“你来得早！可用过饭了？”许卿娆手里拿着两张后厨刚烙出来的夹饼，还冒着热气儿…递给那书生。
双廊道：“天色尚早，吃完了再赶路。”
“多谢姑娘…”盛情难却，书生手忙脚乱接过夹饼。
迟疑片刻，将方才打好的腹稿说给她听，文邹邹长篇大论：“在下想了一夜，觉得姑娘说的确实有理，在下腿脚不便实在难凭己力回乡…但又实在羞愧冒犯姑娘，在下这有攒下的五钱碎银子，权且当路费，望姑娘万莫推辞！若有不足，待在下回乡以后再还姑娘…”
许卿娆觉得他啰啰嗦嗦的样子像极了念叨自己抄书的老爹，接过他的碎银子揣进兜里，笑吟吟：“你一口一个在下，还没问过怎么称呼你呢？”
“啊…对…在下方静言，方圆的方，风平浪静的静，微言大义的言。”不敢看她的眼睛，脸又红了。
“我是阿娆，这位是猫儿。”许卿娆着意隐去真实名姓，与方静言招呼道。
“阿娆姑娘，猫儿姑娘。”方静言又与她二人拱手一礼，老实极了。
吃完了早饭，主动揽下的驾车的活计：“两位姑娘待会坐在车里，由在下赶车。”
“如此便劳烦方公子了。”许卿娆自然也没什么意见，倒觉得这方静言有礼有节是个可交之人。
拉着还要再推辞的猫儿上车，“你来陪我说话儿。”
车走起来，并不避讳在外面的方静言，与猫儿闲聊：“还没问过，你是何时到我家里的？”
“属…我一家都受夫人照拂，夫人带着我娘进京时，将我父亲留在家中看顾世…大公子。后来，我母亲随王妃遇难，父亲下落不明，我便跟在大公子身边。”猫儿觉得此时说这些不妥，见她执意，只好换了称呼大而化之。
说起这段家破人亡的往事，她神情宁静，既无悲痛也无怨怼。
“王…老爷得知姑娘的下落后，大公子便将我派到姑娘身边看顾。猫儿过去只听公子的吩咐，如今回了云南…姑娘是可以信任我的。”
“我知道。”许卿娆与猫儿过去十年里只见过寥寥数面，却知道她一直在自己身边，所以并不觉得陌生。
从前在许府时，有藏云日日在外盯着，实在不方便与猫儿亲近。如今到了云南，前面保不齐就是龙潭虎穴，总要认清身边的敌友…
如今知道她是自己亲娘留下的人，才放心将疑问问出口：“如今家中都有何人？除了姨娘，我爹还有几房妾室？兄弟姐妹们个性如何？”
“郡…姑娘…夫人去世后，老爷并未再纳妾室，但与二夫人感情和睦，除了二姑娘之外，还有两位公子，一位今年十四、一位十二岁。”
许卿娆难得皱眉，心里盘算着殷氏两个儿子的年岁，柔和娇憨的面庞初现怒气戾色：“这么说…她的儿子，是在我娘热孝期间有的？”
想起民间对淮南王与其妻鹣鲽情深的说法，冷然讽刺道：“还真是…深情。”
“姑娘…”猫儿今年二十五岁，几乎是看着她长大的。
深知她从来皆是个随和甜美的性子，蓦然看到这样的神色…惊讶之余心里竟松了口气。
殷氏很会笼络人心，这些年虽无王妃之尊，可王府上下俨然视其为主。原本还担心姑娘性子单纯柔弱唯恐受了委屈，如今知道她心有成算便安心了…回了王府，总不会被任人欺负了！
“两位姑娘，前面似乎出了事故。”方静言坐在外面，听她二人交谈开始，便从包袱里扯了两团棉花将耳朵塞住，断断不闻他人是非。
反手叩了叩车厢提醒：“咱们好像走不动了。”
“出了什么事？”许卿娆拉开车帘也搭坐在方静言旁边，见他耳朵里毛茸茸两团…没忍住笑出声来：“你…哈哈哈…你真是…迂得可爱！”
“阿娆姑娘…”本来没什么，方静言向来是非礼勿视，非礼勿听。被她一笑，耳根子又烧了起来：“我…我…不方便听两位姑娘说话。”
“前面是喜事？”许卿娆扶着肚子笑过，眼见不远处敲锣打鼓，满眼红艳艳的煞是好看。
少见民间娶亲也觉得新奇，便拉过缰绳催促着马儿往前走：“走近些瞧瞧。”
“放开我！”那穿着喜服的新娘竟然把着轿门不松手，任人拉扯着，往路的另一侧哭号得凄凄惨惨：“娘！娘！”
“这是…哭嫁？也太夸张了些…”许卿娆见过她姐姐成婚时的场面，心里却觉得十分不对劲。
跳下车辕又往进处走了几步，才看出玄机！
路那头的娘家哪里是嫁闺女喜气洋洋的模样，家门口还挂着白幡，满地皆是纸钱，分明是在做丧仪！
在看这头新娘的喜服分明也是才套上去的，外面一圈还露着麻衣孝服…
哪里是娶亲，分明是抢亲！难怪哭得这样惨烈！
“放开她！”还没等她招呼猫儿出手，方静言三步并作两步冲上去将那姑娘拉到身后…
怒不可遏指着满脸横肉似新郎官模样的人，痛骂道：“光天化日竟敢逼婚强娶！你们知不知道还有王法！”
“哪里来的臭书生！多管闲事！”新郎官见他势单力薄，俨然没放在心上。
不耐烦极了，吆喝抢亲的随从：“把人拉开！给我往死里打！”
许卿娆看着且泥菩萨过河的方静言还有心见义勇为，哭笑不得…她才算知道，这人的腿是怎么伤成这样的了！
带上帏帽避开人群，与猫儿道：“帮她将事了了，别耽搁太久。”
猫儿手脚利落下车，先抬腿踢开拉扯着方静言的虾兵蟹将，三下五除二将方静言与那姑娘解救出来。
“晦气！”新郎官啐了声，懒洋洋对着身后敲锣打鼓的随从颐指气使：“都给我上！这小娘子生得也不错，一起绑了带回去！”
这群乌合之众哪里是暗卫出身的猫儿的对手，不愿恋战，足尖轻点越过众人直接将那新郎踢下马。
拉着他的猪头避开众人，露出手里的淮南王府令牌：“看好了。”
“姑…姑奶奶！小的有眼不识泰山！”新郎官是云南边上乡绅家的儿子，只敢横行霸道乡里，如今撞见了真神吓得屁滚尿流。
“走…快走！”话都说不利索，连滚带牌带着随从逃之夭夭，临走前连连作揖：“小的不敢了！多谢姑奶奶饶命！”
一旁泣涕涟涟的新娘如蒙大赦，拉着方静言千恩万谢。
方静言连连摆手，直呼不敢当，指着许卿娆与猫儿道：“在下手无缚鸡之力，实在没帮上忙，你该谢谢这两位姑娘。”
“黄莺谢谢两位恩公！谢谢两位侠女！”
“快起来。”许卿娆看了这片刻，觉得事不作伪，将人扶起来脱了那碍眼的喜服，问道：“出了什么事？”
“我是在这附近山上采药为生的医女，前些日子我娘不慎从山坡上滑落摔伤，得了乡绅家的儿子搭救…虽然到底还是没能救回我娘…”黄莺呜呜咽咽，说起身世来更是凄惨。
“本以为他是好人，可…可却在我娘尸骨未寒时，见色起意遇强娶我…老天开眼，遇上了几位恩公！”
许卿娆掏出两锭银子交给她，安慰道：“你既有一技之长，想是不愁生计的，收下这些银子找个安身的地方好好过日子。”
“姑娘！黄莺无父无母，今日姑娘走了，那恶霸定然是又要追回来的！”
黄莺猛地跪下，攀着许卿娆的手臂苦苦哀求，甚是可怜：“一看姑娘便是好人家出身…求求姑娘，收留黄莺做个使唤丫头，黄莺愿为奴为婢以报大恩！”
这些银子，足够她远走高飞再安身立命了，却非要留在她身边为奴为婢？好好人家的姑娘，谁会愿意卖身与人？
许卿娆勾唇，本以为是路见不平拔刀相助，可眼下看来…自己是被当成了磨道的驴子——任人牵着鼻子走！
亲手替她擦了擦眼泪，顿了顿…忽然有些为难作态，试探道：“只是，我家中也不过寻常小富，你到了免不得要做许多粗事，怕是要荒废了你的好医术。”
“黄莺不怕吃苦，只愿跟在姑娘身边有一容身之地，侍候姑娘报恩！”
许卿娆面上仍是一派天真情切，垂眸打量着梨花带雨的丫头…淮南的确民风淳朴，连迎客的礼仪都别开生面！
按住瞧出蹊跷要出手的猫儿，蹲身扶起黄莺，双瞳剪水动容道：“我最看不得好好的女孩子受难，你…你若不嫌弃，以后就跟在我身边做个粗使丫鬟可好？”
“姑娘大恩大德！黄莺来世愿意结草衔环来报！”黄莺连连叩头，端得是情真意切。
“阿娆姑娘为人仗义！静言钦佩，自愧不如！”一旁的方静言哪里看得出旁的门道，只觉得许卿娆如天仙下凡，自惭形秽。
第19章
“圣旨到！太子殿下接旨！”八月十五休朝，辰时一早，孙公公带着礼部和太常寺官员出宫往太子府宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，正一品淮南王之嫡女，嘉南郡主沈思云温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今太子冠年，适婚娶之时，当择贤女与配。值沈思云待宇闺中，与太子堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配太子为从一品良娣。一切仪典比照正妃之尊，交由礼部与太常寺正共同操办，择良辰完婚。”
“儿臣接旨。”
“奴才贺喜太子殿下！”孙公公双手交过圣旨，满脸喜气。
抬手示意未完，又从身后接过一卷旨意，继续宣读：“正一品辅国公之嫡女裴明蕙娴雅大方、敬慎居心，特将其许配与太子为正二品良娣，择良辰入府。另，赐国子监祭酒嫡女宋互爱芝为正三品太子良媛，钦此！”
孙公公见他迟迟不动，笑意不改将旨意塞到人手里：“太子殿下，接旨吧！”
“孙公公，父皇他在…”
“太子殿下，皇上吩咐奴才带话儿给您：朕体谅你的心意，你也要担当起东宫安稳朝局的责任！若不娶这两位，那许氏也莫娶了！”孙公公看着太子殿下明显是不情愿却按耐着皇室颜面未发作，心惊胆战将皇上的原话说完…
顿了顿…耳语：“奴才托大说句僭越的话，皇上是向着您…七殿下可是以正妃之位相求，皇上都没答应。”
话落，不给他再反悔的机会，转身带着众人放下赏赐离开。
“殿下，辅国公府的裴大姑娘在府外求见。”霍封进来回禀，心说奇怪…虽然下了赐婚旨意，可裴大姑娘从来是有口皆碑的守规矩，金日贸然找上门来于礼不合啊！
“让她进来。”赵齐展开明黄卷轴，面无表情看着上面的两道旨意，心思莫测…
“臣女裴明蕙见过太子殿下。”裴明蕙聘聘婷婷进来，向来平静如水的双眸难得作乱滑过涟漪，飞快扫过稳坐上首的人。
见他不言，朗声稳稳道：“臣女请太子殿下屏退左右。”
赵齐这才抬起头来打量着下首跪着的人，他对裴明蕙没什么印象，不过是个镶在框子里的木头美人罢了…
可今日，显然有备而来。“霍封，退下。”
“臣女今日来是与太子殿下交易的。”裴明蕙端着的手在袖中握成拳，强撑着胆怯望进那双多年来时时疏冷的凤目里。
若非那日他在殷国公府门前替许家姑娘出气，自初见起已有十二载，竟不知他还有那样活生生意气风发的时候…
“交易？以何为易？辅国公府的兵权？”赵齐挑眉，反而语气轻慢，并未如朝上所想的那般看重兵权。
“臣女不敢，不论殿下娶不娶臣女，并不影响辅国公府的兵权是否效忠殿下。”
这话说得奇怪极了，既像是在明说辅国公府忠于皇室正统刚正不阿，却又像在暗示…将她自己与家族划清界限。
“臣女知道殿下若不想娶，即使圣旨下，也有许多法子让臣女进不了东宫的大门…只是…”
仍是不疾不徐的语气，说出的话却试探着露出锋芒：“若臣女今日无功而返，明日此时许卿娆便是淮南王府郡主的消息便会传遍整个南楚。皇上虽舍不得处置太子殿下却难保父子离心，更不会轻饶许家的欺君之罪，便是淮南王府，也免不得身陷囹圄，许姑娘亦会成为众矢之的...”
倒是小看了辅国公府…赵齐今日既敢为了许卿娆与天下撒这弥天大谎，自然不会没有应对之法。
摩挲着指间的扳指，不以为意轻笑：“你在威胁孤？”
“臣女不敢。”裴明蕙听见他的声音总算有了起伏，非但不觉得害怕，反而像是听见了战争的号角，愈发雀跃。
抬眸，神色像是个横刀立马为自己前程搏杀的将军，掷地有声：“臣女只是想让殿下明白，除了辅国公府的半块兵符…臣女还能带给殿下更多。”
她起身往他身边靠近步余，放在桌上一张折好的信笺，吐气如兰：“我知道，殿下最在意的事，远不止许卿娆…只有我，能替殿下解惑。”
赵齐不动声色展开那张纸阅毕，随手扔进炭盆里。抬眸再看裴明蕙多了几分玩味，勾唇：“有意思。”
裴明蕙退回原位，不似方才那句话的底气十足，而是将姿态放得极低…“臣女知道殿下心有所属，是以并不奢求殿下垂怜。”
却毫无自怨自怜之相，而是当真好似只在执行一场交易：“无论今日还是将来，臣女不求权位、不求子嗣、亦不为家族求官，只求于东宫一容身之地。”
言尽于此，裴明蕙迈出高门，迎面见此时本该不在京中的三皇子浑身是伤疾驰而来，于东宫门口下马…
只屈膝微微见礼，并未着一词。
“三殿下？”霍封迎出来，显然意料之外…殿下从九江府回来不过七日，三殿下此时正该在梅江查案，怎么跑回来了？
三皇子不露痕迹扶着马不动，目送裴明蕙走远了…扶着心口猛地呕出一口血来，呲牙咧嘴招呼着霍封：“快来扶我一把！”
“三殿下！”霍封大惊赶紧招呼着人将马迁走，把府门前血迹清扫干净，火急火燎架起人往府里去：“宣太医！”
“别宣别宣！”三皇子按住他，平时最喜干净的人浑不在意用袖口抹了唇边的血迹，急不可待：“带我去见你们家殿下！”
“五弟…璟淮！”到了书房的三皇子却不见他人，心急如火也顾不上君臣礼数扯着嗓子喊人出来：“赵齐！”
赵齐应声出来看他这副狼狈样子，不问缘故先握住他腕脉，皱眉，与霍封道：“召常寿来。”
扔了块干净帕子给他：“谁将你伤成这样？”
“你先听说我！”三皇子猛地咳了两声将嗓子里碍事的淤血呕出来，胡乱擦了把手，从胸口鼓鼓囊囊地贴身掏出几本残缺不全的账册。
