宁朝阳已经很厉害了，身为文官，她敢与一群武将争高低，而且两场下来，竟都拿了三筹的满筹。
这样的人若在他麾下，他也是会当珍宝一样对待的。
可是在那么大的喝彩和夸赞声里，她竟还只是安安静静地牵着马站着，别说骄傲了，脸上连笑意也不甚明显。
李景乾不由地想起了宁肃远，想起了宁府回廊边上她那略带委屈的身影。
手指紧了紧，他挡住了旁边滔滔不绝的胡山。
“我给她筹子，是因为她达到了我的要求。”他道，“众目睽睽，你想让旁人也说我一句不懂武事？”
“可是再这样下去，她会追上梁安城。”胡山很着急，“安城方才那一场没有拿到筹牌。”
昨日一整天梁安城才七筹，加上今日两场也不过九筹，而宁朝阳已经六筹了，后头还有文试呢。
李景乾不悦地起身：“位子给你，你来坐。”
胡山慌忙低头：“属下不敢。”
“男子汉大丈夫，要靠作弊才能赢一个姑娘家，那还要什么禁军统领之位，不如早点回家种田。”李景乾看着他，“你说是不是？”
胡山尴尬地沉默。
所有人都没料到宁朝阳有这么厉害的身手，一如那天去行刺的他自己。
在他的印象里，宁朝阳是一直端着手笑眯眯站在圣人身侧的奸臣。
而现在。
骄阳似火，宁朝阳正捏着绳结，一圈一圈地绑住自己微敞的袖口。
她眉目间没了那股阴险谄媚之气，堂堂正正地站在人群里，锋利得像一杆红缨枪。察觉到他的目光，她侧眼看过来，眼尾似刀，凌然慑人。
胡山后退了半步，略显仓皇地低头。
第三场比的是钩，此种武器是在戟的基础上改良而成，分长钩与短钩，因为较为冷僻，比试便选了一些武士持剑来与各位对战。
徐若水不太擅长这东西，原本还有些心慌，但侧眼一瞥宁朝阳，见她一副镇定自若的模样，他不由地也跟着冷静了下来。
有宁大人在，就算自己输了也没什么，后头还有机会。
这样想着，他和周世殷就先上场，从容自若比完之后，甚至还拿到了两筹。
十一筹到手，徐若水反超了梁安城的十筹。
宁朝阳看着他们比完，才收回目光自己上场。
徐若水和周世殷都在旁边看着她，打算学一学钩到底该如何用得好看。
——结果就见宁朝阳用拿剑的姿势，凭着灵活的身形和实用的招数，硬生生将对手打退，必要的时候，她还偷袭了人家一下。
徐若水：“……”
所以一开始的自信到底是哪里来的？
比试结束，宁朝阳得了一筹。
她面不改色地放下长钩，看了一眼自己名字上挂着的筹木，微微点头：“不错。”
这就有七筹了。
周世殷抹了把脸：“宁大人，您下回遇见不会的，可以先告知我等一声吗？”
白等半天！
瞥他们一眼，宁朝阳摇头：“不能。”
“为何？”
“无所顾忌，方能一往无前。”她微笑。
徐若水怔住了。
先前他们都对宁朝阳抱有极大的敌意，哪怕收到这人的赠礼也没有丝毫改变，她自己应该也能感觉得到。但眼下，这人站在他们面前，竟还能朝他们笑。
笑得还挺、挺好看的。
喉结微动，徐若水突然有些无所适从，手挠了挠后脑勺，结结巴巴地问她：“大，大人要不要喝水？”
宁朝阳一顿，低头看了看自己手里捧着的杯子，又看了看他。
“……喝着呢哈。”他干笑，“那，那我们去准备下一场的题目吧。”
下一场比的也是冷门的兵器叉，比试法子改成了所有武将两两对战。徐若水以为她也不会，连忙引她到旁侧耐心教授。
“手捏这里，然后也是腹上多用些力道，快准狠，这样。”他一一演示。
宁朝阳沉默地看着，任由他在自己周围转来转去。
徐若水以为她听不懂，抓耳挠腮地四处打量，想找个人来与自己比划。
然后他就看见了朝这边走来的定北侯。
一众武官顿时都下意识地护住了自己的脖子。
“怎么？”李景乾走过来站定，温和地问，“各位脖子不舒服，比不了了？”
“不是不是。”周世殷干笑，“就是酸，揉一揉就好了。”
“是啊，我们自己揉一揉，揉一揉。”
宁朝阳戒备地看着他：“侯爷有何指教？”
“指教不敢当。”李景乾冷眼瞥着她手里的三叉，“只是对这东西略懂皮毛。”
“哦？”她扬眉。
“方才徐统领说捏这里，男儿家手长，自然合适。”他负手，下巴微抬，“但你不同，你来握它，须往上一寸。”
“徐统领还说出手是这般。”他学了学，眼里溢出两分轻蔑，“浅显了些，若想制敌，还得这般。”
旁人的三叉被他夺过来，当场挽出一道花，再出手如龙，震得四周地上的草都齐齐一伏。
于是宁朝阳又沉默地看了第二个人在自己周围转来转去。
“不会可以不教，却不好误人子弟。”末了，他还对徐若水这样说。
徐若水脸上通红，有些无地自容。
宁朝阳看着他，却是极缓极慢地翻了个白眼：“多谢侯爷赐教。”
“不客气。”他心里舒坦了，这才拂袖转身，回去了评判席。
周世殷小声问徐若水：“侯爷怎么老往咱们这儿凑啊？”
“这就是你心胸狭窄了。”徐若水道，“他虽偏心梁安城，但毕竟是习武之人，习武之人看见旁人有疑惑，哪有吝啬藏私的道理。”
“原来如此。”周世殷恍然，看向李景乾的方向，眼里多了两分敬佩。
宁朝阳话都懒得说，提着叉就回去了赛场上。
几个人一同上场比试，徐若水有些担心自己真把她教歪了，故而比试间还频频往宁朝阳那边看。
结果这一看，就见那人身姿飒爽，出手如电，不过三招就将对手挑落下台。
绝不是个初学者的水准。
一个走神，徐若水当即被对手挑中，落下台去。
第85章 是时候登场了
李景乾是看着整个比试台的，但看着看着，目光之内就只剩下了宁朝阳。
他看着她飒爽旋身，衣摆飞转如花，力道过处，青草齐伏。也看她收势如水，徐徐缓缓，拢袖归处眉若春山。
然后还看着她跳下比试台，步伐带风地朝徐若水走去。
朝，徐若水，走去？
李景乾敛了笑意，微微眯眼。
这才第一轮，徐若水竟就落台了，落台也罢了，还受了点皮肉轻伤。
宁朝阳俯身下去就问他：“如何？”
徐若水捂着手臂羞赧地道：“一时大意，我原是要……”
“先起来。”
他抿唇，伸手搭上她递来的手，借力而起。
两人站在一处，他眼神游移，刚还想找点什么话聊，就听得宁大人冷声道：“梁安城拿了两筹。”
徐若水失这一城，筹木顿时被反超一块。自己必须拿下全筹，才有可能在明日追上梁安城。
捏紧手里的三叉，宁朝阳观察了一下剩下的人，然后就干脆利落去旁边准备。
徐若水在原地站了一会儿，突然觉得有些无地自容。
他打起精神，跟她前去仔细观摩。
今日参试的武将一共二十八人，互拼五轮之后即可得出魁首，运气好的话还会有一轮轮空。
但ᴶˢᴳᴮᴮ宁朝阳分明已经将人挑下了台去，对面的人却还不服，说台面太滑亦或是她兵器与旁人不同，要求重来。
徐若水看得都生气，想为她辩驳，但宁大人竟是很好脾气地道：“重来便是。”
他皱眉，觉得她太过良善，白白浪费力气，会在后头吃亏。
——然后就见重来一次，宁大人直接将人叉起来，凌空扔出三丈之外。
“还滑吗？”宁朝阳关切地问，“要不要再重来一次？”
捂着肩上的血窟窿，对方惊恐摇头，连连后退。
徐若水：“……”
比起担心她，他好像更应该担心担心自己。
对手有资历深厚的老将，也有年纪轻轻的女统领，徐若水以为宁朝阳至少也该磕绊两局。
但是没有，一路横扫下去，宁大人身上连点血都没沾，魁锣响起的时候，她眼里甚至还有点不尽兴的遗憾。
四场比试完毕，宁朝阳得了十块筹木，眨眼就来到了第四名的位置。
凤翎阁的人在远处大声为她喝彩，连平时那些看她不顺眼的官员们，也不得不服气地鼓掌。
两次响魁锣，一次满筹，还有一场不擅长的也混得一筹。
这般厉害的身手，谁还敢说她忝居武职、贪掌城防？
青云台的众臣看得忧心忡忡，纷纷议论起宁朝阳参试的合理性，企图寻得一个由头迫使她退试。
然而激烈讨论一个时辰之后，众人绝望地发现，宁朝阳站在场上之前就已经考虑了个周全，所有他们能想到的借口，她都已经准备好了对应的手段。
双車困将，怎么都是个死局。
饶是再生气，荣王也只能硬着头皮去找李景乾。
“本王这边已经没人是她的对手。”荣王朝他拱手，“恳请小舅相帮。”
李景乾正在整理自己的兵器，闻声低笑：“王爷说的哪里话，你我一家人，有什么帮不帮的。”
看他态度这么好，荣王一时倒有些惭愧自己的狭隘，他跟着坐下来道：“小舅这边可还有什么高手堪用？”
“没有。”李景乾摇头，“我麾下武艺比她高的人，没她懂文试，文试比她精的人，武艺又未必能胜她。”
那岂不是完蛋了？
荣王急了：“只要小舅能阻止她夺魁，本王愿做任何事。”
一听这话，李景乾终于抬起了头。
他略显犹豫地道：“会不会太为难殿下了？”
“不会不会！”荣王道，“只要还有转圜的余地，小舅尽管开口！”
沉思良久，李景乾才勉为其难地点头：“那在下就姑且一试。”
徐若水的院子里。
众人一扫先前的颓丧，都喧喧闹闹地练着明日的题目，周世殷端了点心来，恭恭敬敬地捧给宁朝阳：“大人尝尝？”
宁朝阳不太感兴趣，摆手谢过他。
徐若水拿了一块来，一边吃一边好奇地看她：“首战告捷，大人怎么看起来还不太高兴？”
她抬了抬嘴角：“挺高兴的。”
“……”敷衍得也太明显了些。
宁朝阳觉得自己没法跟他们解释这种惭愧又低落的感受。
她自幼习武，十八般武艺不说精通，至少也都算熟练，可久在文阁，许多兵器都已经生疏了，只能拿来欺负欺负这些大多靠力气搏位的武将。
——这话说出来他们只会觉得她在挤兑人。
但对她而言，这样的一路横扫，的确是没什么值得高兴的。
“徐统领。”她抬头。
徐若水立马在她跟前站得笔直：“宁大人？”
“后头的比试，你切不可再松懈。”她道，“我会尽力替你拦下梁安城。”
徐若水有些意外：“那大统领之位，大人不想自己争一争？”
分明有那个本事，为何还只想着让他呢。
宁朝阳虚伪地笑道：“人各有所长，我觉得您几位更适合那位置。”
众人呆愣地点头，好像明白了，又好像没有明白。
若是李景乾在这里，他定然不会露出这种神情。宁朝阳想，那人只一眼就会明白她在想什么，还会顺带嗤笑她花言巧语笼络人心。
摇摇头，她放下茶杯，起身回去自己的厢房。
偌大的院子远瞧黑漆漆的，近看里头的石灯却都亮着，她迈步进去，发现自己的房里也满是灯火，贴心的掌事甚至将她檐下的灯笼也一并点亮了。
心情好了些许，朝阳跨门而入，检查了一遍确认没有危险之后，便锁了门窗在竹榻上小憩。
一整天的比试怪累的，若不好好睡一觉，明日难免乏力。
想是这么想，但四周的气味都太过陌生，她闭眼假寐，却怎么也进不了梦乡。
隔壁有人在看书，翻页的声响很清脆。
好歹毒的心思，宁朝阳想。这么大的动静，这是成心想吵得她休息不好。
可是，真听着那时不时的翻页动静，她脑子里一直绷着的弦竟慢慢松了下来。
眼皮泛酸，呼吸放缓，她昏昏沉沉挣挣扎扎，居然就这么睡了过去。
第86章 有对手才有意思
难得在陌生地方入睡还做了个好梦，宁朝阳醒来时心情甚好。
她收拾好今日要用的兵器，迎着灿灿的日头就走去了草场。
牌坊之上挂着的名字，前四里有三个都是他们这边的人，饶是第一还未到手，宁朝阳一入场，四周也全是喝彩恭维之声。
“宁大人威武！”
“一举夺魁，给他们点颜色看看！”
她不由地抬眼看向远处的梁安城。
他仍旧是目前的魁首，但精气神却大不如昨，站在候场区里垂着脑袋，仿佛今日已经输了一般。
徐若水等人见他这模样倒是高兴，可她瞧着，却只觉得无趣。
都这样了，自己还来做什么。
“今日是太后寿辰，圣人已经到了，只等各位今日的比试结束，便要过去领赏。”华年小声与她道，“这可是出风头的好机会，你得抓紧。”
勉强提起兴趣，宁朝阳拿起自己准备好的弩站到了场上。
今日第一题比的是精弩的拆组和准头。
有武将对弩不甚了解，比如梁安城，他一宿没睡，专门将所有动作都练了一遍。一站上台，他就以最快的速度将一把完好的弩拆开，再重新就着榫卯装回去。
旁边的水漏只滴了五十下，对他而言已经很不错了。
轻轻松了口气，他转头看向宁朝阳。
原本该人站着的位置已经只剩了一片凉风，桌上的弩完完整整地放着，像没被人动过一样。
可转头看旁边的水漏，分明已经滴了十二下。
如遭雷击，梁安城愕然地转身。
宁朝阳已经回到了歇息的席间，百无聊赖地接过宋蕊递来的水，甚至还打了个呵欠。
“大人连弩也这般精通？”宋蕊双眼发光地望着她。
“不算精通。”朝阳道，“略懂皮毛。”
这还叫略懂皮毛？
梁安城顿觉崩溃。
两人相较，若是有来有回地输了，那他还能够不服气，但她这般一骑绝尘，连背影都不给他留一个，就只会让人感到绝望。
以她射箭的准头，弩这一题定也能夺魁彩。
那还有什么好比的。
双肩垮下，梁安城想退试。他身后众人与他一起望着宁朝阳，心里想法也都差不多。
正沮丧呢，观赛席四周突然响起阵阵惊呼。
梁安城丧里丧气地扭头，却突然整个人都是一震。
比试台的最后一个位置站上来了新的武将。
