然而，这片林子磨平了她们所有的憧憬，安稳落地的心又被提溜起来，不停地晃荡。
林子里树木高大茂盛，树冠遮蔽天日，不辨方向，猛兽蛇虫之多，每日夜里不是狼嚎就是虎啸，偶有野猪出没，幸亏楚笙和萧朔警觉，才没出事。
毒虫蛇蚁环伺，被虫子咬是家常便饭。即便衣袖裤脚已经扎紧，衣服也压进了裤子里，也有虫子不知怎么钻进衣裳中，隔了许久后知后觉才反应过来。
云皎替她们检查了，是草爬子。
绕路咸城时，云皎提起过草爬子，将它说得无比可怕，吓坏了众人，但直到走出那片山，除了毒蚊子蛇蚁和三头野猪，也没遇见她所说的草爬子，众人不以为意，没放在心上，没想到在这遇见了。
云皎在火上烫了匕首，贴在有草爬子钻进的伤处，将其烫死了挖出来。
挖出的草爬子吸足了血，血红的一个，恶心又骇人。
众人此时再想到云皎所说，草爬子会将人吸空，顿时心中恶寒，后脊发凉，袖口裤脚扎更紧了，领口也压实，还不时就要检查身体，免得有草爬子钻进体内，她们却没发现异样，最后成为云皎所说的模样。
在林子里头呆得久了，她们甚至怀疑过能不能活着走出去。
即便有萧朔楚笙保驾护航，有云皎关怀照料，她们心中也潜藏着深深地不安，她们没人提过，但这般情绪一直萦绕在心头。
然而在此时此刻，那些沉重的不安的情绪随风消散，终日担惊受怕的心终于落地，众人疲惫的脸上露出笑容。
她们终于可以安定下来了。
与她们的喜悦不同，萧朔云皎楚笙三人，望着村子后连绵不绝的群山，神情沉重。
群山之中，沉雾霭霭，现在已是正午时分，炎炎烈日当空，却驱不散那片黑沉沉的雾气。
只因那根本不是雾，是瘴气。
是萧朔探听时，逃难村民口中的青阳瘴。
青阳瘴黑沉沉一片，随风飘动，不出几日，就会扩散至此处村庄。
萧朔知晓逖州多瘴气，却是第一次见，他望着那片灰沉瘴气笼罩的群山，心里发沉。
云皎也是第一次见到瘴气，她生活的地方，除去原始森林和无人区，瘴气已经绝迹。
瘴气会引发的病症一一在云皎脑海中浮现，其中最严重的就是疟疾，即便在医术发达的现代，也有疟疾肆虐，她转向炊烟袅袅升起的山中屋舍，眼底满是担忧。
相比萧朔和云皎的忧心，楚笙却是如临大敌。
在她从小到大的认知中，只有丧尸大量聚集的地方才会是这般景象。
逖州有丧尸？这里怎么会有丧尸？她能穿越到此处，丧尸岂不是也能穿越……
不过一瞬，楚笙心中闪过无数种猜想，近日来因安逸生活放松的弦猛地绷紧，似回到以往一般，平和的气息倏地变得锐利，死死盯着那处。
身侧气息猛然变化，云皎敏感地扭头望去，见近日来愈发平和的楚笙似变了个人般，比初次见她时还要锐利冰冷。
她这是怎么了？云皎求助的目光投向萧朔，只见萧朔也在看着楚笙，眉头微蹙。
四目相对，两人皆从对方眼里看到了不解和担忧。
“楚笙？”
云皎试探着唤了一声，楚笙没有反应，她伸出手，小心翼翼轻轻扯楚笙衣角，又喊了一声。
楚笙这下终于有了反应，冷漠至极的眼睛转向她，那眼神比初次见面时还要可怕数倍，云皎浑身僵硬，汗毛倒立，扯着楚笙衣角的手臂僵直。
这段时间的相处还算有成效，云皎想着吃撑了会偷偷摸肚子的楚笙，默念三遍楚笙很可爱很可爱很可爱，压下被她看得发怵的感觉。
“楚笙，你怎么了？”她声音仍有点发紧，但满是关切与担忧。
楚笙定定看着云皎，似如梦初醒，周身锐利冰冷的气息消散，眼中闪过一丝茫然。
林妙娘发现不对劲，牵着小可过来，“阿笙？”
小可手里拿着一朵紫色小花，看着似变得陌生的阿姐，神色怯怯，仰着小脑袋看她，甩开林妙娘的手扑向楚笙，抱住她的腿。
“阿姐，花花！”小可把紫色小花塞楚笙手里，上次她送大姐姐花花，大姐姐可高兴了，还给她糖糖吃。
掌心触感柔软冰凉，楚笙低头，小可以为得到回应，笑得见牙不见眼。
楚笙微怔，目光扫过林妙娘、云皎、萧朔以及他们身后不远处的众人。有几人发现她们这边不对劲，正探头看过来。
楚笙道：“……我没事。”
她那模样就不像没事的样子，可她都说没事了，云皎和萧朔便不再多问，只想着后面他们多留意。
林妙娘欲言又止，担忧地望着她。
楚笙很快恢复，只是看向黑沉的瘴气时，神色依旧不好。
这场小插曲并未影响众人赶路，他们已经到了林子外围，今天下午就能走出去。
外围有人迹，蛇虫少了许多，但山势陡峭，众人走得并不快，紧赶慢赶，才在天黑尽前下了山。
弯月挂在天上，现在已经是下旬，月光并不莹亮，加之云层遮挡，已是连路都看不清了。
简易的火把还有两个，萧朔点燃高举，火光随夜风摇曳，这才勉强能看见。
寻了个避风的山坳，萧朔拿着火把先找来一捆柴，把火生了，众人才借着火光活动，捡柴的捡柴，煮饭的煮饭。
在山林中小半月，他们的水几乎消耗殆尽，此处有村子，定然有水源，萧朔去找水。
水不多了，但闷饭还够，云皎让人先把饭闷上，她则走到矮脚马身旁，一个箱子一个箱子检查过去。大饼只剩下几个，米面腌肉几乎没动。
在山林里，他们不敢吃味道大的，怕引来猛兽，水有限，也不敢多用水。山中小半月，他们大多时候是在吃大饼，全程只煮过一次腌肉闷饭。
云皎想着那滋味，挑了一大块前腿肉，今晚还做腌肉闷饭。
米下锅加水，腌肉切薄片，整齐码在米上，盖上锅盖闷熟。
肉香饭香渐渐溢出，云皎鼻翼翕合，闻着味，满心雀跃，只差现在就端着碗等腌肉闷饭出锅了。
楚笙吃饭最为积极，上次闷饭香味刚出来，她已经不动声色地盯着锅了，就等饭出锅，这次却不动如山的坐在一旁，垂着眼帘，心事重重。
云皎不着痕迹地观察她，心思渐渐的不在腌肉闷饭上，全跑楚笙那去了。
云皎叫许怡来看火，别把饭闷糊了，起身走向楚笙。
楚笙见她走来，往旁边挪了挪，让出半个位置给她。云皎本想坐她对面，楚笙这一让，她便坐到楚笙身旁。
云皎准备好的说辞才到嘴边，就听楚笙叫了她一声：“云皎。”
她声音又低又轻，饱含着许多情绪，云皎也轻轻“嗯？”了声，侧过身看向她，等她说话。
楚笙又沉默了好一会，才问道：“那片黑雾是什么？”
云皎学医，或许知道那是什么，楚笙转头，黑沉沉的眸子定定地看着云皎。
云皎：“是瘴气。”
楚笙神情疑惑，云皎便缓缓道来，仔细解释瘴气是怎么形成的，楚笙听得认真，神情专注地看着云皎。
云皎说到一半，对上楚笙可称之为……崇拜尊敬的视线，卡壳了，楚笙这般看着她，让她生出一种她好像无所不能的错觉。
楚笙：“然后呢？”
云皎收敛思绪，继续给楚笙讲解，由浅入深。
楚笙听得专注，云皎讲完后，她心底的疑虑打消了十之八.九。
不是丧尸聚集形成的就好。
萧朔打水回来，提了满满一桶水，腌肉闷饭早已闷熟，只等他回来开饭。
肥瘦正好的猪肉闷出了油，渗入饭中，腌肉的咸味融入米粒中，拌匀后舀一碗，咸香可口。
云皎端着碗，吃得心满意足，就是腌肉太入味，吃多了有点咸。
楚笙吃完一碗，又默默地又盛一碗，云皎烧水回来，瞧见她看向大锅的神色，她毫不怀疑，如果不是锅里没有了，楚笙一定会去盛第三碗。
云皎倒了三碗水，摆在各自身前。
吃饱喝足，众人关心起目前她们最关心的事，先前她们就小声讨论过一遍，由徐老夫人来开口问。
“萧侍卫，逖州已经到了，我们要去往何处，才能见到太子殿下？”
萧朔：“赦南镇。”
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第34章
萧朔声音传至每个人耳中, 众人你看我我看你，小声低语讨论，她们都没听说过赦南镇。
徐老夫人问：“还有多远，要走多久？”
赦南镇没听说过不要紧, 她们只需要知道还要走多久才能到达。
“三百里。”萧朔道, 逖州山路难行, 赶路速度会受影响，萧朔保守估计，“还需走约十日。”
十日。
不长，但也不短。
燕京到逖州，这么久这么远她们都走过来了, 现在身后已无追兵, 没有性命之忧，十天又算得了什么。
众人心里有数, 便不再多问，各做各的事去，只有徐老夫人仍在看着萧朔。
她初次见萧朔便觉得他面熟，似在哪里见过，但萧朔当时鼻青脸肿, 说他自己是太子殿下的侍卫，她顿时心神震荡，只顾打听太子殿下, 想见太子殿下，便没多想他的身份。
这些时日以来, 萧朔脸上淤伤消退, 颧骨擦伤也结痂褪落, 面容完完整整的显露出来。
徐老夫人这一瞧, 何止觉得是面熟，他与太子殿下有六七分像。
只是太子殿下从容贵气，他则更像染血的红缨□□，铁血肃杀。
徐老夫人对他的身份隐隐有了猜测，汇合后护送她们一路逃亡的人，不是侍卫，而是太子殿下的胞弟，大衍六皇子萧朔。
萧朔师承兵马大元帅，元帅生前戍守青夷，威名显赫，外族不敢来犯，元帅病殁后，青夷战乱不休，他便继承元帅的衣钵，前往青夷戍边。
彼时，他不过才十五岁。
此后八年，只闻捷报，却不见其人。六皇子戍守青夷，八年未回京。
八年，意气风发的少年将军变得稳重又可靠，成为大衍子民的保护神。
徐老夫人视线穿过摇曳的火光，落在萧朔身上，萧朔与云皎坐在一处，云皎在和他说什么，他迟疑地点点头，嘴角带上笑意。
徐老夫人认定了萧朔的身份，心却在缓缓下沉。
六皇子戍守青夷八年未曾离开，现在却在这，当初遇见时还一身伤，那太子殿下呢，真的如他所说，已平安无事，在赦南镇等着她们吗？
火光摇曳，众人交谈的声音渐渐停歇，守夜的守夜，休息的休息。
月上中天，弯月躲在云层后，群星光芒暗淡，星月无光。
——
云州
接壤大凉的茂密丛林之中，躲藏着二十几个狼狈的人，他们藏在树丛中，灌木后，一脸劫后余生的庆幸。
独眼大当家手里提着九环刀，刀刃染血，身上几处伤口，显而易见才经历过一场殊死搏杀。
那日下山惊动了军士，此后一连近十日，身后的追兵就未停过，撵得他们如丧家之犬，独眼大当家被追得骂娘，他们在大衍不过是山匪，即使杀人抢劫欺男霸女，恶名在外，也不至于让军士这般追着他们跑吧？
以往寨子被剿，也没见那群军士有多尽职尽责，怎的此时倒是勇猛，杀完一波还有一波。
下山时他们一行四十人，途中死得死伤得伤，走到此处只剩下二十三人，若不是小皇孙机智果断，又扫除了他们留下的踪迹，就连尸体也一道处理了，他们或是早已被军士追上一锅端，身首异处。
独眼大当家想不明白为什么军士追得这么紧，但不妨碍他对自己认定的小皇孙更加推崇。
小皇孙能文能武，有城府有计谋，可担大任，有小皇孙在，何愁不能为太子平反，恢复东宫以往的风光！
子言完全不知独眼大当家对他寄予的厚望，他此刻正背对着众人，瞧向远处能看见烽火台的连绵群山。
那是大凉边境对大衍的第一道防线，绕过烽火台穿过连绵群山，才算真正进入大凉。
子言看向平章，只挑了挑眉毛，两人搭档久了很是默契，即使不说话也能凭一个神情看出对方想表达什么。
“真要去大凉？”这是子言挑眉的意思。
平章面无表情，斜了他一眼，意思也很明显，“不然呢？”
子言回身望着脚下属于大衍的国土，心里叹了口气。
山匪忽悠来了，人也带到了此处，已经没有退路可言。但此去大凉，不知还有没有机会能再回来，他和平章或许都得交待在大凉。
灌木丛中藏匿着山匪，子言扫过他们藏身的地方，方才经历了一场拼杀，追来的军士死的死，伤的伤，短时间追不上他们。
“休整一个时辰。”子言道，“一个时辰后，趁夜潜入大凉。”
独眼大当家心神激荡，他盼这一天盼得太久了。
其余山匪转动麻木的眼珠子，其中只有不解。
他们以为，跟着大当家下山是要干票大的，没想到一下山就被军士发现，撵着他们跑了八九天，眼见甩掉他们拉开距离，他们却总能追上，众山匪一路拼杀逃命，只以为甩掉军士就万事大吉，万万没想到还要去大凉。
有个山匪问：“大当家，我们要去大凉？去大凉做什么？”
独眼大当家和子言交换了一个眼神，子言道：“军士追得紧，他们不敢擅自越境，我们暂避几日。”
众山匪麻木的眼中焕发神采，只要不能追上他们，他们随便找个山窝着也能活。
一个时辰后，众人启程，伤轻的搀着伤重的，三三两两扶着往大凉群山走去。
次日，一批军士追上，百夫长环视四周，灌木丛树叶上沾着血，还发现半个血脚印，此处确实有人停留过，不过人已经不知所踪。
四散搜查，其中一个军士喊道：“百夫长，您来看那边！”
百夫长顺着他说的方向看去，一件红彤彤的血衣挂在树梢随风飘扬，极其显眼。
百夫长领众军士追去，却在大衍和大凉接壤处远远停下。
