沈轻稚道：“既然去岁就有这个空缺，姑姑们肯定提前便开始选人，有那等聪明的，自然能从话语中揣摩出端倪，而且……”
“而且，背后坑害咱们俩的人，大抵认为红芹姑姑更喜欢咱们，以为这个差事要看红芹姑姑的意愿，所以才会出此下策。”
若是红芹不喜欢她们，那么这个差事便会轮替到下一个人身上。
会是谁呢？
两个人对视一眼，一起做了一个口型：林盼。
动手的人，一定是最终的既得利益者。
付思悦长长叹了口气：“我都没有打听出来的消息，她是如何知道的？”
她有些懊恼，又有些不愉，总觉得自己的能力被人看轻。
沈轻稚也被她的话说愣了，半晌才若有所思道：“或许，是有人点醒她。”
这只是个猜测而已。
两个小姑娘小声探讨了几句，发现自己真的分析不出什么来，便也不再说这个事。
烫完了脚，付思悦陪着她收拾好包袱，脸上露出几分不舍：“以后咱们就不住在一处了。”
她跟沈轻稚以前是一个村的，只不过一个是荣恩堂的孤儿，一个是父母俱全的孩子，平日里说不上一句话，也对彼此不怎么了解。
谁料她父母相继过世，兄嫂不愿意多养她几年吃白饭，两个人这才机缘巧合在宫中相见。
少时没有成为玩伴，在陌生的宫闱中相认，却渐渐成了好友。
沈轻稚知道，她们对彼此的这种依赖，更多的源自于孤立无援的恐惧，但两个人都是心思纯洁的好人，所以这份依赖中没有夹杂任何利用和功利。
对于她要去殊音斋当差，付思悦心里只有高兴和不舍。
沈轻稚其实也有点不舍，身边有个可以信任的人，在储秀宫的日子也平和安稳，在她内心深处，确实有那么些许的眷恋。
但……只有些许而已。
现在有一条更好的路，她必然要果断走上去，不能回头，也不会回头。
沈轻稚认真道：“我也舍不得你，既然有这个机会，我便要去试一试的。思悦，你一个人留在储秀宫，一定要更小心，若是真有事，便去找红芹姑姑，她定不会太过偏颇。”
付思悦点点头，她眼眶发红，只从喉咙里憋出来一个“嗯”。
沈轻稚拍了拍她的肩，两个人安静了一会儿，付思悦便红着眼睛冲她笑：“只隔了一条宫巷，怎么就弄得生离死别似的，以后月休了我们再一块说话。”
“好，一言为定。”沈轻稚笑了。
沈轻稚的东西很少，一会儿便收拾完了，她跟付思悦一起躺下，盖上还算厚实的棉被。
屋里点了灰炭，已经只剩最后的余烬，烟不多，不会呛得人喘不上气，却也并不算好闻。
沈轻稚迷迷糊糊，即将睡着的时候，听到付思悦道：“轻稚，你会前程似锦的。”
沈轻稚睁开眼睛，看着眼前模糊的帐幔，道：“你也会的。”
两个人安然入眠。
待到次日清晨，沈轻稚比往常起得都要早，她轻手轻脚穿好衣裳，便出了房门。
她没有同付思悦道别，也没必要道别，她背着包袱，先去了红芹厢房门口。
“姑姑，”沈轻稚没有敲门，“姑姑，轻稚谢您照顾，往后定会好好当差，伺候好娘娘，不辜负姑姑一片心意。”
倘若红芹有那么一丁点，信了大雪日那一出“闹剧”，对沈轻稚的性格和脾气产生怀疑，即便她是这一批宫女中唯一适合的人选，红芹也不可能还会选她。
既然选了，就说明红芹对她人品的信任。
沈轻稚也不管红芹到底听没听到，话说完，她便快步离开了储秀宫。
此时刚卯时初刻，宫中还一片漆黑，只有扫街打水的杂役黄门在宫巷里忙碌。
沈轻稚脚步轻快，在沉默幽暗的宫巷里快步穿梭，不过一刻便来到了坤和宫的后门。
此刻，宫门紧闭。
沈轻稚上前，轻轻敲了敲门，里面很快便传来一道青涩的嗓音：“来者何人？”
沈轻稚答：“奴婢储秀宫沈轻稚，奉沐芳姑姑令，来殊音斋当差。”
她话音落下的同时，门扉戛然而开。
此刻天色未明，天地间一片混沌，在一片幽寂的沉默宫墙中，沈轻稚一眼便看到坤和宫正殿飞扬的琉璃瓦。
璀璨的金色即便在日光不明的清晨，也夺人眼目，威压而庄重。
这是东西六宫人人向往之所，是母仪天下的皇后正宫。
沈轻稚深吸口气，冲年轻的守夜黄门笑道：“多谢小公公。”
说罢，她一边递出腰牌，一边抬脚迈入坤和宫。
这一路，她都走得坚定。
第20章
坤和宫位于乾元宫以南，是整个长信宫中第二大的宫殿群，沈轻稚之前只进过后殿东厢房，却也对坤和宫的气派有了模糊感受。
以大楚之气魄，单一个坤和宫，便比大夏皇宫的帝后宫闱加起来还要宽敞。
沈轻稚跟着那小黄门，顺着游廊往正殿西侧行去。
在正殿偏西处，单立一二层阁楼，沈轻稚眼尖，一眼就看到阁楼上挂着殊音斋的牌匾。
小黄门就笑道：“这就是殊音斋，姐姐这边请。”
话还没说上两句，姐姐就叫得顺口了。
沈轻稚身上背着小包袱，跟着他来到殊音斋门口，此时天色微明，大凡宫女黄门也已经醒来，只不过皆是轻手轻脚，行走忙碌似毫无声息。
殊音斋大门敞开，里面立着一道身影，沈轻稚站在门口，听那黄门请早：“侍书姐姐，给您问早。”
殊音斋一楼的小茶室中，那身影回头望过来，看见小黄门身后的沈轻稚，淡淡道：“是沈轻稚？进来吧。”
小黄门比了个请的手势，沈轻稚这才轻轻踏入殊音斋。
她直接来到侍书面前，屈膝行礼：“侍书姐姐，我是储秀宫沈轻稚，受沐芳姑姑和红芹姑姑的令，来殊音斋当差。”
侍书正在侍弄茶室里的花插，闻言便道：“你来之前也知道，殊音斋只需要会读书识字的宫女，原我手下两个宫女都要出宫，有了空缺，这才选了你。”
沈轻稚又福了福：“是。”
侍书没再继续说话，她只把那牡丹净瓶花插侍弄得端方美丽，才起身道：“你随我来。”
沈轻稚跟着她，小碎步往里面走。
整个殊音斋呈八角形，正门对后殿，从正门而入，左侧就是阳光明媚的小茶室，除此之外，其余六面都是书库。
别看殊音斋不大，藏书却不少，侍书领着沈轻稚挨个书库都看一遍。
侍书个子只比沈轻稚略高半个头，她走在前面，语气很淡，但话却一句没少说。
“经史子集游记绘本，一楼的书库是按此排列，你来的第一件事，就是背熟每个书库的大类目，娘娘若是想要什么书，一刻之内就要寻来。”
这种活计，对于一般的宫女来说，简直比登天还难。
即便是粗通笔墨的宫女，也需要长时间的背诵才能做到，但沈轻稚却不同，这其中许多书籍，她以前都看过，只要看一眼名目，便知道如何区分，只不过要把这书库重新熟悉一遍罢了。
沈轻稚认真点头：“是，我知道了。”
侍书又回头看了她一眼。
“你倒是脾气好。”
沈轻稚看着她笑了。
侍书个子不算高，身材也不苗条，反而有一种莹润的丰满，她脸蛋圆圆的，眉清目秀，看起来如同年画上的福娃娃，瞧着很是和善。
但她说话的时候很冷淡，似乎对沈轻稚这个新来的宫女不感兴趣。
沈轻稚知道她是大宫女，也在殊音斋侍奉多年，且她也不在乎外人是什么态度，只要做好自己分内之事，在宫里就不大会出错。
因此无论侍书说什么，她都笑意盈盈答“是”。
侍书说完最后一间书库，便道：“殊音斋其实活计不多，这里面的扫悉有杂役宫女去做，你要做的，就是她们忙的时候你盯着，不要叫她们夹带了殊音斋的东西。”
两个人说着话，便来到楼梯前，一前一后上了阁楼。
殊音斋的二楼是完全属于皇后娘娘的书房。
四面透亮的琉璃窗让整个阁楼明媚透亮，一上二楼，整个人都开阔起来。
楼梯上去，左手边是个小巧的雅室，只摆了一组茶桌屏风，另一侧就是皇后娘娘的书房。
绕过山川水秀的屏风，抬眼就能看到一张丈长的紫檀长桌，长桌之上，文房四宝早就摆齐，除此之外，还有一顶铜鎏金的博山炉。
长桌上正当间平铺一张洒金宣，上面的墨迹半干，沈轻稚匆匆扫了一眼，发现皇后在写王维的《山中》，但只写了前三句，最后一句空翠湿人衣没有写。
侍书道：“娘娘每日中午午歇起来时候，都会来书房看书写字，往往会有位姑姑跟随，不需要咱们贴身伺候，你只需要在娘娘需要研墨，品茶，寻书的时候上前伺候便是，其余时候，就守在屏风之外，当自己不在。”
沈轻稚明白了，她们相当于殊音斋的管书人，想伺候到娘娘身边，基本不可能。
这也很好了。
沈轻稚心情极好，她笑眯眯对侍书说：“是，我明白的，姐姐且放心。”
侍书的意思是，无论听到什么看到什么，都只当自己不存在。若是有什么消息是从这里传出去，第一个要的就是她们的命。
侍书其实也知道，能选过来的宫女，绝对没有蠢笨的，只是这沈轻稚长得实在好，她一开始才有些担心。
倒不是她对漂亮的姑娘有什么偏见，只是这深宫内苑的，但凡有些姿色的，想要的都比旁人要多。
见沈轻稚很懂事，侍书便也不多说什么。
她领着沈轻稚下楼，道：“原她们两个住在我卧房隔壁，如今空出，便安排你住，只是恰好在通铺的最尾端，后半夜会有些冷。”
这个冬天很快就要过去了，过了年，雪融化，转眼便要开春。
沈轻稚笑着说：“那是我沾了姐姐们的福气。”
她一个三等宫女，进了坤和宫能自己住一间，便是最后一间尾房，怎么不会令人羡慕？
说到底，还是殊音斋的差事特殊，不敢叫她们同旁的宫女混住，就怕一不小心说破了嘴，惹出事端。
沈轻稚知道这样的差事会有风险，但机缘也很多，端看她是否能把握得住了。
她心中安定，那种想要向上走的愿景越发强烈，将近两个月的宫女生涯里，她逐渐甩开同队的大多数人，成为唯一一个进入坤和宫的小宫女。
说句实在话，心里还挺舒坦的。
这种因自身优秀努力而获得的成就，是让人相当满足的，是其他事都无法带来的。
沈轻稚跟着侍书七拐八拐，来到坤和宫最外侧倒座房的最末尾一间，这屋子比储秀宫的厢房还小，对内一侧连隔窗都没有，只开了一道顶窗，足以通风。
侍书从荷包里取出钥匙，打开了门上的铜锁，然后便推门而入：“你且略收拾收拾，一刻后去殊音斋当差。”
沈轻稚福了福，先送她离开，然后便关上房门。
她回过神来，看到贴墙的窄炕和窗下的桌椅，轻声笑了：“真好。”
屋子虽小，却有个挂着锁扣的炕柜，沈轻稚把自己单薄的体己都放在带锁的炕柜里，抖了抖被褥，发现都已经换了新的，便也没再歇息。
不用一刻，她就回到殊音斋当差。
能进殊音斋的杂役宫女也都是坤和宫的老人，普通人是进不去的，侍书领着她认了人，然后道：“如今只你我二人，因此每日都要过来当差，白日里，我们必有一个要留在殊音斋，夜里轮流值夜，以便娘娘夜里读书。”
沈轻稚点头：“我明白了。”
侍书又看了一眼她身上的衣裳，略一沉思道：“这个月宫里事多，又有大殿下的好日子，待到下个月，我便禀明沐芳姑姑，给你升至二等宫女，衣裳也都要换成紫菱缎夹袄的，穿起来亮堂。”
沈轻稚倒是没成想还有这等好事，脸上笑得更是灿烂，响应的声也更大了些：“是！”
侍书看她那高兴的样子，没忍住也跟着笑了一下。
她本来就是福气长相，却老是板着个脸，说话也清清淡淡的，这么一笑，就显得特别喜庆，让人很容易心生好感。
沈轻稚跟着她认识了三个杂役宫女，侍书便让她盯着她们扫洗一楼书库，自己上了二楼。
三个宫女手脚很麻利，一个擦地，一个擦书柜，还有一个侍弄小茶室，不过半个时辰，便忙完了今日的差事。
她们陆续同沈轻稚告别，沈轻稚也不好上楼打搅侍书，就从第一个书库开始看起。
她想早点把库房中的存书都过一遍，以后取用时便不会来回翻找。
待到辰时初刻，侍书才下了楼来：“走吧，带你去用早。”
沈轻稚便跟她一起去了东边倒座房的大开间里，同坤和宫的姐姐们都认识了一圈。
坤和宫有掌殿姑姑一人，掌事姑姑四人，司职宫女八人，大宫女八人，以下一等、二等、三等、杂役宫女不计数。
但司职宫女中人数不满，如今只有两名织绣宫女、一名白案宫女，一名点香宫女，剩余四个职位空缺。
八个大宫女也只有六名，侍书就是其中之一。
她大约二十六七岁的年纪，已经过了出宫的光景，大抵要一直留在宫中。因着还算年轻，她只是大宫女，再过一两年光景，她大抵就会升为司职宫女了。如今留在宫中的大宫女中，她不是资历最老的，却最特殊。
因为她的差事，没有人能顶替。
她领着沈轻稚往大开间门口一站，指了指身后美貌无双的小姑娘：“各位姐姐妹妹，这是我殊音斋的新宫女，名唤沈轻稚，轻稚，给姐姐们见礼。”
能在这里用饭的，只能是司职宫女、大宫女以及得脸的一等宫女，沈轻稚因着殊音斋的差事，也算是得脸的。
沈轻稚低眉顺眼福了福：“轻稚见过姐姐们，初来乍到，还望姐姐们多多抚照。”
