪里？父兄何人？”
里长久久没有听见里头应答，他颇有官威喝道：“王家媳妇？”
良久，门后响起一道细细柔柔的声音：“奴家山东人氏，东昌府下阳阿县大柳树村人。”
里长听见这道声音，心中浮想联翩了一阵，他故意说道：“山东人氏，官府里要捉拿的就是山东人氏，王家媳妇，你快出门让我见见，若你不是那贼人，也能自证清白。”
王则急得冒汗：“里长大人，那贼人怎么会是一个女子？”
里长道：“官府可真就说了是女子。”
此话一出，门内门外安静了片刻。
赵蘅玉一下子想到今夜在宣德楼上看见的赵珣，她满心焦急想到，总不会如此不凑巧，真让他看到了。
赵蘅玉听见里长说道：“王家媳妇，你姓甚名谁？”
赵蘅玉飞快想着，自己若说姓季，难料赵珣会不会特意交代下面的人关注这个姓氏，可若说不姓季，外面还站着王则，若是他就在外面说漏了嘴……
里长催促：“王家娘子？”
赵蘅玉咬牙：“奴家姓……季——金！奴家和王郎成婚已有四年，一个弱女子，怎会是里长大人要寻的贼人？莫非那贼人是四年前犯下的案子？”
赵蘅玉劈头盖脸说了一通话，心里怦怦直跳，她却听见里长接着她的话头说：“那贼人的确是好些年前犯下的案子，大约四五年前的事。”
赵蘅玉一怔，而后哭笑不得。
这里长明明白白就是瞎诓骗她的，他如此纠缠，大约是索要钱财或是起了色心，不过是个贪财好色之徒罢了。
她差点就以为今夜难逃一劫。
安静半晌的王则却在这个时候问道：“娘子，你明明姓——”
赵蘅玉的心揪起，还有王则这一关在。
她听见王则顿了一声，说道：““——姓、辛苦在我身边四年，天下哪有这般的贼人，肯守在一个穷书生身边。”
赵蘅玉说道：“里长夜半还要辛苦捉拿贼人，奴家并非贼人，只是脸皮薄，望里长见谅，王郎，我们回桑子村，原本不是给里长备下了礼物吗？一直没得空去。”
王则反应过来，说道：“对对对，里长大人，薄礼放在东屋，请大人一同过去。”
赵蘅玉屏住呼吸等了半晌，只听见那里长哈哈一笑，接着脚步声远去。
赵蘅玉后背倚在门框上，终于松了一口气。
今夜搜查一事算是有惊无险。
事后，王则欲言又止，想要问赵蘅玉是否记起了从前之事，但赵蘅玉几次三番岔开话题，他就不再提了。
这之后，桑子村又大大小小来了几轮搜查，京城里或许是严格盘查，但到了桑子村，就是来来回回走了几次过场，里长捞了几回油水，还找着借口终于偷见到了赵蘅玉一面。
里长不由得渐渐动了心思，他想着王则一个无父无母的穷苦书生，虽说大伯家里是侯府的庄头，可大伯视王则为累赘。
若强要王则献上妻子，谅他也不敢说半个不。
里长知道王则大伯家里都是贪婪之人，若是备上厚礼上门去提亲，不怕他们不答应。
里长这样想着，寻着机会找到了王则大伯母。
他才透露出一点意思，没想到王大伯母着泼妇竟然拿棍子将他打了出去。
王则大伯母骂道：“呸，我王家是侯府的庄头，也不是任凭你欺负的。”
里长狼狈回骂：“你别狗仗人势！”
王则大伯母叉腰笑道：“这人势我家是借定了，实话告诉你，侯府的五公子看中了我家玉娘，你也不看看你配不配，将来我家玉娘做了侯府的妾，十个里长来，我家都不怕！”
里长听罢，怔了许久，讪讪离开。
赵蘅玉躲在屋里听见王大伯母的这一场骂仗，心中起伏不停，原以为王大伯母改了性子，没想到依旧是那个王大伯母。
叶家五公子……做妾？
王大伯母见骂跑了里长，心中得意得很，一回头，却见到窗子里的赵蘅玉，她一愣，然后走到跟前，对赵蘅玉讨好说道：“玉娘，你也听到了，伯母本打算过些日子，等这件喜事定下再同你细说的，今日你既然已经听到了，那就好好准备准备，伯母让泽哥儿给你写一封和离书，以后嫁娶自由，但别忘了伯母的好。”
