“不是说了么，阿姐去哪儿，我就去哪儿。”不耐神色一晃而过，段征垂首展眉，对着她笑了笑。
这一笑，刹那间将稀薄春色染得浓重。
不杀人的时候，有需要的时候，他惯了这样的笑。
多亏了这副皮囊，入匪窝的第一日，对着让他家破人亡的土匪头子，他也是这样笑。
“外头也太平了些，你不是要寻…军中兄弟，陪着去南边，会不会耽搁了寻人。”
她这话说的吞吐，客气的套话居多，听得段征心里头便更是不屑厌烦起来。
他平生最恨两桩事，一是背叛，二就是这帮酸儒假惺惺文绉绉的客套。
时局这么乱，就她这般娇怯无用的，怕是才出京畿就被人吃的骨头都不剩了吧。
还在这假意推辞什么……
他在心底冷笑，面上愈发和煦颇为刻意地矮了身问：“队伍散了我还能有什么？倒是你，若是在路上药性发了，外头人可不会像我这般待你好。”
‘待你好’三个字长针一样扎人，她下意识就将手甩脱了，蹙眉闷声道：“多谢你，不会再有了。”
在看到那双素来怯懦的眸子透着坚定郁色，已然有些微微发红时，段征到底没说什么，只是固执地又去拉她的手。
遭到反抗后，他背着身子低声说了句：“再动的话，只好扛着你走了。”
被他这话唬住，四下无人，赵冉冉也就暂且放弃随他去了。
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世上没有不透风的墙，张秀才家后来又来了一回，旁敲侧击的也都没有正是再说提亲的事，而他原本的定亲对象就已经洞察了一切。
去问薛嬷嬷打听商行南下的时候，赵筱晴在一旁绣个布绷子，往日灵气的眉眼里俱是怨愤戾气。
走的时候，当着自己母亲的面，她便不阴不阳地来了句：“姐姐品貌，委屈委屈，想想配张家小子也不是不能过嘛。”
薛嬷嬷难得狠狠瞪了女儿一眼，一团和气的脸上有些恨铁不成钢似的，毫不留情地斥责了两句后，又来好言宽慰赵冉冉。
南下的商队不好找，就这么等到了四月末，她就一直避在院子里，商队没寻来，倒是听的近来薛嬷嬷带着女儿去张家闹了通，赵筱晴本是讥讽她，对着那率先悔婚的张泰然，却是指天骂地在人门骂出些‘一家子癞□□’、‘不得好死’一类的话。
叫骂声喧天，村子里立时传遍了，风言风语的渐渐更甚了起来。
偏这两日段征总往山上跑，说是采些野山菌晒了带路上吃，她心里记挂表兄焦急寻商队，也就并不多留意。
这一日吃过午饭，赵冉冉一个人在外院老树下发呆时，院门被人敲响了。
开的门时，却是那张秀才打扮齐整，独自一个儿过来的。
这次张秀才直接带了婚书礼单来，正午人烟少，赵冉冉坚持开着院门，就这么站着，脸上究竟还是客气的：“张先生授课完了，正是该回家好生歇息，可是有要紧事？”
听了这么句赶客的话，张泰然却毫不在意，举着大红烫金的礼单，滔滔不绝口若悬河地就说了起来。
他自恃容貌才情尚算不错，也算是这桃源村少有的读书人，上回没让人应下婚事，只觉是自家二姐嘴笨，亦或是说的不够明白。不然就这么个破落户的丑妇，他势必也得趁机拿下了。
“不才十二岁即过院试，只是这些年北方乡试卷子与我犯冲，小姐切莫忧虑计较，成婚之后，待我随你南下应天府，到时少不得两场同过，位列三甲！”
“我亦看好张先生，不过…”赵冉冉按下烫金礼单，远远地又塞回他怀里，挨不过还是直言了句：
“不过爹爹说过，南方士子毓秀者如过江之鲫，若论科考，还是北边要容易些的。”
张秀才讪笑了下，心里头已然有些不悦，遂转了话锋开始说些颇肉麻的许诺情话。
见他一面说一面靠近，催迫着一样愈发连话都不让人回一句。
泥人也有三分土性，她终是伸手挡了道：“家父已允我与表兄结亲，婚约在身，此生此世便山海可平，断无他缘。”
如此断然明志，让他脸上顿时起了阴云。
明白自己是彻底没戏后，他哼笑着收了礼单，就这么挡在门前奚落起人来。
难听的话越说越多，她将自己遮在门檐下的阴影里，渐渐的像是伤处都被扒开一般，身子也有些发颤起来。
正在这档口，段征扛着药锄草筐跨门而入。
他只是轻轻扫了二人一眼，便径直背着筐子去了厨房。
张秀才虽被他那一眼看得浑身不自在，只是怒骂呵斥的话没说完，并不甘心就此离去。
“瞧不上我这样读书人，倒是会同他一处，不清不楚的，成日介鬼混还说甚婚约……我呸！没人要的丑妇，装甚烈女贞妇，也不看看眼下的情形，还当自个儿是尚书小姐呢，人家俞公子说不得在楚国入仕，还会要你这又丑又破落的烂.货!?”
一番话早在心里酝酿许久，本是该一气呵成地泼出来，只是院子里那少年劈柴的身形怪吓人。
张秀才边叫嚷边朝厨房门前瞅，见那少年也就是劈柴并不管自己，他一下子被一股无名怒意充斥，觉着自己不该对两个外村人露怯，遂上前两步，竟开始动起手来。
原本还只是言语官司，这一下推得赵冉冉懵了，回嘴的话都忘了词。
下一刻，却被他劈头拉住面纱，蛮力一扯时，她发间乍痛了下，不仅脸上再无遮挡，连鬓发都被扯断了几根。
“阿姐！”见状，段征也不再听闲了，提了斧子两步就走过来。
彻底看清了她脸上形容，张泰然睁圆了眼睛。
“世上何来你这般丑妇！贼老天真会戏耍我，夜里揭了面，岂不是得被你活活吓死了。”赶忙又啐了句，在少年近前时，他恰好退到了院门外头，嘴里说着晦气又朝门槛上吐了两口便跑开了。
等他走后，赵冉冉先还是怔楞着出神，继而瞧见地上被踩脏的鲛绡时，眉梢苦涩皱了，眼泪顷刻间就落了下来。
段征吊着双冷眼若有所思地望了望张秀才疾走的背影，回过头时，心下微微一堵。
没了鲛绡遮蔽，胎痕杂乱遍布着，那右半张脸着实让人心惊。
只是再看她红着眼睛，眉梢鼻尖皱着，泪珠坠如江河，声息却一丝儿也无。
“不带了也好。”
暮色里，他忽然觉着听她这么哭比看着那张脸还要不适，遂丢了斧子在地上，皱眉捧了她脸。
“那厮浑说的，这才没几次，我不就瞧惯了么，再丑再难看，其实也不耽误什么。”
第17章 横尸
从前种种难堪酸涩俱皆涌出，看着被人踩在泥地上的鲛绡，赵冉冉没有去捡，她就这么冷着脸，略偏了头，漱漱落泪的眸子里，无奈、狼狈却依然没有一丝愤恨。
或许在她的生命里，从来都是这么狼狈，在尚书府的时候，也不过就是这样罢了。
一双带了重茧的手捧过她的脸，贴着她肤质粗糙坚硬的右颊，安慰的话直白也伤人。
她忽然抬眸静静望着眼前人。
就连这样血雨污秽里挣扎出来的人，都生了张比春光还明媚的俊脸。
她只是想同常人一样，不至遭人白眼辱骂就好。
像他这样的人，又怎么会懂。
“我累了，该歇中觉了。”
说罢，也不等他回应，她用劲抵开他的手，垂眸将右颊偏开。
转身时，又是一串泪珠无声而落。
待她走后，段征俯身捡起地上脏破的鲛绡，指尖沿着中间那一道裂缝捻动，在听得内院里极轻的关门声后，他挑眉扬手间绢帛四散，在春风里兜转了几圈后，又被他两脚搓进了老树根旁。
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连着好几日，内院里的赵冉冉都没再出过门，饮食懈怠闭门独处，就连薛嬷嬷家催问商行的事都不再去了。
段征这两日倒是忙的很，不停地同阎越山一道来回皇城内外，匪寨里阎越山的手下多是江南起势的，许多人的根基都在南边，被剿的那日，原来死忠于他的一批人也是逃了大半出来。
数日里，七拼八凑的竟也联络上二百余人。人数虽不多，这二百人却都是知道根底，笃信他这个手腕狠厉的大当家的。
趁着赵冉冉在里头关着自个儿，他甚至还带了两个匪首来吃饭留宿过。
当阎越山醉醺醺地问他要不要直接派兄弟去刺杀白松报仇时，段征只是淡笑着摆了摆手。
又冷着眼对他们作了个禁声的手势，他端了碗自己喝了一半的绿豆沙汤，起身开了内院的门，对着主屋里的人柔声喊了句。
等他端着绿豆沙再回来时，两个也见过赵冉冉的手下正压着声在那儿说笑。
“大哥转性了，就为里头那个队伍都不带了？”
“那丑娘们啥来头，二哥你与咱说说。”
阎越山知道些内情，刚想开口时眼角瞄到廊下人影，这个三十岁的土匪头子胸口一紧，到嘴的话改了，用气声斥道：“都胡咧咧个啥，大哥谋划深远，岂是你两个贼王八能懂的。”
被骂的两个不恼，背着身子没瞧见来人，反倒意味深长地一道哄笑起来。
“喝完了吗？”
温良声调蓦的在背后响起时，分明是还算柔和的语气，本来还在哄笑的两个匪人一下咳呛起来。
“吃饱喝足，就替我去办件事。”
夜幕渐渐降临，桃源村内外静谧一片，灯火阑珊里，偶尔只听得远处山林里传来的数声吠啸。
两个贼匪都是杀惯了人的，此刻听完他的吩咐，从厨间拿了渔网出来，摩拳擦掌着不仅没有丝毫害怕，甚至都隐约透着两分兴奋。
就在他们将要出门时，隐没在树影下的少年淡淡补了句：“要是对我生疑了，到了南边你们自立也未尝不可。”
院门口两个脸上立时一僵，几乎是同时就回身就跪了：“咱兄弟仰仗大哥才活到今日……”
树影下人显然有些不喜这种场面，不耐地又是一挥手，打断道：“行了，两个月里我自会来与你们会合。”
打发了人，他从阴影里走出来，又去厨房搜罗了遍，翻出碗冷透的小米粥。
灶火已经熄了，好看的眉眼皱了皱，缺眠让他头脑有些昏沉。
“到底是赵扒皮养的好娇客，还能饿死不成。”
四下无人，他难得轻声抱怨了句，本是想收了碗筷转身去了，无意间瞄见墙角一只腌菜坛子。
这是方来时他洗了脆瓜腌下的。
本来该要腌个两月左右，只是如今怕吃不着了。
索性走过去揭了坛口，搓了搓手，用指尖小心捻了根细条出来。
青皮白瓤，咸甜适中，许是今年天气暖的早，他有些意外地咂了咂嘴，倒是提前把这坛子酱菜炮制成了。
城里的贵人小姐多爱吃味香斋的酱菜，段征腌菜的手艺是从他娘那儿学的，腌好的小菜生脆可口，六七岁时他就时常推着板车，拿家中腌好的各色瓜菜去味香斋换钱。
里头那个，粗茶粗饭吃不惯，这开胃的腌脆瓜总是吃的吧。
俞家唯一的嫡嗣，可不好闹绝食死这处了。
生火起灶，一刻后，少年端了个托盘站到黑黝黝的主屋外头。
想了想前几日的遭际，他眉梢一挑，撇嘴哼了哼，也不出声，略退开些后抬脚就是一踹。
寸宽的扁木销子应声而断，里头半躺着望窗的人吓得心口一抖。
他也不说话，两步过去朝她面前小几上将托盘重重一放，就去吹了火折子点灯。
油灯昏黄却也一下让赵冉冉觉着有些晃眼。
她偏了偏头，才要开口叫他出去时，靠窗的短竹塌一沉。
“敢说这腌脆瓜不好吃，今夜我就睡这儿不走了。”
入耳的热气带着刻意的轻薄，明明是劝她吃饭，赵冉冉却觉不出他丝毫的诚意。
多年的宅院势孤让她惯会听人心思，对他这等明显不耐不解的语气，只会叫她愈发生厌伤怀。
然而她始终将右颊隐没了，面上也只是疏离默然，并不想多显露什么。
段征不会哄人，尤其是对着女子，三言两语的，全然没有同底下人说话痛快。
话虽说得不爽利，脑子却转的快。
挑起根脆瓜放到粥碗里，他状似不经意提了句:“昨儿我回了趟城，听说新皇不重文人，今科二、三甲好些人都奔了楚国，里头名次最前一个听人说是个姓俞的落魄子弟。”
赵同甫是正二品的礼部尚书，长女又是这样一张令人过目难忘的脸，打听他家这点事，对段征来说绝非难事。
果然从他嘴里再落实了这消息，竹塌上的女子明显受了触动。
“我会吃的，烦劳你了，碗筷一会儿我会洗的。”
多日未曾言语，赵冉冉一开口时，嗓子里气弱的不像样。想着去南边同表兄团聚，她端起碗，头一句就是赶客的话。
然而身旁的少年不接茬，看着她喝了小半碗米粥，神色明显游离着，并不碰脆瓜半下。他心里头忽然说不出的没滋味，遂有些恶意地倾身过去。
“这几日里，可还有难受的吗？阿姐可千万别自个儿挨着。”
昏黄的光亮映在她完好的左颊上，赵冉冉受惊似得朝后一躲。
半面如玉，是难掩的不适回避，若非粥碗空了小半，只怕都要洒在塌上了。
多看了两眼她眉角的红痣，思绪不受控制般的又回到了那两回的温存，段征微敛长眉，对那时她汗湿无助的面容有些怀念。
真是碍事，下意识得舐了舐齿尖，破天荒的，他竟有些想知道女子的滋味是如何了。
“行了，晓得你厌我，吃完了扔去厨房就行。”
说罢，他一下退开身子，也不再玩笑纠缠了，下塌后又从怀里摸了根布条出来，扔下后便径直出了门。
待人走后，赵冉冉伸手抖开那布块，巴掌大小，浅灰的绸面连着两根墨色的系带。
面料是这村子里寻不出的，透气细软，系带的颜色又同发色一致，绑在脑后也丝毫不会突兀。
成衣店并不卖这般式样的，难不成是他自个儿缝制的？
看着碟子里青皮白瓤脆生生的小菜，赵冉冉忍不住夹了筷，入口后竟不比味香斋的差，甚至还要更脆嫩些。
