“宁爱卿。”圣人唤她，“照你估算，这么修下来需得多少银钱？”
宁朝阳答：“五十七万两千八百九十六两四钱。”
圣人：“……”
说是估算，这不是就算下总账来了？他有些好笑：“爱卿怎么知道得这么清楚？”
“这是修筑上京东南西北四面城墙所花的银子。”她拱手道，“中宫虽没有那么宽大，但奇花异草、怪石珍器也都是花销，臣估摸着折算下来应该与城墙修筑的费用相差无几。”
这么一说，圣人倒是有些愧疚了，扩建一个院子，竟能与上京的城墙花销等同。
他叹了口气，摇头嘀咕：“就这一回，以后万不会了。”
两人伴驾了一段路就各自退下了，圣人在御书房里坐着，还是有些不安，便让人召来了李景乾。
身为皇后的幼弟，他应该能说些令自己宽慰的话。
圣人刚想起个头，结果李景乾却先开口了：“臣想与陛下要个恩旨。”
“什么恩旨？”
轻叹一声，李景乾垂眼：“秋过便是冬，边关严寒，将士们大多家境贫寒，穿不起棉衣，每年冻死者都逾百。臣想请陛下恩准臣将先前的御赐之物换成银钱，ᴶˢᴳᴮᴮ给几个弟兄添点炭火衣裳。”
“准了。”圣人听得难受，“孤再与你加赏十万件棉衣。”
李景乾行大礼谢恩，却也有些犹豫：“这么大的开销，国库那边怕是？”
“尚还可承。”圣人道，“大盛故土能复，是靠他们用命换回来的，孤不能亏待他们。”
“多谢陛下。”
说完此事之后，他才起身问：“陛下召臣来，可是有何事？”
将话都咽了回去，圣人笑道：“也没什么，就是想问问你在上京习不习惯。”
李景乾沉默，眼帘半垂。
在战场上厮杀惯了的人，怎么可能习惯这温软堆金之地。
圣人明白他的意思，却没有顺着往下说，只移开视线道：“有空就多去看看你姐姐，她近来忧思深重，时常患病。”
第122章 上头啊叶大人
李景乾敷衍地去了一趟中宫，一听皇后在休息，当即就去正在扩建的后院里转了一圈。
同行的嬷嬷与他轻声抱怨：“陛下虽然节省，但这宫闱之地，怎么能用这么差的木材，若有个差池，伤着的不还是咱们娘娘。”
他沉默地听着，顺手去捏了捏堆放在旁边的木头。
质地松软，的确不是上品。
若无其事地收回手，他在那极为宽阔的院子里转了一圈便离开了。
凤翎阁内。
程又雪一脸严肃地与宁大人禀告了唐首辅与其麾下的人在各处欠下的账目，而后就皱起了脸：“我想不明白。”
宁朝阳撑着下巴看她：“想不明白什么？”
“唐首辅明明知道这坑已经这么大了，他怎么还敢继续挖？”程又雪道，“真不怕掉脑袋啊？”
“他是觉得有找补的机会，所以才不急。”宁朝阳哼笑，左手里捏着的毛笔点了点案卷上的税字。
巡税一事油水极大，基本是巡税的那群人七，朝廷只得三。唐广君将这差事揽着了，他不怕填不上宫里的窟窿。
“可万一被人告发呢？”
“告发讲证据。”朝阳摇头，“在咱们陛下的心里，唐首辅是一个一心为他效力的好臣子，每年巡税给圣人私库里分钱不说，差事也都办得妥当。你若是圣人，你会轻易处置他吗？”
“我会。”程又雪一脸正色，“国之蛀虫，不可留也。”
“……”意识到自己反问错了人，宁朝阳轻咳了一声。
她换了个话茬：“你是不是跟叶大人提了这件事？”
心里一沉，程又雪当即就给她行了个大礼：“是我的疏忽，还请大人恕罪！”
宁朝阳将她拽了起来：“谢你还来不及，你何罪之有？”
程又雪怔愣：“不是说此事机密，不能外传？”
“的确不能外传。”她勾唇，“但这位叶大人，看起来倒不像个外人了。”
“什么意思？”又雪茫然。
叶渐青与唐广君的来往不少，他听说了此事，按理说该装不知道，亦或者替唐广君遮掩。但他没有，不但没有，还与她一起告知了圣人原本的修筑行情。
也就是说，他与唐广君的关系，并不像传闻中那么亲密，甚至他对其还可能是有怨的。
宁朝阳先前压根没想过要拉拢叶渐青，主要是难度太大，一旦失败得不偿失。
但没想到的是，这人自己送上门来了。
朝阳不由地拍了拍程又雪的肩：“这个月的贴补，我多给你发五两。”
！！！
程又雪当即跳了起来。
五两！
比她的月俸都多了！
“你的宅子我也让人收拾好了。”朝阳道，“钥匙给你，你随时都可以搬过去。”
双喜临门！
程又雪很想矜持一些，但实在太高兴，嘴角都咧到了耳根。
她抱着宁大人蹭了蹭，又豪爽地道：“搬进去之后我请客吃饭，请大人务必赏光！”
“好说。”宁朝阳颔首。
程又雪飞也似的出门，叶大人的马车刚好顺路经过，她立马就跳上了车辕：“大人，跟您说个好消息！”
叶渐青原本还因为唐广君的事有些烦闷，眼前的车帘突然就被掀开，接着那小女官就跟一道骄阳似的照了进来。
他不由地跟着勾唇：“谁家铺子里的东西又便宜了一半了？”
“不是不是！”程又雪欣喜地道，“是我的院子收拾妥当了，我明儿就可以搬过去啦！”
嘴角的笑意一点点敛下来，叶渐青垂眼：“哦？在哪儿的院子？”
“就在和昌坊，步行到凤翎阁只要四炷香的功夫！”
叶渐青淡淡地道：“恭喜。”
“同喜同喜！”她笑得眉毛不见眼，“我回去给您做个爊肉吃！”
马车骨碌碌地前行，叶大人坐在主位上却有些气闷。
有自己的宅子了是好事，一直住在他这里也不像话。
但是。
他想了一会儿，突然问：“和昌坊的宅子，租一间屋是多少钱？”
程又雪很了解地答：“八钱银子一小间。”
“你那宅子有多大？”
“宁大人说不太大，但也有七八间房。”
叶渐青了然颔首：“也就是说你若是将它租出去，一个月能赚六两多钱。”
程又雪愕然，脑子一时间僵住了：“租出去？”
“是啊。”他垂眼道，“你住我这儿单独一个院子，一个月才一两，算上收的租，你一个月能净赚五两银子。”
“再者说，你若是搬去那边，我就无法顺路送你了，你步行要四炷香，但乘车从这里过去，也才三炷香的功夫而已。”
“对诶！”程又雪眼眸大亮，猛拍自己大腿，“这我不是发财了？”
但刚兴奋没一会儿，她又为难地道：“可那毕竟是我自己的宅子，大人的宅子我住久了也不太好吧？”
“你的宅子随时都是你的宅子，想什么时候收回来都可以。”他淡声道，“你现在的要务难道不是攒钱？”
是！太是了！
程又雪当即就道：“我明日就去跟宁大人商量商量。”
“跟她商量做什么？”叶渐青皱眉。
“这宅子是她送我的，虽然已经归我了，但毕竟是她的心意，我总要跟她商量好了才能租出去，不然宁大人说不定会难过。”她道。
宁朝阳那种铁石心肠的人才不会因为这点小事难过。她只会打着算盘跟人做交易。
没好气地翻了翻眼皮，叶渐青道：“也行。”
于是程又雪欢快地回院子里去算账了，隔着两道墙叶渐青都能听见她兴奋至极的笑声。
他僵硬地在墙外站了许久，还是认命地换了常服，去了一趟宁府。
宁朝阳似乎早料到有人会来，花厅里的茶都多放了一盏。但见他真来了，她倒是唏嘘摇头：“情字真是误人。”
“宁大人这话在下听不明白。”叶渐青冷着脸道，“不过是看她可怜想帮她一把，哪扯得上个情字。”
宁朝阳抬眼看他，又将手里捏着的宣纸翻过来给他看：“我在念这上头的字，叶大人说的‘她’是谁？”
叶渐青：“……”
第123章 搭把手
还没交战就先输一城，叶渐青脸色实在不好看。不过话已经说破，他也就懒得与宁朝阳兜圈子了：“唐广君不是什么良善之人，眼下也对大人的动作有所察觉，程大人孤身独居有些危险。”
宁朝阳听懂了。
她端起茶盏吹了吹，慢悠悠地道：“她可以住我这儿来。”
叶渐青往门外瞥了一眼：“怕是不方便。”
她正想说这有什么不方便的，结果就见有人戴着面具进来，白衣飘飘地给她添茶。
“大人慢用~”江亦川捏着嗓子道。
宁朝阳的手几不可察地抖了一下。
她若无其事地垂眼，拂袖道：“你先退下吧。”
“大人可是嫌我卑贱，上不得台面？”江大夫突然难过起来，面具遮住看不见表情，声音却是低哑哽咽，“我只是在东院等了许久也不见大人，便想过来看看。”
对面的叶渐青有礼地抬袖遮住了自己的眼睛。
宁朝阳咬着牙笑：“是我不好，我待会儿就过去寻你。”
“大人说话可要算话~”
“嗯。”她僵硬地点头。
人飘飘然又走了，叶渐青这才放下衣袖，诚恳地重复：“的确不方便。”
宁朝阳指节咔咔作响，也不想与他周旋了，径直道：“大人若愿意替我说话，我自然也愿意替大人说话。”
“好说。”叶渐青颔首，“鱼已进网，大人想收之时，在下自然会搭把手。”
干脆利落。
朝阳点头起身：“成交。”
她送客出去，走到门口的时候叶渐青突然道：“既然有侧室在府上，大人何必捂那么严实，往外放出消息去，也会少很多麻烦。”
他指的是前段时日边州的联姻之事。
宁朝阳觉得这个建议不错，顺口就道：“那有劳叶大人了。”
叶渐青有些不可思议：“你当我是什么长舌妇不成？”
“那院子与人租住会很麻烦。”她道，“我都可以替又雪办妥。”
“……”
叶渐青什么也没说就走了。
宁朝阳面带微笑地转身——然后沉着脸回去，一脚踹开了东院的大门。
随着她的动作卷进来的风吹得江ᴶˢᴳᴮᴮ亦川的眼眸微微眯起。
他一手捏着面具，一手捏着浇花的水壶，俊逸的脸上满是无辜：“怎么了大人？”
“你不怕叶渐青将你认出来？”她有些生气。
江亦川眨眼：“叶大人与我并不相熟。”
“万一呢？”
“那他也只能怀疑，没有证据。”
胸口起伏，朝阳问他：“图个什么？”
面前这人的嘴角抿了起来。
图什么呢，江亦川垂眼想。他一早就来了宁府，她也答应了要陪他一起给花坛翻土，结果一有事，她转身就走了，也没说什么时候能回来。
他当真只是想去见见她。
这人半点也不心疼也不愧疚就算了，竟还来指责他。
不悦地鼓起腮帮，江亦川将头别到了旁侧。
“大人。”许管家捏着一封东西进来，“宋蕊大人送来了加急的信。”
宁朝阳回神，接过来拆开看，眉目慢慢舒展。
因着扩建的窟窿越来越大，唐广君也是急了，使着各种手段逼迫边州交税，甚至还动用了驻扎在附近的镇远军。
他意识到了危机，打算及时收手，但他手下的人可没这个觉悟。已经吃进去的肉，谁也不愿吐出来，山高水远的，唐广君也不能去掐他们的脖子。
于是现在永州那边已经出现了一支起义军，规模倒是不大，约莫两百余人，但影响极其恶劣，州郡上来的折子一大半都在提此事，但全被唐广君给压住了。
宋蕊在信后附言问她该怎么办。
宁朝阳大手一挥就让许管家取了十万两她的私银，以钱庄的名义放给唐广君。
“大人疯了？！”宋蕊收到信满是不解，“那人都被逼到这个份上了，咱们不痛打落水狗就算了，怎么还能拉他一把呢。”
收到消息的司徒朔也觉得宁朝阳疯了，他趴在宁府墙头上问自家将军该怎么办。
结果将军回他：“我们也出十万私银，一并放去钱庄。”
司徒朔：？？？
同一张床睡久了，脑子会一起坏掉吗？
将军府的人对此颇有微词，胡山和云晋远就算不记恨宁朝阳了，也难免觉得她是个祸害，竟带着他们主子一起犯蠢。
凤翎阁的人想法也差不多，但毕竟是私银，谁也不敢去宁大人面前嘀咕。
秋夜微凉，宁朝阳与江亦川背对背地侧躺着，屋子里很安静，只有琉璃缸里的宝石蚁在勤劳地挖着洞穴。
她闷了半晌终于开口：“下回再做这么冒险的事，你就回你府上，莫要来牵连我。”
江亦川也很生气：“你满脑子就只想着牵连不牵连？”
“满脑子情爱的人是傻瓜。”
“嘴硬的人才是傻瓜。”
风吹得长案上的宣纸翻了翻，将唐广君三个字露了出来。
宁朝阳突然眯眼：“说傻瓜，这人是不是更傻些？”
“是。”江亦川点头。
不注意到他还没什么，一旦将目光都放在他身上，这人简直浑身都是破绽。
“不像是他。”他道。
没头没尾的四个字，宁朝阳却听懂了。
她突然问：“你有没有见过五皇子？”
“没有。”江亦川抿唇，“那位尚未开府，非节庆不会露面，但就算是遇见节庆，他的位置也非常靠后，是以阴差阳错的，我一直不知他的长相。”
“我见过。”朝阳道，“无论是荣王殿下还是淮乐殿下，每位殿下的眉眼都很肖似陛下，但五皇子似乎更像他母妃些。”
宁朝阳自然是不可能见过早逝的宫妃的，这么说只能代表五皇子长得与陛下完全不相似。
“这可能也是他不受宠的原因。”
“是。”朝阳道，“旁人都说不用担心他，他无权无势，也不曾在人前露脸，就算圣人当真要立东宫，他也不会在候选之列。”
“但我就是觉得不安。”
江亦川知道她的意思，深吸一口气，还是翻过身来将她抱进怀里：“老实歇息吧宁大人，明天还有得忙呢。”
