现在老父已然辞世，家族亲眷中也没什么要紧的、亲近的需要他担心操劳，他便随心所欲，只做自己。
守制期满，圣人曾使人带信过来，要授他官职，他毫不犹豫地拒绝了。
他富有家产，倒也不必为生计担忧，朋友故旧也还有那么几个，仗着从前那一分功劳，做凉州都督的幕僚兼贵宾，过得如鱼得水。
要说有什么烦恼，便是每月一封雷打不动的做媒信。
这封信早年从陕州寄过来，介绍的对象是陕州本地豪族的适龄女子，偶尔还会附带小像一张。
是的，独孤不求会作画，且画工还很不错，他的画作，并不怎么精致，却能抓住描摹对象的重要特点，或娇俏，或稳重，或温柔，或明艳。
到了后来，就变成了广州本土的豪族女子，偶尔也能见到那么一两个番邦贵女，绝美胡姬。
美人们或是精通诗词歌舞、女红厨艺，或是做生意做得风生水起，行走江湖全是传奇。
有豆蔻年华的少女，也有成熟懂事的和离妇人，亦或是哀怨情深、菟丝花一样的寡妇。
元鹤最开始是排斥的，到后面逐渐好奇起来，下一封信，会是一个怎样不同的女子。
若非独孤不求这么精细地分类，他从不知世间女子有这么多不同，正如不知世间百花各自娇艳之异处。
一年有十二个月，他一年要收十二封信。
当这信一直收到第五十封时，突然之间就断了。
而这个时候，正好是二张被杀，女皇退位，新帝登基之际。
新帝登基，皇后临朝，但凡政事皆都与闻，犹如当初二圣临朝。
一朝天子一朝臣，有大臣密谋斩杀武氏宗亲，新帝不允，来回拉锯，于是人心浮动，政局不稳。
元鹤开始焦虑。
说起来也真可悲，他早年为女皇卖命，常年生活于长安地下斗场，虽有几个故交友人，真正相处亲近的，却只有杜清檀一家人。
他怕独孤不求和杜清檀会被牵连出事。
这种时候，似乎写信询问安危都不太妥当，最好的法子就是亲自走一趟。
单身汉没什么多余的东西，不过一个简简单单的行囊驼在马后，便可出发。
两京是不敢去的，从前的身份太特殊，想必新帝并不愿意见他入京。
他牵着马，带着两个仆从，上黄河渡口，乘船沿着早前独孤不求和杜清檀行走的路线，沿河入海，再换大船，入了广州。
正值梅雨季节，潮湿闷热，主仆三人身上长了痱子，瘙痒难捱，成日就没个安生的时候，就如有上百条虫在身上爬。
元鹤登岸之后，第一件事就是求医问药。
他不缺钱，却怕麻烦，是以选了街上最大最豪华的那家药铺求诊。
街上小雨如酥，行人不多，病人亦不多，药铺有几分清冷。
仆从当先走入，不见铺子里有人，便将马鞭敲击门扇，高声喊道：“店家？店家？”
高高的柜台后面探出一个人头，女子特有的娇脆声音利落地响起：“嚷嚷什么呢，往这边看！”
是个穿着男装、戴幞头的女子，肤色雪白，五官深邃不似寻常汉人。
仆从道明来意，她从柜台后走出来，说道：“坐堂大夫有事，回家去了，客人若是不嫌麻烦，还请稍等片刻，我这就叫人去请大夫，您这寻常小病，开个方剂内调外洗就好了。”
走得近了，元鹤方才看到，这女子身量颇高，只比他矮了那么一点点，眼珠子里透着那么一点点灰蓝色，非常特别。
大抵，是番邦富商与唐人的混血。
虽然少见，却也不是什么稀罕的，就连他自个儿，祖上亦有胡人血统。
是以元鹤不过看了一眼，就收回目光，微微颔首：“有劳。”
女子便引他们入座，倒上一杯清水，摆上三两样糕饼，笑问：“看客人衣着，是才到广州？”
广州天气热，当地人衣着普遍偏薄，唯有三人，从寒凉的凉州而来，一月之内从冬到夏，衣裳没办法突然变薄，是以才会捂出了一身痱子。
元鹤微微颔首：“是。”
女子见他不肯多话，很识趣地笑着告退：“请客人安坐，我这便去使人延医。”
元鹤看她走出去，用他听不懂的当地话，语速飞快地交待了一个仆役出门，又折回来，言笑晏晏：“三位远道而来，水和糕饼不够可以添的，不要钱。”
元鹤微微颔首，将手指屈起轻击桌面，算是谢过她的好意。
第457章 番外：元鹤篇（2）
“这鬼天气，到处湿哒哒的！阿楚，我给你说，我只是去了一趟漳州，回来我的枕头被褥就长毛了！这么长的绿毛！”
年轻男子欢快的声音在门外响起，人还没进来，话已经说了一箩筐。
“阿楚，阿楚？不是你叫我来的嘛？怎么不见人呢？若非是你叫我，这种鬼天气我才不出门！”
瘦高的男子走进药铺，眉清目秀的，一双圆眼滴溜溜的转，显得活泛精明，却不让人讨厌。
“来了，来了，我这不是在对账嘛？应了你，又要从头算起。”
女店家从柜台后头走出来，冲着屏风后头笑道：“客人，大夫来了。”
元鹤走出来，先不动声色地将那年轻男子打量一番，很确定这位不是本地人，然后稳重地谢过女店家阿楚，说道：“大夫很年轻。”
“鱼玖，大家都叫我小鱼大夫，或是九郎。”
鱼玖不是很高兴，解释：“我虽然年轻，但打小就跟在师父身边学医了，我的医术经得起考验，有口皆碑！客人初来乍到，不知情由，试过一次就晓得了。”
元鹤点点头，落座就诊，看这年轻的大夫望闻问切，倒也像模像样。
鱼玖写就一张食方：“此地湿热，郎君水土不服，湿气重，遇风更痒，为风盛型。这有两个食方，一为芹菜汤，芹菜煎汤，吃菜饮汤，连续服用至好为止。
若是吃得烦了，那就换成苍耳子防风赤砂糖煎，这个呢，就要麻烦一些，若是郎君不便，我们可以代您熬成糖膏，吃的时候用热水冲服即可，方便得很。”
简单、方便、实用、廉价，元鹤看着这熟悉的施诊手法，不由一笑，收下食方，问道：“多少钱？”
鱼玖眨巴着无辜的眼睛，诚恳地道：“实不相瞒，小子师承大名鼎鼎的杜司药，是做过御医的，早年遇过仙，手中许多仙方都是世间绝无，所以，这食医之方不便宜。”
这鬼扯的功夫，还真是一脉相传。
元鹤没什么表情，只沉默地看着这位小鱼大夫。
什么打小就跟着学医，扯什么蛋！
他倒要看看，这混小子嘴里能不能开出一朵花来！
鱼玖自是看出他不信，便道：“罢了，口说无凭，我这方子卖给旁人是要五百钱的，客人只需给个一百钱就可以，治好了再来。”
一百钱，倒也能够接受，不过他不是吃不起药，换作药方，也差不多就这价。
元鹤才刚想到这里，那鱼玖又看出来了，急吼吼地道：“郎君三思！是药三分毒！能用食疗就用食疗，你要是还不信，我再附赠一个外搽的药膏，是我师父独家所制，一般人儿我不给他！”
元鹤淡淡地道：“你师父呢？”
鱼玖还没开口，一直旁观不吭声的阿楚已然狠狠一巴掌搧了过去。
“我好心好意请你来坐诊，你就在我的铺子里头，当着我的面，和客人说，是药三分毒？
杜司药早将那药膏的方子卖给了我，我独家经营，你不经允许，就拿我的药膏做人情？
我早给你说过，你收费太高，不切实际，既没你师父的本事，也没她的菩萨心肠，把我的客人当肥羊宰了吧？
我打死你！我打死你！你出门一趟，枕头床铺都长绿毛了是吧？我现在就让你明年这个时候全身长绿毛！”
健美的小娘子身法灵活，就那么气势汹汹地撵着鱼玖打，边打边骂，还骂得句句在理。
鱼玖不敢还手，只抱着头缩着脖子央求：“阿楚姐姐，我错了，你别告诉我师父，我就是不忿师妹比我挣得多，一心想要争口气嘛……”
“阿楚，阿楚！我让你叫阿楚！挨打了还敢叫姐姐？我和你师父平辈论交，我比她还要大几岁，你敢对我不敬？”
阿楚嚷嚷着，突然弯腰脱鞋，用鞋底去抽鱼玖。
鱼玖惨叫一声，拔足狂奔，一会儿功夫就跑得不见了影踪。
阿楚喘一口气，将鞋子穿好，再整一整衣衫，气定神闲地笑：“客人，不好意思啊，家中子侄不争气，让您看了笑话。”
元鹤还是没什么表情，不过淡淡颔首而已，他并不喜欢这种说动手就动手的彪悍女子。
不过话又说回来了，人家彪悍与否，和他并没有太大的关系，他也没资格对人家品头论足。
阿楚也不在意他的看法，将那张食方接过去，说道：“小辈做错事情，长辈得替他描补，一百钱，我替您把糖膏熬好，再加上外用的药膏，并没有收高价。
鱼玖这孩子虽然看起来有些不大靠谱，本事还是学到了的，您若是觉着可以，便可付钱，若是觉着不行，便明日过来看药医。”
元鹤总觉着，她口口声声称鱼玖为“孩子”怪怪的，便道：“我看小娘子还年轻。”
阿楚笑了起来：“也不算年轻了吧，我快三十了……”
元鹤实在没办法继续就这个话题往下聊，便命仆从取了五百钱：“我们仨人都病了，一应所需，请楚娘子包圆了罢。”
阿楚见他肯信食医，也很高兴，把钱拨回去一半：“罢了，结个善缘。”
元鹤摁住那钱，缓声道：“我乃杜司药夫妇故人，想要见他们，烦劳楚娘子引见。”
阿楚抬眼看他，灰蓝色的眼珠子里透着打量，颇有些警惕的意思在里头。
元鹤是因牵挂才来寻访故人，并不是要恐吓故人，便道：“突然登门太过冒昧，不如请您帮忙传个信，看看他们是否乐意见我，我明日来铺子里头取糖膏时顺便等候消息。”
他也不多说，留下一张名刺，带上两个仆从走了。
阿楚拿了那名刺仔细看过一回，脸突然就红了，去看案几上糕饼和水，一点没动。
果然是极为警惕谨慎的性子呢。
阿楚忙着叫人看好铺子，撑起伞就往外跑，一路不停歇地赶到独孤宅邸，正好看到鱼玖站在门前吃糕，便道：“你师父和师公呢？”
鱼玖垮了脸：“楚姨，不好赶尽杀绝的吧？”
阿楚“呸”了一声：“我有正事！让开！”
第458章 番外：元鹤篇（3）
杜清檀刚生了二胎，还未出得月子，正窝在床上将养着。
她身边躺着的那个小婴儿，又白又胖，兼之头发浓密，看起来倒像是两三个月的，不像初生的。
也不知道是怎么长的，就很奇怪，都是一样的父母，一样的养胎，她没多吃也没少动，更没长多胖，可这孩子就比当时的栀子大了许多。
这让她生产的时候很是受了些罪，足足花了四个时辰才算生产完毕。
等到生完，独孤不求看这孩子的眼神都有些不对劲了，没有得抱麟儿的欣喜，倒有些看仇人的嫌弃。
加之这一胎又是意外得来，他就很怪自己管不住自己，后怕险些害死了杜清檀。
杜清檀倒是想得开，孩子嘛，总是每个各不相同，即便一根藤上结两个瓜，也有一个大来一个小。
她也没觉着自己生这孩子时会死，只是觉着要吃苦了，然后就是总也生不出来，就怕把孩子闷坏。
因此听到稳婆报告，说是孩子一切正常，十分康健的时候，她很高兴。
毕竟吃了那么多苦头，若是闷坏了，就，很吃亏。
独孤不求近来对着她时，总有些怯怯的，一副见不得人的小媳妇模样。
杜清檀若非是知道他心怀内疚，必然以为他是生出了二心。
她也看出来他对这孩子有些嫌弃，到底是什么心理，她不是很明白，但小杜大夫自来算账铛铛响，绝不容许这种亏本的买卖出现——
试想，十月怀胎，艰苦生下，一天一天地慢慢养大，操劳十多年之后，养出来一个和自己不亲的孩子，弄得家宅不宁的，亏大了！
所以，在这个湿漉漉的午后，杜清檀睡醒过来，第一件事就是要求独孤不求给涨红脸、准备开哭的二胎换尿布。
“他必定是拉了，我才刚看见他使劲儿，给他换了。”
独孤不求站在一旁垂眸看看她，再看看那小婴儿，十二分的不情愿：“不是有乳娘么？”
“可是我想让你给他换。”杜清檀颇霸道：“我辛苦将他生下，总不能让你换个尿布也不行吧？”
独孤不求叹了口气，没有再挣扎，将孩子抱起放在一旁的小床上。
刚拉开尿布，那孩子便“嗯哼”一声，对着他的头脸冲了一泡童子尿。
独孤不求猝不及防，被淋得透透的。
杜清檀忍不住“哈哈”大笑：“这可是最纯正的童子尿呢，夫君淋了之后，下一桩生意铁定要发。”
独孤不求见她高兴，也就不再计较，耐着性子擦一把脸，再换好尿布，仍将孩子放回杜清檀身边，准备去换洗。
元鹤到来的消息就是这个时候传进来的。
独孤不求听到消息，颇有些“狼狈被抓包”的不知所措：“他怎么来了啊？”
杜清檀也紧张：“怕不是出什么事了？你赶紧去看看。”
红叶伶俐，忙道：“不是元郎君本人来了，而是托请楚娘子送了名刺过来。”
夫妇俩就都松了一口气，既然不是直接登门，便不是什么要命的紧要事，还来得及收拾换洗。
独孤不求收拾妥当出来，就看见杜清檀解了衣服，正给那肥胖小儿喂食，忍不住心生不平。
“他这么肥了，你还亲自喂他！也不怕把他喂得更肥！在肚子里就贪吃，生出来还是这么贪吃！”
小婴儿似是知道他不喜自己，惊得微皱眉头，眼眶通红，却仍是不肯松开口粮，要哭不哭地继续吃。
