而卖包子本身就是个小本买卖，若雇伙计最后根本落不下几个钱。
正值烦恼纠结之时，刚好前几日听妯娌郭氏跟自己聊家常说谈起生意不怎么好，除掉各种花销，算下来几乎没挣什么钱。
郭氏的为人她还是比较了解的，相较小杜氏来说是可打交道之人，再三斟酌她想出了个办法。
“前儿你三嫂说她家生意清淡，一半时间都在屋子里纺纱织布。要不请她和莲莲帮衬照看几日……最后净落的钱归她们。”
这样以来两全其美，她们自己没耽误事，郭氏也能挣点零花钱，相信那边应该不会过多推让。
钟月对秦氏的决定先是略略惊讶，转还一想觉得确实是个办法。
最初的时候她就没怎么反对跟三房合伙开铺子做买卖。
既然现在她娘有这个想法，自己自然没什么可说的。眼下雇活计也来不及了。不过隔壁的大伯娘小杜氏见了铁定不会舒坦。
两人抓紧时间包了两蓖笼包子找蒸上以备起早做工的食客买。
当东方天穹泛出橘红色云海时，包子铺正式进入忙乱时刻。
隔壁的煎饼铺子亦如此。
……
“你们尽管招呼田里庄稼去，铺子有我和莲莲帮忙照看，提银钱的就太外套了。”郭氏听了秦氏一番话语，笑着婉拒了对方的好意。
目前而言，她家的裁缝铺子生意确实不及预期，且不说没足够本钱批发各类布匹。即便有那个钱，刚迈开腿脚做生意她也没胆量。
新开不久的铺子只有些样式单一的棉布、葛布等种类低档布匹，较其它布庄吸引力差许多。
再者那些愿意找裁缝专门定做衣裳配饰的主顾，家境差不了哪里去，自然不会找她。
现如今三房中数她家生意清淡，郭氏想闲着也是闲着，帮几日忙无妨，赚了个人情。
倘若自家裁缝生意再萧条下去，不如也换吃食买卖得了，到时让秦氏帮忙参详。
“又不是一天半日的轻省活，哪能不要钱。说句不好听的亲兄弟还明算账呢，你若再推辞，我和月儿关店门算了。”秦氏不依道。
郭氏肯答应已另她非常高兴了，如若让人家白帮几天忙，她自己心里也过意不去。况且让。
一旁的钟月见如此，赶紧接话说:“二婶，你就别推让了，就是给旁人家做事还要拿工钱的。”
本要说若让隔壁的大伯娘晓得是帮忙白干的，指不定往后以此为借口也请二婶子为她家帮衬。
但转念一想，作为小辈打趣长辈不好，于是改了嘴。
郭氏拗不过母女两人，再次客套几句便应下了。
第61章 菜地
第二天正午生意高峰期过罢, 秦氏母女俩便与郭氏将铺子里的事情交接妥, 带着锄头箩筐去往城郊的田里。
随着两人走远，站在门口手端粥碗串门看热闹的小杜氏, 面上笑意褪去，望着她们的背影撇了撇嘴, 低头顺着碗沿呼呼啦啦将米粥喝尽。
扬声叮嘱两句句守在自家铺子里的女儿钟兰, 然后转身走进妯娌的包子铺子里对已经上手的郭氏, 摇头啧啧道:
“论精明咱俩都比不过玉英, 人家是庄稼生意两不误。玉英, 我道你也是的, 放着自己家的买卖不管，非要跟她参和一起, 最后没落到多少钱不说，别将裁缝铺给丢了。”
自从得知, 秦氏有个娘家好二哥愿意借钱给她在城郊置几亩良田，小杜氏又羡又忌又酸，恨不得对方累病爬不起来才好。
方才获悉郭氏竟愿意放下手头的活项帮她暂看包子铺，在她看来真是昏了头。平常说话办事看着那般能耐, 这件事情上怎这么小家子气没出息，居然被秦氏使小小的甜头给骗了。
听了小杜氏酸溜溜的话语，郭氏包包子的手微微顿了顿, 眼神制止住嘟嘴张口要反驳的女儿钟莲, 嘴角翘起不急不徐地回说:
“几日功夫耽搁不了什么事, 大嫂没见我那铺子, 下半晌一两个时辰守不着个人影，关不关门根本碍不得事。二嫂也是没办法，小本生意外头雇伙计裹不住。”
小杜氏脸色僵了僵，瞅着母女俩皆忙着蒸包子，想着这般走开有点挂不住面，便放下空碗，走到食案旁拿了张钟莲擀好的面皮动手帮忙包起包子，道:
“话不能这样说，生意靠守，店门动不动关上多赶客。纵使你心好帮她这次，可万一秀萍觉你好说话，往后但凡遇上事都找你，到时看你怎么应付。”
郭氏无意同她多嚼舌，浅浅笑应说:“我省的……”转而将话题扯到其它地方。
小杜氏见如此，暗嗤一声，不想继续自讨没趣，她也是中午饭点过后才有闲暇时间出来晃晃，于是包好手里的包子，拍拍指掌间沾着的面粉勉强笑道:
“你们忙吧，我得回去了，兰兰不如你家莲莲，那丫头胆子小。”
郭氏见她拿着粥碗做势要走，才抬头望着她客套说:“慌什么，歇歇再走，好不容易得个空。”
小杜氏摆摆手:“明儿闲了再过来，铺子里零碎活多着呢。”
见她真的离开了，钟莲长嘘口气，轻声嘟囔一句，郭氏没听清，笑问:“呜囔什么？”
钟莲俏皮吐了下舌头，脆声道:“我说咱们俩争取今晚卖三笼包子！”
按一个包子毛利一文钱，三笼至少也能赚百十文。顶得上给人缝两件衣裳了。在钟莲看来，大伯娘就是见不得她们的好，所以才那样说的。
郭氏听了女儿的话，眼角的笑意加深:“哪有那么好卖，卖两笼就烧高香了。”
虽说头一次卖包子，可也知任何生意都不好做，否则秦氏就不会宁肯将店门关了，也不愿意雇帮工。
立冬后，天越来越短，郭氏母女虽说聊着天，可手中动作不敢耽搁一刻。
……
另一方，秦氏和钟月费了小半个时辰才走到田头。
天儿晴的特别好，风微微的，偏西的日头暖暖的，东方半边天幕一泓澄蓝，纯的无丝毫杂色。
神清气爽的钟月立在挡水的田埂上，平眺着辽阔的田野。由于视野清晰，远方的村庄亦可收入眼底。
蔬菜和麦秧采用套种的方式，整体看起来绿油油的一大片，跟官道两旁衰败的黄枯野草相比，分外有生机。
钟月提溜着锄头，对先一步入田的秦氏笑眯眯道:“娘，我锄麦秧里的草，你管菜地里的。”
尽管如今她不怕软侬侬肉乎乎的害虫，可手动消灭起来仍然很膈应。
秦氏没察觉女儿的小心思，轻柔地拨弄着菜叶子，应了声。
家里开的有食铺，拔掉的野菜可以加进包馅里节省开支，钟月无需费力掀菜叶子费力找虫子。
因此速度要比秦氏快，待她锄好一截麦子，折回来又拔菜堆里的见缝生根的青草。
当朝官府对偷盗者刑罚力度很大，盗窃贩不会冒着挨板子蹲大狱的风险去偷不值几个钱的蔬菜，所以钟月见她家的几类菜依然如初，除了她们自己为了剔过的，尚未见被祸害的痕迹。
“娘，菜虫多不多？”钟月伸长脖子瞅向秦氏手中的有几个圆窟窿青绿色白菜问道。
“肯定比别家多，人家都遛几茬了，咱一次都没顾得上。”
别看逮虫子，也是个技术活，最佳时间是清晨，那时候它们大都爬在叶片明面啃食，容易找。
待日头出来后重新躲入暗处，要根据虫屎分布一颗颗蔬菜翻着寻。
“再过个把月就好了，下雪冻死它们！”钟月气恨恨道。
起身捶腰时，无意瞥见相临的农田里亦种植不少各式蔬菜，她恍然所悟对于城郊的农田她自己都能想到单一耕作农作物太浪费资源。久居县郊的百姓比她还清楚。
大家都种菜，单靠一个郑县吃不下那么大的供给量，花大半日时间拉往京都售卖有些划不来，到时价钱也贵不了哪里去。
她家五目田地，麦子蔬菜对半砍各有两亩多，对庄稼来说，或许跟本不算什么。但对蔬菜来说，如若没有很好的市场，还真是件愁人事。
家里的包子铺短时间不可能短短两三个月消耗光。
想到这里此前的借此大赚一桶金的劲泄了不少，看来年关前要早作打算，能兑给菜贩就兑出去。
钟月正想的入神，忽然被秦氏的声音打断。
“你二舅娘倒勤快，地里收拾光溜溜松软软的，她家田多，八成雇了短工的。”
扭头发现不知什么时候跑到另一片接壤的二刘家的田里去了。想开口要接她的话。
忽觉手中触感不对头，低头瞧见原来是几棵嫩白菜遭了秧，被她误伤连根拔掉。
不过她并未有任何自责，反正总要剔些回去剁包子馅用。
第62章 合作顺利
钟月将误伤的小白菜撂进箩筐里，半玩笑半认真地回道:“等咱们有钱了也请短工, 娘你成地主婆了！”
秦氏心中畅快, 同闺女说笑起来:“嗯, 娘盼着那天呢，到时再请雇两人端茶洗头的小丫鬟伺候……”
“等月儿赚大钱了，让娘舒舒服服享清福。”
“只要你以后能寻个好人家，夫妻和睦公婆顾惜, 娘就是吃糠咽菜心里也痛快……”
郭氏话没说完, 面上的神采慢慢淡下来，提起女儿的婚姻之事，使她不由想起月初曾家老太太来买包子时奚落那些想跟她孙子子辰结亲人家的话语。
大概意思就是她孙子是要考功名当官老爷的，寻常人家的姑娘如何配得上自家孙子, 不说高门大户起码也得门当户对。
曾老太太一通话，原本动了心思的秦氏犹如大雪天头顶被人浇了盆冷水。
是啊，虽说两家孩子的身世相似, 可无论从家境还是学识皆有很大的差距。
听说子辰那孩功课好过几年成了秀才老爷, 岂非布衣人家高攀的上。
秦氏心底纵有遗憾和难过, 不过经过几日自我劝导已经想开。
倘若两家真成了儿女亲家, 就目前她们的光景, 她的月儿到了婆家必定日子好过不到哪里去，于是便熄了同曾家结亲的念头。
经此一事，更让秦氏明白在女儿未出嫁前, 拼死拼活也得赶紧帮她积攒些裹身的家底。暗悔前两年闺女年岁小没往这方面深想。
……
由于晚上郭氏在包子铺她们不用管, 母女两人直到暮色将至露水欲凝之时, 才着两平筐野菜家菜回返。
进入县城主城区，天已麻糊眼，尚未打烊的店铺次递点亮风灯，为初冬的夜幕增添了些许暖意。
冬日里大伙都想早早吃罢晚饭钻进暖融融的被窝里，平常到了这个时辰来买包子的食客寥寥无几。
故她们到了家门口，未碰上顾客只见铺门只开半扇，从房中透出微微晃动的光影，以及传出砰砰的刀剁砧板声。
“我道来买煎饼的呢，咋这么晚才回来，地里都起露水了吧。”小杜氏听见动静，探出身子笑着打招呼。
视线落在秦氏胳膊弯的菜筐时，眼睛笑眯起来，问道:“秀萍，我记得你家城郊田里种的有芫荽。嫂子从家里带来的用完了，先借你些过两日还你。”
秦氏没做它想，爽快应道:“当不得什么值钱的东西拿里还让嫂子还，我剜了些在筐里，这里瞧不清楚，待会我让月儿给嫂子送去？”
钟月在两人说话间，同小杜氏问礼后已先一步走进自家铺子里。
见郭氏正忙着剁包子馅，而钟莲则忙着规整灶房屋什，连忙走到郭氏身旁笑着阻拦道:
“三婶，放着别干了，等会由我跟娘剁。累大半天坐下歇一歇，你们还没吃饭吧，我来做咱们一起吃。”
郭氏停住刀，指着置在炉膛上的锅笼笑说:“这么晚了还做啥饭，锅里熬的有米汤，现成的包子，三婶专门给你留俩猪油渣萝卜馅的。赶紧洗手吃饭，我跟莲莲尝包子都尝饱了。”
在屋里虽然隐约听得见外头秦氏与小杜氏的聊话声，但她仍然随口问了钟月:“你娘呢？”
原本准备做饭的钟月闻此，也就不再麻烦，下田弯一下午腰身确实挺累的。
“娘在跟大伯娘说话，一会就过来。”说着从小泥炉上拎起温着热水的半旧铁茶壶倒水净手。
“估摸有点烫，兑些凉水。”离她不远的钟莲顺手从水缸舀了小半葫芦瓢冷水慢慢倒着说:“你试试行不行。”
“卖包子跟缝衣裳哪样累些……水温正好，不用兑了。”钟月笑问神色怡悦的钟莲。
“当然是卖包子累。”钟莲不假思索回道，“不过挣的也多！”
想到半日功夫挣了六七十文钱，钟莲眼中的神采愈盛。
钟月听她说卖包子挣钱，则含笑不语。昨日她还生出念想，倘若田里的蔬菜行情好，两家就这样合伙卖包子也不错。
可下午发现县郊的田地中家家户户大都种上蔬果，她不禁犹豫起来。真若只开半日包子铺，轻松是轻松了，但根本挣不到多少钱。
本是一番好意，最后落的郭氏也抱怨，等到年底看看情况吧。
钟月刚洗过手，秦氏就掀毡帘进屋，对试手的钟月道:“去给你大伯娘送点芫荽。”
闻此，钟月无语地翻个白眼，不用问也猜到小杜氏说的什么话。
自从看见她们从田里弄菜吃后，小杜氏隔三差五寻由头占小便宜，回回说借结果没一次还的。
虽说她们家种的菜多，跟本不在乎对方的那点，可是对于小杜氏的行为总归有些不痛快。
“拿那么多干嘛，明日咱们还得用……”钟月见她娘将芫荽分出一大半忍不住抱怨，没成想却被进来铺芫荽的钟兰听个正着。
闹的钟月个大红脸，尬笑厚着脸皮与同样羞窘的钟兰道客气话。
炉膛边的钟莲则抿嘴扭过头偷笑，郭氏像没听见似的热情地问低头揪着衣襟的钟兰:吃饭没有。
而坐在杌子上的秦氏先是横了眼女儿，语气温和地跟钟兰说:“来拿芫荽的吧？别听月儿的，二婶明儿还下田，再薅些便是，留的够用。”
说罢两手掐起筐中的芫荽递给她。
鉴于方才听到钟月埋怨的话，绯红满面的钟兰望着秦氏手中的菜，连连摇头道:“二婶，太多了，一小把就够了。”
