此时薛琅已随手选了一把单薄的小弓，将一根箭簇搭在软哒哒的弓弦上。
头顶通透的日头直直射下来，他的侧脸十分平静，只有拇指上用于搭箭的墨色玉韘透着冷冽的光芒。
嘉柔不禁握紧了拳头，到了此时自然要站本国，朗声道：“当然是大盛必赢。”
薛琅侧首，眸光穿过一层人墙，在她被日头照的绯红的面上落下一息，又瞬间收回。
张弓搭箭，绷紧弓弦。
头顶忽然传来一声鹰啼，惊空遏云，继而一个黑点似闪电般往下，直朝地上骏马飞扑而来。
“快看，那是王上的鹰！”三郎惊呼。
他的呼声刚落，薛琅手松箭出，直上云霄，蓦地射中鹰隼。
鹰隼如坠雨带着箭簇急速落下，“啪”地打在前方那箭垛上，挂着不动了。
白三郎“哦豁”了一声，“箭靶未射中，还将王上最宠的鹰射死，惨了惨了……”
场上一片哗然。
薛琅已将弯弓交还回去，一手负于身后，面上神情温和又疏离，仿佛全然不知这代表着大盛和龟兹之间的暗中较量。
嘉柔不由抿紧了双唇。
前有崔将军战死于此，圣人绝不可能派一个绣花枕头前来镇守龟兹，而传说中的西南王也战功赫赫，从无败绩。
可薛琅此时到底在做什么？
作者有话说：
薛琅：请容本将军低调地装一个逼~~
嘉柔：搞不撑头你到底在爪子，报看。
第16章
站在箭靶边的兵卒提着黑鹰大步跑来，那鹰忽然开始扇动翅膀，原来竟是未死。
待鹰连同箭簇一起送到龟兹王手上时，近处之人纷纷探首。
这一看才发觉，射穿了黑鹰边翅的箭簇上还贯穿着另一支箭，那箭上刻着龟兹王族唯一的符号，正是龟兹王先一步射出的那支。
原来薛琅射出的箭先在半空射伤黑鹰，等带着鹰的重量加速垂落后，不偏不倚射穿了龟兹王的箭杆。
近卫王怀安上前一把夺过鹰，高提示众，扬声呼喊：“射中前一支箭杆，鹰还活着！”
他的声音在场上回荡不止，场上惊惧连连，又是一番喧嚣。
薛琅唇边噙着一点笑，双眸炯炯有如暗夜墨玉，此时方同龟兹王道：“黑鹰扑马，不自量力，该给小惩。王上莫担心，只是射伤尾翅，并未伤及性命，养上几日便好。只愿大盛同龟兹，便如这双箭一般，纵横结合，牢不可破。”
龟兹王面上讪然一闪而过，示意属下接过黑鹰，笑道：“大都护神乎其技，英雄了得。”
在场的几位亲王你看看我，我看看你，心知这位年轻将军哪里是在射箭，明明是一石二鸟，赢了面子，还借鹰敲打了龟兹。
那句“不自量力”哪里说的是鹰，明明是指龟兹。
远处，白三郎已是亲眼前去看过两相贯穿之箭，回来叹息道：“薛将军这般英武，徒儿如何能做到见到他却当未见到，真真是太难了。”
又一阵连串鼓声响起，骑手们纷纷骑马入场，等待着最牵动人心之时的到来。
也是这是，嘉柔才知晓因今日天气实在太热，龟兹王舍不得宝马受苦，原本七匹宝马已上路，龟兹王大手一挥，又命人送了回去。
这真是，白来了一趟。
可今日这天气，确然人畜皆难耐。
不知宝马如何，场上的其他牲畜皆被晒的蔫蔫，也不知这赛马可如何进展下去。
她对赛马无甚兴趣，输赢都是人领功劳、马屁股受罪的活儿。可现下让她顶着大日头回去，只怕行到半路就得英年早逝。
思及此，她便绕去了后头草坡，寻了个看不见人的阴凉处，先去歇个晌。
远处是一声又一声地呼喊助威声，清风慢悠悠吹着她，她不多时便进入了梦想。
梦里她瞧见了她阿娘，原本被她外祖当做淑女养，如今提着鸡毛掸子追着她打。
她阿娘平素便是真的教训她，也是舍不得抽她，此时却将掸子一下下用力抽在她身上。她被揍得哭爹喊娘，她阿娘在后头冷笑：“你喊你阿耶或许还有点用，喊阿娘却是半分用处没有。”
她在梦里坚决不唤阿耶，就只一声声唤阿娘。于是成功地令阿娘追着她进了园子里的假山洞中，叫骂道：“还敢跑去海里寻长生不老药？谁给你的胆子？”
她何时去了海里？这鬼话不是拿来诓薛琅的吗？
“找着长生不老药竟敢想独吞，你难道不想救你阿耶？”
可是，那长生不老药不是只有不老之神效？何时又能活死人肉白骨？
阿娘在后头追，她在前头跑，终于跑出了假山。待一脚跨出去，怎地阿娘又是在她面前晃悠着鸡毛掸子，气急败坏问她：“还敢跑去海里寻长生不老药？谁给你的胆子？”
一鸡毛掸子抽得她哭爹喊娘，阿娘便冷笑道：“你喊你阿耶或许还有点用，喊阿娘却是半分用处没有。”
怎地又重新开始？
她调头就往回跑。
等在假山另一端的，依然还是她那亲爱的阿娘，手持鸡毛掸子，问她哪里来的胆子敢出海……
她跑啊跑，相似永远跑不出这段梦境。一直到又是假山的洞口，她又是一脚跨出去，眼前之人却不是她阿娘。
是崔将军。
年轻的崔将军。
陌生的崔将军。
他身着盔甲，站在那处看着她笑，许久方道：“阿耶回来了，怎地不唤人？”
脚下忽然轰隆隆，雪片与碎冰顷刻间填满了整个梦境。崔将军岿然不动，微笑还是那般温和，嘴巴一张一合，说的什么她却完全听不见。
又一声晃动传来，她猛地睁开眼，眼前晚霞漫天，已是日暮。巍峨的昆仑山就在她的对面，近得仿佛触手可及。
日头比她睡前又换了一段光景，可大地还像在梦中，依旧抖动个不停。
她揉了揉眼睛，怔怔转身，着实愣了愣。
近百匹骏马绕着草坡在奔腾，马群中间圈着四五个五六岁大的龟兹孩童，似被吓得忘了哭。终于有个小娃娃“哇”地一声哭出来，余下的纷纷跟随，那哭声刚起，却又被隆隆马蹄声遮掩。
只过了须臾，骏马们围绕着孩童的圈子又缩小了几分，但凡再缩减，很可能就要踩伤中间的娃娃们。
而那些娃娃穿着富贵，一看便是出自草原上的王侯之家。但凡有了丁点儿磕碰，只怕这群马就要被悉数宰杀。
她想也未想便冲去大力身边，取下缰绳，极快地绑成个索套，冲到离群马几丈之外。
眯眼细看之下，她终于发现群马是在跟随一匹头马在跑，只要能将头马拦下，群马就会跟着停止。
可那头马全身黑如锦缎，雄姿矫健，一眼看去便知心高气傲，只认主人，不认旁人。
她虽有些医马的本事，也熟悉马的性子，可论驭马却全无经验。最多也只是祖父、舅父们在制服马时，蹲在一旁看热闹而已。，
她转首往四处去看，想要寻个帮手。可周围没有一个人，只有草场另一边的欢呼声此起彼伏。
那是赛马节的重头戏-赛马进行到了最欢腾的时刻。
她正踟蹰间，被马围着的娃娃们有人看到了她，张开手跌跌撞撞就要朝她的方向跑过来，却被经过的一匹马轻轻一蹭，便似落叶一般跌了回去。
她再也没有时间多想，紧紧抓住缰绳，在几匹马前后隔开的间隙，一个扑腾就滚进了围圈，堪堪躲开几条险些踩上来的马蹄。
“都坐着莫动，手牵着手，一个都不许乱跑！”
她一边朝娃娃们大喊，一边一瞬不瞬盯着那匹头马，心中回想着她外祖曾经套马时的样子，将手中绳套缓缓甩动，一直到那黑马奔上来的瞬间，绳套蓦地脱手，顷刻间便挂到那马头上。
按照她外祖驭马的过程，只要一个绳索套上马头，双臂再一用力，但凡不是野马，速度就能降下来。
可她只堪堪绷住绳索，还未来得及使力，已被马带离地面，眨眼间便一头栽在了马背上。
疾风瞬间迎面而来，马的每个跃步，都似要将她头朝地面摔下去。
她紧紧抱住马颈子，试图用腿去夹马腹，可胯-下黑马却半分不知减速，反而跑得更快。此时便是松开手从马上落下，也要被后面跟随的群马踩成肉泥。
她心中大喊，完了完了，好好的纨绔当什么英雄，担心什么孩童，怜惜什么马儿，这下可是真要玩完，纵然真有长生不老药，也救不活一滩烂肉泥。
如今只求她的好徒儿能与她有些灵犀，感受到了她悲痛的召唤，能多带几个善驭的儿郎前来营救她。
她一边搂紧马颈子，一边祈祷着。
身下的马驰骋不歇，不知跑了多少圈，她抱着马颈子的手越来越酸，渐渐脱力。正险些要脱手时，马身陡然一震，已有人跃到马上，隔着一方冰冷的黑甲，紧紧伏在她背上。
“趴好！”背后的人顺手将她手中的绳索拿走，她的腰间同时多了一只大手，稳稳扶住了她。
她听出这是谁的声音，已顾不得那些恩怨，只高声大喊：“要将头马骑远，不能让它们兜圈子！”
身后的人拉着缰绳的手臂瞬间绷紧，仿佛磐石，在头马拐弯时猛地用力，马儿便脱离了原先的路线，似离弦的箭一般直直冲向远处。
群马轰隆隆地跟随而来。
作者有话说：
薛琅：安西都护府全体将士，遥祝诸位日日都是团圆日，父母安康，孩儿无恙，余生皆有良人相伴。
嘉柔：同上。
第17章
山峦极快地被甩在了后头，劲风却渐渐减缓，直到最后几片晚霞徘徊在天边，群马终于停了下来。
嘉柔扑通一声，从马背上滑落，跌在厚厚的草丛里，腹中翻腾不止，趴着吐出几口酸水，躺在地上再也不想动。
薛琅翻下马，闲闲踱到她身边，冰冷铠甲下身形修长秀颀，如居高临下望着她，“能耐不大，胆子不小。”
她无力地抬抬眼皮，嗓子被风吹得几分沙哑：“你说点好听的，会死吗？”
他弯一弯唇角，抬首先将这山峦环视一圈。
原野辽阔似海，群树似在天边。
离昆仑山已有些远了。
他这才道：“倒是不坠安西军之名，潘永年若在天有灵，或许也有几分安慰。”
她想了一阵，反应过来“潘永年”是赵勇替她寻的那位便宜阿耶。
“谁稀罕安西军。”她嘟囔着，从草地上坐起身。
流云如注，晚霞似滔滔江水往西而去。群马在脚下草丛中翻找着鲜美野菜，悠闲而安静。
退却了白日的炎热，傍晚的龟兹乡间骤然冷却，晚风吹来，嘉柔激灵灵打了两个冷战。
她低头去看，这才发现下裳的一条裤腿中间不知何时划了一条缝，长至大腿间，白生生的腿泰半都露了出来。冷风吹进去，一瞬间全身都凉透了。
她一抬眼，却见薛琅略微垂首，目光不知何时已落在她露出来的半条腿上。
她倏地将自己抱紧，“你，你做甚？你胆敢动我一根指头，我就……”
一件衣裳玄色衣袍兜头而来，黑暗瞬间将她笼罩。
她“啊”地尖叫一声，手忙脚乱从那衣袍里钻出来时，薛琅已将黑甲重新穿了回去。
盔甲下露出的，是他贴身的月白中衣。
中衣配黑甲，搭上他那张不到用时不会笑的脸，莫名有几分逗趣，却又将他身上原本那股端起的冷漠劲儿抵去几分，多出来些平常人的柔和。
她拥着衣袍呆了一呆，他慢悠悠道：“现下知道怕了，当初是谁要自荐枕席？”
“我……我何时怕了？我这是，现下没有兴致。你要是不信，我们，我们……”她一咬牙，“我们现下就除去衣裳，在这草地上抱着滚三回！”
他哼了一声，“想得美。”
他踱去头马边上，开始检查马鞍。
她一人坐在夕阳的影子里，双颊浮起一丝薄热。
手中是他的衣袍，带着濡湿。
她将脸埋进去，又慌忙逃出来，打了个重重的喷嚏，只用小指提溜在一臂之外，一脸的嫌弃：“全是汗味儿，臭烘烘。”
他无声地轻哂一下，道：“还回来。”
她才不还。
她又不是傻的，腿还露在外头呢。
“我可没白穿你的，别忘了 ，你们还欠小爷二十钱的治牛钱呢。”
她嫌弃他衣上的汗，只将其缠在腰间。长长的衣摆从腰间垂下去，刚好落在她的靴面上，遮住了下裳的大洞。
他检查过马鞍，又重新检查马蹄。嘉柔便也凑上去，最终却在马腹上发现了一只杏仁大小的红蝎子。
红蝎最常出没在沙漠，骆驼与马最是害怕此物。此物虽无毒，可但凡钳在身上，极是疼痛，不死不松钳。
她的大力已算很经得起吃苦受累了，过河西进过一小片沙漠，不巧遭遇了此物，疼得不停打转。
她对那红蝎子一点办法都没有，还是结伴而行的商队中有人点了一根柳枝，将此物熏晕，才自行掉了下来。
难怪这黑马会忽然受惊，疯跑至此。
只是正巧在赛马节之时，这本该在沙漠中的红蝎却出现在草原上，还正巧钳住了马腹部最柔软之处，这诸般巧合撞在一起，很难说不是有人故意为之。
她顺便去检查黑马的四肢，触之坚实，肌腱强健，果然是爆发力强的赛马。
此时薛琅已寻见了一根柳枝，取出火折子将其点燃，同她道：“既然你胆大，还敢不敢替我按住马？”
她哼了一声，上前双手攀住了马颈子。
他便拿着柳条弯腰探进马腹，将冒着黑烟的柳枝对准那红蝎，过了不久，待他从马腹底下出来，掌心已多了一只赤红的蝎子。
她长吁一口气，上前抚一抚马的鬃毛，低声道：“真勇敢，能忍得住痛呢。”
黑马的眼睛亮晶晶，湿润的鼻头蹭在她面上，冰冰凉。
-
返程时夜色已起，乌沉沉的昆仑山矗立在天边，似巨大的路引，指点着行路人莫偏了方向。
