许多年过去了，他的悔恨和遗憾始终无法填平，“我在雪谷耽搁了太久，回去时，程家已被焚成一片废墟，一个活口也没留下，好几年后我才得知，绫霜竟还活着，生了……季威的孩子。”
陆霓轻声道：“我想问问您，程……，婆母她……，以舟的母亲，待他如何？”
一连换了几个称谓，陆霓对那个未曾谋面的女子，有种极为复杂的感觉。
一方面，她忍辱负重，依旧以良好的教养，将儿子教导成人。
而另一方面，季以舟那个令人难堪的、关于驯服猎物的故事结尾，母亲不加掩饰的厌憎，令她回想起只觉触目惊心。
老木抬起头，苍老的面上写满不忍，艰涩张了几次嘴，才道：
“绫霜她……性子高傲，当年被季威带回京城，囚禁在庄院秘室，受尽屈辱……生不如死、却又求死不能，季威那个畜生……
直到她怀孕产子，季威逐渐放松了对她的看管，后来，想是厌倦了，便不大理会他们母子。霜绫受了那样的罪，只想一死求解脱，后面那些年，是因为孩子才苟活世上……”
“可她……”
陆霓说不下去，这种事，永远无法将心比心。
她一向认定稚童无辜，血脉没有优劣，但那只是因为，她从来没被逼入生死两难的绝境，不知苟活二字，内里点滴艰辛，对人的意志是多大的磨砾。
终于懂了季以舟，幼年时由厌世的母亲种在他身上、难以洗刷的罪恶感，铸就了他执拗到偏激的性子、冷酷嗜杀。
但这个男人，他的心底仍有善良、温柔，全给了她。
第94章 臣服
陆霓在小酒馆待到晌午过后才走。
中午老木拿土龙炖肉羹, 以及一些她过去从没吃过的小食，滋味新奇可口。
她不由遗憾没带茯苓过来，要不还能偷师两招, 以后就可随时享口福。
从巷子出来, 乘马车回府的途中，听得不少路人正津津乐道一桩新鲜事，陆霓差护卫前去打听。
霍闯一副预知天机的模样, “殿下不用去问, 属下知道。”
“哦？”陆霓诧异，“那你说说。”
“今日太后送征回城，有人当街拦下鸾驾……”霍闯卖关子似的咳一声，“是对刘姓夫妇, 向太后打听他家女儿的下落。”
这倒真是稀奇, 太后的慈名已经到了令百姓如此信服，女儿走失都来找她求告了？
陆霓思忖着, 瞥见霍闯一脸洋洋得意, 蓦地醒悟, 震惊道：
“刘侍郎？”
霍闯：“……”
猜这么快！
前礼部侍郎刘正晖，刘婉和刘烟的父亲, 当日被贬, 正是霍闯送出城安置的, 原来还有后手留待今日。
此时前去打听消息的侍卫回报：“刘正晖夫妇拦下圣驾时，起先遭了太后怒斥，还道他是来翻女儿殉葬的旧帐，刘侍郎这才解释道, 漪妃另有一孪生姐妹, 有人近日在京城见过她, 已有孕在身，来求太后讨个恩赏，帮着寻人。谁想太后当时就变了脸，命将这两人赶出京城，再不许回来。”
陆霓坐回车里，琢磨起太后的反应，宫中的女人对子嗣最敏感，太后只怕一听便已明白来龙去脉，起码也是心有猜忌。
而这猜忌来得也很微妙，并未将刘正晖两人抓起或严刑逼问，而是赶走，不准再在京城露面。
这么说……太后是对解知闻起防备了。
回到金昌苑，陆霓迫不及待往正房走，一进门，就见李其单腿跪在床前脚踏上，苦苦哀求：
“主子，你就喝了吧……”
怎么了这是？
茯苓守在外间，见殿下回来忙迎上去，也是一副如释重负，“殿下您总算回来了，李其这家伙不顶用，今日两副药，一口都没喂进去。”
陆霓不由挑了挑眉，季以舟这两日醒的时候少，大半日都在昏迷，不过每回她喂药，这人都很配合得呀。
李其求爷告奶，季以舟牙关死活不松，见了长公主进来，一脸沮丧，将药碗递过来。
陆霓这几日喂药手势越发娴熟，侧身而坐，把季以舟背后软枕往里推了推，身子垫进去让他倚着，环着的那只手接过碗，一手持勺舀起，递到紧抿的唇边。
季以舟薄唇微张，顺从吞下药汁。
李其瞪圆了眼，头一回知道，人昏迷着也会挑三捡四，彻底败下阵来。
其实陆霓也很怀疑这人的晕迷是不是装的，明明伤口已不再渗血，毒性算是去了大半，只仍有些低烧，刘宵都说恢复得不错。
喂完药，拿帕子替他揩拭嘴角，纤指悄悄在薄唇上摩挲一下，如他过去轻薄她时那样。
都说薄唇的男人情也薄，她用点力，揉得那完美轮廓微微变形，向上扯出个笑弧。
“多笑一点嘛，老是冷着脸，白长这么俊……”
陆霓扶他躺平，自己褪了鞋上榻，从他身上翻到里侧，肘撑在枕上，支着头侧躺，不知是不是错觉，那张毫无表情的脸上，线条柔和了些，不似过去冷峻。
低声细语，把今日刘氏拦路的事说了，男人闭着眼，仍跟从前一样，事事保持沉默。
陆霓大度一笑，“好吧，本宫也明白什么叫观棋不语，有些事时机未到，多说无宜。”
她自说自话，他平日的霸道，此刻尽数化作温顺，乖乖听从，一句也不反驳。
她把头倚靠在厚实的肩头，小心避开不碰到伤口，流露几分难以启齿的羞意，咬着指尖犹豫再三，悄声向他打探：
“后来……那只小鹿怎么样了？”
他的睫毛颤了颤，是要醒来的征兆，陆霓心里一紧，莫名有些惶惶。
季以舟徒劳着，掀不动重如千钧的眼皮，意识时而恍惚，时而清醒。
恍惚时，看见年幼的自己跟在小鹿后面，冷眼看它跌撞前行，山野间能吃掉它的猛兽太多，没了他，它怎么活？
但重获自由的小鹿回到熟悉的山林，便再也不回头看他一眼，即使躲在崖下忍饥挨饿，也不回来求他驯养。
去幽州前，他疯了一样，满山遍野布设陷阱，猎杀、驱赶，将那些会威胁到小鹿的野兽全都收拾了，留给它一片净土。
两年后，老木送他回家探母，小住的那些日子里，他还专门去了那片山林，却再也找不到那只斑点鲜亮、双角纯白的麋鹿。
寻到附近猎户一问才知，刚走那几月，这片林子的野兔、松鸡等小兽数目剧增，引得远地一头吊晴虎来此盘踞。
不过一年，山里的兽类所剩不多，那头小鹿，大概是最早死于虎口的。
这事令他耿耿于怀多年，一口怒气不知向谁发泄，不自量力的小鹿，还是以鹿为食的猛虎？
到了最后，他想，错的大概是自己。
陡然清晰的意识像火苗舔上眼珠，季以舟蓦地睁眼，面前的桃花眸，与记忆中小鹿乌溜溜的眸子一模一样。
凝视良久，他淡淡说道：“它回了山里，被老虎吃了。”
“你想要驯服它，可除非你能一辈子将它圈在院子里，否则，重归山林，丧失生存之力，只会死得更快。”
陆霓身子朝他挤了挤，换了个更舒服的姿势，一手环着他的腰，“鹿长于山野，被老虎吃掉是它的宿命，而且，你又如何知道，不能在林间奔跑，对于它来说，或许比死更痛苦。”
以他的敏感，立即听出她的意有所指，冷冷垂眸，心头隐隐生出烦闷，却很快被紧贴着的柔弱娇躯抚慰。
陆霓若无其事道：“本宫今天去看了老木。”
“他又没伤没病，有什么好看。”
季以舟伸手抱住她，环在腰上的手臂没了从前强硬的力道，却依然很紧，隐隐昭示所有权。
陆霓却只注意到他的嗓音低而暗哑，让这话听起来更像撒娇。
原来他晕着时，果然知道她在不在边上，这才赌气不肯吃药。
她斟酌着字眼，慢慢说道：“你并未圈禁小鹿，而是给它自由，以舟，你和季威不一样，虽然你身上流着季家的血，但这不是你能决定的。”
将他和季威相提并论，从来都是季以舟不可触碰的逆鳞，虚弱的身体猛地挺直，生出满身倒刺。
锁在腰上的手越来越紧，陆霓艰难向上挪动，手臂攀在他颈上，绯唇吻住他。
温柔辗转，冷厉和暴戾被困在甜蜜中，猛兽狰狞的爪牙毫无用武之地，一寸一寸收起，伏首臣服。
柔软唇齿间，她含糊的话语格外坚定。
“你可以选择……做你自己。”
*
季以舟的伤势反反复复，有时连着一两日都能坐起自己喝药了，接下来一场高热，又连续昏迷数个日夜。
陆霓叫了刘宵来，拆开绷带一看，伤口又开始渗血。
她脸色一沉，“你不是说，毒已经解了吗？”
刘宵一脸苦相，他先前说的是大半，并非全解，此刻不敢跟长公主咬文嚼字，只得道：
“乌头的毒性渗进血液，本就会造成伤情反复，这种毒虽不致命，但尽数拔除，却也不是一朝一夕的事。”
陆霓极少在人前颐指气使，此时极难得地冷眼俯视，显露几分上位者的威严，“那你说，还须几日？”
几……肯定是不行，刘宵颤颤巍巍伸出一根手指，语气不大确定，“一……个月？”
陆霓不想跟他发火，挥了挥手，“下去吧。”
刘宵如蒙大赦，拎起药箱麻溜退了出去。
陆霓抬手摸了摸脸，知道问题出在自己身上，从前有云翳在，大抵她把这世间的毒药，想得太过简单了。
若他在，乌头这样的毒难道不该是药到病除吗？
想到当日季以舟被抬回来时，云翳闪烁其词的推诿，本已搁置的疑惑又起。
回身进了寝室，发现季以舟半睁着眼，薄唇微勾，正含笑看着她。
内外间只隔一道珠帘，原本挡在拔步床前的屏风也被移到隔间去了，先前她对着刘宵发脾气，被他悉数看在眼里。
“过来。”
季以舟朝她伸出手，把人哄过来，又抱怨，“你不在边上，我睡得不踏实。”
近来这人借病撒娇的本事越发娴熟，陆霓十分怀疑，是把她年前养病的那套给学去了。
所谓以其人之道，还治其人之身。
他沙哑的嗓音太过撩人，病中虚弱，那双凤眸潋滟似含着一汪春水，把她的心拿捏得死死的。
坐在榻边任由他抱着，抬手逐寸描摹他俊朗的五官，唇凑上去轻啄一下。
一触即离，却被季以舟的手抵在脑后，牢牢吻住，唇齿间交锋激烈，唯有娇呤自靡艳水色中逃逸。
季以舟稍稍松了手劲，想听她动情的欢悦，谁想红唇冷不丁吐出句话：“你中毒，是跟云翳商量好的？”
炽热的索取僵停一瞬，季以舟的心虚暴露无遗。
陆霓呵呵冷笑，不及算帐，男人的攻势猛然加剧，扣住腰身的手一紧，拽着她往床上倒去。
往常举重若轻的臂力，此刻却派不上用场，虚弱下，竟没扯动她。
陆霓已经忍不住笑场，伏在他胸口，身子直抖。
季以舟羞愤欲死、胡乱迁怒，“前阵子我不在家，你倒长胖了。”
“本宫才没有胖！”陆霓气哼哼直起身，两手叉在腰上度了度尺寸。
这人瞅准时机，长臂一带，一个懒驴打滚把她撂倒在榻，随即压上来，笑得魅惑，“要我看过才知。”
陆霓被他硌得“咯噔”一下，带点嫌弃埋汰，“病成这样，还是消停些吧。”
出师不利又遭质疑，季以舟不死心，大掌把住纤腰，“不信你试试……”
从前床榻间，陆霓无疑是他手下败将，如今却形势调转，才不会这么容易让他得逞。
按住他手不让乱动，她眼中笑意促狭，“真来么……你几日没喝避子汤了？”
不得不说，季以舟今日注定要一败涂地，又一次僵住，只敢把头埋在她颈侧，带点讨好的意味，薄唇一下下轻触。
她的手探进乌发，侧头亲吻他的鬓角，娇柔语声含着羞涩，“本宫喜欢孩子……”
“可……你不恨季家？”
季威处心积虑害死先帝，季太后、季澹，数次迫害于她。
幼时母亲的厌憎，几乎毁了他一生，他不愿将这份罪孽带到下一代。
“恨的，但他们是他们，你是你。”
第95章 夜袭
季澹袭爵后, 跟解知闻勾搭上，兴修运河的方策出来，改为自泉州北上至两湖, 路程减少一半, 另一半改为海运，扩建青州水营，负责海上护卫。
季以舟上次从青州回来, 便已发现解知闻的这一打算, 兴修运河是关乎国运的大事，但在几方权贵来看，眼中只有从中谋得私利多寡的区别。
解知闻眼红，不愿看到季家把持运河, 一家独大。
季以舟指间绕着陆霓的一缕长发, 语气漫不经心，“我这个大司徒, 如今成了碍着他们发财的眼中钉, 自然要早早铲除。”
陆霓心知肚明, 他眼下的祸端，不仅仅是挡人财路。
从前, 她凭一己之力挡在阿瓒身前, 后来, 他挺身而出，替他们抗下包括太后在内，外界的所有火力。
如今他手无兵权，解斓离京, 季澹伙同解知闻, 迫不及待想要他的命。
眼下是以为他重伤难愈, 这才暂时放松警惕，他们固守在这金昌苑，保存实力，等待徐州一役的结果。
身处昌国公府后宅，解知闻无法调重兵来攻，但季澹如今以家主自居，这几夜时有袭击。
是夜，沉睡中的府邸，厮杀声骤起。
陆霓这些天都快成习惯了，仿佛从前住在宫里那样，恨不得睡觉也睁一只眼。
正要坐起，睡在一旁的季以舟手臂一紧，揽住不让她动，不紧不慢调侃：
