“皇上圣明，孟院长是臣之授业恩师，臣生父早亡，能有今日，多蒙恩师栽培。”宋蕴之答得谨慎。
“嗯。”永徽帝颔首，语气如与臣下闲聊般，“孟昭文性情淡泊，但学问极好。朕听说，他曾有意以爱女许嫁宋卿，才子佳人，青梅竹马，便是在朕看来，也是一段好姻缘。不知宋卿为何推拒？”
宋蕴之心中一震。永徽帝登基时日尚短，虽表现出爱才之心，然他并算不上帝王的心腹臣子，但永徽帝可以随口念出他答卷中的内容，一字不差，他对自己与孟清词婚嫁未成，这种两家都并未对外宣扬的事情都知之甚深。
夏日衣衫轻薄，殿外凤尾森森，殿中鎏金风轮款款，送进凉风习习，便是在满殿清凉里，宋蕴之的身上亦起了一层细密的薄汗。
他定了定心神，回道：“臣不敢瞒皇上，于臣而言，恩师如父，因此，臣与孟夫人虽非血缘至亲，却视其如妹，并无男女之情。”
“孟夫人亦作此想。”
永徽帝倏然踱到他身前，语气平静“哦”了一声：“那宋卿是另有心仪之人了？”
宋蕴之沉吟半晌，回道：“是。”
他垂着头，便见那绣金线龙纹缉米珠朝靴停在了他身前，“既有心仪之人，宋卿为何蹉跎至今尚孤身一人？”他问得很慢，但宋蕴之能感觉到他盯着他的目光幽深，不放过他脸上的每一个表情。
话到此处，宋蕴之已可确定了永徽帝的用意，他沉默了一瞬，才郑重答道：“臣确有心仪之人，然她并无此意，臣不能强求。”
“果真？”永徽帝笑了一声，不辨喜怒：“以宋卿这般才学人品，奉上真心，竟还有女子不喜欢？”
“不知这位佳人姓甚名甚，居于何处？若卿仍念念不忘，朕可下一道圣旨，为卿赐婚。”
宋蕴之一惊，忙道：“皇上，不可！”
“有何不可？卿是朕股肱之臣，朕亲为卿求娶，天下哪一家能拒呢？”
宋蕴之苦笑道：“皇上苦心，臣感激不尽，但既她无心，强求无益，反成怨偶，况她已嫁为人妇，夫妻和睦，臣做不来拆散人家夫妻之事。”
闻言永徽帝面色稍缓，笑道：“听说萧临简的妹子对你情有独钟，为此推拒了不少亲事，朕看你与萧家姑娘在一起，也堪匹配，你与萧家本就有亲，亲上加亲，也是一段佳话。”
宋蕴之跪下，郑重道：“皇上美意，臣惶恐不已，臣如今一心于公务上，暂无成家之意，恐耽误了萧姑娘。”
“况既说到此处，臣有一念，求皇上恩准。”
“尝闻读万卷书，行万里路，况自古圣贤言学，咸以躬行实践为先，识见言论次之，臣不才，欲请外放。”
永徽帝神情中露出诧异之色，沉思一瞬，他淡淡笑了声：“ 既卿有实政之心，朕会考虑。”
“谢皇上。”
*
定国公府。
清词收到宋蕴之送进来的消息，神色变幻，骤然想起那日马车上萧以晴问的话，她凝眉沉思片刻，对白露道：“将今日蒸的茉莉花糕盛出一碟，随我去瞧瞧三姑娘吧。”
自那日千秋节萧以晴中了暑回府，近些日子一直恹恹的未见好，人也失了以往的活泛劲儿，只窝在猗兰轩里未曾出门。
清词到的时候，许是午歇刚起的缘故，猗兰轩里安安静静的，萧以晴坐在窗前，望着午后的斜阳，怔怔地不知在想些什么，都没有听见她进来的脚步声，直到清词将手搭在她肩上，才悚然回首，唤了声：“嫂子。”
“好些了没？”清词坐在她身旁，边从食盒里取出茉莉花糕，边笑问道。
做好后又特意用冰湃过的茉莉花糕呈半透明的鹅黄色，还没入口便闻到沁人心脾的茉莉花香，若是往常，萧以晴定会兴兴头头与她商量泡什么茶来配，可今日她只是瞥了一眼，有气无力道：“多谢嫂子，可我今日胃口有些不好，先放着罢。”
清词的手顿了顿，随即示意屋里的丫鬟出去，待只有他们二人，才对萧以晴道：“晴姐儿一向与嫂子亲密，今日嫂子想问你一句话，晴姐儿可能如实答我？”
萧以晴睫毛闪动，抬眸看了她一眼，不作声。
清词恍若未注意到她的神情，接着道：“嫂子想问的是，娘娘千秋节那日，晴姐儿究竟是看到了什么，或者，去做了什么。”
“那日你问我，若是一个人无意做了错事，却伤害了别人，还记得嫂子是怎么答你的吗？”
“亡羊补牢，犹未晚矣。”
萧以晴嘴唇动了动，欲言又止。
清词目中带着鼓励看着她，足足一刻钟的功夫，萧以晴才犹豫着道;\"那日，我随县主去划船，并没有见什么人。”
话音未落，便见孟清词脸上流露失落之色，叹了口气：“原是如此，那待你哥哥回来，我们再想办法罢。”
“出了什么事？”萧以晴忍不住问道。
孟清词告诉她：“是我师兄，千秋节那日不知为何惹怒了皇上，许是会被贬谪出京。”
“但师兄怕我担心，什么都不与我说。”她郁郁道，随之起身：“罢了，这本也与你无关。”
萧以晴一把拉住她：“嫂子，不是这样的，宋大哥他，他没有错，是我的错。”她“哇”地哭了出来：“是我害了他。”
清词本就是诳萧以晴的，见她肯说实话自然松了口气，但见她哭得厉害，又有些不忍，拍了拍她的手：“不急，晴姐儿慢慢慢说。”
在萧以晴断断续续的讲述中，清词才知事情的始末。原来那日萧以晴并未随晋康县主去划船，而是自己在太液池夕波亭旁的假山旁发呆，忽见几个穿朝服的官员簇拥着永徽帝过去了，边走边议论着朝事，其中便有宋蕴之，但几人并未看见她，是以她也未起身问安。
但恰巧这时，贵妃娘娘的仪仗过来了。
贵妃拜见过皇上后便继续前行，宋蕴之却不知为何落后了一步，她正想上前打招呼，贵妃娘娘却带着一个宫人去而复返，似是掉了什么东西，过来寻找。
两人对望片刻，宋蕴之行了一礼，贵妃娘娘侧身避过，不久便各自离去。
“他们有说了什么吗？”清词皱眉问。
萧以晴摇了摇头，抽抽噎噎道：“后来.....后来我在那站着发呆，德妃娘娘过来瞧见了我，问我在看什么......我当时不知怎么想的，就说......就说见到方才贵妃娘娘和宋大人在这儿。”
她不禁想起那日的情形，远处，太液池碧叶连天，红荷映日，眼前，一对风采无双的人儿相对而立，纵默然无言，但素日大大咧咧的她，却能感受到那一份静静流动的情愫和悲伤。
“德妃娘娘笑了一声，问我是不是喜欢宋大哥......我说没有，德妃娘娘也未追问，便自去了。”
她攥着清词的手，颤声道：“可我后来，越想越是不安，我会不会，会不会给宋大哥招来什么祸事......”
原来如此。
后宫女子，察言观色是基本的生存法则，孙德妃能从萧以晴的神色中瞧出端倪，并不奇怪，而她，想必是永徽帝的后妃中，对顾纭得宠最耿耿于怀的人。
顺着这个思路往下查，很容易便会查到青州往事。
是夜，清词无比烦恼地与萧珩说起此事，苦笑道：“果然，世上没有不透风的墙。”
萧珩倒是比她淡定许多：“情窦初开，互有好感亦是常事，皇上心胸宽广，海纳百川，许不会在意，只他们二人可互有信物？”
提起信物，清词便忽然想起因着玉佩一事与萧珩起的龃龉，忍不住横了他一眼，才犹疑着回忆：“据我所知，应是没有罢。”
萧珩显然想起了同一件事，颇为心虚地摸了摸鼻子，安慰她：“以我来看，娘娘性子极为谨慎，你若实不放心，改日递牌子入宫去见见她罢。”
作者有话说：
正文完结倒计时。
1.“问帝王之政与帝王之心。”以及“使本原澄彻，如明镜????，照之????不见；使????轩豁，如空??虚室，约之????不容。”一句出自明朝状元赵秉忠的殿试答卷，现存于青州博物馆，网上有全文译文，真滴是才华横溢，有兴趣的可以找找看一看。
2.“自古圣贤之言学也,咸以躬行实践为先....."一句出自明·林希元《罗整庵困知记序》。
第一百四十九章
钟粹宫。
顾纭刚哄睡煜儿, 便有永徽帝身旁的内侍前来，请她去含章殿。
顾纭蹙蹙眉：“皇上议完事了？”
内侍躬身，陪笑道：“皇上因连着几日都歇在御书房，甚是想念娘娘和二皇子。”
顾纭有些讶异, 既是想念她和煜儿, 为何不来钟粹宫呢？思绪闪过, 她垂头看了看自己的穿着，笑了笑：“二皇子刚刚睡下，却是不便去的。还请公公稍待片刻, 容我换身衣裳罢。”
“是。”内侍恭敬回道。
七月的午后，天空蓝若透明, 没有一丝云彩，烈日喷焰, 蝉鸣阵阵。
贵妃轿辇所经之路，被浓密树荫遮住了阳光，便是这样, 亦不减燥热，顾纭垂眸看地上印出的粼粼光斑，忽觉心浮气躁。
到含章殿殿门前，她正要下辇，忽见一人从抄手游廊转出来, 绯色官袍，长身玉立, 似是因日色耀眼，他修长的手指遮住眸光一挡, 却在看见她时怔了怔, 随即俯身行礼：“臣见过贵妃娘娘。”
她居高临下看着他, 从她的角度，看不清他的神色，只看见那乌纱帽的帽翅微动，而宋蕴之的手已落在垂系腰间的白玉佩上，轻轻抚了抚，似在擦拭并不存在的灰尘。
顾纭目光不经意地掠过，心中忽然一动，近来，她偶遇宋蕴之的时候未免多了些，是巧合，还是有人故意为之？
“宋大人免礼。”轿辇停下，柔和的女声响起，随之窈窕的身影经过他的身旁，一阵细细香风扑入鼻端。
为消永徽帝疑心，他谋求外放，如无意外，应能得到允准，相隔千山万水，再见她不知何时，忽然有一种冲动，想抬眸再看眼她的容颜。
却也只是想想而已，相见无益，又何须再见，只因她的音容笑貌早已镂刻在记忆的深处，岁月消磨亦不能褪色。
一念之间，顾纭已姗姗步入殿中。
殿中安静至极，永徽帝负手立在窗前，鎏金风轮送过凉风，吹得他的袍袖泛起微微的褶皱，听见她的脚步，他转过身来，温声道：“纭儿来了。”
眼前女子，石青色撒花烟罗衫，隐隐透出白皙的肌肤，藕荷色曳地长裙，衬得纤腰一袅，看着她，心便静了下来，仿佛那清凉的风直拂入了心里。
顾纭欲待行礼，膝盖还未弯下，便被永徽帝扶起。
“你我夫妻，何必多礼？”永徽帝的语气里有几分无奈，见她一人前来，有些怔然，随即伸手摁了摁眉心：“瞧我，这个时辰煜儿必是已经午歇了。”
顾纭垂眸不语，任永徽帝携着她的手，走到御案前。
永徽帝笑指着案上一沓宣纸长卷，笑道：“今日无事，从礼部调来近年三甲殿试答卷一观，果然是才高八斗，文章出色，朕心甚慰。”
“纭儿素爱诗书，朕想着几日未见，索性邀你一同赏鉴。”
顾纭看向最上面一张，熟悉的字体映入眼帘，含蓄平和，暗有风骨。她唇角不由泛起一丝讥诮的笑意。
原来，他的疑心便是这样迫不及待，昭然若揭。
那些深宫相救，宁夏相伴的日子，终究是过去了，如今，在她面前的他，是一国之君，她是妃妾，亦是臣属。
顾纭纤细的指尖点在纸上，轻声念到：“问帝王之政与帝王之心。”随即顿住，笑了一声：“皇上若想谈论文章，可召翰林学士，若想商讨经国之策，有六部官员。”
“臣妾的学识，皇上最清楚不过了，说一句才疏学浅倒是恰如其分。”她倏然抬眼，直视永徽帝，眸光清澈，笑意盈盈，却有朦胧泪意闪过，“所以，皇上，究竟想要臣妾说些什么呢？”
“或者说，您究竟，想听到臣妾什么样的回答呢？”
“纭儿，我......”这样的顾纭，是永徽帝从未见过的，许是因少时经历坎坷的缘故，她性子坚韧，自相识以来，便是在再难的情况下，他都未见过她落泪，毕竟是倾心爱过的女子，见她如此，永徽帝的心也骤然一缩。
“还是说，您在疑心什么呢？”她喃喃自语，一滴泪终于忍不住，落在腮边，她却侧过脸看向窗外，不让他看到眼底的伤悲。
佳人泣泪，我见犹怜。
赵恂神情歉疚，便要去握她的手，顾纭却后退了一步，将手藏在袖中。
“朕不是疑你，朕只是......”在顾纭的泪眼中，永徽帝忽觉自己犯了一个错误，或许，是因宋蕴之实在是君子端方，人物出众，或许，是因顾纭待他，虽然温柔体贴，却从未表现出炽热的爱意，而他的心绪，却被她的一颦一笑而牵动，也因此，一句别有用心的进言，一道似是而非，却查无实证的密报，便可轻易挑起他的疑心。
顾纭平静了一瞬，启唇道：“不瞒皇上，宋大人是孟夫人的师兄，时常出入孟府，臣妾与孟夫人相交莫逆，自然见过宋大人。”她语气轻柔，说着诛心之言，“彼时臣妾仰慕宋大人才名，倾心不已，我二人互赠信物，私订终身，却因世事无常，两相分离，不得厮守。”
是负气之言，却又何尝不是他与她的命运写照？
“皇上，臣妾的回答，您满意吗？”她冷声道，随即屈膝一礼，“若无他事，臣妾便退下了，煜儿想必也醒了。”
顾纭正要转身离去，却被永徽帝拉入怀中。
他叹息一般道：“是朕错了。”可他无法说出口的，便是贵为帝王，亦害怕真心错付。
“朕虽不能给你皇后的名分，但在朕心中，纭儿便是朕的妻子。”永徽帝语气恳切。
“臣妾不敢。”顾纭咬唇，“皇上这样说，将皇后娘娘置于何处？”
