这边店主还在犹豫，魏璟却会错了意，以为不够，连忙又抓了把铜钱，然后又抓了一把：“够不够？够不够？”
“够够够，你拿走吧。”店主把桃子递过去，赶紧把铜钱收起来，省得这人再要回去。
魏璟却顾不上这么多，他贪婪地咬了口桃子，眯着眼睛细嚼慢咽，享受了半晌，依依不舍地把已经快找不到的残渣咽下去，然后又忙不迭地咬了第二口。
就这么一口接一口，等到手里只剩个桃核，魏璟细细把每一丝果肉都吃进嘴里，畅快地叹了口气，这才把干干净净的果核扔到一边。
店主也做了几轮生意，有这么个人在旁边吃得津津有味，店里的水果蔬菜卖得格外快，这么一会已经卖了一小半。生意好，心情自然好，他笑嘻嘻地问魏璟：“怎么样，桃子好吃吗？”
“好吃，好吃，珍馐美味不过如此，我活了二十多年，吃过那么多桃子，从没有哪个像刚才的那么好吃。”
“那可不是，我在清水县尝了一个，就知道买回来准没错，大家都喜欢。也就是冬天大家都不爱出门，不然啊，这些今天都得抢光了，来晚了的连味都闻不着。对了，今天这么冷，怎么不在家里待着，跑出来吹风了？”
魏璟：“哦，我是……”
他是想去问问，那位老夫子还收不收学生。出门前爹给了他一笔钱，说那位老夫子的门童是个贪得无厌的性子，让他别吝惜钱财，省得连个信都传不到夫子的耳朵里。
魏璟摸了摸钱袋，出门的时候塞得鼓囊囊的，这会已经瘪了。
店主有意无意地歪了歪身子，挡住身后的钱匣子。
魏璟环顾一周，有些茫然。
他看见了那块红布，比沈记的好一万倍，上面还印着牡丹，花开富贵，栩栩如生……
可他该怎么跟爹解释？
他把入学机会吃没了？
魏璟羞愧地垂下头，余光却瞥到一角书页。
“那是什么？”
店主不甚在意地看了一眼。
“那是清水县的，《选官考试辅导丛书》，挺便宜的，你买吗？”
清水县不知道在想些什么，买多少本书进多少货，书的价格是便宜，货物的质量也是真好，非得把两者绑定，光买书可以，只买货，对不起，不卖。
店主不指望把这些书卖出去，但那都是白花花的银子买来的，能回点本再好不过，所以也摆在了店里。
魏璟问了价钱，发现确实很便宜，比起其他书，这套书极厚，价钱却和白送没什么区别。他犹豫了一下，还是掏出了钱：“我买一套。”
就说书是夫子让买的，钱用来买书了，应该就不会挨揍了吧。
作者有话说：
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第71章
魏璟抱着厚厚地一摞书, 回到家中的小院里。
这是一处有些破败的院子，年龄怕是和这座城池一样古老，有些屋子半塌不塌, 看起来很是危险，井边的石头被磨得非常光滑，踩一脚能让人摔倒在地上。
嫂子正从井里往外提水，小妹坐在凳子上洗衣服，看见他拿了这么多东西回来, 两人都赶紧把手里的活放下, 把手在衣服上擦了又擦，还是不敢去碰他手里的书, 只是张着手围着他身边，生怕书本掉在地上, 嘴里忙不迭道：“小心点，地上全是水, 可别掉了。”
母亲也从屋里走出来, 尽管手是干净的, 但看见是书也不敢碰，只是帮忙扶着门, 一个劲地提醒：“小心门槛。慢着点，别着急。”
魏璟脸有些红, 硬着头皮在三人的保护下走进屋，把书放在桌子上，魏父听到声音，也从简陋的书房里走出来, 目光触到桌上的书, 有些意外：“这么多书？”
他顿了顿, 又问道：“钱够吗？”
够，当然够，这些书价钱极低，低到让人难以置信。
魏璟不敢看父亲的眼睛，胡乱点了点头：“够，够了。”
魏父了解自己的儿子，知道这是有什么事瞒着自己。他迈步向前，拿起其中一本书翻了翻，发现里面居然不是白纸，字迹清晰。虽然没从头开始看，但他阅读的那一段说得有理有据，还包含了不少道理，显然是正儿八经的书本，而不是什么乱七八糟的东西。
不是被人骗了就好。
魏父轻轻舒了口气，问道：“怎么回事？”
魏璟路上把说辞琢磨了好几遍，张口就来：“我……我没见到夫子，只是……让买了这些书。”
“哼，”魏父皱了皱眉，“他终于知道自己的水平不够当夫子了吗？”
魏璟没有吭声。
他的父亲博览群书，惊才绝艳，在他看来，是整个县城里最有本事的人。
可是族里并不关心父亲才华如何，只看到他是舞女之子。父亲纵使有再多的才华，也没有施展的余地，小时候在族里没人关心，眼睁睁地看着生母被卖出去。长大了，学识在众兄弟中拔尖，没有人提醒他藏拙，他自己也不知道，只想着早点让父亲看到。结果碍了别人的眼，寻了个错处赶出家门，郁郁一生不得志，只闷头教养孩子。
长子在读书一事上并不开窍，魏父倾尽全力培养次子魏璟。但光有学识还不够，还需要有人引荐，需要有个说得过去的出身，这样才能有机会出仕做官，或者起码当个小吏。魏父不得不朝当年学堂里能力平平但出身较好的人低头，希望对方能收魏璟为徒，替他引荐。
那人也知道魏父的想法，他还清楚地记得当初被魏父压得抬不起头来的时候，经常对魏璟阴阳怪气。魏璟不好跟父亲说，但内心也不愿意被人这么羞辱，前几次心怀侥幸，还规规矩矩很有礼貌地上门拜访，后来认清了对方的嘴脸，父亲给的钱都被他用来买了书，还有一部分存起来，准备给小妹攒块红布。
魏璟没说话，魏父想想那人的品性，也知道儿子多半又被骗了。碰了这么多次壁，他也心疼儿子，不想再让儿子一次次被人拒绝，打定主意以后都不去了，也不盼着魏璟去做官了，打算让他另谋生路。
魏父暗暗做下决定，面上不动声色地挥了挥手：“到点了，摆饭吧。”
魏璟松了口气，坐在自己的位子上。小妹和嫂子盛了粥端上来，又在饭桌中间摆了一小碗水煮萝卜。魏父先动筷，一家人安安静静吃起了饭。
小妹喝着碗里的粥，时不时看一眼桌上的萝卜。魏璟看见了，却只想叹气。
魏家不富裕，冬日里蔬菜难得，即使只有萝卜白菜，那也不是所有人都能吃的。魏父和他会瓜分其中的大半——大概每人能夹三五块，大哥和母亲也会吃一口，偶尔给侄子一口，咸菜也是，虽然耐存储，但是盐贵，小妹和嫂子难得能尝到味道。
吃完了饭，两人开始收拾餐桌，魏璟走到一旁，装模作样地拿起一本书翻了翻。
不是所有人都有资格出书的。没有印刷术，书本靠手抄，需要有极高的声誉才有资格出版书籍。当然，店家偶尔也会抄一些话本子招揽顾客。
所以魏璟买书从来不需要多么慎重，只要翻开简单看一眼，确定里边写的都是正儿八经的东西，然后就可以放心地闭着眼睛买了。买回去绝对会反复品读，获益匪浅，从没有过例外。
因此，魏璟买书的时候也没仔细看。现在拿在手里，才发现这套书用了极好的纸张，里面的字也写的规规整整认认真真，重复的字看起来一模一样。虽然书法很寻常，但用心程度可见一斑。
看来出书的这位不仅学识渊博，财力也堪称雄厚。
这么想着，魏璟翻开了第一页，看见了“招贤令”三个字，不感兴趣地翻过去，然后翻开了第二页……
“璟儿，璟儿……璟儿！”
魏璟被吓了一跳，猛地一抬头，却发现外面的天都快黑了，父亲坐在他旁边，正一脸恍惚地抬起头。
“刚才看你们俩看得认真，没忍心叫你们，可这天都要黑了，安歇吧，等明天再看。”
魏璟和魏父面面相觑，谁都没有动，良久，魏父叹息一声：“书籍珍贵，如此好书，能借来抄抄都是天大的恩情，怎么会送给你这么多？你说，书是哪来的？”
魏璟有些紧张，书都掉在了地上，他赶紧拿起来，检查书本是不是有什么损伤。
他翻开封面，又一次看见了写在最开始的“招贤令”。
魏璟的手顿住了。
他仔仔细细地把短短几行字看了一遍，愕然抬头，看着魏父。
魏父也正看着那一页纸，嘴唇蠕动几次，终于说出了声：“不论身份不论年龄不论性别，不论身份……”
父子俩对视一眼，彼此都有了决断。
*
一个月后。
“爹，你真的不去吗？”
魏璟背着包袱，里面塞得满满当当的，装着两件衣裳一点碎银，还有一些赶制出来的干粮。
他倒是想把买的那套书带着，但是书籍沉重，实在不怎么方便。他只好匆匆看了两遍，想着到了清水县再买一套。
魏父拍了拍儿子的肩膀，神色有些复杂。他没有回答这个问题，而是嘱咐道：“注意安全。”
虽然清水县在招贤令里说，县城里为各位考生提供免费的食水住宿。但他家日子过得并不富裕，撑不起两个人在路上的盘缠。而且他都是有孙子的人了，得多为这一家老小打算，年轻时的梦想，就让儿子替他实现吧。
至于书里说的都是骗人的这个可能，压根不存在于父子俩的脑海里。因为书里描绘的场景波澜壮阔，各种思想绝伦，绝对不是一拍脑袋就能想出来的。能写出这样一套书的人，必然是有学识有修养的大人物，必然是真心想要寻找贤才，好让书里的思想、书里的未来在现实中实现。
魏璟这次将和卖桃的店主一起去清水县，店里的货早就卖完了，店主带着商队再次去清水县进货。一个人赶路毕竟不安全，魏父给了些钱，把魏璟塞了进去。
从魏璟住的地方到清水县，要走将近一个月的时间，商队抄了近路，走得也快，也花了近二十天。越靠近清水县，魏璟越能感受到不同。大家吃得越来越好了，明明是冬天，各种瓜果蔬菜比夏天秋天还要齐全。穿得也更好了，穷人衣不蔽体是常态，可在清水县附近，华丽的花布裁成简单的成衣，套在满手泥土的老农身上。不用问，又是清水县运来的廉价好布。
除此以外，各种新鲜玩意越来越多，好玩的故事也越来越多，魏璟每到一处，总能听到不少新故事，也遇到了不少和他一样去考试的人，让他多多少少有了些危机感。有一次他们在路上遇到从清水县出来的队伍，对方卖了个关子，话只说了一半就走了。急得他们抓耳挠腮，路上都睡不安稳，过了几天，店主拿来几张纸塞给他，让他赶紧读读后面的故事。
“这是什么？”
“报纸，他们这么叫的，我跟那边的商队买了一张。嘿，价钱是真便宜，比我店里卖的纸都便宜。我敢说，清水县里卖的更便宜，这跟白送没两样。他们商队里有一半的货都是这个，说是高官权贵也喜欢，百姓也爱听，带回去能卖不少钱。应该都是喜欢上边的故事吧，那些故事写得确实不错。”
魏璟也不知道，他还没说话，店主就催着他读故事。魏璟这才知道，一路上听到的那些好像都是报纸上写的。那些书写的已经够白话了，报纸上的东西更胜一筹，直接照着念出来，店主他们就都能听明白，一个个笑得乐不可支。
听完了故事，商队的人心满意足地散开，去做自己的事情。魏璟翻到前面，准备从头看一遍。
报纸第一页分了两块，一部分写着一些魏璟看不懂的名字喝没听说过的地方，似乎是谁和谁又打仗了，谁的地盘扩张了多少。另一部分开头写着几个斗大的字：“青州余家的罪与恶”。
余家？余家是谁？
魏璟茫然地把文章看了一遍，气得直喘粗气。
怎么会有这么恶心的世家，惨无人道，目无朝廷，肚满肠肥，一群庸才！
尤其是那个余家长子，简直是无恶不作。人家被逼到卖地治病，他就联合其他人压价，把人家的地全骗过来了不说，给的钱还不够买一副药。好好的大家闺秀，出于礼貌远远地向他行礼，他凑上去说一些……说一些让人反胃的话，还动手动脚。明明是自己蠢，偏偏把事情怪到下属身上，把人家全家都杀了，还洋洋得意说在青州自己就是太子……什么人渣！说他是人都能把祖宗气活过来，把他按进地里去！
这些人恶臭至极，该杀该砍。距离这么远，他连呼吸都能闻到对方身上的臭味！
魏璟生了半天气，把自己气的饭都没吃下去，过了好久，才翻开了第二页。
第二页说的是一个叫秀英的管事，据说很能干，对女工们也很好。平时大家有问题都可以找她帮忙解决，厂子里有什么难题，她也会第一个冲上去，勇于承担责任，敢于面对困难。
文章里把这个秀英说得很好，还举了一些例子，魏璟看得频频点头，只觉得这世间还是好人多，周围的气味又恢复了正常，没有刚才那么难闻了。
不过，秀英好像是个女人……那几本书上专门有一部分论述男女之间的差异，还说他们只论能力不论性别，清水县居然已经有了女管事？女管事会是什么样子的？
怀着疑惑的心情，魏璟翻到了第三页，而后瞳孔一缩，屏住呼吸又重新看了一遍。
标题写着：“第一次选官考试将于十天后正式开始。”
魏璟赶紧翻到第一页，看了眼日期。
这是五天前的报纸。
作者有话说：
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第72章
魏璟紧赶慢赶, 终于在选官考试的前一天到了清水县。
简单登记之后，他和商队分别，根据门口士兵的提示, 顺着墙上贴的标志，往免费提供给学子的住处走。
