他这厢才觉察到，今日的秦朝云为何不同，她未着那些晃动他眼神的鲜色，也未精细描绘自己的妆容，不似往常般明艳鲜活；但她站在佛寺门前，夏花香气氤氲在寺中，殿侧盘踞着的蜿蜒古树与素淡的她相称益彰。
有风拂过之时，朝云的裙角掀动。
只见她慢慢迈着莲步走向了那颗蜿蜒高耸的古树，身影纤瘦笔直地，将手中的一样物什挂在那古树之处。
周焰不自觉地眯眸想要看清一些，绿莹莹的枝叶被她松开，上头飘起一条正红丝带。
他杀戮过重，不信佛，也不知那是何物，为何而动。
风继续吹，树叶沙沙地作响。
秦朝云倏尔回身，乌黑的发，素淡的衣裙，清亮的瞳眸，刹那间，与他那双黑瞳撞入。
两人隔着遥遥距离，都未说话，他眼中的黑瞳似深潭幽静而沉，快要将人在其中溺死。
她强忍着没有眨眼，心中暗自想着：
这石头到底有没有掀动情绪啊，本姑娘这都系红丝绦了，他竟还是这般静默？
莫非是我的姿态还不够？
这般想着，却见周焰已大踏步朝自己走了过来。
见他垂眸看向自己的眼神，一瞬间的，朝云的心不自觉地加速跳动了。
“郡主打算站多久？”周焰的声音清而低地从她头顶传来，还带着一点戏谑笑意。
秦朝云虽有些愣神，但她听出那一星笑意，便仰头顺着他那双乌亮的眸转头看去。
只见古树后的拱门处，一行人正拥趸着一名端庄的妇人，而这名妇人不是旁人，正是她的阿娘。
——秦夫人。
霎时间，朝云的双颊泛起红霞，她旋即嗔怪地睨了周焰一眼，随后便扭身回到母亲身旁。
“周指挥使？”
秦夫人曾在宫宴见过眼前的青年，却不曾想今日又见，遂现在的目光略疑地看向周焰。
周焰见此朝她轻微揖礼，清琅的声音在山寺中扩开：
“在下归城之时偶遇贵府之人，见世子身体略有不适，便顺道护送夫人一行人归城。”
这话说得冠冕堂皇，也义正言辞的，倒显得他周焰是个什么十足的热心肠。
“那劳烦周大人了。”
秦夫人这厢明白了一些，朝周焰微一颔首，眼垂下，看不清情绪。
这一番归程，倒是十分相安无事的。
只因，郡主难得的没有搭话捉弄周焰，甚至于他身后的那辆马车内，连大声说话都不曾听见。
只不过是原本因“脑热”乘车的君琊，自请离车，策马而上。
他行在周焰后头，却见周焰看向自己时，眼绪不动的模样，似乎本就知晓他身子硬朗似的，倒显得被看穿的君琊有些不好意思了。
这趟来回，至于他们归邺都时，已是漏夜。
城中鳞萃比栉商铺现皆已闭了，偶有路过几处百姓巷弄处的平面房屋之时，会有细微烛火亮光，四周一片静谧之声，百姓们早已入梦周公处了。
直至从那平民巷子中折入秦国公府的这条干道，才一整个通明堂皇起来。
国公府外每一处院墙处，都吊着一长排檀木灯笼，一列府丁也是轮番值守。
黑甲兵与锦衣卫护送着的正中香车慢慢停下，府内仆从瞧见前来相迎，周焰带着一堆锦衣卫牵动缰绳给他们让了道出来。
黑夜中，他的眸中透映着秦家的火光，朝云走在她母亲身后，一举一动俱是端正得不行，连同一旁少年心性的君琊也敛去了几分顽皮，一副沉稳小公子的模样。
他打马上翻身而下，玄袍掀动。
待秦夫人走来与他答谢作别后，才见真正该答谢自己的人在后头放慢了脚步，拉了些与母亲的距离。
朝云偏头望他，黑空悬月在他身后生辉璀璨，她掀动红唇，朝他吐了几个字。
前方的秦夫人便要侧身瞧她，周焰瞧见那小姑娘慌张一瞬后，变作十分循规蹈矩地模样，像个世家小宗妇般地在她母亲身后跟着。
蓦地，他为自己的想法感到好笑，唇畔不自觉地掀起一角。
忽而又回想起她方才无声地与自己说话，
———“周无绪，下次见。”
待那小郡主一行人已全数归府后，身后跟随周焰的下属才看向周焰，小声提醒着：
“主上，您是不是忘了，一里路十两金……”
周焰的身形一顿，狭长的眼眸透过一星短促而危险地笑。
对啊，小骗子，竟让他白跑了这一趟。
转而，他忆起朝云说的下次见，心中生出了仅存的那一点儿顽劣。
下次，他定得讨要些利息。
临近的巷口处，传过一阵急促地马蹄之声，打马而来正是一名着飞鱼服的男人。
一众锦衣卫朝那处看去，周齐这头才将囚犯关入了暗牢，便闻讯即刻赶来了国公府处，来与主上汇合。
恰巧听到了方才的下属所言，周齐略喘着粗气，与他掰扯：
“你懂什么，咱们主上自有深远之计策，主上这番让那小郡主欠了这点，日后有的是理由调查接近秦家。”
因在这国公府门前，周齐也便是压低了声音才说出此话的。
方才提疑的锦衣卫旋即恍然大悟，只觉甚是高明，但心中仍旧隐约觉得还是有处疑惑，怎也不能理清。
周焰此刻回身斜了近属周齐一眼，透着寒光，他便立即收嘴，转而提及了正事。
“主上，方才北镇抚司接了圣上密令，要您今夜入宫面圣。”
闻言，周焰的神色又恢复了往常的冷肃，他凛起眸，问：“圣上说的几时？”
“丑时一刻。”
漆黑的夜中，一尊悬钩遥遥挂在如水天穹。
周焰旋即翻身上马，此时已是子时末刻，依他的速程，现下往皇城处赶去，尚可于丑时一刻面见帝王。
青年的袍角飞扬，乌纱帽下一双凛冽的眼眸坚定地看向前路，长腿一夹胯/下马腹，一声马啸，裹着夏夜的凉风，长长而去。
徒留下那截背影，挺阔而劲瘦地，十分可靠。
作者有话说：
周狗狗：啧，小骗子。
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葡萄大汁-1瓶
人间月-2瓶
第10章
这段玉佛山之行后，国子监便已收假了。
秦君琊日上三竿起床的好日子也到了头，随从付止天还未亮便已开始唤他起床。
本欲再多睡会儿的君琊，突然被付止的一声夫人来了，给惊醒梦中，作别周公。
他顶着乌青青地一双眼从床上翻身起来，速快之麻利，前所未有。
门被打开，付止打了温热的水给君琊盥洗漱口。
外头漆黑的一团，吹了好一阵凉风，纵然是夏日，还是让君琊不住颤栗一抖。
他换了衣裳，束好头冠，模样是端正无双的。
“我母亲呢？”他这厢撩眼看付止。
正屋一片黑，哪里有秦夫人的身影。
“世子爷听错了，小的说得是夫人送来一尊观音像，听闻您下学要路过北镇抚司，让您给周大人带去，这才好答谢昨日人家护送之情。”
付止恭声赔笑着将秦夫人的话说与他听。
屋子里的主仆静默了好一瞬，君琊望着他手中的玉观音，一时之间有些咂嘴。
蓦地，他忽而想起同窗好友提起过，北镇抚司的大门一踏入，便可听闻里头刑犯惨绝之声……
“我不去。”他心中发憷，直言拒绝。
说完，袍角浮动，迈着大踏步便要朝屋外走去。
院外拱门处路过正端着热汤过去的冬泱，拿着玉观音的付止一时之间没了主意，遽地忆起昨日郡主与周指挥使貌似关系融洽，旋即便作了抉择，小跑至冬泱跟前。
秦朝云今日醒得十分早，她瞧着外头一片黑压压的，便要缩回被褥里再睡个囫囵觉。
这一觉虽是睡着了，却并不踏实，以至于她再度醒来之时，身上已是冷汗涔涔地。
十分地不舒服。
掀眼之时，她望着头顶的床幔发怔，脑中还在追溯着方才梦中的场景，只记得是个可怕至极的梦，却全然不记得此番梦境究竟为何可怖。
她轻叹一息，抬手拭去额间的冷汗，面色有些惨白。
“春莺，备水。”
朝云的嗓音泛着沙哑而温软的。
候在帘笼外的春莺，听见了朝云的传唤声，即刻便应答着吩咐下头婢女烧水。
她从外头撂动珠帘，伴随着一声清脆响动地走了进来。
“郡主昨儿可是梦魇着了？”春莺瞧着朝云苍白的脸色，顿问询着。
朝云撩开自己额间浸湿的鬓发，语气也带着一点低迷，“我都忘了梦了个什么了，醒来只觉后怕，发了一身汗，腻死了。”
“那便别想了，一会儿子您给沐个香汤，是冬泱这两日去甜水巷购的最时兴的香料包，保管您心情舒畅将那些烦心事都给忘却。”春莺弯起眼睛，同朝云温声说着：“还有呀，今日世子爷房里的书童付止给咱们送来一座观音像，听说是夫人送给……昨儿那位的，但世子爷学业繁重，抽不开身，只得委托您去跑跑。”
说到此处，春莺的语气实则转换地有些不愿的，看着朝云没应答，春莺又自顾自地补充着：
“实则您不想去送也成，毕竟北镇抚司那地儿，郡主您玉叶金柯，不宜去那阴气重的地儿，春莺一会子派人……”
春莺的话还未说完，便被朝云打断，她有些错愕地看向朝云。
“我说我去送。”朝云再度重复一遍，以为眼前的丫头未听真切似的。
这下她委实听真切了，心中有点苗头一一理清，春莺踌躇着还是开口：“郡主，周焰可是咱们邺都第一鬼见愁……”
“可是春莺，你在邺都有见过比周焰更为倜傥卓绝的郎君吗？”
朝云美眸微眯，懒洋洋地望着窗棂外的绿景红花。
坐在她跟前的春莺正想说燕世子，一见她眸中春水化开，霎时默然无言，心中却是不断发愁：
求助，郡主被鬼见愁迷惑了怎么办？
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巳时正分，秦府的马车驶入邺都的繁华干道上，车轮滚滚地，碾过一块又一块石板路。
富丽的香车窗框处，帘子半掀。闹市中响过喧闹蓬勃地商贩叫卖之声，一排排鳞次栉比的屋房瓦舍自朝云眼前一跃而过，人群如织中，有归降大燕的胡人，正将火轮子在空中与掌心两地之间，肆意翻转，围观的百姓纷纷拍手叫好。
一晃已是一百多个日夜更迭，她在雍州城随母亲静心养神了大半年，归来这几日才重新瞧了人间繁华，夸张来说，有如重活。
驾车的马夫此刻已稳当地拐入了北镇抚司门侧停靠。
主仆三人一道下了马车，朝云瞧见那北镇抚司门前近十名值守的锦衣卫，面容冷得与周焰颇为神似。
但，还是得要周焰这般冷然模样，更为好看些。
朝云面对着那些高壮的汉子也不以为然，戴着帽帷便朝着那大门气定神闲地踏步而去。
门口的几名壮汉头一遭遇见三名女子来闯北镇抚司的，一时之间有些局促，但职责所在，还是像个木桩子似得并列将门堵住。
“姑娘可是寻错地儿了，这里是邺都第一暗牢，北镇抚司锦衣卫所在，还请折路。”
朝云目光投向说话的男人，淡声朝身后开口：“春莺，令牌。”
春莺还处在有些发颤的心理交涉下，听到朝云的声音愣了片刻，将手中的国公府令牌朝几人扬起，咬牙大着嗓子故作气派地开口：“我家小姐乃是秦国公府长明郡主，特来找指挥使大人有事要商，尔等还不让路。”
金制的令牌上头篆刻着皇帝的印鉴，锦衣卫众人一眼便可瞧出真伪，此刻确认了朝云的身份，又听了昨儿同僚提起过主上护秦府归城之事，只得朝她拱手赔礼，让了一条道来。
方才与她说话的男子，脸上划过窘然，低声与朝云道：“方才多有冒犯，属下为郡主带路，只是现下主上正在与小齐大人议事，郡主需等上一两刻钟。”
“无碍，倘或是等周大人嘛，倒也甘愿一等的。”
她说话倒是别有深意的，引得这名锦衣卫心中微沉。
随着朝云的两个丫头，本就因入北镇抚司而感到一阵心颤的，此刻被郡主这番暧昧言论一惊，面面相觑片刻。
几人穿过里头的几条长廊，终到了周焰日常办公的厅堂处，此刻大门敞开，四处林立着锦衣卫看守，朝云往里头觑了一眼。
陈设颇为简洁，一目了然的沉黑颜色，像极了周焰这个人。
分明是弱冠之岁，却总让人总觉他浑身上下沉甸甸地，不易靠近，也不易窥看。
朝云迈出云纹缎鞋，踏入了周焰的厅堂。
心中一瞬之间有翻涌起一股情绪，这一刻，仿佛是头一遭踏入了周焰的生活一般，一种莫名的情绪晕染。
方才的属下已将她送到，随后同她说明了让她在外厅候一会儿，不可入帘后书案处，便先行退下了。
门没关，外头有好几名巡逻的提刀锦衣卫，春莺与冬泱跟在朝云身后，目光堪堪躲避着那些手中晃着大刀的男人。
主仆三人片刻后等来了外头的脚步声，几乎同步地朝外头定睛瞧去，却是一人端了清淡茶水给朝云奉上。
朝云端起北镇抚司的黑陶盏，瞧了好一会儿，才将那茶水斟满，茶是市面上百姓最常饮用的麦叶茶，尚算得上清甜回甘，但仅也限于寻常百姓口味。
秦朝云这自小喝惯了玉露天泉的，自然是品不出此茶的味道。
她也只轻啜了一小口，便将陶盏搁下了，心里正盘算着，这锦衣卫的俸禄看来是不太高的，周焰这种天子近臣的办公之地，竟这般简洁朴素，茶叶也不甚好喝。看来下回来探望他时，本郡主应当给周焰带些父亲前儿个蜀山购回的红袍绿芽子尝尝。
她正这般神游想着，屋外却又传来一道飒踏地脚步之声。
未待秦朝云反应，她的余光处便已出现一截云纹飞鱼服的长影，外头敞亮的日光被这人高挺的身量给挡了大半。
朝云也被他的影子所笼罩其中，错目相对间，她眨了眨长睫，似振翅的蝶翼。
