这些年来，九叔祖一直屈居杜科之下，颇不甘心。
奈何杜科一直防着他，把族长之位攥得紧紧的，虽然做事平庸无能，常被诟病，却也没有大的纰漏给他抓住。
加上杜科经营多年，用利益绑了一群支持者，他也只能装聋作哑，凡事不肯轻易出头。
但这次不一样了。
萧氏与杜氏退亲，惊动梁王、当朝宰相，整个长安城闹得沸沸扬扬，就成了可以动摇族长根基的大事件。
这也是杜科反应如此激烈的原因之一。
他激动地站起来，指着九叔祖道：“你是在指责我吗？事情变成这样，难道不是杨氏和五娘目无宗族，自作主张造成的？”
九叔祖没有说话，背负着手，静静地看着杜科。
另一个瘦瘦的族老站起来拉偏架：“老七，别急，再怎么生气，规矩和孝道还是要讲的。不管怎么说，九叔也是咱们的长辈，这太无礼了。”
杜科气得半死，阴沉沉地瞪着瘦族老道：“三哥也觉着是我处事不公？所以要帮着九叔对付我？”
三叔公道：“就事论事，怎么会是对付你呢？老七，不是我说你，你有些偏颇了。”
杜科冷笑着扫一眼九叔祖和三叔公，饱含威胁地看向其余几个族老，慢条斯理地道：“你们几个怎么看？”
胖族老是他的人，自然要帮他说话：“七哥自来处事公允，你们不能因为梁王和杨相公帮了五娘，就要颠倒黑白乱说话。”
七位族老，已有四人分了对立两派，就看余下三人怎么站队了。
杨氏很紧张。
宗族里头这些权利纷争，其实也和外面差不多，拉帮结派，利益最大，所谓公正不过是遮羞布。
杜清檀倒是不怎么着急，平静地看着戏。
这个时候，廖管事终于挣扎着爬了起来。
他紫涨着半边肿脸，咆哮着准备朝杜清檀扑去。
杜清檀面无表情地又给了他一记左勾拳，再次把他打翻在地。
杨氏终于从族老吵架的激动中回过味来，震惊地指着她道：“你这……”
杜清檀轻轻颔首：“也是从梦里学来的。”
至于之前和独孤不求说的，那什么从书里学来的借口，见鬼去吧，下次再圆回来。
“这……”杨氏一颗无处安放的心终于平静下来，事实摆在眼前，由不得她不信。
十二叔婆很欣慰：“真没想到我身边也有人遇仙呢……快看，里头吵起来了。”
七位族老中余下的三人里，又有两个人分别站了队。
现在是三比三，还剩下至关重要的一人没有表态。
这位族老是年纪最小的，人称十九叔公。
但其实，据杜清檀所知，他只比她和团团大一辈，她该称其为十九叔。
只是宗族里头有种怪现象，很多时候不以辈分相称，只看权势身份地位。
身份地位低微的，为了表示尊敬讨好，明目张胆地跟着儿子、孙子喊自己的小辈为长辈，还叫得挺响亮挺亲热。
十九叔为难地捋着自己的胡须，道：“都是长辈，我好为难。不过总得有个结果，这事儿吧……”
第41章 没有证据就出族
“这事儿吧，光靠嘴说是不行的，得看事实。”
十九叔叹了口气，说道：“先让五娘把事情经过说清楚，然后再说族长不作为，拖延包庇萧氏的事。这得有人证物证，之前都说了，族长是生了病，并非故意为之。”
杨氏心中一紧。
从哪里去找杜科装病拖延、帮着萧家不管事的证据证人？
若是找不到，就变成了杜清檀污蔑族长，是要挨家法的。
果然，众人又小声议论起来。
杜科得意洋洋、阴阳怪气地道：“不是说老夫收了萧家的钱么？一并找出证据来罢！若是找不到，哼~”
杨氏着急起来：“这可怎么办才好？”
十二叔婆更是怪杜清檀：“你这孩子到底年幼不知事，只顾着出气不考虑后果，怎能乱说话呢？”
杜清檀丝毫不慌，细声细气地道：“若是我胡说八道，不知七叔公打算怎么惩罚我？”
杜科恨声道：“似你这般品行卑劣之人，杜氏庙小容不下，以后你爱去哪儿就去哪儿罢，与杜氏再没有任何关系了！”
这意思就是要把杜清檀出族。
世人最重宗族出身，若被出族，就成了无根之人，这一辈子都毁了，要被歧视欺负一生，死后不能葬入祖坟，也是孤魂野鬼。
这是很重的惩罚，非十恶不赦之人不能被出族。
且被罚的多是男子，极少有女子被如此对待，因为一般都被直接逼死了。
杜科肯定不能因为这个事就让杜清檀去死，但将她赶出宗族，也相当于是要逼她死。
族人们又是一阵议论，有几个站得距离杜清檀比较近的，还赶紧离得远了些，仿佛她是什么洪水猛兽，沾染不得。
杜清檀微笑着道：“若我因为气急说错话，就成了品行卑劣之人，要被出族。那么，七叔公身为全族之典范，果真做了辜负族人、吃里扒外的事，又该如何自处呢？”
这就很大胆了！
小小孤女，竟敢挑衅族长。
除非是吃了熊心豹子胆，再不然就是手里真有证据。
风向立刻又变了回来。
众人惊疑不定地看着杜科，觉着他怕是真的做了这种事，并且落了把柄在杜清檀手里。
“可笑！”杜科的脸色阴晴不定，眼里似要喷出火来，只碍于身份，不好直接手撕了杜清檀。
胖族老立刻跳了出来：“真是乱了规矩！倘若哪个被罚的都似这般冲着族长挑衅叫嚣，还怎么办事？七哥，不必理睬这无知蠢妇！”
九叔祖缓缓道：“倒也不是，族长不好当啊，必须率先典范的。老七若是无辜，自不必害怕，回应她又如何？”
最后这句话，充满了恶意。
不回应，就是心虚，就是做了恶事。
杜科的掌心里冒出了冷汗。
萧家确实和他打过招呼，希望他不要因为这么一个没有前途的病弱孤女，影响了两族的友谊和情分。
甚至还允诺，若是萧七郎因此受惠，他那个正在念书的聪明孙子，或许能进国子学就读，今后定然前程似锦。
但是，此事实属机密，萧家不可能泄露出来，杜清檀也不该找到证据。
多半是讹诈。
杜科盘算片刻，硬着头皮冷笑道：“我若果真受了萧家贿赂，做了吃里扒外，对不起族人的事，便叫我再不能做这族长。”
“仅此而已吗？”杜清檀穷追不舍。
“不然你还想怎样？”
杜科被她一而再，再而三地挑衅，怒得破了功，“难不成你还想让我去死不成？”
“我又不是官府，并没有随意杀人的权力。”
杜清檀将碎发捋到耳后，轻描淡写地道：“我可以因言获罪，被出族；你背叛宗族、残害无辜族人，也该被出族。”
话音刚落，就听有人高声叫骂：“杜清檀！你这个恶毒的小贱人，有娘养没娘教，害了宗族名声和未婚夫婿还不够，又来这里害人……今日我们就替你父母管教你！”
三四个妇人从人群中走出，朝着杜清檀包抄过来，为首那个身高体胖，气势汹汹，面目狰狞。
却是杜科家的几个儿媳妇，男人们不好下手，就轮到她们上台了。
毕竟失去族长之位，不但全家名声受损，失去的还有地位权势与财富。
杨氏一看不好，赶紧道：“快跑……”
杜清檀从袖子里拿出了一把短刀。
她丢掉刀鞘，挽个刀花，“唰”地一下，狠狠刺入廖管事的大腿。
“啊……”廖管事惨呼一声，从眩晕中清醒，又从清醒中陷入眩晕。彻底爬不起来了。
鲜血沿着他的裤管，一直流到地上，刺眼夺目。
妇人们被吓傻了，齐齐往后退了一步，紧张地看着杜清檀，甚至忘了骂人的词儿。
杜清檀不紧不慢地拔出短刀，再不紧不慢地将众人扫视了一圈，轻言细语地道：“我虽体弱，却也可以顺便带走一个。谁来？”
“你，你，好大胆子！”
杜科气得发抖，一迭声地道：“还不赶紧把她拿下！你们在等什么！”
“当然是等九叔祖主持公道。”
杜清檀对着九叔祖深深拜倒：“九叔祖，七叔公身为族长，不能以理服众，更不能秉公执法，反而利用权势，当着全族人的面，当着列祖列宗的面，纵容家中女眷欺凌孤女。
这不是心虚害怕，狗急跳墙，想要胡搅蛮缠、混淆视听、杀人灭口吗？这样的人不配做杜氏的族长！”
九叔祖叹了口气：“老七啊，看你这事儿闹得实在太难看。我本想着，你若知道悔改，为了家族名声，有些事能掩盖也好……”
三叔公与他一唱一和：“可惜有些人不见棺材不掉泪！要证据是吧？我这里刚好有个证人！黄二郎，你出来！”
一个佝偻着背、瞎了一只眼的男仆低着头走了出来，不安地站在人前，使劲绞着自己的手指。
是杜科家看门的人。
大户人家的门户很重要，来来往往的事总是瞒不过门房。
杜科看到黄二郎，细密的冷汗瞬间爬满了额头、后背、手心、脚心。
但是，为什么自家的奴仆，竟然会背主？
第42章 足够让人癫狂疯魔
所有人都很疑惑，为什么黄二郎会背主。
杜科的小儿子喊了出来：“吃里扒外、忘恩负义的狗奴！怎能被人三言两语、金银收买就敢污蔑陷害主君！你若悬崖勒马，便既往不咎！还不速速退下！”
就有他家的奴仆上来抓人。
黄二郎惊慌地躲避着，大声喊道：“我没有污蔑！让我把话说完！”
九叔祖威严地道：“若是没做见不得人的事，为何不让他把话说完？”
三叔公把手一挥，就有人上来护住了黄二郎。
杜科凶狠地盯着三叔公和九叔祖道：“你们是一定要与我为敌了？”
九叔祖淡淡地道：“我是在替七侄儿洗刷清白，莫非，你不想要？”
“黄二郎，快说！”三叔公一声断喝。
黄二郎跪伏在地上，大声道：“小人亲眼所见，杨娘子初次来访，主君刚好不在。
待到回来，萧家也派了人来，带来两匣子礼，很沉，不知是什么。
主君称来人为萧三，对他很是客气，闭门密谈许久，又亲自送出大门，还说让他放心。
之后杨娘子再次来访，主君装病，不肯出面讨回公道。
小的听见家里人说，十一郎很快就能去国子学读书了，一家子都很欢喜。
这件家中奴仆都知道，一问便知小人是否撒谎。
五娘与萧家退婚后的当天夜里，那位萧三又来了，直至次日清晨才悄悄离开。
他前脚刚走，主君便派了廖管事去找杨娘子和五娘，要她们立刻来族里说清楚。”
杜清檀点点头：“这就说得通了，退婚之事发生在申时之后，时辰已经不早，夜里要关闭坊门、城门，人不能乱走。
我们与杜陵隔着这么远，消息传得再快，也不至于当天夜里就传到族中，再让廖管事一早就赶来威逼恐吓我们。”
十二叔婆也道：“确实，我接到侄儿媳妇的信，不过午后。可见廖管事去得极早，这不合常理。”
“轰”地一声，人群炸了。
居然是真的。
谁能想得到，堂堂杜氏族长，居然胳膊肘往外拐，帮着外人欺负族里的孤寡。
这种族长不赶紧弄死，难道还要留着过节吗？
“他胡说八道！没有的事！”
杜科眉毛胡子一起乱飞，愤怒地指着黄二郎道：“黄二！他们给了你多少钱？让你这样污蔑我！你忘了是谁把你养大的？”
黄二郎抬起头来，独眼里闪着幽冷的光：“主君，悬崖勒马吧。小人虽是外姓，却自小在杜氏族中长大，视杜氏为家。
看到你为了让十一郎去国子学读书，不惜背叛宗族，与萧氏一只鼻孔出气，哄骗打压孤儿寡母，实在很为有这样的主人不耻！”
九叔祖长叹一声：“国子学，必须三品以上官员子孙方能入学。太学，必须五品以上官员子孙才能入学。
只要能进这两处读书，科举就算踏入了一只脚。老七家里没有官职品级，十一郎又出众，难怪你会动心。”
这话，相当于把杜科的罪定死了。
杜科肯定不服：“你们陷害我！九叔！我早知道你想做族长，直说啊！我不是不肯相让！为何要用这样见不得人的恶毒手段？”
九叔祖却不理他了，只问围观族人：“孰是孰非已经很清楚，诸位宗亲以为如何？”
三叔公叹道：“今日是五娘，明日说不定就落到谁身上，当真让人胆寒不耻！”
被这么一挑，众人肯定宁可信其有不可信其无。
当下群情激奋，大声道：“他才是罪人！让他下来！杜氏之所以被人这么欺负，就是因为他！九叔祖做族长！”
九叔祖非常满意，转头看向其余几位族老：“你们怎么看？”
十九叔立刻给他行礼：“见过族长！”
三叔公乐颠颠的：“九叔，就是您了！杜科当了这么多年的族长，诸事肯定都被败坏了！非得您这样正义担当的长辈主持大局不可！”
其余几人也纷纷点头附和，唯独胖族老沉着脸不肯表态。
九叔祖就道：“若不想做族老，可以请辞，不必为难。”
不做族老，岂不是更吃亏了！
