却见他袍角掀扬，步子极快，周身气压低下。
日昳时分，锦衣卫一支人马去了城郊之外循迹线索，而此刻的留在北镇抚司一部分人已然下值，还有一部分自觉留下加时查阅手中未完卷宗。
厅堂之中，帘笼之后。
周焰清挺的身姿端正坐在那卷宗案桌之前，天色沉静如水，屋中点燃了几盏烛灯，摇曳在鸦青色的房内。
剑眉拧起，似一道刀锋般利凌，骨节分明经脉泛起的手执着那一卷竹简，八风不动的气魄。
外头敞开的大门处，周齐端着附近酒楼购下的餐食给他送来。
“主上，晚膳时分已过了半个时辰，您这厢要不用了膳再理不迟。”周齐小心说着，“外头追查的兄弟们，最迟也得明日一早才能归来。”
手执竹简的青年，掀动眼皮扫了他一眼，语气不明：“撂那。”
他既如此说了，便是不动心思了，周齐自幼便随着周焰，通晓他的性情，此刻不再多劝，将碗碟搁置在离他较近的边角桌上，便自行退下。
待他走后，整个屋子又陷入针落可闻的寂静，周焰掠过那眼前的一卷案宗，上头注释的时间已是半年前，他早已结案的旧宗。
他却兀自看了将近半个时辰，卷宗竟还停在那第一卷 上，且是倒转的……
眼中烦躁顿生，将那竹简掀手一掷，身子靠着椅背，眼眸凛凛地盯着那边上烛台。
焰火明明灭灭地在他瞳孔中闪动。
外头的天已然黑成一团，无灯时伸手不见五指。
他遽然起身，衣袍随着他的动作而发出窸窣之声，周焰长腿一迈，径直走过北镇抚司的各处廊道，一路穿过甬道转而消失在了黑夜之中。
此时正值戌时五刻，周焰隐身在那一处暗巷角落。
秦国公府门处，此刻正并列站着两人。
女子穿着白日里那身薄衫云纹罗裙，勾勒出她曼妙的身姿，而她的身旁立着一名鹤纹锦服，站如青松的高瘦男子。
他长眸微眯，只见秦朝云纤细柔荑落在那燕淮肩上，似在给他掸去肩上落叶，她笑起来时眉眼挑起，双颊有酣甜似蜜的酒窝，一眼看去真是才子佳人，十分登对。
瞧着时辰，那燕淮也是在秦府用了晚膳才出来的。
归城第一日，堂堂男儿有家不归，竟兀自跑来女子府中用第一餐饭食，简直可笑。
周焰垂下的手反复地摩挲着腰间的绣春刀刀柄，心中又陡然遣散这些疑云，转而思琢起了这燕侯府与秦国公府私交竟如此之好……
两名子女竟可堂而皇之地如此走动……
他蓦地忆起今日周齐与他禀明的燕淮之事，不禁陷入了良久的沉思。
秦国公与燕侯，长睫敛动。
而此刻那府邸跟前的两人也已作别分散，燕淮望着朝云归府的身影后，才翻身策马，在一路清辉月色下，朝着燕侯府邸的路线折返归途。
-
自燕淮归来这几日，秦朝云从一开始因好友归来的欢喜，转而成了如今的漠然。
因着燕淮真的太烦人了！
——“绾绾，昨儿你说天热不宜出游，我这厢给你搬来几颗树苗，与你在暮云轩的小院中栽种可好？”
“绾绾，今儿青鸾那丫头偏要我去城东给她买糖糕吃，你要不要同我一道？”
“绾绾，我又得一奇书异录保管是最时兴的，特来与你一观！”
他每日似有说不完的话、用不完的精力一般，时时刻刻往她这暮云轩中跑来，倒不是不收他的好意。
不过是他来的时候，不是朝云想要午憩片刻，就是朝云方起身正描眉画妆之时。
成日里的聒噪也便罢了，非得连带着休假的秦君琊，一左一右在她耳边不停念叨。
他甚至还提着新铸的剑在她的暮云轩中舞耍，折断了她许多名贵花枝，把朝云气得半死！
这日，是君琊所在的国子监最后一日假，天气也渐渐不再那般灼热。
她一脸困倦地倚在屋中，便听外头又来那熟悉的脚步声。
“阿姐，今日父亲说让我去玉佛山接母亲归家，她在佛寺已礼拜完了，你可要一道？”
原本还垂头低迷的朝云，下一刻扬起头看向君琊，想起这几日她实在有些遭不住燕淮如同炮弹似的热烈关切。
不待犹豫地点了头，“去！”
“那我要否携同子廷哥哥，他近来武功又有进益，定然可护我们周全的。”君琊仔细试探着朝云态度。
却见阿姐扭头冷他一眼，语气泛着一点嗤声：“秦君琊，你干脆是他燕子廷的亲阿弟吧，他那功夫比得过咱们黑甲卫吗？你且让他提刀来试试？”
朝云说得没有错处，燕淮亦是生于世代簪缨的靖安侯府，但燕氏一族尽数皆是舞弄权术的文官重臣，从未出过一名武将。
燕侯自也希冀着他的独子燕淮自承父位，做一朝重臣，但无奈燕淮偏就与朝云几人见书便困，一点也学不进去。
还酷爱武学，却无这方面的良师，只得自学，现如今还是个半吊子。
君琊此刻住了口，讪讪地哦了一声后，便侯在外屋等朝云换衣梳妆。
一炷香后，朝云自方才黯淡无神的面色变得容光焕发起来，这几日她是被燕淮弄来的稀奇古怪给整的精神不振。
好容易能出都城躲那邺都小霸王一番，也算是十分畅心了。
此番出行，朝云只携了十分体贴人的春莺，留下了冬泱应付燕淮。
马车自都城的干道上碾过，一路畅通无阻地出了邺都城门。
秦云氏所在的玉佛山古寺在邺都邻近的丰州地段，赶路需得小半日，倒也不算远。
车帘被女子纤软的手撩起半截，窗外映入眼帘是漫山的绿意，听着夏日和风之声，路过那路道两旁潺潺流下的水浪之音，视线渐渐变得开阔起来。
有时，朝云也会忽而理解母亲云氏甚爱山河之心境，偶尔出游倒是能让人动荡躁气的心得以安谧一隅。
车轮毂驾过泥路的碎石子，发出轻微响动，伴随着天边的飞鸟轻啼。
朝云的眉眼眯起，似享受般的仰头看向湛蓝无云的苍穹。
行至又过一处道路的转折时，一阵马蹄铿锵啸声打破了这处安逸。
这刚至玉佛山脚下，朝云便瞧见了那不远处的一列人马，打头之人朱红飞鱼服随风而振动，乌纱帽下的眉眼在风声中更显清冽隽色。
不是旁人，正是她许久未见的周大人。
锦衣卫的后方压着一方囚车，里头的人面容狰狞浑身血迹，像是遭遇过猎杀而逮捕落网的。
周焰此刻正吩咐着手下周齐将这囚车押挟归都，他们这番还有另事要办，方一嘱咐完了，便听周齐与自己低声说了句：
“主上，前方似乎是秦府马车，打头之人瞧着是秦小世子。”
面容肃冷的男人闻声偏头瞧去，与那打头的君琊对视一眼后，目光落在了那驾青蓬宽敞的马车处。
而前方的秦君琊正看着周焰一行人朝自己奔来，心中暗惊今儿又是什么日子。
朝云靠在车窗处，将一切尽收眼底，她心生一计，朝着春莺泛起顽劣笑意，附耳与她说了几句后，春莺眉心一跳，迫于主子的淫/威之下，不得不朝外探出身子。
“世子爷。”她低声朝君琊唤声。
君琊此刻身子都僵住了，哪里顾得上呼唤，只有些怔然的不知是该直接上山，还是与前方那冷阎王假意寒暄几句。
正思忖着，却见那周焰已朝着他们的方向渐行渐近。
“周，周……大人，真是好巧啊。”他朝周焰献上少年气的笑。
马背上挺立的男人在听他结磕的问候后，朝他略一颔首，“世子，就此别过。”
声音冷淡的，没有停留，他们便要与秦府车马错身而过，君琊心中松了口气，终于不用再与这阎王爷多做交流了……
“周无绪。”
一道清泠泠的声音在这片田野处响起，女子撩开车帘，眼瞳清澄泛波地朝他望去。
跟在周焰身后的一列锦衣卫心中微讶，都城之中除了皇室子弟，根本无人敢唤他们主上的表字。
这小郡主……瞧着如此姝色动人，莫不是与主上有什么关联……
众人正觑色着观望周焰的神情，只见他偏头对上朝云的眼瞳，眼底似在泛冷笑，带着一点危诫之意。
“有事？”这次，他连郡主都不唤了，直接简明扼要。
朝云睫羽轻颤，似那蝴蝶展翅一般撩人心弦。
一双白腻柔荑曲起一指探向前路，音色温软下来，“周无绪，我阿弟近日感染风寒，脑子昏沉，我怕他骑马劳累了，我瞧着你吩咐了手下送那囚车当下因也无甚旁事吧。”
“看在咱们相识一场的份儿上，不如，劳烦你送送我们上山接回家母，一道归都城呀。”
这是她少有的少女俏皮之音，周焰的耳中陡然这样一声，有些不太适应。
她将话说得这般理所当然，又堵了他有事借口的隙缝。
面前的青年眉眼微压，似在思量什么，却在朝云粲然一笑，唇畔浮现两颊甜腻酒窝之时。
他的声音沉着：“行，一里路十两金。”
“行啊。”朝云偏头一笑，瞳中亮星。
在场的锦衣卫闻言一惊，谁都知晓主上虽并非邺都贵族出生，但也出手阔绰，从未见他金叶子少过。
今日竟与这小郡主做起了买卖？
依着主上的心思，定然是十分荒谬的啊，更遑论，虽他们是无甚十分紧要之事要办，却也却有琐事要查。
这番应下这郡主，可会耽误事件进展的。
“主上……”有人不解此行，低声朝周焰唤。
却见周焰冷睨自己一眼，随后却朝着那郡主俯身凑近。
唇畔竟泛起一丝若有似无的痞气笑意。
周焰的音色很沉，不似燕淮他们的清琅。
他猛然凑近时，还是那股曾裹挟自己的草木之气，清淡的，却又让人放松神思的。
只二人可听的声音，荡在她的耳畔：
“怎不叫你那竹马，小燕世子携同？”
作者有话说：
上一秒绾绾：小燕那半吊子不如我的黑甲卫！
下一秒绾绾：周无绪，送我呀～
第9章
前后两支服饰两色的骑卫护送着正中的宝马香车，自山坡弯道而缓缓前行。
车厢内，秦君琊满眼无辜地端正坐在一旁，时不时偷瞥他的阿姐。
而此时的朝云眼睫微垂，眸光深远拉长，脑中还在回荡着周焰方才的那句，竹马小燕。
“阿姐为何说我脑热有疾？”
君琊终于忍不住了，他满腹委屈地看向朝云，语气也十分不悦。
方才他坐在马背上好端端的，便见那周焰朝他走来，轻飘飘地与他说了句：
“听闻小世子，近来脑热犯疾，周某受郡主所托，特来领路。”
旋即，他便被稀里糊涂地送上女子所乘的马车中，一路轻颠上山。
朝云眼底淌过一点心虚窘意，背靠着软垫。
瞧见君琊颇为委屈的眉眼，眉梢微动，原本顽懒的语调清了清，此刻转而有了点甜腻撒娇的意味：
“君琊，阿姐的好阿弟，秦家顶顶优秀的好儿郎，阿姐怕你累着啊。”
前缀一连串地脱口而出，君琊果真便静默了好一瞬。
这招化骨绵掌显然对君琊是十分受用的，年轻气盛的少年郎怎抵得住向来爱挖苦人的朝云，此端使人目眩神迷、五迷三道的赞扬。
那方才清润中带着急戾的嗓音立即就软了几分来。
“那阿姐倒也不必使唤……外头那位。”
朝云知晓他不甚喜欢周焰，更甚的是这份讨厌中还夹杂着一些对他传闻行事的恐惧。
但朝云更为晓得的是，她自己简直不能抗拒周焰那张冷淡又拽气的脸，还有他的身姿也颇为丰神俊朗。
心中还暗暗想着，先得让那站在顶端的凛冷郎君对自己神魂颠倒，而后唯命是从，才能为之解气算数。
思及此，她眼珠一动，朝君琊义正言辞道：“君琊你想哈，周焰是何人？天子近臣！却给你我姐弟二人做这护卫，你说你是不是威风八面的？”
这番正气之言，使得眼前的小少年垂下眼帘当真地开始思索着其中道理。
似乎，这确然是个十分挣面的事儿啊！
车外飒踏的马蹄声戛然而止，朝云的近身侍女春莺正准备撂帘朝外看看，便听一道马蹄声先行靠近了他们。
外头响起言简意赅地二字，“到了。”
不用见人，朝云也晓得是周焰。
驾车的马夫将轿凳已端放好。
朝云从车内轻缓而下，她站在马车旁，周焰驾马便在她的不远处，她须得高昂着脑袋看他。
此时的日光有烈，她不得不眯眼，周焰亦居高临下地看着眼前的小女子，周身渡光，倒是使得此刻的她温软几分。
瞧她眯眼偏头的模样，鬼使神差地周焰悄无声息地移转了身形，遮住了身后的烈日，随后翻身下马，颀长的身形立在她跟前方寸之距。
二人短促地相视四目片刻后，春莺他们从车内下来了，她敛了目。
秦家主仆三人也便先行入了这古寺。
寺中长大的小沙弥自然识得秦家之人，见了朝云几人，便迎上前去。
“施主稍等片刻，秦夫人与随从已在收整物事。”
几人颔首应下，这方古寺中人少事多，小沙弥转告之后便已离去，只待他们几人独自活动。
佛寺的正殿中供养着锻造金身的佛祖，身为云氏的一双儿女，总是须有敬畏之心的。
朝云与君琊既见了佛身，便一道入了殿内，在佛前叩首作揖，君琊叩礼后先行离了佛殿。
古寺的灰石墙处，周焰站在那处，暗色的衣裳与这墙面或可融为一色。
他掀动眸子，窥见了里头叩首之女子纤瘦的身形。
虔诚地，带着敬畏地，跪坐于佛前，万丈红尘中的她，与佛前跪拜的她重叠合一。
晃神不过须臾间，便见她已起身从殿内走出。
