她深吸一口气，怀着壮士断腕的勇气，手一抬，便咕嘟咕嘟一阵豪，只饮了半碗便苦口欲呕。
薛琅便道：“饮干净。”
她苦着脸又将碗凑去唇边，这回终于一气呵成，将碗底亮给他。
他接过空碗，转首往营地看了几息，终于于暗夜中瞧见军医飞奔的身影。
几息间军医便已跑到了跟前，衣袍里撩了一把红彤彤的樱桃，气喘吁吁同薛琅道：“只摘了这几个……”
嘉柔登时欢喜道：“外祖父，你怎地来啦？不是要给兵部选战马？”
军医心知这又是她的幻觉，抬首觑一眼薛琅，方含含糊糊道：“还未开始。你不是怕苦？先用些樱桃。”
她这才上前，却只拿了半捧在手，剩下的半捧依然留在军医的衣袍里，豪气道：“外祖父也吃，儿也吃。”
回首又往薛琅手中塞了几个，分给胡副将几个，自己只剩下了两颗，一起塞进嘴里。
尚未咀嚼，却忽似想起了什么，又吐出来一颗在手中。
待将嘴里的那颗咽下，方撩起衣摆将手里那颗上头沾染的口水擦拭干净，认认真真装进腰间蹀躞带上所挂的革囊中，再煞有其事地拍一拍，“留给阿娘吃。”
军医不由干笑两声，想要夸一夸她孝顺，可这重口味的孝顺却又有些夸不出口，最终憋出一个字：“好。”
嘉柔便笑眯眯，“外祖父也好。”
经此一扰，她便也不去担心“阿耶”要离开，又回去树下给“小羊”顺毛。
军医面上不由便闪出几分慈爱，顿了顿方低声同薛琅道：“卑职往汤药里加了几味助眠药材，再过一刻他便该困了。让他睡一觉，醒过来后菇毒便该解了。”
薛琅点一点头，转头低声同胡副将道：“一刻钟后我同你回都护府，再做商议。”
只一刻钟后，嘉柔精神奕奕地在“喂羊”。
再一刻钟后，嘉柔精神奕奕“端来”三碗“羊奶”。
再一刻钟后，嘉柔精神奕奕给“小羊”检查“身体”。
不知又过了几个“一刻钟”，朔月早已挂上高高苍穹，天上的星子经历过了一番蹦跶，懒洋洋地悬在如墨的天上歇息。
军医同胡副将看着依然在摆弄“小羊”的嘉柔，齐齐打了几个哈欠。
胡副将对军医的医术生出几分疑惑：“你该不会是认错了药材？”
军医的医术是经过了数千受伤将士验证过的，认错药材这种最低等的错误怎会发生，简直是莫大的侮辱。
只眼前这潘安却又实实在在很精神，没有一点困意。
军医辩解不能，只得上前，探问道：“小娃儿，你可困倦？”
嘉柔这才张大嘴，打了个能见嗓子眼的哈欠，“儿都忍了好久啦，怎地阿耶还不困？”
妈呀，原来是在等将军！
本郎中的一世英名保住了！
军医连忙回去，低声同薛琅道：“看起来只有将军方能哄他入睡，否则怕是要耗一整夜……”
薛琅转首去看嘉柔，她怀中抱着笤帚，又打了个大大的哈欠，蒙了雾气的双眸一瞬不瞬盯着他，明明眼中已盛满了倦意，却又这般硬撑着。
他明知“他”此时的依赖该是因为思念亡父潘永年，心中却依然起了一阵无法言喻的烦躁。
军医见他一言不发站在那处，神色越发冷冽，心中暗暗叫苦。
等了好几息，终于见他站起身来，军医忙道：“方才卑职前去摘樱桃，已遣人将将军的院落换上了铺盖。”
薛琅负手而立，淡声道：“遣人去白家，将他的婢女请来。”
他身形只微微一动，她当即丢开小羊跑过来，揪住了他的衣角，固执地问他：“阿耶要去何处？”
“我带你去歇息。”
她忙点一点头，手却不松开，只回首同军医道：“外祖父，小羊快生啦……”
军医忙道：“有我，我接生，你快跟着去。”
她便点一点头，雾蒙蒙的双眸又盯在了薛琅身上。
他不去看她，只同楞在一旁的胡副将道：“你照亮。”
胡副将忙从卫所的墙边摘下一根火把，伴在一旁照着前路。
暗夜中，连绵的土坯军舍看不见尽头，一畦一畦的麦田已长到半人高，因种得晚了一月，才结了穗，不知在秋日结束之前可能收获。
夜里的西川河水窸窸窣窣，没了白日的汹涌，显得很是温和。
从河渠边引了一条支流，能直通安西军屯田。上头已建好了两架水车，由水流的力道带动，于夜中缓缓转动。
嘉柔拽着薛琅的衣摆，抬首看着高大的水车，脚步一缓。
薛琅便也停了脚步。
“阿耶，糖风车怎地如此大？”她好奇问他，“儿怎咬得动？”
他低声道：“你睡一觉，醒来后便能咬得动。”
她忙道：“儿现下就想睡。”
话毕七手八脚便往他后背去爬。
他不由得半蹲下去，她当即攀了上去，一手紧紧地搂住他的颈子，温热的气息喷洒在他耳畔，“阿耶，儿先睡啦！”
胸中的憋闷起起伏伏，他深吸一口气，夜风涌入肺腔，明明带着热意，却似带着刀刃，一下又一下刮着他。
胡副将已看出他今夜似是比过去一月越发不虞，忙上前道：“不若让卑职背他……”
薛琅沉默摇头，负着嘉柔继续往前。
胡副将当即握紧火把，更快地追了上去。
留给主将的军舍比旁的兵卒大了一些，是一座有三间房的独院。院外左右两边有两棵树，一棵是樱桃树，另一棵也是樱桃树。
据闻此院落旧址乃上一任大都护崔将军的军舍，外头的两棵樱桃树也是崔将军亲手所栽。
五年前的一场大战毁了此处的泰半军舍，只留下了断垣残壁，看着分外苍凉。后来白银亲王使人前来拆去了未倒的房舍，这两棵樱桃树却保留了下来。
此时已过了樱桃收获之季，底下红透的果子早被鸟儿啄食干净，只有顶上几根枝条还留着些许。
胡副将先一步推开军舍的厚重院门，里头已有兵卒候着。
这也是薛琅第一次前来他的这片院落，兵卒在前带路，他方在后跟随，一直进了一间挂着帘子的房中，但见里头盘着一张连通东西墙壁的大炕，上头铺着安西军专用的布单与薄被。
枕头还未来得及准备，只放了一块与睡枕差不多高低的石头在边上。
他背过身去，将嘉柔放坐在炕上，她本已睡去，却因这一阵折腾睁了眼，盯着他怔怔看了好几息，忽然道：“你怎地数日未曾来看我？”
他一时不知她这话是同潘永年所言，还是同他言。
她却已先爬倒在炕上，枕上了那一个石枕。手中依然扯着他盔甲下半露的内袍，闭着眼低声喃喃：“阿耶要等儿，阿耶不等，儿便不乖。”
他盯着她看了半晌，慢慢解下外头的盔甲。
副将只当他要跟着上炕，上前帮着解甲，却见他除下里头的内袍，嘉柔拽着衣衫的手便一起掉落。
此时外头起了一阵细微的动静，兵卒在外回禀：“潘夫子的婢女已带来。”
他退开两步，低声道：“带进来。”
细碎的脚步声很快前来，婢女瞧见潘夫子正好好地躺在炕上，方松了一口气。
但听薛琅道：“石枕冷硬，给他包几层垫一垫。”
她忙应下，转首瞧见枕边放了一件衣袍，便将那衣袍折了几折要垫去石枕上，只嘉柔却拽了一段在手。婢女便寻出衣袖，在从嘉柔手中拽出衣摆的同时，将衣袖塞进她的手中。
她便复又拽着那袖口，并未睁眼，只几近无声地喃喃：“阿耶不走，儿听话……”
薛琅当即转身，脚步顿了顿，沉声道：“照顾好他。”
婢女忙回身要应，却见他已大步而出，很快便不见了身影。
作者有话说：
今天我灵感爆棚，先发一章。下一章还是晚上0点发，一定让大家吃饱。
第53章
这一夜嘉柔睡得胡天海地, 清晨被鸟儿捕虫的扑腾声吵醒时，日头正好透过半开的窗棂的映照进来，在陌生的墙上洒下片片光斑。
她睁着眼睛发了好一阵呆, 又下意识去抚她的胸口, 裹胸布还缠着，结合此处的简陋，看起来像是在河西一带的驿站里。
朝廷鼓励马队行商，在别处只迎接往来官员的驿站, 河西一带皆欢迎大的商队入住。她出了长安没有半月便攀上了白银亲王的商队, 得以跟着同住同行。
只那时尚是初春, 河西冻得滴水成冰。除了时不时惊扰而来的马贼, 冷天气也令她无数次生了返回长安的念头。
可一想起背在身上的亲事, 依然咬牙往前走。
此时天气却暖和极了, 甚至有些热。
外头传来“吱呀”一声门响, 一阵细碎脚步声传来, 房中帘子一掀，她在白家的婢女端着一盆水进来，见她已半坐起身, 忙欢喜道：“郎君可算是醒了，可是要梳洗？”
她认出了婢女, 方明白此时正身在龟兹。
只是她的偏院本就装扮得比此处华贵许多, 后来她和薛琅演断袖, 演得那般令人信服, 白银亲王又专程命人再往偏院送了些精美饰物，越发显得她与白家像沾亲带故, 全无穷酸夫子的两袖清风。
“这是何处？”她下了炕趿拉着皂靴, 掀开帘子往外头去, 但见她置身的这小小院落只有三间房，院门大敞着，两个做安西军打扮的兵卒正守在门边。
婢女从房中追出来，“说此处乃薛将军的院落。”
薛琅？
“他人呢？”
婢女见她问得着急，只当是有要事，忙道：“昨夜婢子被寻来照顾郎君之后，薛将军便已离开，该是回了都护府。”
她不由有些失落。
多日未见，好不容易能相遇，竟是未能同他说上话。
“我怎地了？”她愣了一阵又问。
“说是郎君用了毒菇，起了幻念。郎君用过汤药后，将军带郎君来此歇息。”
她扶额想了一阵，像是有吃菇这件事。只此后如何，又是如何用过汤药，又何时与薛琅相见，却一点印象也没有。
只是好好的野菇怎地就带毒了呢？她常常瞧见古兰在草地里摘菇，怎地古兰吃过无事，她便中了毒。
她怎么就这么倒霉！
婢女伺候她梳洗过，又前去请军医。
小院安静，只有鸟雀在露出一截树梢的墙外跳来跳去。
她在院中打量了一阵，出了院门，见两侧驻守的兵卒身后，各有一株樱桃树。
李剑便抱剑盘坐在树下，像是一尊会喘气的木雕。
她问他：“据说我中了菇毒起了幻念，可有做什么丢人事？”
那被她抱了半晚上当小羊的笤帚还倒在前头几丈外的地畔上，李剑还是那般冷冰冰，只往那笤帚上投去一眼，方道：“总之没有人想杀你。”
她见从他口中问不出什么，便抬首去看樱桃树。
树子已高有两丈，上头樱桃不剩几颗。有一棵主干似曾被大火燎烧过，焦黑的茬口还能瞧见，已不再生长。却发了很多旁枝，旁枝郁郁葱葱，将那焦黑遮掩起来，不易被人看见里头的悲怆过往。
略略拨开旁枝，却能瞧见茬口正在一个交叉处，那里挂着一只藤草相交的鸟窝，鸟儿虽不在，里头还淌着新鲜的鸟粪，可见已成了鸟雀的安身处。
赵勇曾言，这两株树乃崔将军亲手所栽，包覆根茎的泥坑也是他亲自扛着锄头所挖。每每他来此小住，便会专程挑两桶水给树浇水，若无暇前来，也会交代赵勇代劳。
全因她喜欢吃樱桃。
然一晃十年，她已不是那个会赖在阿耶怀中不走、爱吃樱桃的崔嘉柔。
已过了辰时，天上的日头顺着枝条热辣辣照下来，晃得人眼酸。
婢女很快带着军医回来，军医见她站在树下往上头看，只当她想吃樱桃，当即令人上树摘果子。
那兵卒动作有些粗鲁，揪着树枝往里弯，细细的枝条不堪力道，眼看着要折断。
她忙制止：“切莫伤了树，我不吃果子。”
那兵卒松开树枝一步跳下，摊开手时，里头泰半都是树叶，只有五六颗红果。
她心下忽然一阵烦乱，板着脸道：“此树乃前任大都护崔将军亲手栽给他家五娘，你等如此不当回事，仔细崔将军夜晚托梦找你们！”
那兵卒唬了一跳，一手捧着那五六颗果实，转首看向军医。
军医倒是不知此事。
不止军医，整个营中都不知。
过去三四个月尽忙着盖房、犁地、养牲口，谁有闲心去管一棵树的前世今生。只看已长得这般高大，其位置也未妨碍盖房，便也未曾挖去。
听她这般说，军医忙道：“此事上下真不知，既潘夫子提点，我等定然好生照看。”
她心中又消了气，从那兵卒手中接过红果，只道：“我正看上这几颗，好在你替我摘了。”只捏在手中，却不去尝。
军医见她今日不再见人就认亲，该是已解了毒，仍按照薛将军离去之前的交代，上前替她诊了脉。
脉象再无异，只似有些思虑过甚，想起她昨夜的行径，心中到底怜惜，便安慰她：“人死不能复生，潘夫子多才又孝顺，潘永年在天之灵也会得以安慰。”
她不知他因何有此一话，只含含糊糊应下，又低声问军医：“薛琅的伤势可已好？”
已过了一个月，按理说该好了。军医果然也点一点头，笑道：“将军身体刚健，什么伤都不在话下。”
“他常常受伤？”
“这倒不是，”军医道，“将军武艺高强，能伤他者不多。只是身在行伍，这么些年下来，难免会有些个危险紧要的时候。有一年同人打仗，那时将军尚年轻，被敌人一箭射中心口，掉下马去。人人皆以为将军不成了，谁知他却借着马腿掩护，暗中到了强敌马下，一刀就刺死了那人。敌方主将身死，敌人兵败如山倒。将军撑到那时才伤重晕倒，却也只养了不到十日，就已继续带兵……”
