“你还没和我说呢？你怎么来的京城？”顾纭问。
在曾经无话不谈的好友面前谈起这个话题，清词微有羞涩：“纭儿，我嫁人了，夫家便是定国公府。”
顾纭一愣，她当然听说过定国公府，可并没有敢肖想好友能够嫁入这样显赫的门第。
她欲言又止：“我还以为......“
清词明白顾纭的意思，她摇头道：“宋师兄是至诚君子，从来拿我当妹妹看的。”
顾纭垂眸，捡着地上的小小石子：“伯父......一直拿当他子婿待的。”
生离死别之后，在怎样的困顿中，只要她想到，她的挚友与她曾仰慕的男子在一起，想到他们彼此相伴，白头偕老，于她而言，便是艰难岁月里无声的安慰和力量。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”她曾听清词读《诗经》，彼时入了耳，未入心，却不知为何，会在后来的日子里常想到这段诗，想到那个如一束阳光般映照她生命的谦谦君子。
阿词才情四溢，温柔又洒脱，蕴之学富五车，出口成章，他们两个，才是最最匹配的一对。
清词执了顾纭的手，低低道：“我们都从未忘记你。”
所以，我们怎么能忘却了那段共同度过的青春年华，心安理得的在一起。
父亲不知宋师兄与纭儿早两情相悦，只是碍于年少矜持未能挑明，确实动过这个心思。可自从那一夜，她看见被烈火焚烧后，一片狼藉的顾家前，那个沉痛而萧瑟的男子身影，她便知，嫁与宋蕴之，对他们二人而言，都是最痛苦的凌迟。
况且，她一直视他为兄长，知他对顾纭用情至深，无论如何，不能趁虚而入。
还没待她想清楚怎么拒绝，师兄已先找到了她。他消瘦了许多，纵然身形仍挺拔如竹，掩不住面色的憔悴，开口便是：“阿词，抱歉。”
他神色愧疚：“先生待我恩重如山，正因此，我不能明知心里住着一个女子，还忝颜上门求亲。”
“那样对你，对她，都不公平。”
师兄的话与她所想不约而同。
她如释重负：“其实我也是不愿的，宋师兄。”
她道：“我有时想，若是可以一直不嫁人就好了。我不明白，为什么在这世上，男婚女嫁就成了必须。一个女子若是不嫁人，周围的人便会以怪异的眼光看着她，猜测着她是不是有什么隐疾。男子的境遇许会稍微好一些，可是除非你一走了之，否则你便逃不掉被催婚的命运。”她有些苦恼。
“而且，两个素未谋面的陌生人因为这个原因而必须生活在一起，真的是很匪夷所思的事情。”
师兄轻轻笑了，笑容淡薄得如薄暮的夕阳，他道：“大昏，万世之嗣也。这是圣人的原话，也是世人奉行的颠扑不破的真理。”
“师兄你也是这样想的吗？”她问：“愿得一心人，白首不相离。清词未来的夫君，必得是我喜欢的人，也需得对我一心一意，这样才能让我心甘情愿地嫁他。”
“我不想只做某人相敬如宾的妻子，去获得一个贤妻良母的认可，为他打理后宅，照顾子女和妾室，为他失去了自己，最后仅仅在家族牌位上留下一个名字，供后代子孙祭祀。”
她的话音一落，师兄的笑容更真切了些，他抚了抚她的头，不乏欣赏：“小师妹长大了。”
他目光悠远：“愚兄懂你的意思。因我也是这般想法。”
她惊讶：“可是伯母，一直盼着你成家.....”
师兄唇边溢出一丝苦笑：“我怕是只能让母亲失望了。
“那师兄打算怎么办？”
第二十二章
“自然是用余生的时间找到她。”师兄的声音低而坚毅，蕴含着深深的痛苦和自责，“纭娘落到如此境地，都是我太无能的缘故。”
“为了她，我会去考取功名，去求得权力，去走到高位，去得到那......能够保护她的力量。”
她动了动唇：“若是.......”她当时尚不知顾家犯了什么事，但却隐约听说这种犯事的女子，多半是要入贱籍的。
师兄，会接受这样身份的顾纭吗？
“若是她沦落在风尘之所，便赎她娶她，若是她已成亲生子，便以兄长的名义照顾她，守护她。若是......”师兄的话，掷地有声，却仍然哽咽了下，跳过了那个字眼。
“她是我见过的最坚韧的女孩子，她不会那么轻易放弃自己。”
清词转述了宋蕴之的话，一字不漏。
顾纭怔怔半晌，细长的手指捂住了脸，她的肩膀颤抖，她没有出声，却有泪水不断顺着指缝透了出来，滴落在青色的衣襟上，淌开一朵一朵淡色的小花。
“师兄若是知道我寻到了你，不知会有多欢喜。”清词感慨，她揽过顾纭纤瘦的肩，如小时那般亲密。
“哦，对了，”她拉下顾纭的手，从怀中掏出帕子为她擦了擦泪：“宋伯母去世后，师兄已守足了三年孝，不日即将抵京，我听我父亲提过，师兄这三年异常刻苦，没有片刻放松。”
“以师兄的才华，必能蟾宫折桂，你们二人也算是苦尽甘来了。”
顾纭含着泪噗哧一笑，以手作拳，锤了锤清词，神色却有些黯然，她叹息道：“他有大好前程，我却是因罪没入宫中，也是父母亲人俱亡的不祥之人。”
“阿词，他娶我，不但于他今后毫无助益，还会遭受同僚的议论和嘲笑。我若是为他好，便不应再纠缠他。我们之间，已经无缘了。”
“无论你怎样，师兄他必是甘之如饴。”清词不假思索，脱口而出，她对宋蕴之有信心。
清词握住顾纭的手，恳切道：“纭儿，你无需妄自菲薄。从青州到王府的一路艰辛，你轻描淡写。可是我知道，这里面怎会有那么多巧合？”
“在我和师兄眼里，你一直都是这世间最好的女子。这样的你，在我看来，其实是师兄高攀了呢。”
“不说他了，你嫁到国公府，世子待你如何？”顾纭不置可否地转了话题。
“他待我很好。”孟清词错过顾纭殷切的目光，她想，她和萧珩的关系，还是等一切尘埃落定，再和顾纭挑明，如今提起，不过徒让她担心。
她心中有些酸涩，那日师兄还说，“若是小师妹将来遇上心仪之人，一定要带给愚兄看一眼，看他能不能配得上小师妹。”
后来，她遇上了心仪之人，但良人虽好，奈何早已心有所属。
“那便好。”顾纭细细端详着清词，用手搓了搓她的脸，看着指尖上的灰，才恍然大悟：“我说怎么一直觉得你的脸色暗暗的，这是抹了什么吗？”
“还不是为了见你。”清词嗔道，她三言两语说了自己是如何通过嘉阳公主才找到她。
顾纭放下心来，语气焉有荣焉：“天下哪个男子会不喜欢我们阿词呢？长得又美，又有才华。”
她肯定地说道：“若是不喜欢，定是眼睛瞎了。”
“也就你觉得我这般好。”清词眨了眨眼，笑得开心：“当然我也觉得自己很好。”她摸了摸顾纭的脸，心疼道：“倒是你，被磋磨得这般憔悴。”
顾纭眯眼一笑，用帕子蘸了流水在脸上搓了搓，下巴有什么东西簌簌掉了下来，露出里面细嫩白皙的肌肤。
“哦？哦！”清词亦是恍然大悟，又问：“你这是何时学的这本事？这是用的什么？”
“脸上厚厚用了黄粉，留了厚厚的刘海，刻意画淡了眉毛。”顾纭说得云淡风轻。实则她这几年，为了保护自己，也是想了很多法子。她这一手化妆术是之前在宫中时，机缘巧合一个老宫女教授的，她对孟清词向来不藏私，只重逢时间宝贵，不是说这个的场合。
“这几年，你便是一直这样过来的么？”孟清词为好友的遭遇难过。
“王爷不好女色，只是侧妃未免想多了些。”顾纭笑了笑。
她看了看渐渐西移的金乌，拉起还恋恋不舍的孟清词：“来不及说了，阿词，今日能再见你，我很高兴。”她郑重了神情，严肃道：“只是，以你的身份，不要再来了。”
她的手放在自己的心口，夕阳下，笑容是惊心动魄的美丽：“今日我既知你过得很好，他也很好，于我，已是心满意足。”
“至于我，我要走的路，已与你们不再重合。相信我也会好好的，我们彼此在心里惦念，就不要再见面了吧。”
清词的眼泪又涌了出来。
顾纭抿着唇，看她如此伤心，不禁自责话说得重了，跺脚道：“我是为了你好！你一个世子夫人，冒充丫鬟混入王府，若是让你的夫君知道，如何是好？京中高门规矩诸多，你本就是高嫁，唉，你......”
“我虽素日不在意，可也知睿王府如今正在风口浪尖，你实是不该来的。”
清词破涕为笑：“他若是因此责骂我，我便与他和离，我想法子把你从王府赎出来，咱们从此在一块儿。”
“尽说孩子气的话。”顾纭取帕子为她擦泪，无奈道：“好好好，咱们且不说这个，只是现在时候真的不早了，再不回去，被人看出端倪就不好了。”
清词一笑，握住了顾纭的手：“纭儿，既如此，你且安心，我来想办法。”
*
赵恂今日没有出去谈诗论文，礼贤下士的心思，但碍于邓王妃那双饱含着担忧和歉疚的泪眼，他不想她太过自责，还是步出了乐道堂。
本来这就是筹谋大事的掩饰。身为人父，嫡子的接连夭折，他的悲痛不比妻子轻，是以他这些日子无心于此，索性去了后院的书阁，寻一处安静之所。
今日的阳光却好，透过半卷竹帘洒入室内，一室斑驳中，他本已昏昏欲睡，却于一瞥之际，看见正对着书阁的大块白石上，坐着两个侍女。
两人形容亲密，却神经兮兮的，一会儿哭，一会儿笑。那个着绿的，看衣服的颜色样式，是自家府里的，那个着粉的，却不知是哪家的。
赵恂素日并不在这些地方留心。
然而，自家的侍女与外府的侍女私相授受，是大忌。
他正要命人训斥一番打发走，却见那着粉的侍女从怀中取出帕子，为那着绿的侍女擦了擦泪。帕子的料子在日色下流光溢彩，如水银倾泻入他的眼。
是千金难买的鲛绡帕，赵恂眯了眼。
他之所以有印象，是因去年奉父皇之命，督查江南织造局，恶补了这方面的知识，知道这种料子向来是贡品。
有趣，一个普通的侍女身上，竟藏着如此金贵之物，而她并不顾惜，擦了擦泪便草草折成一团塞在袖中。
他尚未来得及深思，接下来的事更令他瞠目结舌。
两个侍女互相揉搓了彼此的脸，彼此的脸上都呈现出一小块截然不同的肤色，又互相看看，露出狡黠的笑意。
他这才仔细看向两个侍女，发现即便刻意遮掩了面容，两个人也是气质不俗，一举一动自有风仪。
秋日，澄阳，碧叶，白石，神秘佳人。
两个人又亲亲密密说了一会子话，才携手走出了竹林。
待到两人的身影全部消失不见，赵恂才挥了挥手，一个暗卫如片竹叶般从承尘飘落下来，悄无生息。
赵恂言简意赅：“方才坐在那里的两名女子，看到了？”
暗卫点了点头，如影子般出了门。
不过一盏茶的功夫，他去而复返：“两名女子，一名是孙侧妃院中的乐芸，一名是今日长公主带进府中的侍女华音。”
“阿姐府上的？”赵恂眸子半眯。
*
那日游湖，众人乘兴而来，败兴而归。
听说裴瑾回了府便被老侯爷关了家祠，挨了一顿鞭子。老侯爷怒火攻心之下，扬言要将他逐出家门，一众兄弟姐妹苦苦哀求才作罢。
之后老侯爷携着重礼，亲自登了安国公的大门，两位大佬私聊半日，隔天镇远侯府办了一场花宴，花宴上，侯府老太君拉着蒋梦笙的手，喜欢得不得了，执意要认做干孙女，还道梦笙以后若是出嫁，裴府必要按嫁孙女的份例出份嫁妆，老太君已是古稀之年，近些日子身子常常不愉，是以两府都不敢违拗了她，只得按照她的意思，正儿八经认了亲，摆了席，皆大欢喜。
过了不久，蒋梦笙在徽州任上的父母来了信，说是想念女儿，要女儿过去住段时日。老太君依依不舍，但人家一家子团聚，享天伦之乐，亦是世间常情。
梦笙离开的那日，清词与晋康县主去送了她，晋康县主犹然愤愤：“梦笙，你住段时间便回来，届时我给你找一个比裴瑾俊俏一百倍，脾气好一千倍的小郎君，让裴瑾看到无地自容。”
清词不能同意更多：“梦笙，天涯何处无芳草。”
清词还命小厨房做了各色点心送与她，这姑娘虽然笑着，可几日不见，原先尚带着婴儿肥的丰满脸颊却凹了下去，眼中跳跃的那点子活泼也变成了沉静，再也不是无忧无虑的少女模样了。
裴瑾害人不浅。
对晋康县主的话，她只是安安静静地一笑：“好。阿彤的眼光我信得过。”
对清词，她不舍道：“刚和姐姐认识就要分离，我原想着去府上做客来着，还想认识以晴妹妹，可惜.....”
“你若是想吃什么点心，便写信与我，我把方子写给你。”清词安慰她。
蒋梦笙含笑点了点头，又道：“其实我如今也并不怨恨裴公子，那日虽有些没脸，也不过就是咱们几个人，传不到外面。镇远侯府厚道，竭尽所能地补偿了我，老太君也是，待我如嫡嫡亲的孙女一般，或许我与裴公子就是无缘份罢。”
“我知道，你们原都是一起玩得极好的，莫要因此事生分了。”
虽然蒋梦笙如此说，后来晋康县主还是对顾子琛耳提面命：“近朱者赤，近墨者黑。”勒令顾子琛少与裴瑾来往。
萧珩试探着为裴瑾说了句话：“你不知，阿瑾这次也是被逼无奈，两家是早就通了口风，要给他和蒋姑娘定下来的，六礼都在走了，相看不过是个过场。”
