他着一身麒麟月袍，袖口紧拢，墨发高束。逆着日头站在桌旁，双肩巍峨如天光破处。
旁边的水漏登时被打开了。
就这一瞬，方才还一动不动的双手，眨眼便在弩上翻飞起来，带着峰棱的骨节隆起又平复，青筋鼓动，指尖缭花，顷刻就将一把完整的弩给拆得七零八落。
停顿半息，他开始复原，用与拆法完全不同的顺序，准确又快速地将弩组回了原先的状态。
水漏戛然而止。
“七，七滴。”旁边的礼官报数。
宁朝阳霍然抬眼。
四周嘈杂喧闹，惊叹声不绝于耳，她站在角落，越过簌簌作响的青草，穿过欢呼不已的梁安城等人，清晰地看见了他眼里略显呆滞的自己。
“承让。”他朝她颔首。
依旧是那张清俊不可方物的脸，也依旧是那双修长且温柔的手。李景乾站在停滞的水漏旁侧，却完全不似先前的急躁。
他像一头回到了自己领域的雄狮，优雅地朝她发来了挑衅。
“侯爷！！！”
“侯爷冠绝无双，天下第一！”
后头的镇远军大声呼喝起来，连带四周的观众都一并沸腾。凤翎阁众人面面相觑，淮乐殿下也皱了皱眉。
“定北侯怎么也上场了？”
“按照先前的说法，他的确也有五品之上的武职。”
“那评判席？”
众人转头看去，就见胡山已经坐在了原先属于李景乾的位置上。
“不妙。”秦长舒沉了脸色。
先前只要朝阳出彩，定北侯还愿意投筹，可眼下换成了胡山，那不管宁朝阳有多厉害，少他这一筹都是肯定的。
不公平。
她急急起身往旁侧走。
站在场内，宁朝阳倒是没想那么ᴶˢᴳᴮᴮ多。
她只看着李景乾，眼神从漫不经心逐渐变得专注而锐利。
声名在外的定北侯，从前见他只如管中窥豹，眼下既然有了切磋的机会，她也想认真看看他的本事到底如何。
拆组比试结束，下一轮是二十丈的瞄射。
原本已经没什么悬念的比试，因着定北侯的到来而变得格外精彩。其余武将都争着先上场，比完就连忙将位置空出来。
于是轮到宁朝阳的时候，整个场子格外空荡，她的对手也只剩了站在一旁的李景乾。
“宫中机弩精良，二十丈未免有些看不起宁大人与我了。”李景乾把玩着手里的东西，轻声道，“再退五丈如何？”
方才脱靶的众武将在旁边听得嘴角直抽。
宁朝阳却兴致盎然地点头：“好。”
两人一齐后退，绣花的锦靴与黑色的长靴同时踩在草地上，发出轻微的碾响。
周世殷屏息替他们数着：“一丈、两丈……五丈！”
最后一个丈字刚出口，两道短簇就倏地破空而出。
在别人手里瞧着平平无奇的弩箭，在这两人手里却是被使出了两声尖锐的哨响，一眨眼后，两道箭簇都没进了远处的靶心。
“再来！”宁朝阳多挑了两把弩出来，自己一把，也扔给对面一把。
李景乾接住，欣然应战。
双弩齐发，靶心接连被箭簇打中，光命中目标不算，宁朝阳兴致一起，后箭瞄准前箭，自己将自己的箭劈开了两瓣花。
李景乾觉得有趣，学着她的动作，后来的箭每一下都命中前头的箭尾。
好熟练的手法。
朝阳心里暗叹，这人实战太多，已经不用估算风势，随意出手都能命中。而她还需要感测风力，是落了些下乘的。
哐——
魁锣响起，李景乾名字后头被挂了三块筹木。
她侧眼去看评判台，自己的竹筒里只有八根筹。
程又雪等人已经气坏了，大声声讨着胡山，胡山稳坐台上，却是一本正经地道：“文无第一武无第二，有更好的人在，为何要给她满筹？”
就算是魁锣，她拆组弩也慢了两滴的功夫。
第87章 不要心存慈悲
“你！”沈浮玉气得想上去动手。
华年拉拽住了她。
“你别拦着我，就算圣人在，他也得挨顿揍！”沈浮玉恼恨道，“他自己上去都未必能比宁朝阳快，怎生好意思在这里指点！”
华年摇头：“你先看看朝阳。”
沈浮玉一愣，顺着她的目光望过去，就见宁朝阳施施然站在场中，脸上没半点愤怒不说，甚至还有些愉悦。
不是看见美人的那种愉悦，而是棋逢对手的那种愉悦。
她松了弩，下巴抬起来，睨着李景乾就道：“让你一回，下场我定会赢回来。”
李景乾被她脸上的笑意晃得一愣。
呆顿片刻之后，他无奈地扶额。
先前为了引起她的注意，江亦川可谓是想尽了办法，什么欲拒还迎欲擒故纵，能用的招数都用了，也没见她露出过这样的神情。
他现在是在与她作对争抢，她竟还更高看他一眼？
“想赢我可没那么容易。”他轻哼。
宁朝阳丝毫不惧，转身就去拿下一轮比试要用的锏，她步伐轻快，如燕一般从场上掠了过去。
这身影落在沈浮玉眼里，沈浮玉渐渐地就平静了下来。
在凤翎阁，这人从未这般高兴过。
大事落成，她也会笑，也会愉悦，但那些情绪就像隔着琉璃杯的葡萄酒，朦朦胧胧，看不真切。而眼下，宁朝阳好像什么顾忌也没有了，不悦和舒意都痛痛快快的，满心都只有想赢。
没必要再闹出事端来让她收拾。
咬咬牙，沈浮玉拉着华年和程又雪躲去一侧，开始想别的法子。
原本一边倒的局面迎来了转机，旁边下注的人也渐渐多了起来，徐周宁梁四人在这一场之后以十二筹并列，定北侯暂且只三筹。但众人下注，多数还是在宁朝阳和定北侯之间。
第二场比锏，规则是在一定时辰内击倒木桩，量多者为胜。
宁朝阳一扫先前的懒散，整个人好似一只伺机而动的猎鹰，背脊微弓，双目灼灼。哨响之后，她疾驰而出，在一众攀爬的人旁边飞身越过了前头高高的草垛阻碍。
锏是很沉的兵器，杀伤力大，所需的力气自然也更多，她估算了自己大概能击倒的木桩数目，而后便持锏而出，直取目标。
潮湿还带着青苔的木桩被锏从中间砸断，木屑飞溅间，李景乾转眸就瞥见了她星辰一样的眼眸。
他抿唇，手上跟着动作，将旁边的木桩也一并砸断。
场上木桩有限，一开始众人还各自砸各自的木标，但到后头，就需要几人争抢一个木桩了。
徐若水和梁安城等人齐齐围住一处木桩，开始在争抢中动手，打得热火朝天不可开交。而另一旁仅剩的木桩前，却只站了两个人。
宁朝阳捏着锏，一丝犹豫也没有地就先出手了。
李景乾当即立锏去拦。
锵地一声，两人的虎口都有些发麻。
对面这人丝毫没有要退让之意，反而再度抬手，像是想连他手里的锏都一并挥断。
蛮横不讲理。
他暗笑摇头，刚想挽锏卸了她的力道，却见后头梁安城被徐若水一挡，长锏脱手，舞着风声就朝这边砸了过来。
瞳孔一紧，他身上的反应比脑子更快，旋身揽过她的腰，抬锏就挡住了这一下。
与此同时，宁朝阳手里的锏挥断了木桩。
铿锵之声和木桩的断裂声混在一起，震得她耳朵都疼。
她茫然抬眼，就见李景乾呼吸略重，满眼恼怒地道：“为了赢，命都不要了？”
最后一根木桩倒下，魁锣随之响起。
宁朝阳眨了眨眼，捏住他的手腕，一点点将他的手拿开。
“多谢侯爷。”她有礼地颔首。
胸口起伏，李景乾气得喉咙疼：“你在赌我会救你？可我万一不会呢？”
“侯爷说笑。”她扬眉，“真若不会，又何必烧我东院。”
“……”
有些狼狈地转头，李景乾道：“我听不懂你在说什么。”
“十六岁的小郎君，总是要比年近二十的人好些。”朝阳唏嘘，“不说别的，至少还耳聪目明。”
“宁朝阳！”
“我在。”
她转眼看他，眼尾弯了弯：“侯爷，赛场如战场，对对手心存慈悲的人下场会如何，不用我来说吧？”
李景乾气得闭了闭眼。
真是厉害，察觉他心意的第一反应不是高兴也不是拒绝，而是二话不说地加以利用。
他其实早就看明白了，在宁朝阳的眼里，得失永远比情爱重要，所以她才能这般无畏地面对他，不露一丝的怯。
可他不甘心，他就是还想试试。
魁锣响毕，宁朝阳的名字后头多了三块筹木。而他得了评判席上所有的筹子，也得了三块筹木。
宁朝阳已经到了牌坊上的魁首之位。
深吸一口气，李景乾握了握拳。
上京之人久在繁华里，不曾看过什么真的打斗比试，就连这两日的场面，也多是以热闹为主的。
然而，到了第三题，场边众人莫名地都觉得气氛好像变了。
其余的统领依旧是在比试，但场上有两个人，好像是在捉对厮杀。
使盾互撞，甚至将自己这边的攻击引到对方身上，宁朝阳和李景乾僵持不下，甚至到最后竟拿盾动起手来。
当真一交手，李景乾就明白了那日胡山为何会狼狈逃窜。
这人招式刁钻，身形还格外灵活，在她面前，生得高大反而是一种劣势。他得打起十二分的精神，才不至于被她得手。
不过，他也有他的优势，一招的力道抵她三招，真要换招的话，她显然会先落下风。
宁朝阳很快也反应了过来，开始借盾挡他的攻击。两人从草场的边缘打到草场正中，最后一击之后，双方的盾都从中间破开，呼啸而过的风扯得红蓝两抹衣摆几欲相逢。
“好！”
观席上不知是谁喊了一声，接着众人就都鼓起掌来，大呼过瘾。
然而场内那两人连停顿也没有，对视一眼就纷纷纵身去场边，拿起了下一个题目要比的戈。
利刃相撞，火花四溅，宁朝阳一边接招一边学他的招式，只五招之后，就将他的攻击原封不动地还了过去。
第88章 我也早就放下了
李景乾有些意外，意外之后倒是来了兴致，使出的招式一个比一个难，对力道的要求也越来越高。
宁朝阳照学不误，甚至还融会贯通，还了他一招新的。
但这样一来，她体力消耗极大，最后一招双戈对撞之后，不得已旋身落到了看台之下。
评判席上的胡山见状就笑：“高下已分。”
众人已经准备投筹了，然而，李景乾却是蹲在看台边，漫不经心地朝她伸手：“还来吗？”
“来！”她不服地飞身跃上去。
对战又起，看台上兵响如瓦鸣。
胡山愕然，其他官员也面面相觑。
这两人是来比试的还是来过瘾的？！
日近黄昏之时，胜负初分。
宁ᴶˢᴳᴮᴮ朝阳喘着气捏着长戈，有些懊恼自己对武艺的生疏，不过对面那人也不太轻松，汗水顺着他的鬓发落下去，在他的肩上化成一个深色的点。
“你学这个学了多久？”他问。
朝阳想了想：“算不清日头，三岁起就什么都学。”
“当初镇远军征兵，你怎么不去？”
眼眸半垂，宁朝阳抿唇：“宁肃远说武将没出息。”
大盛的朝野，虽不至于扬文抑武，却也多是文臣位高权重。
李景乾冷哼一声，又抿唇：“你这样的人，不管做文臣还是武将，都会有出息。”
握着长戈的手一顿，宁朝阳眼眸微亮，却还是克制地低着头。
“侯爷也很厉害。”她道，“我原以为皇亲贵胄多是蒙了祖荫才做得将军。”
李景乾别开脑袋：“我从军的第一年就差点死在北漠人的铁蹄下。”
那时候他还只是个普通的骑兵，身边没有护卫，也没有随从，跟在别的将军身后冲锋陷阵，被一柄长锏横断铠甲，若不是旁边的人拉了他一把，他当场就会坠马然后被踏成泥。
“我跟你对战，对你来说不甚公平。”他道，“你压根没有见过真的杀戮。”
这话是真心的，比武艺，她未必是他的对手。
然而，宁朝阳听完，不但没有退缩之意，反而意味深长地道：“你不是我，怎知我见过什么，没见过什么。”
武试过后还有文试，她的机会多着呢，没到最后一刻，哪里就能轻易低头。
李景乾看着她，突然觉得很遗憾。
若是能在镇远军里遇见她，若她没有投在淮乐麾下，他们应该会一见如故，而后携手并肩。
“宁大人，定北侯爷，圣人已经在赏月堂里宣召了。”有人小心翼翼地凑过来，站在离两人五丈外通禀。
朝阳回神，这才想起来瞥了一眼远处的牌坊。
李景乾很厉害，四场满筹，已然有了十二块筹木，但他少赛两日，排名还在后头，而自己，十九块筹木，已经高居魁首，岿然不动。
心情甚好地拍手，她放了兵器，稍稍整理之后，就去面圣领赏。
太后寿辰，圣人照例赏了二人，又额外给了李景乾一把好弓。
宁朝阳一如既往地会讨圣人欢心，说了许多悦耳之言，又跟着谢恩，一脸心满意足地离开了赏月堂。
但走在回院子的路上，李景乾捏着弓将她拦了下来。
“想要？”他挑眉。
朝阳虚伪地笑道：“我一介文臣，要此物何用？”
对面这人嗤笑一声，轻蔑地将弓举高：“抢到就给你。”
贵庚啊，还玩这小孩子的把戏？
她不以为意地转身，但眼眸却往弓的方向瞥着，趁人没防备，跳起来就是一抓——
李景乾手举得老高，弓身与她的指尖堪堪擦过。
“……”士可忍孰不可忍！
她纵身而起，追着这人一路跑回院子，上房梁绕厢房，好一通折腾之后，才终于在屋顶上把弓抢了过来。
然而，真抢到了，宁朝阳倒是不稀罕了，往屋脊上一坐就道：“不一样。”
没头没尾的三个字，李景乾却知道她在说什么。
他给她，和圣人给她，就是不一样的。
不知从哪儿摸了两坛子酒出来，他递了一坛给她：“人心不长中间，总是有所偏好，我毕竟算是皇亲。”
安慰她？
宁朝阳仰头喝了口酒，不屑地哼笑：“皇亲又如何，想要大统领之位，不还得亲自下场与我争抢。”
也亏她好意思说，若不是她将那一池水搅浑，眼下大统领之位已经落到梁安城头上了。
没好气地在她身边坐下，李景乾道：“大人这是有恃无恐。”
先前不躲那飞来的锏是，此时与他这么说话也是。
“这不是侯爷您教我的吗？”她微笑，“人的感情不就是用来利用的？”
“……”捏着酒坛的手紧了紧，他沉声道，“我道过歉了。”
“哦。”朝阳摊手，“又有什么用呢。”
“你……”
“我看过梨园里很多的班子，最有名的角儿也没侯爷您会演。”
酒气上涌，她单手撑着下巴道，“直到现在我也没想明白，你这般气势汹汹的武夫，是怎么装成那样柔弱的大夫的。”
