“不是，不是你们说祖父病了吗……”
程昭昭也很诧异，对着满堂片刻前还在欢笑的宾客，不明所以。
这像是家中有人病重时该有的景象吗？
“是病了。”苏冉之又看了看她，才将目光放至她身后跟着的风尘仆仆的付清台和苏衔青，压下心中稍起的满意，道，“你祖父前些日子的确病重，家中遂给你写了一封信，但是后来宫中派了两波御医，那后来的陈太医妙手回春，只用了一剂药方子，便叫你祖父精神了过来，如今半月过去，已经能自己下床行走了呢。”
说罢，她还拉着程昭昭环顾一圈宾客：“喏，瞧瞧，你这几位叔叔伯伯，舅母婶婶，都是听闻老侯爷好转，特来看望老侯爷的。”
程昭昭立在厅中，一时觉得甚是尴尬，病情好转这种事，母亲怎么不早写信告知她？
“写了呀！”苏冉之故作无辜道，“可我写信去苍南山，人家说你们已经走了，我总不能一路派人跟踪你们，便只有等你们回到京城才叫你们知晓了。”
言罢，她轻挑上眉，对女儿身后立在门处的两道身影分别问道：“是吧？衔青，付世子？”
第四十五章
原来是场早就安排好的鸿门宴。
苏衔青瞧着这厅里的盛况, 悄悄对付清台说了句"自求多福"，而后便拱手与苏苒之见礼，溜到边上去了。
苏苒之好整以暇, 走近两步，细细端详眼前的少年男子。
十七八岁的年纪, 说是少年已经有些不妥, 这在大启，已是可以科考娶妻的年纪。
眼前人高她好几个脑袋，脸庞白净，生的是有棱有角, 有鼻子有眼，虽照样好看，但与外头素来传播的什么温润如玉倒是不大一样，清冷和凌厉要更多些。
苏苒之慢慢瞧着，对自己选中的女婿既可以说是满意, 却也可以说是不满意。
生的太清冷，只怕时日长了，昭昭会同他过不下去。
她转头去看自己的女儿, 程昭昭正局促地揪着手, 也在紧张地望着她，圆圆的杏眼一眨不眨，好似生怕她欺负了谁一样。
从前避之不及的人, 如今倒是宝贝的很。
苏苒之嫌弃地瞪一眼她, 听得付清台清润的音色将她唤回注意。
"晚辈付暄，见过乾安侯夫人, 见过诸位叔伯婶婶, 舅父舅母。"
"这便是付清台？"
还不待苏苒之回话, 厅中诸宾客们便响起此起彼伏的声音。
英国公世子的名声在京中素来是广，尤其是一群家中有待嫁闺女的贵妇人中，不知多少想要引其做自家的乘龙快婿，可惜他人一直在苍南山，无多少机会相见，如今好容易见到，可不得多看两眼，诧异诧异。
"当真是好看，难怪英国公夫人挑儿媳妇，眼珠子都挑到天上去了。"
"是啊，同咱们家昭昭站在一处，倒也真是般配。"
"生的这般英俊，着实是不多见了，若是才学也如传闻中一般，那可真是不得了。"
……
苏苒之一边听着这些人的窃窃私语，一边脸上噙着温和的笑意："我知道你是付暄，昭昭这一路风尘仆仆地赶回来，能平安抵达上京，可要多谢你和衔青了。"
付清台继续拱手低眉："夫人言重了，五姑娘自己就是个稳重的性子，一路上大家是互相扶持，谈不上谢与不谢。"
居然还知道维护她女儿的面子。
苏苒之心下对付暄的好感提升了一些，继续端着笑道："我家女儿什么性子，我自己心下有数的很，既然付世子这般说，那我也就不谦让了。如今正巧入夜，大爷马上也要回来了，家中正要摆宴席，世子不若留在府上，用个便饭？"
这一厅都是与程家交好的诸家有头有脸的人物，付清台一个与程家议亲尚未成的，自然没什么资格留下来，即便留下来，也是叫人对他与程昭昭徒增浮想。
他是迫不及待想要人知道自己想娶程昭昭，却不是以这种供人闲话的方式。
于是他道："夫人好意晚辈心领了，只是晚辈今日前来，一是护送程姑娘回府，二是为了看望程老侯爷。不想今日天色已晚，晚辈不好叨扰侯爷休息，便先回家见过父母，明日再特地登门拜访。"
苏苒之本也不想他今日便留下来，程昭昭刚回来，她还有一大堆事情要问呢。
"那便明日静待贵客了。"
她目送着付清台出去，考虑到屋中还有这么一堆客人，看了眼程昭昭，又看了眼苏衔青，喊他们俩也直接下去休整了。
—
程昭昭熟悉自家母亲的性子，知道母亲喊自己下去时的那一眼，怕是要完，于是一路走一路对苏衔青道："你赶紧从后门出去，回自家，母亲这是还有客人在，不好罚咱们；还有山月，你，赶紧随我去祖父房里，待会儿母亲喊我走，你就留在祖父跟前伺候，不然母亲容易放过我，却是断不会放过你的，等她气消了，你再回我院子来……"
这是闯祸都闯出经验来了。
苏衔青走后，程昭昭便直奔自家祖父的院子。
程家老侯爷早听人通报自家孙女回来了，也早听闻是付清台和苏衔青陪着她回来的，算准了她会先来自己这里避难，便叫人提前准备好了吃食。
"祖父！"
程昭昭飞奔而来，到了自家祖父跟前才收敛起速度，乖乖行了一礼。
"行了，知道你为祖父回来一路不易，赶紧坐下吧。"
老侯爷靠坐在椅上，气色的确是不够好，说话也较之以往慢了许多，程昭昭看的担忧，赶紧跪坐在他身边，奉上茶水。
"不用你伺候，只管坐着便是。"老侯爷指了指垫子，又咳嗽了两声，"知道你是个有孝心的，听闻祖父病了便火急火燎地赶回来，可也不知道多长个心眼子，你母亲一路都派人盯着你呢，即便是同那付清台一起回来，路上也该收敛些！"
"你们这都知道了？"
程昭昭刚坐稳又忍不住直起了身子。
"坐下。"
程老侯爷又指着那地方，"你以为你父亲母亲当真能放任你一人在姑苏不管？那衔青再懂事，也不过是个比你还小的半大孩子，去的时候有我的人一路相送，到了之后，你爹娘的眼睛就没松过。"
“啊。”程昭昭沮丧了一会儿，"我还以为在姑苏能有多自在呢。"
"自在？"程老侯爷嗤笑出了声，默默摇了摇头，"赶紧吃吧，趁你母亲还在前头应付客人，还有功夫吃个饱饭，稍后等她来训你，祖父也是不能拦的。"
他已经帮程昭昭离家出走过一次了，这次她回家，儿子儿媳妇要教训自己女儿，他是无论如何也不能拦了。
程昭昭撅着小嘴，可怜兮兮地对着一桌堪称满汉全席的饭菜，竟也没了胃口。
程老侯爷瞧出不对劲："怎么了？在姑苏待了几个月，家中饭菜都不稀罕，不想念了？"
"本该是想念的，山中吃食不合我胃口，我刚去的时候整日整日的饿肚子呢。"程昭昭摸摸肚子。
老侯爷看她的确消瘦的脸颊，心疼地问："后来呢？"
"后来，衔青会下山去给我买吃的，付清台……"程昭昭稍抬了抬眼。
"付清台？"
"付清台也会亲手给我做吃的，手艺不输家中的王厨子呢。"
头一次在家人面前提起他的好，程昭昭脸上不禁多了几分红晕，眉眼一瞬又低下去，经夜间烛火那么一照，倒也显出几分温婉来。
老侯爷听罢却是拧起苍白的剑眉："付清台还会下厨？"
"是啊。"
程昭昭颇为得意，眉飞色舞的简直想要将他夸的天上有地下无。
可惜，她刚灿烂了一瞬，下人便来通报，大爷回府了，正往老侯爷这边来。
程家大爷，那自然是程昭昭的父亲。
程昭昭一瞬色变，赶紧挪着膝盖往老侯爷身边躲去。
第四十六章
久未见过女儿, 程尽山其实对程昭昭也是想念的紧，但是想起来时夫人对自己的教训，不由又绷紧了脸色。
"昭昭, 祖父养病，你刚回来, 一身寒尘, 怎好与祖父如此近坐？"
程昭昭知道母亲迟早会向自己发难，但是父亲多溺爱自己，父亲不一定。
可惜万万没想到，父亲如今对她也是这般态度, 看来她今日是难逃一劫了。
不过父亲说的有道理，如今外头已是十一月的天，天气严寒，来的路上还飘了些雪，她身上寒气重, 的确不该挨祖父太近。
她乖乖地又将膝盖挪回到了原来的位置上，与父亲面对而坐。
毕竟上头还有自己的父亲在，程尽山不好太教训女儿, 在屋中对父亲的病情关切了会儿, 就提溜着程昭昭离开了。
程昭昭给山月使了个眼色，一路闷头跟着父亲走，走到一半才发现不对劲, 这似乎, 好像，是往祠堂的方向去？
她如临大敌, 抓住自家父亲的衣袖："父亲……"
"你还知道叫我父亲！"程尽山一甩衣袖, "当真是家中太纵容你了, 安排的亲事一言不合就敢跑，自小教你的名门淑女圣贤道理都读到狗肚子里去了？"
程昭昭自知理亏，被教训也只敢低着脑袋不回话，程尽山左右看看："你那个婢女呢？胆大包天敢陪着你一起离家出走，真当程家是没有家法了吗？"
"不用想也知道，婢女定是还躲在父亲院中呢。"
苏苒之终于应付完客人，也施施然赶到了祠堂。
入夜的上京又下起了雪，一家三口都站在明亮的祠堂里，程昭昭小心翼翼地看看她身后，苏苒之冷声道："别看了，你几个哥哥今夜都不会来救你。"
被发现了小心思，程昭昭只得默默嚅嗫道："我只是想念哥哥们……"
"想念哥哥们，也想念祖父，怎么就是不见你想念想念你父亲母亲呢？"苏苒之点着她的脑袋，"和衔青两个人加起来都没有一个心眼子，居然还敢带着婢女就往外跑，我看你是活够了。"
这程昭昭觉得自己还是有必要替表弟解释一下的。
"衔青挺好的，一路很是照顾我，我多亏了他，才能平安到姑苏呢。"
"多亏了他，你才敢起了去姑苏的心思！"
苏苒之已经将她看的透透的："你自己说说如今怎么办？京中关于你的消息早已不胫而走，如今你与付暄倒是一并回来了，那该如何？"
"我去姑苏是同表弟一道念书去的，与付清台何干？"程昭昭悄瞥了眼自家母亲的神色，"我有苍南山书院院长亲手写的升堂笔录为证，母亲若是不信，我这便拿来与母亲看看。"
"当真？是何升堂？"
苏苒之尚未说话，程尽山倒是先好奇了。
苏苒之瞪了眼他没出息的样子，面子虽不动声色，但心底里也是想知道答案的。
程昭昭满足他们，主要自己也是面上有光，洋洋得意道："是从苍南山书院的悬知堂升到了明晖堂！"
"悬知堂到明晖堂？"
程尽山显然没怎么听懂。
程昭昭便将苍南山书院的学生安排解释了一通。
"也就是说，咱们家昭昭在书院几个月，不仅是没有玩物丧志，还当真好好念书，升了一级？"
"是！"程昭昭疯狂点头，看得出父亲已经因为这件事对自己慢慢倒戈了。
她又去期待母亲的脸色。
苏苒之脸色也有所缓和，但是还是蹙着眉头道："这试当真是你自己考的？"
"那是自然！"
"那书也是你自己念的？"
"那也是自然！"
程昭昭说的信誓旦旦，面对苏苒之质问的神色，顿了片刻，老实交代："衔青和付暄，还有沈家二哥哥，都教了我不少……"
"付暄同沈愿？"苏苒之道，"你上了趟山，同他们关系倒是还行？"
"本就还行。"程昭昭昂首挺胸，"只不过如今更亲切了些。"
"同付暄更亲切了些？"
苏苒之总是如此这般了解自己的女儿，一个眼神、一句话便足够叫她哑口无言。
程尽山听出了点端倪："夫人此言何意？我们昭昭同付暄不是……？"
派去姑苏的护卫虽然是程尽山的人，但是事关程昭昭一个闺阁姑娘家，故而一切事宜都是直接上报给夫人苏苒之，程尽山到至今还只是以为，自家闺女对付清台，避之不及。
"自己听你的好女儿解释吧。"
苏苒之抬抬下巴，示意程昭昭开口说话。
程昭昭能言善辩一张巧嘴，这下倒是颇有些说不上来话了，心虚地盯着地面，小脸被满堂的烛火映得通红。
苏苒之等了会儿，见她扭扭捏捏，便又冷笑："不愿说便不说，反正英国公府适才已经递了拜帖来，说明日来看望老侯爷，人，明日我们便能自己见到了。"
"当真明日便来？"
她脑袋一下便抬了起来。
苏苒之气不打一出来，看着这对父女一个赛一个不值钱的样子，恨铁不成钢。
"我看明日他不来，你就想自己收拾嫁妆住进英国公府去了！"
"我，我哪有……"
"行了，即便是考进了明晖堂，也不许骄傲自得，这本就是你该做的，不然你叫你自己的脸面往哪搁，叫程家的脸面往哪搁？今夜就给我好好在祠堂跪着，跪到想清楚了为止，不给你点教训，下次这样的事你屡教不改！"
程昭昭听到跪一夜，腿便软了："父亲……"
程尽山脸上为难，尽力想为女儿争取一些："一夜未免太长了些，如今又值冬日，地砖冰凉，即便是隔着蒲团也难以忍受啊！照你说的，明日英国公府的人就要来了，到时候昭昭膝盖不好行走，也不好见人呐。"
