那名士兵一路小跑过来，看见这主仆二人，脚下一停，在宋子卓的目光下简单整理了一下仪容仪表，这才抱拳道：“小姐今日还有别的事情，暂时脱不开身，预备明早和宋公子交谈。两位远道而来，不如先随我去招待处歇歇脚。”
宋子卓刚提起的心又猛地放下，他松了口气，随后立刻反应过来，恢复了之前的做派，神色淡然地点了点头。
老仆接话道：“那就麻烦你了。”
“客气了，两位第一次来，请先登记一下。”
说着，他拿出纸笔，还有一小块用来垫着写字的木板，道：“只是问几个基本的问题，还请两位如实回答。”
一个守城小兵居然也会写字？
宋子卓有些轻蔑地想。他微微扬了扬下巴，自有老仆上前作答。他偏了偏头，依稀看见上面是一些奇奇怪怪的方格，格子里写着字。旁边有士兵察觉到了他的视线，上前一步稍作遮挡，宋子卓暗暗撇了撇嘴，眼睛目视前方，再也不往旁边看一眼，只是悄悄竖起了耳朵。
确实是非常简单的问题，问完之后，对方拿出两个奇奇怪怪的小牌子，一人一张，上面写着姓名性别大体长相，还有今天和十天后的日期。上面还系了个绳子，宋子卓刚才光顾着紧张没注意周围，现在往旁边一看，才发现进出的人脖子里也带了个小牌子，看上去是什么标志。
“这是临时证明，”士兵解释道：“十天之后如果还想留在这，需要去治安队再办理一次，下一次能用一个月，再下一次三个月。过期了记得及时补，不补也行，摊上事了发现你没有证明，就得被治安队带去监狱里待几天。自己的自己用，别借给别人啊，被发现了也得进去。”
“进去”是去哪自然不言而喻，宋子卓的心思却已经飞远了。他来这里不过是听说有个新崛起的神秘势力，百姓过得富裕，粮食长得都比别处好，还有一手建城墙的好手艺。他无处可去，才来碰碰运气，现在站在城门口，才终于明白了什么叫名副其实，所言非虚。
来往的百姓看起来都是再普通不过的普通人，他们一个个面色红润，脸颊上也有些肉，身上穿的虽然在宋子卓看来远不算体面，但也少有补丁，是件完完整整、花花绿绿的衣服。手脚头发也都很干净，看着就让人觉得很舒服。出入的人不多，自动排了几列队，表情动作也都很自在，一点都没有时下常见的困苦和畏缩。
宋子卓正在观察，有五个难民怯怯懦懦地往城门靠近，走了几步，又远远停在一旁，缩头缩脑地看着门口的人，有士兵往那边扫了一眼，这些人就像被踩了尾巴的猫，忙不迭地低头往墙根躲，边躲边后退，像是害怕士兵会冲过去突然踹他们几脚。
对比太过明显，宋子卓也终于想起了以前进城的经历，每当他的牛车出现，门口的百姓都会小小的骚动一下，哪怕离得很远也会下意识往旁边走几步，生怕冲撞了他。他的眼睛看到谁，谁就会飞快地弯腰低头，恨不能把自己缩在地底下让人看不见。
不一样，太不一样了。
宋子卓正在看，老仆收好了牌子，驱动牛车，走进了城门。
过了一道城门，却好像走进了另外一个世界。门后是极其宽敞的大道，能容五六辆车并排而行，让人觉得整个心胸都开阔了不少。门外人不多，门里却热闹非凡。各种长相奇怪的车子和人群络绎不绝。
老仆被人提醒靠右行走，宋子卓身体还端坐在牛车上，脑袋却扭来扭去，只觉得眼睛都不够用了。
有小孩子背着奇怪的背包，成群结队地从院子里走出来，拖着长长的童音喊“老师再见”。有穿着制服的人成队走过，百姓非但不害怕，反而热情地跟他们打招呼。有农民在路边摆摊，周围的地面干干净净，摊上的蔬菜鲜嫩水灵，看上去就让人很有食欲。
还有商业街里人头攒动，广场上人们大声笑闹，年轻的小姑娘抱着书本，和几个朋友蹦蹦跳跳地走在街上……
“丰衣足食，安居乐业，这是盛世，是盛世之兆啊……”
宋子卓自言自语，前面带路的士兵没听清，凑到近处问道：“什么？”
宋子卓突然抬手，紧紧抓住那人的胳膊，脸上的急切几乎要溢出来：“她在哪里？我要去找她。”
士兵皱了皱眉，想把自己的手臂收回来，却发现眼前的人像是发了疯，手劲极大，他提醒道：“宣小姐今天还有别的事……”
“让她去忙，我等她！我在门外等她，我等到她闲下来了再见她！”
在宋子卓的坚持下，他终于还是没去招待处，而是在天快黑下来的时候见到了宣宁。
经过了一整个下午的等待，宋子卓已经冷静下来，恢复了世家子的风采。他神色冷淡，看向宣宁的目光中带着高傲和挑剔，把构思了许久的开场白缓缓说出口：“宣小姐可知，清水县危矣。”
宣宁忙了一整天，着实有些累了，急着去吃晚饭，她表情看起来比宋子卓更冷淡：“哦。”
宋子卓酝酿了半天的气势，被这一个“哦”戳了个对穿。他发现宣宁不吃这套，还有要走的意思，一时情急，破罐子破摔，把自己的心里话喊了出来：“奸佞横行，民不聊生，正是需要您这样的主公，解民生于倒悬，救百姓于水火。我将辅佐您，铸就千古盛世。您的名字将被万民歌颂，而我，将伴随着您青史留名！”
“……”
世界突然安静了下来。
宣宁悄悄看了看两边，毫不意外地发现周围的人都在往这里看。
而宋子卓激动得脸色通红，似乎还有继续说下去的意思。
三十六计走为上计。她轻咳一声，问道：“时间不早了，不如一起用个晚饭，之后再与宋公子秉烛夜谈，好好交流。”
“好！”有继续接触的机会，宋子卓自然愿意，他高兴地动了动腿准备下牛车，又很快面无表情地恢复了坐姿。
腿……腿麻了，他能带着牛车一起去吃饭吗？
作者有话说：
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第67章
宣宁最终还是没能去食堂吃饭。
那位宋公子也不知道怎么回事, 她几番暗示，多次打断，依然挡不住对方夸夸其谈的心, 从上古传说到史书上的明君，从圣人之言到各种意义重大的利民政策。他高谈阔论，毫不留情地拿来和清水县做对比，最后得出结论：他们其实都不足以和清水县比，清水县官好兵好政策好, 清水县才是最厉害的！
宣宁听得脸都木了。
她当然知道清水县好, 可就算她脸皮比城墙都厚，那也撑不住这么夸。听完宋子卓一席话, 她有种清水县已经一统天下的错觉，甚至这片大陆都已经装不下他们, 征服全球冲出宇宙才是唯一的出路。
好在，对方口若悬河说了一会, 不知道是没词了还是说累了, 终于舍得从牛车上下来。他轻轻舒了口气, 从一个中二青年变成了彬彬有礼的贵公子，优雅地施了一礼：“请。”
宣宁：“……”
竟……竟然还没说完吗？
可她不想再听了怎么办?
好歹是第一个来投奔的世家子, 必要的礼遇还是要有的。为了不去食堂再丢一次脸，宣宁在小院里支了张桌子, 就着月光和晚风用起了饭。
宋子卓坐在她对面，对桌上新奇的吃食赞叹不已，好在这次的话题没有拐到奇怪的方向，对方把各种食物夸了个遍, 说到最后, 脸色一变, 扼腕叹息：“如此美食，竟然不能让全天下的百姓都品尝到，是我之过。”
宣宁：“……”
她面无表情地咬了口白菜肉的包子。
宋子卓还没说完，他语重心长地劝道：“起义如逆水行舟，不进则退，要么是独占鳌头彪炳青史，要么成为别人的垫脚石。清水县原本如明月一般光辉灿烂，衬得群星都黯然失色，可若是一直守着地盘吃老本，恐怕不久后会有大祸临头啊。”
宣宁去掉了一堆形容词，努力无视其中夸大其词的部分，终于理解了对方话里的意思。
他在劝清水县继续扩张，不然早晚会被别人合并。
这题她会！
宣宁点了点头，克制住自己上翘的嘴角，语气随意，仿佛在说什么不值一提的事情：“前线刚刚传来消息，护卫军连下两城，已经派人去接管了。还有几个队伍正在攻城的路上。”
宋子卓果然给面子，一脸惊喜：“如此神兵，定然能势如破竹所向披靡锐不可当节节胜利！”
虽然都是赞不绝口，但这话宣宁爱听，她感觉自己找到了宋子卓的正确用法，颇为赞同地点了点头。
护卫军一直在招新，一直在训练，现在出去了一批，大本营还留了一批。不过新兵训练营里的人数才是最多的，等这些新兵训练好，再在这三个县城招大量新兵进去，他们和余家的兵力就相差不多了。
余家从未放松过对清水县的骚扰和防备，只是对他们的兵力判断有误。时下兵员数量往往和粮食产量挂钩，这片县城去年都遭过灾，存粮几乎没有，外面的田地也不算肥沃，没有产粮多的县城，实在养不起太多的兵。余家封锁了附近的官道，又频频出兵试探，经常去破坏地里的粮食。自以为胜利手到擒来，却不知道军营里还有更多的惊喜在等着他们。
不过，等这次之后，余家就又要加强对他们的攻击力度了。
这都是以后的事情，宣宁眼看着宋子卓又要说点什么，赶紧截住：“不知道宋公子又为何选择清水县？”
宋子卓一顿，昂首道：“自然是为了解救万民，还天下一个太平！”
熟悉的配方，熟悉的味道，不过宣宁终于问出了对方的身世。
虽然宋子卓一直说自己出自宋家，但他其实只是个旁支子弟。从血缘关系上来讲，嫡支和他已经远了，走出去说是亲戚，别人都会觉得是他高攀。但宋子卓人如其名，自小聪慧，能力出众，被接进了宋家族学学习。
若是一般人有这么个经历，说不定会引以为傲，对嫡支感恩戴德，努力表现，争取能博得家主的青睐，在家族内赚到一个更好的前途。
但宋子卓不是一般人，他自我感觉良好，还有一颗当救世主的心。宋子卓能力极强，没什么背景，偏偏性子还直，在家族中越来越不受待见。每每和嫡支子弟意见相左，无论他说得多有道理，总是被人嘲笑奚落一番，然后去捧嫡支的臭脚。
他骄傲于宋家的实力，却对那些人非常不屑，还常有宋家太小容不下他的感慨，渐渐地就有了做出一番事业让大家看看的想法。
正逢乱世，世家两头下注是常态，多几个备选也很正常。宋家有自己主要支持的势力，但这不妨碍他们把一个不太听话的旁支放出去，以防万一。宋子卓对着天下局势扒拉了半天，最后选中了清水县。
听完全过程的宣宁：“……”
并不感到荣幸，反而有点担心。
她喝了口水，艰难地咽下嘴里的包子，道：“你决定好了？”
宋子卓看宣宁的眼神像是在看一个无情的渣女：“我来也来了，看也看了，还分析了那么多，难道你要赶我走？”
那倒不至于。
虽然宋子卓性格看起来有些不太靠谱，但作为宋家精心培养起来、本身也很有才华的世家子，还是有很多可取之处的。
比如下午在外面那一顿猛夸，虽然当事人听得很尴尬，但宋子卓说了那么久都没停嘴，足以证明他知识储备之丰富。他当时点评了很多人和事，虽然基本都是批评，但不得不说，那些话还是很有见解的。
“我这里正好有一桩事情缺人去办，不知道你感不感兴趣？”
宋子卓没想到自己初来乍到，居然就能被委以重任，激动地连饭都顾不上吃了，恨不能立刻去干活：“你说。”
“我这里缺一位考官。”
宣宁说的考官，是选任官员的考官。
她原本建了个管事学堂，只要审查合格，任何人都可以进去学习，考试通过了就能出来当管事。
不同于前面几期的学生，后面这几期学习周期拉长了很多，学习的内容也规范了许多。前期毕业的学生当初因为时间紧迫，急需管事而匆匆毕业，其实没怎么好好学习，只是了解了一些基本的东西、能写会算就走马上任了。现在慢慢走上了正轨，又开始分批学习，补上一些缺少的知识。
对百姓来说，他们之前并没有接触过类似的知识，就连识字算数都是来清水县才开始的事情，要想当管事，必须去管事学堂。但是对富家子弟而言，去管事学堂就显得多此一举，很没有必要。
之前宣宁的势力还很弱小，他们只想捣乱，不想加入。后来清水县发展得越来越好，占领的县城也越来越多，地位越来越牢固。一个个出自平民的管事接连上任，瓜分了权柄。而他们依然龟缩在自家小院子里，等发现的时候，外面的环境已经变了，他们被排除在了权利之外。
他们终于开始急了。
这几天有不少人来找宣宁，话里话外想为她效力，想在县城里谋个差使。
宣宁既不想把这些人完全排除在外——毕竟在这个时代，他们手里掌握着绝大部分的学识和经验，不少人惊才绝艳，很有能力。把他们全部拒绝，对宣宁来说也是一种巨大的损失。
但宣宁也不想照单全收，或者像那些人正在做的一样，靠举荐做官。这样的事情不用多，只要有个开头，后续的职位就和平民没什么关系了，全在几个家族间打转。
宣宁想到了科举制，或者说后世的“国考”。
尽管在刚开始，这种选官方式依然会被各个家族包揽。但这起码给后来人留出了一种可能，不至于把道路直接堵死，只允许少数人进入。
这个考试实在重要，也实在敏感，宋子卓的毛病在其中并没有多少影响，他耿直孤傲的性格反而让人放心，能比别人少几分徇私舞弊的可能。能力见识也足够，用来出题阅卷都绰绰有余。
宋子卓刚开始听说自己要做选官考试的考官，还以为自己听错了。
